譯介丨《魔王之影》世界設定:行軍之地【3】


3樓貓 發佈時間:2022-11-21 13:03:33 作者:大蔥蘸醬 Language

行軍之地的人們

帝國抵禦入侵的需求促成了行軍之地的建立,許多居住在這個的人都與軍隊有聯繫。行軍之地與提爾的無主之地不同,後者已經發展為了一個由許多不同種族組成的多元化王國,而前者除了那些將保護帝國視為己任或打算以此獲利的人之外幾乎沒有任何吸引人的地方。持續不斷的入侵威脅著這片土地,最近一段時間,隨著越來越多的巡遊者在暗影丘陵失蹤,這種威脅變得愈發兇險,而那些返回的巡遊者則報告說野獸人的數量增長得比以往更快。

堅強的民眾

如果你向低地之國的人詢問有關行軍之地的居民,那麼他們會告訴你,所有脖頸的人出生時屁股上就插著一根棍子(俚語:指恪守規則,頑固死板,容易被冒犯)。行軍之地的公民以冷淡漠然、過於嚴肅以及不尊重外鄉人而聞名。然而他們對外鄉人的輕蔑大多都出於對自力更生與合作意識的自豪感——行軍之地的每一個人都致力於保護這片土地免受入侵。
所以當他們看到一位凱克拉斯宮廷驕奢的紈絝子弟或一名新神教會的肥胖牧師用批判性的眼光審視其它信仰不同的人時,行軍之地的人們就會感到不適。

新兵與老兵

行軍之地的法律要求所有身心健康的人都要為保衛自己的家鄉服役三年。此法律不僅適用於任何在行軍之地出生的人,還適用於任何在這裡定居的人。由於大多數人把服兵役視為一種愛國的義務,因此他們在成年後十分樂意報名參軍。那些沒有尋找到立足之處的人則會被勸去別處定居。
教官們以紀律嚴明而著稱,他們的命令給士兵留下了深刻的印象:即使巍然屹立的城牆尚未被攻破,敵人也有可能會發動一次連防禦工事都抵擋不住的進攻。
自行軍之地建立以來,人們除了小規模的戰鬥之外並沒有進行過真正的戰爭。校官們試圖通過開展軍事演習或訓練來讓士兵時刻保持清醒,然而如今暗影丘陵中野獸人目擊事件的增多以及凱克拉斯的動盪不安促使總督下令制定特殊的戰術訓練以抵禦獸人可能的入侵。

公民

任何服完兵役的人都會獲得公民身份。公民擁有私人財產權和經商權、他們有權保護自己以及自己的財產。公民還會得到行軍之地現役士兵的保護,這些士兵的職責是維持定居點治安,此外公民還會獲得每月購買基本必需品的津貼。公民可以尋求任何他們喜歡的興趣,不過他們會被鼓勵去從事有助於行軍之地繁榮發展的行業,因此大多人會成為農民、工匠或勞工。如果行軍之地遭受攻擊,他們將會集結起來加入駐守的軍隊。
行軍之地的公民會以同樣的奉獻精神解決每一個問題,這種奉獻精神在他們於城堞上巡邏和清除城牆上的暴徒時發揮了很大的作用。那些自以為可以隨意擺佈平民的旅行者來到行軍之地後很快就發現自己錯了,因為那些公民都曾是士兵,他們的能力和現役士兵一樣優秀。

外鄉人

行軍之地對公民以外的人持懷疑態度,不過這種消極的看法並沒有延伸到矮人的身上。然而來自其它地方的旅行者會發現行軍之地的公民冷漠到了無禮的程度。大多數行軍之地的人都認為外鄉人軟弱且頹廢,需要依賴他人的保護才能生存下去。這種輕蔑在外鄉人購買普通商品時尤為明顯,商品的售價通常會比正常價格高出至少25%。如果一個外鄉人選擇留下來併成為一名新兵,那麼公民對他的態度就會發生改變。無論出身和血統如何,任何自願參軍的人都會被認為是一名完全合格的行軍之地公民。

軍事專政

儘管行軍之地有著諸多崇高的理想,但這個行省仍然是一個軍事專政國家。總督擁有絕對的權威,她的所有政令都是法律。總督之下是一個嚴整指揮系統,三位元帥負責擔任她的主要顧問和發言人。每一名元帥下轄四名校官,每名校官監管若干名尉官。
尉官通過指揮系統向承擔大部分軍隊工作的連隊傳達命令。連隊由士官長領導,負責執行上級下達的命令。一支連隊由四個小隊組成,小隊由士官領導,負責向他或她手下的士兵下達命令。

安薩·哈格羅夫

安薩·哈格羅夫就那樣站在奄奄一息的父親床前,直到他顫抖著嚥下最後一口氣。父親死後,安薩摘下了父親了額上的頭冠,把他的屍體交給僕從並命令他們燒掉所有東西。儘管安薩的父親是一個冷酷到對家人都很殘忍的硬漢,但她對父親去世的冷漠反應還是讓這位新任總督得到了“冰霜少女”的綽號。不過安薩本人似乎很喜歡這個稱謂,她沉著冷靜的舉止和精於算計的性格甚至讓她的元帥們都感到不安。
自安薩·哈格羅夫掌權起已經過去三十年了。前任總督取得的和平在她的手中維持了一段時間,然而最近發生的事件對這位總督來說是一次嚴峻的考驗。安薩不得不兩度控制顫慄毒疹的爆發,而在瘟疫自行消退後,暗影丘陵中重新活躍起來的野獸人又把被疾病削弱了戰力的士兵們打得節節敗退。儘管行軍之地的人們集結起來擊退了入侵者,但它們仍然威脅著這片土地。這些不斷從暗影丘陵中湧出來的野獸人令人懊惱不已,因為行軍之地無法真正消滅。
這位總督也在關注獸人王德魯奇和他麾下反叛軍的動向。安薩的家族曾向雪花石王座宣誓,但他們效忠的是皇室,而非篡位者。如今,其它的行省,比如九城同盟和神聖王國已經開始脫離帝國,許多人想知道行軍之地是否會是下一個獨立的行省。然而到目前為止,安薩還沒有做出類似的通告,行軍之地仍然是帝國的一部分。
如果安薩與凱克拉斯決裂,那麼她可以肯定德魯奇在與其它獨立的行省交涉完畢後會率軍南下。而行軍之地北部的防禦力量有比較薄弱,所以如果德魯奇發動進攻的話,行軍之地必將血流成河。出於這個原因,安薩沒有公開聲明她或她的行省選擇究竟向誰效忠,大多數人認為行軍之地仍然是帝國的一部分。安薩已經命令建築隊開始加強北部的防禦工事,此外,她已經將軍隊調集到了預想中對抗獸人的戰線以防萬一。
安薩·哈格羅夫有兩個成年子女,米夏和烏菈,兩人都是校官。米夏是長子,但安薩更偏愛女兒烏菈,她也一直在培養女兒來接替自己的位置。即使米夏對被母親忽視而感到不滿,但迄今為止並沒有表露出任何跡象,他仍然忠於自己的家庭和國家。
安薩·哈格羅夫

安薩·哈格羅夫

元帥

自第一任總督掌權以來,行軍之地就一直擁有三位元帥。元帥的任期一直持續到任職者死亡或退休,繼任者將從校官中選拔。元帥負責監督行軍之地的軍事力量,執行總督下達的命令或在得到允許時自行決定相關事宜的處理。現任元帥中服役時間最長的是維琳·尤德爾。在她的前任被一塊豬肉噎死之後,安薩的父親將這位年近七旬的人類女性從校官提拔為了元帥。尤德爾在就任之前就是一名出色的校官,她曾率領部隊抵禦野獸人的入侵併親手殺死了領導野獸人軍隊的虛空狂牛,一種牛頭人惡魔融合怪(詳見【虛空餓鬼】)。儘管經驗豐富,但尤德爾和現任總督的關係並不融洽,而安薩在如何處理凱克拉斯的問題上表現出的優柔寡斷使得這種關係更加緊張。
安薩·哈格羅夫提拔了另外兩名元帥。雷金納德·馬沃伊於十二年前獲得了元帥的軍銜,當時的他擔任校官僅六個月。而普蕾達·唐特則已經擔任校官將近五十年的時間。這兩位“新”元帥都得到了總督的青睞,他們在會議上經常與安薩站在一邊。然而事實並非都與表象一致,因為馬沃伊多年來一直是唯一真神騎士團的一員(參考【虛空餓鬼】)。儘管他已經與那個激進組織保持了距離,但這位元帥與唯一真神騎士團維持著聯繫的傳言仍未消失。而另一方面,唐特可謂是表裡如一,不過她最近變得越來越健忘,這位元帥的退休似乎迫在眉睫。

斯萊德

總督享有被稱為永恆衛隊的一百名精銳重裝士兵的保護。一個名叫斯萊德的獸人通過替安薩擋住流矢從而救下了她的性命之後便在過去的五年裡一直統率著這支部隊。自那時起,這位頭髮斑白的獨臂獸人就與總督形影不離,斯萊德總是站在他女主人的陰影之下。
行軍之地一直都有數量相當龐大的獸人,這些軍隊是帝國提供的增援部隊。然而作為帝國的一部分就意味著那些在行軍之地服役的獸人必須與之前服役的獸人一樣接受強制退休——對帝國的獸人來說,退休代表著處決。斯萊德本應在幾年前退役,但總督堅持讓他留在自己的身邊,安薩宣稱斯萊德是保證她安全不可或缺的一部分。
隨著退休獸人的命運變得越來越廣為人知——他們被屠殺以餵養年輕的獸人——斯萊德幫助總督維持了行軍之地的秩序並支持了安薩的聲明:她不知道這種骯髒行為的存在。行軍之地的確發生了暴力事件,但獸人的怒火很快就消散了,這要感謝斯萊德努力遏制起義以及他在總督身旁的顯赫地位。從那以後,許多獸人便選擇留在行軍之地,而非前往北方加入獸人王的復仇之旅。

雷文

雷文曾經是一名即將成為元帥的受勳尉官。儘管他有著高超的戰鬥技巧、天生的個人魅力和嫻熟的戰略戰術,但他有一個關於女人的弱點。雷文的這個弱點最終被一些部下發現——他通過威脅強迫同僚的女兒和妻子與自己發生關係並生下了許多私生子。為了擺脫這個惡棍,雷文的受害者們指控他實施性侵。雷文被判有罪,他被扔進了總督之鋒的籠子裡。雷文在和許多其他被關押在那裡的罪犯一樣精神失常了,這種瘋狂具體表現為對他所認定的應該對自己的監禁負有責任的人抱有強烈的怨恨。雷文在服刑期滿得到釋放之後便默默發誓要推翻總督的統治,讓一個更配得上總督頭銜的人來繼任——這個人可能只是他自己。
雷文兩年前離開了監獄,自那以後他就開始著手構建一個龐大的同盟網絡。起初,雷文發現之後很少人接受他的籠絡——畢竟行軍之地的人們以忠誠而著稱。然而當雷文在士兵之間遊走時,他發現了曾經的罪犯、心懷憤恨的獸人以及其他對總督心懷不滿的人。這個瘋子把他們一個接一個地發展到了自己的同盟網絡之中。
幾周前,雷文開始密謀破壞行軍之地的防禦,希望能夠以此來敗壞總督的名聲。一些諸如腳手架倒塌、材料丟失、磚石墜落等一次性造成數人傷亡的“事故”開始陸陸續續地發生,雖然雷文的追隨者已經取得了這些“成就”,但他還有更大的計劃。雷文打算摧毀帝王壁壘的一大段城牆並一直與吉迪恩·弗裡(詳見下文)合作從九城同盟走私爆炸物。

深淵呼喚者

當塔爾塔羅斯在夜空中升起時,深淵呼喚者們便會聚集在鹹水澤的邊緣,他們高聲頌唱著一種怪誕的悲歌,希望從猩紅的海水深處召喚出一位偉大的神明。這個邪教是聚集在鹹水澤岸邊的規模最大,最活躍的教派。深淵呼喚者的存在要歸功於其領導者沙澤利亞·伯格利,他聲稱自己知道鹹水澤的真相以及那猩紅的海水之下到底隱藏著什麼。
多年以來,伯格利通過講述自己年輕時的經歷招募到了大約三十名追隨者(邪教徒)。伯格利聲稱自己曾潛入鹹水澤的底部並在黑暗中發現了一個坐落在海底的大都市。被眼前景象所震驚的伯格利開始陷入難以醒來的可怕夢魘。在這些夢境之中,伯格利漫步於這座海底城市的街道,那些戴著兜帽的模糊人影在忙碌他們自己的事情。當伯格利身處夢境時,一個低語聲會在他的腦海中響起並用一種未知的語言訴說著什麼。伯格利醒來之後便儘自己最大的努力去記錄這些聲音,而他和他的追隨者們在夜間儀式中頌唱的歌曲正是基於這些聲音譜寫出來的。
伯格利和他的追隨者認為有一個神明和其所有的崇拜者在世界之初被消滅了,而鹹水澤就是他們的墳墓。伯格利和他的追隨者們希望用這種怪異的音樂將神明恢復到其應有的地位並釋放出那些崇拜者被詛咒在深淵中徘徊的靈魂。行軍之地的人們沒有意識到,就連深淵呼喚者自己也沒有意識到,他們的努力已經對潛藏在鹹水澤底部的某種東西產生了影響。位於水面對岸的低地之國已經有一些人發現怪異畸形的東西從深處浮了上來,不久之後便出現了殘缺不全的牲畜和人員失蹤的傳聞。

吉迪恩·弗裡

當吉迪恩·弗里正在幻夢之城挑選七名最好最貴的妓女時差點被一名黑手的刺客殺死,他知道是時候繼續前行了。弗裡洗淨了手上刺客的血液並把妓女的屍體交給了一個豬肉販子來處理掉,隨後他便消失在了埃德斯薄霧籠罩的街道上。幾個月後,弗裡在神聖王國暫留期間再次出現,末代皇帝被殺死前的一個月,有人看到他和弗裡在一起。四處漂泊的弗裡最終定居在了行軍之地,在這裡,他可以靠自己可觀的財富生活下去並在等待敵人老死的時候消磨時間。
自從在勇士城堡外定居之後,吉迪恩·弗裡就成了一個名人。雖然弗裡只是一個普通的公民,但他一直活躍在最有權勢的社交圈裡。弗裡甚至憑藉自己的個人魅力在總督的宮廷裡謀得了一席之地,只要肯屈尊露面,那麼他一定是最受歡迎的客人。弗裡的知名度和行軍之地領導層的善意為他偽裝成人類提供了的助力,而弗裡的超然天賦也為他的非法事業提供了掩護。儘管弗裡曾打算在法律允許的範圍內生活,但他在厭倦這種生活之後很快就變回老樣子。如今的弗裡控制著一個龐大的走私團伙,他們會將貨物、武器和人員運入或運出行軍之地。吉迪恩·弗裡不需要更多的財富,他有作為吸血鬼的一生來積累資產。弗裡渴望的是是從無聊的生活中找到能夠消磨時間的事情,而繼續從事走私活動則為他提供了足夠的刺激。

神父波滕

當第一任總督宣佈新神教會為行軍之地的官方宗教時,女教主便在這個行省設立了一位教會代表來滿足信徒們的需求。十年前,上一任教會代表在睡夢中逝世之後,波滕神父繼承了這一職位。波滕出生在神聖王國,在正義之錘中的地位很高,如果沒有與女教主作對的話,他很可能會成為大主教。波滕是一個充滿激情的演說家,他自身的熱忱對此有很大有助益——直到他發現新神在厄斯的代表站到了自己的對立面。
波滕瞭解到一個黑暗勢力就埋藏在自由領納爾的下面,他將剷除這個邪惡的根源視為新神教會的職責並在女教主的面前提出了自己的方案,波滕認為女教主應該允許他率領一支聖戰軍進入自由領納爾以清除這片土地上的黑暗。雖然女教主被波滕慷慨激昂的請求所打動,但她知道,沒有正當的理由,皇帝是不會允許這種侵略行為的。女教主考慮派遣異端審判官區調查傳言以確認其真實性。當她敦促波滕要耐心等待時,他按捺不住自己的情緒並大吼大叫了起來。結果波滕被女教主的私人衛隊拖走了,他失去了任何可能的支持和幫助。不久之後,波滕就發現自己坐上了一輛開往行軍之地的馬車——他被逐出了聖城。
一個不那麼重要的人可能會對這樣的遭遇感到羞恥,但波滕神父已經接受了他的新境遇並滿懷熱情地履行他對行軍之地信徒們的責任。當波滕不處理教會事務時,他會作為總督的顧問之一在宮廷內活動。然而波滕的攻擊性並沒有減弱,他在任何爭論中都傾向於暴力。波滕敦促安薩宣佈行軍之地獨立並與神聖王國一起對抗篡位者。為了讓自己的主張更有說服力,波滕一直孜孜不倦地為新神教會傳教,他向公民和難民們佈道以爭取他們對自己目標的支持。總督對新神信仰不感興趣,這也是大多數行軍之地民眾的觀點,但安薩容忍了這位熱忱的牧師,因為在這個動盪紛亂的時期,她需要團結每一個可能的盟友。

食童者烏格蘭

行軍之地的人們一次又一次地擊退野獸人並極大地削減了它們的數量,但不知為何,野獸人部落總能以驚人的速度恢復如初。多年以來,野獸人就像一群毫無組織的暴徒,即使是在襲擊行軍之地的時候他們也在互相爭鬥,然而巡遊者們最近注意到野獸人顯露出了有組織有紀律的跡象,這表明某種新的怪物已經崛起並控制了整個部族。
事實上,牛頭人中出現了一股新的力量。近幾十年來誕生的第一隻虛空狂牛獲得了食童者烏格蘭的綽號。與之前的虛空狂牛一樣,烏格蘭咬開子宮把自己解放出來的行為殺死了他的母親。烏格蘭幼小的身體上爬滿了不潔的符號和文字,他的眼中閃爍著邪惡的光芒。虛空狂牛的成長速度快到沒有任何野獸人敢阻止它吃掉弱小的同類。僅僅一年之後烏格蘭就長到了成體並宣佈自己是部落的主人。從那以後,烏格蘭一直致力於接管其它的部落和氏族,迫使它們加入自己的麾下。
現在的食童者烏格蘭指揮著一支規模相當龐大的野獸人軍隊,它正等待著合適的時機以摧毀帝王壁壘,徹底根除人類的侵擾。當然這是個不小的目標,但烏格蘭與其它牛頭人不同的是,他擁有實現這個目標所需的智慧、仇恨和意志力。

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