‘旅人再出發’
說出來不怕你笑話，我就是那種被所謂“粉絲經濟”套牢的例子，這或許和我的成長環境有些關係。那是一座典型的三線旅遊城市，在二十多年的學生生涯中，我很少遇見同樣將“電子遊戲”作為愛好的人，也根本不會有人和你討論什麼文化多樣性。
從某種意義上來說，漂泊到上海後的經歷，讓我的世界觀徹底發生了改變。五花八門的展會和演出、鬧市中的亞文化街區，以及各種以動畫或遊戲為主題的線下活動，更是讓我生出了一個新的愛好——“咖啡廳巡禮”，為的只是儘可能地離自己喜歡的作品更近一些。
SQUARE ENIX 咖啡廳
前幾天，打著“取材寫稿”的幌子，我從領導那裡撈到了半天時間，目的是上海最有名的遊戲主題咖啡廳“SQUARE ENIX CAFE”（以下簡稱SE咖啡廳）。我是那裡的常客，可說是常客，大概也就是在手頭寬鬆的時候去上一兩次。作為個人而言，我很喜歡那裡的氛圍——光顧那裡的清一色都是喜歡遊戲的人，大家的話題大都圍繞著當季的主題展開，以前出差時去過的東京秋葉原的SE咖啡廳，大概也是這個感覺。 所以嘛，“取材”當然不假，但更多的還是出於“私心”，我喜歡收集杯墊，而這期“歧路旅人：大陸的霸者”主題正好也對我胃口，運氣好的話，還能在那裡遇上幾個同好，享受一下“互換杯墊”的樂趣……
在SE咖啡廳，很多玩家都是衝著收集杯墊來的
說來有趣，工作日的SE咖啡廳居然成了一個“提純”的地方，不受週末隨機歇腳的人群影響，專門來到這裡的，基本上只有直奔主題的“老鳥”。同樣在上海做互聯網工作的“沙拉曼達”，就是其中一個。
聽他給自己取的名字你大概也能猜到，“沙拉曼達”是一個不折不扣的遺老級“SE粉絲”。作為玩家，他經常活躍在某些主機遊戲的攻略前線，而每次咖啡廳更換主題時他也都會來捧場。閒扯沒兩句他就告訴我，去年十二月《最終幻想VII》專場時其實要比現在熱鬧多了——而現在，咖啡廳裡還有不少空著的座位。
“但這也什麼辦法，畢竟是工作日，而且‘八方旅人’本來就是個名氣比人氣高的東西……如果它要是再晚開一點效果可能會好很多，你知道我是什麼意思吧。”
《歧路旅人：大陸的霸者》
他這話說得雖然不怎麼直接，但意思倒是很清楚——比起SE旗下那些大名鼎鼎的AAA級IP，“歧路旅人”終究還是個小眾東西，誰都看得出來，這波主題多半與即將在今年5月16日上線公測的國服有些關係，但到前不久為止，這款遊戲還只有國際服在運營。
沙拉曼達是“歧路旅人”系列的忠實粉絲，更是不少大陸地區玩家的真實寫照：2022年年底開始入坑臺服，追著進度零零散散玩了一年多。對他們來說，臺服主要是為了有中文看劇情方便，因為手遊的劇情直接或間接地關聯了初代《歧路旅人》，故事舞臺也設定在了初代故事發生多年之前的“奧魯斯特拉大陸”，從主機版玩家的視角來看，它本就應該是世界觀補完的一環——要知道，在原作誕生的日本，把重要故事塞在手遊中的廠商從來不是少數，而SE更是特別喜歡這種做法。
“歧路旅人”的賣點很多，而“劇情”永遠都是其中最吸引人的地方之一
在繁中出現前，這些玩家會在網上追日服的劇情翻譯，但到最後終究還是忍不住，選擇了親自下場，西木康智親自操刀的音樂與充滿成人童話氣質的主線故事，總讓人那些老玩家難以抗拒。咖啡廳裡的沙拉曼達點了一杯叫做“緋晶藥和血清”的飲料，在遊戲《歧路旅人：大陸的霸者》中，這是第一章主線故事中“權利”篇章的關鍵道具。用他的話來說，這杯汽水裡的“功能性飲料”成分可能是整期菜單中最還原遊戲設定的東西了。
“緋晶藥和血清”
現實生活中，許多的國內玩家看不起國服，覺得國服會為了騙錢而進行魔改，但對不少真正玩過它的人來說，《歧路旅人：大陸的霸者》還真就沒有太多魔改的餘地。和今天佔到市場主導位置的傳統“二遊”不同，它的賣點實在過於照顧遊戲設計本身，除了開服早期的盛況外，它的日服收益從來無法與那些大紅大紫的手遊相提並論。在經過三年多的用戶迭代之後還能留下來的，只剩下了一批極度核心的JRPG玩家，他們的用戶粘性基本也體現在了實打實的玩法上。
作為一款免費手游來說，日服在運營三年多後依然保持著4.6的超高均分
真要說起來，《歧路旅人：大陸的霸者》其實也並非第一款有著如此境遇的遊戲。2018年的時候，一部名為《影之詩》的卡牌遊戲進入國內，其表面上雖然是一款看上去帶有濃重“二次元”屬性的遊戲，但真正的主力用戶，卻是那些深入鑽研玩法本身的“牌佬”，國內玩家當中更是有“網易最後良心”的說法。
兩者的共同之處在於，它們都不需要以“氪金”為前提拼湊完整的遊戲體驗。
就像《影之詩》將玩法重點放在了享受組卡與對戰的樂趣上一樣，《歧路旅人：大陸的霸者》的最大賣點則被集中在了其厚重的故事、世界觀設定、特殊的日式奇幻氛圍，以及經典但又不過時的指令式戰鬥上。作為一款手遊，它罕見地引起了主機和傳統角色扮演遊戲玩家的關注，但它也不是那種可以在藍海玩家中“突然爆火”的遊戲。說得更難聽一點兒，能賺錢的項目多了，聰明人都不會指著這兩款遊戲盈利。
這就是為什麼我們有理由相信，《歧路旅人：大陸的霸者》國服可以提供同樣優質的體驗——去年早些時候，繁中版宣佈更換代理商，雖然做到了用戶數據的順滑繼承，卻還是讓那些氪了不少的“臺服”玩家出了一身冷汗，究其根本原因，你會發現這終究還是營收成績不夠理想所致，中型代理商急於出手止損。與此同時，氪金匯率與網絡連接上的種種問題，對害怕麻煩的普通玩家來說，也同樣是個不低的門檻。
有人擔心網易會採取同樣“不賺錢就撤資”的策略，可有了《影之詩》的例子在前，《歧路旅人：大陸的霸者》無疑可以為玩家喂下一劑定心丸，因為每個人都知道，這就是個賠本賺吆喝的事情。而如果你不是提前在其他版本投入了太多，完全可以將國服作為新的起點。更何況，《歧路旅人：大陸的霸者》的國服版本還開出了一些更具競爭力的條件——獨此一家的畫面提升與特供內容。
畫面提升自然不用多作解釋，《歧路旅人：大陸的霸者》國服從一開始就反覆強調，他們對原版的畫面表現進行了升級——更豐富的光影特效，更舒適的屏幕長寬比，都讓遊戲的畫面在初代主機板的基礎上，做出了進一步的升級。這其實是一件相當難得的事情，畢竟在今天看來，2018年的初代HD-2D固然精緻，卻已經與續作之間產生了巨大的差距，而處於兩代夾縫間的日服手遊，自然也只是初代設計概念的精簡版本。
事實上，自從去年《歧路旅人II》推出後，民間便一直有不少玩家希望SE以其為基準，徹底強化一下手遊的畫面表現力。可這事說起來容易做起來難，其中更是涉及到大量程序構架層面上的問題，對一款尚處運營階段的遊戲來說，如此的升級換代並不現實。
原版與國服的畫面對比
可誰能想到了三年之後，國服的“後發”，卻成為它最大的優勢。依靠成熟的工業技術，國服版本的畫面發生了巨大的進步，而僅次於本家日服的充沛投入，更讓SE方面將這次海外授權的重視等級提到了最高——為了照顧國服玩家的文化背景，原班人馬親自下場，以中國武俠作品中的“女俠”形象為藍本，打造出了國服特供角色“潔卡莉特”，這也是《歧路旅人：大陸的霸者》自2020年日服開服以來，世界範圍內唯一的一名地區特供角色。
潔卡莉特
這樣的待遇，無疑是網易在拿下國服代理權後便一直準備的“王牌”，拋開所有主觀偏見後，你也確實沒法從它的身上挑出什麼毛病。前段時間，當我和編輯部一位已經離職的老編輯在談起國服時，他給出的回答幾乎算是最真實的玩家反應了。
“有點想轉國服了”
老實說，臺服、日服本就不該存在什麼鄙視鏈或優劣高低，新人玩家當然有權力選擇適合自己的，只是國服的推出，是給予那些“散落在外”玩家們的一次重新聚在一起的機會。
這次在SE咖啡廳中短暫的奇遇，就像遊戲中旅人們的相遇——大家本是陌生人，但共同的目標，卻為我們創造了結伴而行的契機。
玩家們在路上總需要個伴，旅人在這裡相遇，而旅途也將重新開始。