炎炎烈日下，在某個兒童福利設施的大門內側，出現了一對高個男女的身影——哈迪蘭、德洛麗斯。二人剛剛走出門外，就聽見鐵門咣的一聲關上，彷彿是在催促他們趕緊離開一樣。
哈迪蘭對大門內傳來的職員不耐煩的咂嘴視若不見，從懷中取出了平板電腦。
“果然不在這裡嗎。”
“嗯。不過……他們的態度可是夠傲慢無禮的。我也能理解‘她’會從這裡逃走。”
德洛麗斯邊用指尖輕輕推了推純金眼鏡框，邊把視線轉向門的內側。哈迪蘭聽了她的話稍稍皺了皺眉，回想起剛剛在設施中的見聞和瞭解到的內情。
雖然預約過，但院長對待二人的態度彷彿他們是製造麻煩的根源一樣。遠遠就能聽到似乎是職員的成人的呵斥聲，還有在走廊擦身而過的孩子們陰鬱的表情，至少這裡對孩子們來說不是什麼舒適的地方，可謂洞若觀火。
不知從什麼時候德洛麗斯的視線已經轉向自己，哈迪蘭裝作沒看見，淡淡地說道。
“優先考慮的應該是尋找那個少女。不是改善設施的問題。”
聽到這樣的回答，德洛麗斯的臉上浮現了笑容。
“呵……也是啊。不過這城市可是夠大的。你知道該去哪找嗎？”
“請不要小看我。”
哈迪蘭邁出步伐，德洛麗斯緊隨其後。
“在南美活動的新生代塗鴉藝術家”，這就是他們要尋找的對象。其作品在當地具有極高的人氣，引得年輕人趨之若鶩，進而又通過社交網絡開始向海外傳播。據說她這個人神出鬼沒，像是鑽大人空子一樣，在街頭出現時就直播塗鴉，而當警察趕到時身影早已消失不見。
按常理考慮，想要在寬廣的城市中找到這樣一個人想必是極其困難的吧。不過，“專業人士”出馬的話就另當別論了。
“要追尋這種程度的足跡，真是輕而易舉。”
遠遠看到來來往往聚在一起的年輕人的身影，哈迪蘭再次將平板電腦收入懷中。
聚堆的似乎是當地的十幾歲的孩子們。但人群中還有連十歲都沒到的小孩子的身影。他們所有人都一副狂熱的樣子大聲歡呼，吹著口哨，對著眼前龍飛鳳舞的鮮豔色彩如痴如醉。
在那裡，一位少女正面對著牆壁，鮮豔的黃色上衣隨風飄舞。她颯爽地戴著防毒面具，邁著輕快的步伐一邊變換位置一邊用雙手的噴漆罐對著牆面噴射顏料。乍一看，她只是一個富有才氣和活力普通藝術家。可是真正值得注目的並非她自身——而是在她正上方飛舞著的“手”。
“阿曼達，換你來！”
少女緩緩地將噴漆罐擲向空中。在空中飛舞的噴漆罐被一隻不可思議的、發出紫色靈氣的“手”迅速接住。
的確這和那個叫瞬影的少年所操縱的幻影之手十分相似。要說跟他不同的地方，就是她的幻影之手更小，破壞力似乎也比較匱乏，而且就像具有意識一樣自由活動。
看到走進的哈迪蘭和德洛麗斯，觀眾們的笑容隨即消失，幾乎就在同時她們的畫作也完成了。
“你就是伊絲拉吧。”
聽到哈迪蘭打招呼，少女回首環顧，一邊納悶兒地眯起眼睛，一邊將戴在嘴邊的防毒面具摘掉。
“什麼嘛……是又怎麼樣？你們是誰啊？”
伊絲拉將二人引到一座人影稀少的狹小公園。在公園一隅的遊樂器材旁停下後，她毫不隱藏對哈迪蘭二人的懷疑，用銳利的目光盯著他們。
“拳皇就是那個吧，有錢人辦的格鬥大賽。上一次的比賽我有看哦。”
在面無表情挺直站著的伊絲拉身旁，幻影之手——她似乎稱它為“阿曼達”——像是在佯攻一樣擺出要出拳的架勢。雖說是好戰的姿勢，但也能看出只是有戒備心，而非出自惡意。
在與德洛麗斯交換眼神後，哈迪蘭直視著伊絲拉的眼睛，開了口。
“我想請你作為我們的隊友參加這次大賽。”
“為什麼呢？”
“對不起，這個問題現在我還無法回答。如果你答應我們的要求我會提供信息給你的。不過……我想參加大賽本身對你來說也很有利。”
哈迪蘭靜靜地看著表情越發嚴峻的伊絲拉。站在幾步之外看向這裡的德洛麗斯也像評估商品一般把視線轉向少女。
“竟然利用人家的弱點。”，短暫的沉默後，伊絲拉一副不爽的樣子如是嘟囔道。
“……的確，要是有優勝獎金的話可以讓設施裡的小傢伙們吃上好的，光是參加大賽就能讓我和阿曼達聞名全世界。對於現在的我們來說是求之不得的……不過……”
伊絲拉用手指把帽簷向下壓，用更輕的聲音回答。
“你們看起來很可疑。誰會信你們的鬼話。”
她背向哈迪蘭他們，像是要表明已經沒什麼可說的了。在一旁的阿曼達則對著二人做出“滾回去”的手勢。
的確，站在她的角度看，從沒見過的大人突然出現，緊接著就要跟他們一起走，覺得可疑也是理所當然的。而且，不知是不是環境造成的結果，她似乎對“成年人”這一存在具有極強的不信任感。此時哈迪蘭在想是不是應該叫上與她年齡相仿的莉安娜一起接觸她才對。
一直保持沉默的德洛麗斯的聲音打破了公園裡劍拔弩張的緊張氣氛。
“如果說這次的大賽，那個少年……瞬影也會參加的話呢？”
聽到這話的伊絲拉雙肩變得僵硬。已經向公園外邁出的腳又放了下來，慢慢回頭。
“瞬影……是那個跟長鬍子老頭和一副睡不醒樣子的小孩一起的，一看性格就很陰暗，讓人討厭的戴耳機的傢伙？為什麼要提那傢伙啊。”
和剛才的態度不同，伊絲拉的聲音和神色帶了些許的興趣。似乎是看透了這點，德洛麗斯眯了眯眼，一邊向上推了推眼鏡中梁，一邊回答。
“那是因為地球上只有一個人，和你擁有同樣的力量哦。”
“……切！”
“你也一直很在意吧？和自己擁有相同力量的少年……”
伊絲拉一邊睜大眼睛，一邊將身體轉回到對著二人。儘管沒有回答德洛麗斯的問題，但雙眼流露出的驚愕神色和僵硬的表情已經揭示了答案。
德洛麗斯嘆了一口氣，接著用銳利的目光盯著伊絲拉繼續說道。
“你們擁有的‘操縱幻影的力量’……其根源和秘密，沒想過要一探究竟嗎？”
“我和，阿曼達的……秘密……”
“如果你肯幫助我們，並且展現了足夠的實力，我就全部告訴你。我保證。”
伊絲拉目光閃爍心神動搖，旁邊的阿曼達也在彷徨失措。
不知過了多久。大家都保持著長時間的沉默，公園的遊樂器材被風吹到發出的吱吱嘎嘎聲顯得格外刺耳。遠處剛剛踢完球的孩子們剛鬧哄哄地走出公園，一直低著頭的伊絲拉終於張了口。
“……要是幫你們的話，你們會告訴我們，你們究竟是什麼人吧？”
對於伊絲拉慢吞吞提出的問題，哈迪蘭平靜地作答。
“我們必定會支付要求你幫忙的報酬。”
聽到這一回答，伊絲拉深長地吁了一口氣。接著，像是要甩掉迷惘一般甩了甩頭，再次將整個身體轉向了哈迪蘭和德洛麗斯。
“哼，我可沒說就這麼相信你們了哦。大人什麼的全都不可信……不過……”
伊絲拉用手指將帽子輕輕向上提了提，嘴角上揚。那無所畏懼的笑容，是哈迪蘭和德洛麗斯第一次見到她笑。
“要是讓我當隊長的話，就隨你們吧！”