眾所周知早期“決勝時刻”系列的單人戰役模式一直飽受好評，相比起前段時間發售的系列最新作《現代戰爭3》，其單人戰役模式在IGN僅獲得4分評價，讓人難以相信曾經FPS屆扛把子如今跌幅如此之大，這也讓很多玩家開始懷念系列早期那些經典作品。本期我們回顧的，是整個系列第四部正統作品《決勝時刻4 現代戰爭》（Call of Duty 4 Modern Warfare，簡稱COD4），本作被玩家公認為最成功的COD遊戲，緊貼現實的人物故事設計給人留下了深刻印象，時隔多年後經過官方重製更是煥發出全新魅力。
2005年發售的《決勝時刻2》（Call of Duty 2）讓系列進入到IW引擎時代，為了讓主力開發團隊IW社有更多開發時間，接下來2006年T社開發的《決勝時刻3》（Call of Duty 3），是帶有過渡性質的實驗性作品，而COD4自從公佈以來，全新的現代戰爭背景和眾多創新系統，引起了玩家廣泛關注，此時的家用機硬件也全面升級到PS3、Xbox 360時代，本作也成為最受用戶期待的遊戲。
2007年11月6日，《決勝時刻4 現代戰爭》率先在北美地區發售，本作徹底拋棄了上一代平臺，遊戲引擎升級到IW3.0，重要功能進化之一，就是加入了子彈穿透效果計算，遊戲開始的訓練關中，也向用戶展示了這個特性，玩家槍械射出的子彈可以射穿木板薄牆，從而擊殺後面的敵人。此外光源表現也得到大幅提升，不僅可以實現更為逼真的晝夜環境，閃光彈暫時影響玩家視線的效果也被還原出來，從而豐富了遊戲玩法，T社《決勝時刻3》中加入的扔回手雷功能，也出現在IW社這次續作中。從本作開始，COD遊戲的基本玩法已經成型，兩把武器隨時切換、殺傷手雷和功能手雷兩種投擲道具，構成了玩家操作核心體驗，後續作品都是在此基礎上，加入各種豐富的特技，甚至其它廠商FPS作品也紛紛模仿。
本作最大的變化，就是不再使用二戰背景，而是根據現實中熱點地區衝突，設計了全新原創的故事和人物，以SAS特種小分隊為主線，在美軍配合下進行一系列任務。本作通過充滿懸念起伏的關卡內容，塑造出普萊斯上尉（Price）、肥皂（Soap）、尼古拉（Nikolai）等角色，這些經典人物在後續作品中多次登場，將COD系列多款遊戲串聯起來，把玩家體驗上升到新的高度。
遊戲的故事設定在2011年，玩家扮演的肥皂在好友蓋茲（Gaz）帶領下，來到了普萊斯領導的SAS小分隊Bravo Team，在模擬訓練場中，肥皂展現出高超的戰鬥技巧，在限定時間內完成了CQB測試，得到普萊斯的認可成為團隊成員。
隨後小分隊來到白令海，在夜間巨大的風暴中突襲了一艘愛沙尼亞貨船，根據情報船上集裝箱中有疑似核彈的貨物，消滅了船上武裝人員後成功找到包裹，竟然是武器級別的鈈。此時不明身份的飛機向貨船發射導彈，眾人只能拿走貨物清單迅速撤離，在船即將沉沒時跳上了直升機，險些墜落，所幸被普萊斯抓住。核裝置隨船沉沒下落不明，但是根據清單顯示，預定的買家正是中東某國軍事政變領導人阿薩德（Al-Asad）。
在俄羅斯極端勢力支持下，阿薩德成功發動政變，並公開處決了原總統，而先前提供貨船情報的線人尼古拉也已暴露身份被叛軍俘虜，普萊斯帶領小隊火速趕往俄羅斯高加索地區某村莊，在這裡得到了俄軍上尉卡馬洛夫（Kamarov）支援，經過戰鬥眾人清理了村莊內敵人，並找到了關押尼古拉的房子，小隊切斷了電源，利用夜視儀輕鬆消滅屋內敵人，成功救出尼古拉準備前往德國某安全屋。
小隊在撤離過程中，直升機被防空導彈擊落，普萊斯帶領著倖存者只能步行穿越農田，經過戰鬥後來到穀倉，肥皂找到了針刺導彈，擊落了空中追捕的敵人直升機。隨後友軍的AC-130炮艇機前來支援，玩家改為操作這個空中武器庫，掩護地面上的普萊斯小隊，最終成功撤離，比起前幾作操作坦克等載具關卡，這次的設計可謂非常新穎。
另一邊的美軍大部隊在中東追捕阿薩德時，核彈引爆導致三萬美軍喪生，這也為續作故事埋下了伏筆，根據尼古拉的情報，阿薩德藏在阿塞拜疆某個安全屋內，普萊斯的小隊來到這裡經過戰鬥後找到了阿薩德。正在審訊他時，阿薩德的手機接到一個電話，普萊斯接聽後非常震驚和憤怒，隨後一槍擊斃阿薩德，原來提供核彈的，居然是曾被普萊斯暗殺但僥倖活命，現已成為俄羅斯極端分子頭目的扎卡耶夫（Zakhaev）。
接下來的故事是整個遊戲最為精彩的內容，甚至被很多玩家認為是整個COD系列最經典的關卡，視角來到了普萊斯的回憶。1996年，時任SAS狙擊手的普萊斯，在麥克米蘭上尉（MacMillan）帶領下，潛入烏克蘭的普里皮亞季，這裡因為1986年切爾諾貝利核事故而變成一座被遺棄的城市，根據情報軍火商扎卡耶夫會在這裡出現。兩人穿過了極端武裝分子的封鎖，成功在預定狙擊位置設伏，等待多時後扎卡耶夫出現，普萊斯用巴雷特狙擊步槍擊中了他，隨後兩人火速撤退，途中麥克米蘭被墜落的直升機壓斷了腿，普萊斯沒有拋棄他，揹著他來到撤離點，消滅眾多敵人後我方直升機趕到完成任務。
視角又回到了當下，普萊斯處決阿薩德就像是捅了馬蜂窩，大量敵人開始圍攻小隊，眾人利用地形且戰且退，消滅了大量敵人和數架直升機後，在美軍救援直升機協助下成功撤離戰場。
根據卡馬洛夫提供的情報，普萊斯小隊來到一處加油站並換上敵人軍服，準備抓捕扎卡耶夫的兒子維克多（Viktor）。維克多到達後發現異常率先逃離，肥皂一路狂追將其逼到樓頂角落裡，為了不連累父親他選擇了開槍自盡。值得一提的是，遊戲中維克多的造型，來自2001年電影《深入敵後》（Behind Enemy Lines）中反派狙擊手薩沙，尤其是那件深藍色運動上衣幾乎是一模一樣，讓人印象深刻。
兒子的慘死讓扎卡耶夫決定報復，他佔領了導彈發射井，準備向美國發射核彈，普萊斯小隊和美軍一起前往發射井粉碎扎卡耶夫的計劃，跳傘降落後發現隊友格里格斯（Griggs）被俘，好在通過緊急應答器找到了他並營救。隨後小隊來到發射井但為時已晚，扎卡耶夫發射了兩枚載有多個核彈頭的導彈，目標是美國東海岸華盛頓、紐約、費城、波士頓等城市，預估死亡人數高達4000萬人。普萊斯小隊消滅眾多敵人後深入到發射井內部，最終在倒計時之前進入控制室，輸入密碼後成功解除了核彈，隨後看到扎卡耶夫準備乘坐直升機離開，眾人立刻追擊。
普萊斯小隊一路狂奔，最終在一座橋追上了扎卡耶夫，但隨著一輛油罐車爆炸，肥皂和普萊斯倒在地上，蓋茲和格里格斯為了掩護隊友光榮犧牲，正在絕望之際，身負重傷的普萊斯將一把M1911手槍扔給肥皂，後者成功將扎卡耶夫殺死，至此本作故事結束。這段經典場景給人留下了深刻印象，同時這把擊斃BOSS的手槍在後續作品中也有出現，這是後話。
《決勝時刻4》的故事不再受限於二戰真實歷史內容，讓製作者有了更大的發揮空間，遊戲重點放在了刻畫人物上，無論是以普萊斯上尉為代表的我方角色，還是以扎卡耶夫為首的敵方人物，都有著豐富的背景，英軍和美軍兩條主線相互關聯，從多個視角展現了精彩的情節，回憶式的關卡更是跌宕起伏，即使是沒有親自遊戲的旁觀者雲玩家，也會對本作的設計表示驚歎。
遊戲在成就設定上也有了新的突破，玩家可以在關卡中找到情報筆記本，讓你有了探索地圖的動力，此外還加入了大量花式玩法，尤其在2016年推出的重製版中，還加入了與續作《決勝時刻 現代戰爭3》的聯動內容，在肥皂狙擊扎卡耶夫時，還可以看到二號人物馬卡洛夫（Makarov）也坐在車中，玩家可以將他一起送上西天，就能解鎖一個成就，加深了系列作品劇情的關聯。
《決勝時刻4》可以說是FPS遊戲的一座里程碑，在全新一代主機上取得了出色表現，Xbox 360版銷量941萬套，PS3版銷量672萬套，多人遊戲新增的角色等級和PERK系統，也成了後續同類作品的標配。不過最令人印象深刻的，還是那些性格鮮明的人物角色，以及扣人心絃的故事劇情，從本作開始COD成為行業標杆，每年11月份的年貨精品成為玩家的期待，時至今日經典的潛入狙擊關卡仍然有大量玩家反覆重溫回顧，同時也讓其它廠商紛紛模仿，“電影化FPS”自此廣泛流行。
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