“……朋友，我可以這樣稱呼你吧？”
“無妨。”
“你現在是哪邊的人？”
“嗯……沒錯，我現在是這位公爵的人。對你們的事，我幫了他一點兒，不過效果卓著，所以他也相當看重我。只是，過了今日，他若是知道我和一個薩卡茲貴族小姐私通，怕是想生吞了我。”
“我們就此別過？”
“等著。”
他從外衣口袋掏出一個外觀相當乾淨的筆記本，一看就是剛寫了不久。把它塞到薩卡茲手裡，他低聲道：“這是……我為他們制定的一點兒規劃，以及我安排的部分軍事設施的佈置。裡面還有一些，接下來我對他們動向的預測。雖然沒有很精確的數據一類的東西，但這些不可能失誤，如果你們的人裡有好手，就應該知道里面記的東西有什麼，所以對你們應該有用。這些佈置不可能迅速改變……可靠性有絕對保證。”
“你為什麼……”
他又露出那個玩世不恭的笑容：“我說過了，只是單純的惡趣味。想給那位朋友找點兒麻煩。既然他不想和我老老實實明面上擺開談，那就別怪我用這種方式回應他。而且，比起烏薩斯或者黎博利，我更喜歡薩卡茲。與其帶著它進棺材，不如讓它發揮一點兒價值。”
這人自始至終沒有一句是謊言，薩卡茲感應得到。
但這越發令人難過。
“你要赴死？”
聞言，他表情略微複雜，仔細斟酌了一下，最後點點頭：“差不多吧。我不是說了麼？我對這個時代全無興趣。”
聽到他的話，薩卡茲突然決定要做一次豪賭：“……你願意去卡茲戴爾看看嗎？我和夥伴都在那裡，或許會讓你有不小的興趣。”
然而，同樣不出意外，他很乾脆地拒絕了：“不必。我知道你想說什麼。只是……我自己的確對現如今的世界沒什麼興趣了。這和薩卡茲或者別的什麼無關。今晚幫你這一把也只是隨心而動。以及一點點兒想製造一些麻煩的樂趣。不管怎麼說，希望你能平安返回卡茲戴爾。……你自己騙過他們好像有點兒困難？我繼續幫你吧，直到安全為止。”
“……閣下，你叫什麼名字？”
“怎麼突然問這個？那種事根本無所謂吧？難道你會告訴我，你的名字？”
“特蕾西婭，這是我的名字。”
他覺得有些耳熟，但是完全想不起來這個名字的出處。
他暗歎一聲，感慨自己這次只為了收集維持系統運轉的元素四處奔走，來不及瞭解各國的重要人物。自己支持的這邊貌似也不關心他們的對手是誰。
他們以為只是一次對魔族單方面的屠殺，現在看來，可能荒謬至極。
不過也無所謂了，反正能源到手，自己很快也要進入下一次休眠了。
誰勝誰負，都與我無關。
他咳嗽了一聲：“咳……我可以相信嗎？”
“你覺得呢？”
“我信。”
才怪。
…………
果然有些吃力嗎。
宴會結束之後，從那個地方傳送過來，燃料消耗真是大得驚人。
赫伯特看著自己手上的元素存儲，裡面已經只剩下不到三分之一。
這可不行啊。
他的面部骨骼微微扭曲，變回了它們原本的位置。他的頭髮也跟著從灰白色逐漸變回泛著深藍光澤的黑色。
他又看了看磨損相當嚴重的艙室，計算了一下，發現自己這次出去，雖然弄回了比上次更多的燃料，但就這設備的情況，估計也就能維持上次一半不到的時間。
除去傳送消耗的部分，剩下的換算一下……也就二百八十年左右？
這筆生意真是越算越虧。
可惜自己沒有獨力維護這個裝置的能力，要不也不至於這麼浪費。
這還得虧暫時有安全保證，要不然……唉。
怕不是再用一次就完了？
不過仔細算算，到時候也差不多自己就適應了吧？
畢竟是到了那個時代了嘛。
全部投進反應爐裡吧。
一個，兩個，三個，四……嗯？
他摸了摸自己身上的口袋，可那第四個元素存儲艙卻不見了蹤影。
哎，我記得……
當他試圖回憶這第四個存儲艙的去處時，卻發現自己的精神迴路遇上了巨大的阻力。
怎麼回事，那段記憶是被……
怎麼這麼模糊？
他冰涼的手捂住額頭，試圖讓自己的頭腦冷靜下來。
可不管怎麼努力回憶，他都感覺自己那段時間的記憶逐漸遠去。
我似乎是……把那個本子給了一個人？
難道是那個人把我的東西拿走的？
我記得……我記得那個人，對了……
我對那個人用了點兒小花招，削弱了她的精神，驅使她忘記和她對話的我。
難不成遭到了反噬？
不可能啊，我這招百試百靈，根本不可能防住。
現在回去也來不及了。
浪費能量不說，怕是根本找不到她的人。
不對，我記得那個人說了自己的名字。
她是個薩卡茲人，名字是……
在這一刻，他感覺自己三小時內的記憶全部歸於空白。
那個人是誰，第四個存儲艙去了哪裡，已經完全沒了線索。
沒想到行走多年，終究還是在意想不到的地方出了差錯。
罷了，三個存儲艙，也夠用了。雖然只能支持三分之二不到的時間。
隨緣吧。
反正也沒人知道怎麼用那玩意兒，丟了就丟了吧。
而且，他對一件事記得很清楚——那個存儲艙最大，也最不穩定。在用它收集燃料的時候，自己不慎裝填超載，雖然處理及時，但是有很大幾率會洩露。
不過，要是都漏光了，豈不是正合我心？
趕緊吧，時間要不夠了。
“Concept，啟動預設建構A，我要……到未來去了。”
兩百年……讓我看看，這個世界的面貌，是否合我心意。
…………
“特蕾西婭，你的收穫？”
“還行吧，但是不知道真假。你看看。”
“你去哪？”
“睡覺。還能去哪？”
特雷西斯接住特蕾西婭扔過來的小筆記本，有點兒在意。
她今晚火氣不小啊，往常都不會這麼說話的。
不過也能理解，畢竟是到那種地方走了一遭。
且看看，這個本子裡是……
這是！
他越翻越快，直到最後一頁。
如此詳細的計劃……
你到底從哪裡得到的這種東西？
不，字跡不對。
寫這種東西肯定得花不少時間，至少不是短短一次宴會的時間就能記完的。
那麼，是另有其他人相助？
看修改的痕跡，只有計劃的人本人才會這樣邊思考邊修改。
而且這是……什麼味道？
似乎是什麼香料，卻又有機油的味道……
還有某地產出的紅酒？
不知名的金屬氣息。哪裡的工坊？
“喂，特蕾西婭……”
哦，忘了，她去休息了。
……明天早上問吧。
不過，特蕾西婭顯然沒有像他想的那樣去休息了。
她鎖上房門，點上床邊燃燈，在有些陰暗的燈光下觀察起自己順來的一瓶不知名的液體。
她本來是沒有取走這瓶液體的想法的。
只是當時，自己不知道為什麼，感覺那個人身上有股莫名的吸引力。
等到自己下了車，回到這裡時，才意識到自己從那個人身上拿走了這瓶東西。
我記得，當時他手裡正拿著這個，對吧……
有些對不起他……
而且自己還對他用了一點源石技藝。
如果不出意外，他會像做夢一樣忘記我吧。
得虧我……
嗯？
等一下，怎麼感覺那人的臉有點模糊……
而且……他說過什麼來著？
我說過什麼？
怎麼沒印象了……
我不可能忘記每一個見過的細節。
難不成他有什麼能力抵禦我的源石技藝？
還對我造成了反噬？
而且，我拿這瓶東西有什麼用？
特蕾西婭又開始仔細端詳起這瓶液體，卻發現有些不太對——她雖然不記得過程，但之前初次見面的情形還是有印象的。
當時明明是裝滿的，可現在……
怎麼只剩下一半了？
她輕輕搖晃著這個瓶子，看著液體在裡面一起晃動。
看上去只是密度較大的液體，有點兒像水銀。不過是黑色，而且是半透明的。
說起來，這個試管也挺有意思。
她注意到在試管頂端的一個凹槽似乎有法術的殘留痕跡。
這是？
她的指尖繞上一層薄薄的黑色法術線條，慢慢靠近那個殘留著法術的位置。
她知道這樣很不安全，但內心似乎又有種莫名的渴望，告訴她就應該這樣做。
終於，在黑色法術觸碰到那個凹槽處時，特蕾西婭有些驚恐地發現那東西像是逮住獵物的吸血獸，瘋狂吞噬著她的法術，運轉的速度簡直是她自己運用的百倍以上。
她注意到瓶子裡的液體迅速沸騰，體積也開始膨脹。
這讓她越發有了一種不妙的感覺，可那種冥冥中的引導卻在敦促她繼續下去。
不過，幸運而又不幸的是，她的思考僅僅持續了幾秒鐘。
當她決定違背那個聲音，強行中斷法術灌注的時候，試管內的液體迅速升溫，讓她幾乎想把它丟出去；隨後整個試管浮現出深藍色的強光。
這是她最後清醒時看到的景象。
“嗡——”
出乎意料，過載的試管並沒有發出巨大的聲響。
組成它的每個深藍色微粒被黑色液體包裹著，附在她身上被濺到的位置，像墨水滴入清水那樣滲透進去。最後，藍色的法術絲線齊齊匯聚到她頭頂不知何時浮現出的黑色王冠上。
特蕾西婭無力地歪倒在床上，身體不斷地掙扎。
她感覺自己脖子上似乎被套上了絞索，越纏越緊。
已經無法呼吸，又發不出聲音。
心臟瘋狂跳動，彷彿隨時會爆裂開來。全身被微粒侵蝕的劇痛和冷熱交替的感覺讓她的身體不受控制地痙攣著，冷汗直冒，直到在這種非人的折磨中完全失去了意識。
那頂王冠一開始纏繞著黑紅色的微弱電流，抗拒著那藍色光點蠻不講理地侵入。可隨著藍色光點逐漸全部匯聚於此，黑色王冠終於放棄了抵抗，任由藍色光點附在它身上，進行著某種不可捉摸的改造。
不知道多久之後，黑色王冠恢復如常，縮回了她的身體裡，而魔王看上去也像往常的熟睡一樣，再無痛苦之色。
只是在小王冠消失之前，似乎有一層淡藍色的光澤在那上面閃過。