可惜沒那麼“治癒”
從《泥濘奔馳》再到《雪地奔馳》，開發工作室 Saber Interactive製作一系列硬核的駕駛遊戲，玩家在其中可以駕駛超過40種真實品牌越野車，去穿越泥濘、雪地、冰湖、陡坡各種地形，有時甚至還載著貨。
這也因此被一些玩家稱為“魂系駕駛”遊戲——你永遠不知道下一個轉角之後是什麼樣的山路等著你，你總是忙於手動換擋、四輪驅動切換、捲揚機脫困等操作，只為避免字面意義上的翻車。
所以當Saber Interactive公佈新作《災後修復師》時，玩家們看著洋溢著溫馨氛圍的宣傳片，都有些摸不著頭腦——難道開發組要轉性做個“治癒”系的駕駛遊戲了？
從名字大概就能猜出來，這是一款以“災後重建”為題材的模擬遊戲，玩家要駕駛泥頭車、壓路機等各類載具前往被自然災害襲擊的地區，修復那裡的交通水電等基建設施。
既然是災區，自然遍佈各種難走的爛泥地。玩家需要使用越野車進行開路偵察，找出那些不能通過的道路，再部署專業車輛進行維修和重建。配合起遊戲細緻的音效和畫面表現，以及紮實的物理引擎，在重建這方面遊戲做得還蠻講究的。
實際玩起來後，卻發現兩者截然不同。《雪地奔馳》中，趕路就是最為關鍵的一環，甚至整個遊戲都是為“魂系駕駛”服務的：玩家要跟一條條複雜的道路“殊死搏鬥”，並在無數次試錯後成功征服它們。而《災後修復師》的趕路更像是傳統的“從A到B”，算是遊戲中的“垃圾時間”。
這主要也是因為《災後修復師》針對趕路環節做出了大量簡化，甚至到了“做過頭”的地步。
舉例來說，在《泥濘奔馳》和《雪地奔馳》中，挑選車輛是個重頭戲：為了保證在車輛輪胎陷入爛泥時也可自行脫困，具有全輪驅動和差速鎖的車更受青睞，而早期就可以解鎖換裝泥地/雨天專用輪胎的車輛也很有競爭力。等到了中後期，路越來越長，越來越難走，車輛的油耗和續航又成了關注的重點。
隨著玩家逐漸推進遊戲進度，還可以對自己的車輛進行“爆改”。不光可以提升性能，還能通過加裝吊機等特殊改裝，覆蓋更多玩法的同時也提供了遊玩動力。
而《災後修復師》更側重於給玩家提供各類特種車輛，車輛的分類更多，但子類下的選擇偏少，還完全去掉了“車輛自定義”要素。在越野方面，遊戲沒有繼承硬核向的油耗和車損系統，只保留了差速鎖、全輪驅動等少數要素。最終呈現出來的博弈玩法也不出意外的簡單：陷入泥坑後，玩家只要把能開的功能全開，然後大力轟油門就好了。
考慮到《災後修復師》並沒有繼承“奔馳”這個名字，原則上說的確不需要重現《雪地奔馳》的全部賣點。在遊戲玩法上，《災後修復師》也和《雪地奔馳》系列做出了一定的差異化。但實際體驗下來，在路上奔馳依舊佔據了大量的遊戲時間，算是整個遊戲中的短板。
比如前期就可以做到“改變地形”，通過泥頭車運輸和傾倒渣土，填平地圖上的泥坑和破損的道路，再通過推土機剷平沙子、鋪撒瀝青、壓路機推平等操作，將一條原本無法通行的爛路改建成嶄新的柏油路，成就感十足。
要達到這一目標，玩家需要首先鋪夠充足的沙土，駕駛渣土車一次次往返與施工地點和採砂場之間。而如果玩家不是恰好有幾個“土木朋友”，可以在多人模式中組建車隊，還得親歷親為，將施工需要的推土機、瀝青鋪撒車和壓路機依次駕駛到目的地，實際花在路上的時間比鋪路施工還要久。
遊戲中動輒數平方公里的地圖，意味著每次趕路都要消耗玩家不少時間，消磨著遊戲的熱情。
製作組也提供了諸如NPC車隊之類的新功能，利用自動化來給玩家的物流工作減負。可惜的是，這個車隊過於人工智障，會經常被一些簡單的障礙物卡住。如果玩家不慎將車停到了它們的行進路線上，還會被一根筋的AI當成減速帶直接撞上來，讓遊戲從溫情的災後重建變成荒誕的搞笑遊戲。
能看出來，它們的確在“用力活著”製作組做出改動的初衷不難理解，作為門檻最高的遊戲類別之一，模擬遊戲一直存在“曲高和寡”的問題。但要想提供足夠的沉浸感，又往往要在畫面表現和物理計算方面把料堆足。
向大眾化邁進，吸收更多玩家就成了不少模擬遊戲的發展和生存方向。比如《微軟模擬飛行2024》就嘗試通過流式加載地形來降低硬盤要求，並使用“生涯模式”來給玩家提供長期遊戲動力。而將操作簡化到手柄能玩，不光可以降低上手門檻，也能爭取到主機市場。
但不可忽視的是，模擬遊戲的魅力就在於它們對於還原現實的“較真”追求，以及成功克服挑戰後的滿足感。在擬真和娛樂上的微妙尺度一旦失衡，就可能會出現丟掉了核心樂趣而泯然眾人。
從《災後修復師》在發售後的“褒貶不一”評價來看，很多玩家對於現階段的遊戲體驗並不滿意。不過遊戲目前還沒開放自定義模式，考慮到前幾款作品也都是長期運營的“常青樹”，或許等玩家的選擇變多，可以自行決定遊戲幾分擬真幾分娛樂的時候，《災後修復師》就能找到屬於自己的“舒適區”。