文/GameForce
如今提起塔防遊戲，可能大部分人第一時間想到的就是《植物大戰殭屍》，畢竟這款遊戲實在是太經典了，影響力也足夠強。不過在遙遠的烏拉圭，卻誕生過一款堪稱“塔防遊戲標杆”的神作，全世界數千萬玩家也因此認識了這個只有三百多萬人口的國家，同時這款遊戲在國內也有著極高的人氣，本期我們就來回顧下這個來自小國的獨立遊戲精品系列《王國保衛戰》（Kingdom Rush）。
時間回到2010年1月26日，來自烏拉圭首都蒙得維的亞的三位年輕人，憑著對遊戲和藝術的熱愛，成立了“鐵皮工作室”（Ironhide Game Studio），最初他們選擇了在知名網頁遊戲平臺Kongregate上發佈Flash遊戲，在兩個實驗性作品後，2011年8月17日推出了《王國保衛戰》。
本作採用了最經典的塔防基本玩法，敵人會沿著固定路徑前進，你需要利用防禦塔和法術等手段，消滅一波又一波不同的敵人，如果敵人穿過了玩家需要防守的路口，則會損失血量，達到一定程度後即宣告本關失敗。
當時的塔防玩法已經非常成熟，並衍生出了幾類有代表性的作品，例如2009年5月發售的《植物大戰殭屍》已經是赫赫有名，此外同樣是小國遊戲代表，新西蘭團隊Ninja Kiwi製作的《氣球塔防》系列（Bloons Tower Defense），已經在Kongregate多次獲得年度十佳遊戲。《王國保衛戰》並沒有對成功作品進行簡單模仿，而是通過獨特的創意，逐漸成為這個領域獨樹一幟的存在。
在最早期的塔防遊戲中，玩家可以在敵人路徑沿途建造大量的塔，甚至每個塔之間都要貼上減少間隙，這樣才可能在整關裡多造幾個塔，每波敵人的強度也是不斷提升，最終遊戲變成了敵我雙方耐久度和攻擊輸出的軍備競賽，這種玩法曾推出了眾多作品，已經開始讓人審美疲勞。《植物大戰殭屍》的出現讓人眼前一亮，玩家只能建造數量有限的塔，要根據戰場環境和敵人配置，通過不同性能的塔相互配合才能取勝，這樣一來就有了戰術策略選擇，而不是一味地靠數量取勝。
《王國保衛戰》對塔防玩法進行了革命性的精簡和優化，首先根據遊戲世界觀，設計了多種中世紀風格的地圖，包括森林、山地、沙漠、雪地、河流等多種地形。遊戲的畫面沒有跟風采用3D多邊形，而是堅持用傳統的手繪漫畫風格，無論場景還是角色，都是特徵鮮明色彩豔麗，識別度很高，同時也降低了系統硬件要求，為之後在全平臺普及打下了良好基礎。
遊戲的關卡中，敵人仍然是沿著固定路線前進，但是隻有固定的位置可以建造塔，玩家必須精打細算，把每個位置都發揮出最大的價值。《王國保衛戰》最大的特色，就是大幅精簡了以往作品中種類繁多的防禦塔數量，你能建造的塔只有四大類：物理攻擊的箭塔、魔法攻擊的法師塔、範圍攻擊的炮塔、近戰攻擊兼停滯減速的兵營，每類塔升到滿級後，玩家可以選擇兩種不同的分支，例如兵營可以進化為防禦和血量超高的聖殿騎士，以肉盾形式擋住敵人讓其它塔輸出更多傷害；也可以進化為刺客，通過閃避和暴擊來殺傷敵人，甚至還能盜取金幣。總的來說，這四大類防禦塔設計是整個《王國保衛戰》系列的玩法核心，之後作品均在此基礎上進行強化。
除了防禦塔外，你還可以使用一位英雄人物，把他放在合適的位置，能起到一夫當關萬夫莫開的作用，遊戲中也提供了多名不同特點的英雄，只需要設定好位置其它無需操作，如果不慎陣亡也沒關係，過一段時間會自動重生。此外還有兩種點擊使用的技能：援軍和隕石雨，都是需要冷卻時間的，在戰場上能給玩家巨大的幫助。
遊戲中的敵人非常豐富，除了多種造型外，更重要的是其能力屬性，除了基本的血量和移動速度外，還有不同等級的物理防禦和魔法防禦，以及飛行、潛地、隱身、群攻、回覆、召喚等特性，都需要你進行針對性部署。每個關卡中，建造和升級防禦塔所需的金幣，都是非常短缺的，經常是到關卡最後都不能把全部塔位升滿級，這就對玩家策略提出了很高要求，尤其是在後期高難度關卡中，經常要用不同的防守佈局多次嘗試後，才能圓滿過關。
《王國保衛戰》對場景細節進行了精心雕刻，每種防禦塔不同的級別都有明顯的造型差異，無論是弓箭還是魔法球，打在敵人身上都是實打實的效果，魔法和死亡特效也非常豐富，如果你仔細觀察，還會發現很多像漫畫一樣的BOOM等文字效果，讓人感覺是真實殘酷的戰鬥，而不是像玩具一樣。另外這個系列還有個非常吸引玩家的特色，那就是在關卡中安排了大量彩蛋，首先是點擊防禦塔和英雄時都有不同的語音臺詞，內容大多來自歷史上名人名言和電影對話，另外在關卡中你會發現場景中有些看起來很奇怪的NPC，點擊後還會有互動，這些場景都是來自知名影視作品，包括《魔戒》、《星球大戰》、《印第安納瓊斯》、《終結者》、《權力的遊戲》等，這些彩蛋內容數不勝數，在關卡中尋找致敬經典的內容，是很多玩家在遊戲中的重要樂趣。
《王國保衛戰》推出後迅速獲得玩家歡迎，上線第一天，就登上了熱門遊戲榜首位置，最終獲得了2011年Kongregate十佳遊戲，此時蘋果iPad的流行讓鐵皮工作室發現了新的機會，用手指點擊地圖操作，比起鼠標還要更方便，很快他們就掌握了iOS編程技術，並在2011年末成功上線iPad，很快來到了包括美國在內多個地區的付費遊戲榜首，從此成為蘋果App Store最受歡迎的塔防遊戲之一，很難想象這是一個三人團隊在一間小小客廳空間內完成的作品。
在此之後鐵皮工作室逐步擴充規模，但始終堅持自己的創作理念，一些大廠商找到他們想代工開發影視相關遊戲，儘管這些影視都是曾經的最愛，但是拒絕了，《憤怒的小鳥》開發商芬蘭Rovio，當年甚至想收購他們，同樣也被拒絕了。這哥仨不想為別人工作，只想開發自己喜歡的內容，正是這種原始初心，讓《王國保衛戰》系列十幾年來一直深受玩家喜愛。
如今這個團隊已發展到三十餘人，這個規模在我們國內只能算小型，但已經有了多條豐富的產品線。正統塔防玩法之後又推出了《王國保衛戰 前線》、《王國保衛戰 起源》、《王國保衛戰 復仇》三部續作，在初代基本玩法上加入了英雄成長和更多塔選擇等新內容，加起來一共四部作品，如今我們在很多視頻網站上都能看到眾多高手使用多種技巧挑戰高難度關卡。
此外採用相同畫風的科幻題材即時策略遊戲《鋼鐵戰隊》（Iron Marines）、回合制策略戰棋遊戲《王國保衛戰 傳奇》（Legends of Kingdom Rush）等作品，都展現了團隊強大的實力，在App Store上，我們搜索鐵皮工作室的作品，會發現多年以來遊戲評價基本都在4.8以上，良好的玩家口碑可見一斑。《王國保衛戰》還推出了實體桌遊玩具，將這種簡單純粹的遊戲文化更廣泛地傳播。
當然這個系列也並非沒有槽點，最受人詬病的就是氪金帶來的不平衡性，從初代開始玩家默認的英雄能力很一般，需要額外花錢解鎖更強的英雄，即使遊戲本身已經是付費購買。這個特點在最新的《王國保衛戰 復仇》中最為明顯，這一代中最高級防禦塔種類大幅增加，但是大部分需要花錢購買，加上買英雄要花一大筆，不過這些費用還算物有所值，付費的塔和英雄實力遠超免費的，要不然玩家也不會有動力購買。如果你在移動版裡覺得內購太昂貴，可以考慮Steam或Switch版，一次購買沒有內購，另外在蘋果的訂閱服務Apple Arcade中，也有全內容無內購的特供版本。
《王國保衛戰》系列可以說開創了“四塔式”塔防新規則，遊戲的成功也引來了眾多模仿者，有一些畫風甚至遊戲名稱都充滿了山寨味道，這些模仿產品中，我最喜歡的是《異星入侵TD》（Alien Creeps TD）。這款iOS遊戲用機槍塔、激光塔、火箭塔、兵營組成四種基本塔，關卡設計和玩法都加入了很多原創內容，當年玩得非常多。
我對於《王國保衛戰》系列最大的感受就是，遊戲無論畫面表現、玩法規則、策略技巧，都帶有濃厚的RPG色彩，利用防禦塔和英雄可以組合出多種豐富的戰術，這就讓人有了反覆挑戰的動力，致敬影視作品的隱藏彩蛋，更是讓人看到了製作者精益求精的態度。也許在不久的將來，《王國保衛戰》能夠像足球一樣，成為南美小國烏拉圭新的形象代表。
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