艾米 緊緊盯著窗外正逐漸被昏黃暮色所籠罩的森林，以及視線裡那株巨大、醜陋但卻與自己的命運緊密相連的老樹。不過此時並非回憶往事的好時候，因為 艾米 知道那些人來了。他們對這座自己生長的小村莊懷有深深的恨意，艾米 確信自己能從空氣中感受到這些人那種刻骨且惡毒的仇恨。如果惡意可以化為利劍，那大概自己和這個名叫 哈洛 的村子裡的所有村民都已經千瘡百孔了。而自己的使命就是不讓這可能的悲劇發生，這是自己曾經發過的誓言。但在這個偏遠的小村中其實有很多外面的人無法理解也無法相信的東西——“鬼怪”存在，身為守護者艾米可以讓這些鬼怪為自己所用，將那些迷失在森林裡的村民儘快送回他們的家中。但艾米也清楚，那些帶著惡意遠道而來的人們同樣擁有常人難以想象的可怕力量。艾米 凝神望向遠方，在視線所及的邊緣，似乎一股不詳的風正在憑空升起，捲起落葉和荒草……
利未 帶領著家族的成員長途跋涉來到這座偏遠的名為 哈洛 的小村子，多年之前一位家族成員 赫斯特·貝克 殞命於此，殺死她的正是這個村子裡的村民。如今十多年過去，但顯然並不是所有人都忘記了這件事，如今 赫斯特 的兄弟姐妹們為了殺戮找來了這裡。雖然身為血脈同族這些家族成員對 赫斯特 並無任何感情，但 赫斯特 生前曾打破了一些嚴厲禁止的法則，因此和她接觸過的人也也同樣是汙穢骯髒的存在，必須抹去。其實無論村民們是否殺死了女巫，從他們和 赫斯特 接觸的那天開始，在家族眼中就已經犯下了死罪。利未 此行目的就是徹底摧毀這裡，將這個村子和居民統統夷為平地。不過，利未 也感覺到這座村莊裡似乎有某種與眾不同的力量存在，但利未並不關心這種力量源自何處，只要是阻擋自己的都將被消滅。這樣想著，利未 口中唸誦起繁雜的咒語，在儀式的配合下一絲風憑空而生，並很快旋轉起來逐漸壯大，在家族成員們的注視下，這股被巫術催生而成的旋風帶著家族成員們深深的恨意向著村鎮席捲而去。
這是來自A社最新引進的中文版非對稱哥特式對戰遊戲《巫鄉怪談》中第一幕的一段場景，在 哈洛縣 這個幾乎無人知曉的偏遠小村裡曾經發生過一件事，多年前一個名叫 赫斯特·貝克 的女巫被村民絞死並被焚燒後埋於一棵老樹之下。不久後村民在那棵樹的樹洞裡發現了一個女嬰，雖然人們懷疑女嬰是女巫轉世，但一對農夫夫婦還是將她養大，並給她起名 艾米。艾米對這個自己生長的小村充滿感情，並且她還能感受到自己和這片土地之間那種不無法理解的聯繫。她甚至還能驅使那些潛伏於暗中的奇異生物，為自己所用。直到有一天，一些帶著仇恨和惡意的外來者來到哈洛縣，他們正是女巫 赫斯特 的家族成員，他們來到這裡的目的很簡單——毀滅，用他們超自然的力量將哈洛和這裡的居民統統抹去。而能和他們抗衡的只有肩負起守護者職責的 艾米，和她的夥伴們。
這個遊戲可以支持1到3名玩家，如果加上隨基礎版附帶的擴展則可以將遊戲人數擴展到4人，《巫鄉怪談》也是今年年終之前我玩到的最有趣，最戳中我的一款遊戲，會這麼說其原因有五：
其一，我一直都很喜歡遊戲中不同角色或派系，有不對稱操作和獲勝條件設計的遊戲，《巫鄉怪談》恰好就是這樣的一款作品。遊戲中以 艾米 為首的守護者要保護村子救援村民；以 利未 為首的家族成員則要摧毀村子將哈洛縣從地圖上抹去，這也是遊戲中故事開端的第一場衝突。但其實被埋在老樹下的女巫 赫斯特 也並未真正死去，她一直深藏於地下，驅動老樹的根鬚悄悄將自己的力量遍佈整片土地，通過吞噬他人的血肉，赫斯特 正在秘密謀劃著自己的復活，無論是本地居民還是那些想殺死自己的同族，在赫斯特看來都是她復活所需的養料，僅此而已。
其二，遊戲有很好的教學引導設計。由於遊戲有不對稱的操作和獲勝條件，讓遊戲的學習門檻變高，畢竟玩家不能學習一次就掌握不同勢力的操作，而是需要分開熟悉，更別說 守護者和家族兩方各自擁有多名不同能力的角色了。所以《巫鄉怪談》通過故事任務的設計，循序漸進地讓玩家來熟悉遊戲規則以及自己和對手的能力，找到克敵制勝的辦法。這種將教學引導融入故事中進行推進的設計，對設計者來說增加了設計成本，但對玩家來說卻顯得更加友好，而我作為玩家顯然非常推薦這種遊戲設計方式。
其三，代入感強，各具特色的玩家操作。遊戲設計師 傑·科米爾（Jay Cormier）和他的團隊上一個令人印象深刻的作品就是《心靈特工》，是不是一下就能想到那種別具一格的設計特色了？
不同的派系角色對應著自己完全不同的操作，卻能很好地進行交互或者說較量。而且無論守護者、家族還是赫斯特，以及擴展中的妖精們，都能在保持自己派系操作獨特性的基礎上實現相互之間的平衡互動。而且其操作設計都很具有原作的代入感，是的，原作，這個遊戲是有漫畫原作的，這就是我要說的下一點。
其四，《巫鄉怪談》擁有令人印象深刻的美術畫面、故事背景 和劇情內容。其實作為任何有故事任務系統的遊戲來說，如果故事編寫過於平鋪直敘顯然會讓遊戲過程變得無聊，但改編自漫畫的《巫鄉怪談》在這一點上完全不用擔心。隨著遊戲的進行，我們會發現 艾米 那心懷叵測的雙胞胎姐妹將帶著嫉妒和憎恨登場；多年前，赫斯特 為何來到 哈洛縣，併到底死於什麼人之手；家族成員們為何不惜長途跋涉追來哈洛縣也要將一切和 赫斯特 有過接觸的人與物斬草除根徹底抹去，等等一系列暗線伏筆將多次反轉玩家們之前的猜測。而這些都在畫家 泰勒·克魯格（Tyler Crook）的筆下得以實現。
這位居住在美國俄勒岡州的漫畫家曾經一直在為體育遊戲繪製插畫，在一個連窗戶都沒有的小工作室裡，泰勒一畫就是12年。直到2011年，他終於在圖像小說、漫畫領域找到了突破口，他的作品開始被更多人知曉。除了自己的漫畫作品之外，泰勒 也有很多其他商業藝術合作，比如漫威作品、星球大戰、萬智牌等等，在今天文章的最後我也會放上一些 泰勒 的作品來給大家欣賞。總之，我想說的是：如果你一直看的都是或細膩，或唯美，或精緻的日系風格，那麼 泰勒·克魯格 帶來的充滿哥特、黑暗、詭奇風味的美漫風格作品絕對是一種全然不同的體驗。
TIP：遊戲中 泰勒 的很多插畫都是通過卡牌來呈現的，記得仔細看看牌上的畫面。
最後，巧妙的遊戲配件設計。這個遊戲裡充滿了各種精巧、美觀、有趣、手感舒適的配件和收納設計，絲印木製TOKEN，雙面鏤空版圖這些都是基礎操作了，連燙銀印刷的卡牌這種很少在桌遊中見到的工藝，都會在《巫鄉怪談》中看到（這次中文的精族擴裡的所有卡牌比起KS都做了大面積燙銀工藝及材質升級）。
另外，本文標題中提到的那個盒蓋上的樹洞絕對是一個奇思妙想的設計。在原作中，這是故事重要的線索，是吊死和掩埋 赫斯特 的所在，也是艾米誕生之處。在遊戲中這個樹洞則被賦予了實際使用價值而非僅僅是個噱頭。
其實遊戲中這是一個骰塔，當發生戰鬥時雙方需要按照規則將代表自己兵力的方塊丟進盒蓋側面的另一個開口裡，然後就會從樹洞中掉出。但有趣的是這個骰塔內部是有特殊設計的，丟進去的方塊不會全數掉落，而是會存在一定概率有部分方塊被留在骰塔內，從而給戰鬥部分規則提供了合理的隨機性，不完的時候由於盒內的分割設計也不會有任何東西會從這個樹洞裡掉出來，這個設計真是太妙了。（如同《華倫斯坦》式的骰塔，但和包裝設計以及背景元素融合得更完美）
可能各位也看出來了，從頭到尾我只說了遊戲會吸引我的那些特性，幾乎沒有涉及遊戲規則講述。我還是秉持我的觀點，現在很多人不愛閱讀規則書了，比如我。畢竟打開B站搜一下就能找到各種規則講解，何必要自己死磕呢。又或者想進一步瞭解規則也可以參看桃子的文章，至於在在我這看點偏向有趣輕鬆的內容就好啦~
泰勒·克魯格（Tyler Crook）藝術作品欣賞
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