值得期待
和很多90後影迷一樣，我從小就是看著“哈利·波特”和“指環王”系列電影長大的。
在那個國內電影行業還未邁入特效片大門的時代，這兩個歐美頂級視效大片系列，給我們帶來了顛覆想象的魔法特效演出。而它們所構建的龐大奇幻世界觀與史詩般的英雄冒險故事，也在我們當時尚未成熟的認知裡，留下了不可磨滅的印記。即便到了十幾年後的今天，只要談到西方魔法奇幻冒險故事，很多人第一時間想到的，仍舊會是這兩個系列。
而作為一名玩家，我自然也一直對這兩個頂級IP的改編遊戲，抱有很高的期待。尤其是在去年，無論是與《哈利·波特》小說採用相同世界觀的《霍格沃茨之遺》，還是由《指環王》三部曲中經典角色“咕嚕”，擔當主角的《魔戒：咕嚕》，我都是首發購買體驗的玩家。
至於結果嘛……大家也都知道了。《霍格沃茨之遺》憑藉遊戲中對於霍格沃茨魔法學校的精細還原，一年內賣出了2200萬套，成為2023年全球最暢銷的電子遊戲。而《魔戒：咕嚕》的遭遇，則與其完全相反——它被做成了一坨處處遭人嫌棄的答辯，毫無樂趣可言的潛行玩法，加上極為糟糕的優化表現和坐牢般的流程，讓它喜提IGN 4分差評，同時還和另一款影視IP改編遊戲《骷髏島：金剛崛起》，組成了2023年度最爛遊戲的臥龍鳳雛。
對“指環王”粉絲們來說，這多少是個難以接受的現實。畢竟，要論IP在全球範圍內的知名度和影響力，“指環王”怎麼說也要比“哈利·波特”再高上一個層級，但在改編遊戲這條賽道上，“指環王”卻似乎一直都沒有什麼能夠拿得出手的作品。
事實上，從有據可查的第一款“指環王”IP改編遊戲——《魔戒：第一作》開始，到後來電影“《指環王》三部曲”風靡全球后，“基於原著劇情進行改編”一直是許多“指環王”遊戲所深陷的創作泥沼。雖然我理解，這種創作方式能最快速便捷地滿足系列粉絲對一款“指環王”遊戲的基本要求……但你知道的，如果所有遊戲都只是在重複講述“護戒小隊”的冒險故事，玩家對它們感到審美疲勞總是早晚的事情。
可就是這樣，直到2010年後，“指環王”粉絲們才終於等到了幾部開發步入正軌的IP改編遊戲。其中最知名的，無疑就是《中土世界：暗影魔多》和它的續作《中土世界：戰爭之影》。而這個銷量和口碑俱佳的系列，實際也為後續的“指環王”遊戲，指出了另一條可行之路——即開發團隊不一定非得執著於將遊戲的敘事核心，放在原作主角“護戒小隊”上，哪怕是讓玩家扮演精靈、矮人等其他種族，講述一段與原作劇情關聯不大的新故事，但只要過程中能展現出中土世界宏大的世界觀，浩瀚史詩的魔法戰爭場面，玩家肯定也會樂於接受這種轉變。
當然，對此的反面案例，自然就是《魔戒：咕嚕》。畢竟，玩家們所希望看到的，是不同視角下游戲對中土世界矛盾衝突的描繪，而非一個玩起來毫無樂趣可言的咕嚕版“步行模擬器”。
玩家在《魔戒：咕嚕》遊戲預告下的評論
說了那麼多，其實在我看來，策略遊戲或許才是最適合“指環王”IP的改編遊戲方向。畢竟，這個IP最不缺的就是對各個種族間文明差異和宏大戰爭場景的描繪，如果把這些都搬到一個足夠廣闊的策略遊戲大地圖中，那一定會是所有“指環王”粉絲喜聞樂見的全新體驗。
好消息是，由曾出品過《率土之濱》和《無盡的拉格朗日》的網易遊戲第十事業部，目前就在全力打造一款基於“指環王”IP官方正版授權的戰略遊戲——《指環王：紛爭》。最近，我也有幸獲得了提前試玩本作的機會，在經過一段時間的體驗後，我也可以負責任地告訴各位“指環王”粉絲，它的確是一款深諳“IP改編遊戲的自我修養”的SLG佳作。
首先，《指環王：紛爭》在皮相上，的確配得上“指環王”這種全球頂尖奇幻IP的身價。
當玩家進入遊戲後，肉眼可見它的製作有著相當高的成本投入，遊戲的45度角俯視地圖，不光實現了全動態的3D立體場景展示，而且對《指環王》原作小說和電影中出現的各種中土世界地標性建築和奇幻生物，也都做到了細緻入微的刻畫與還原。你可以在精靈族的領地“幽谷”，看到飛流直下的瀑布所孕育出的勃勃生機，也可以在摩多的要塞“巴拉督爾”，看到魔王索隆凝視整個中土世界的巨眼，在黑霧籠罩下散發出讓人毛骨悚然的亮光。視野拉進，你還可以看到牛羊、烏姆巴爾海員、烏魯克人等“指環王”世界觀中真實存在的物種和陣營，栩栩如生地分佈在地圖的方格中，等待玩家對這片充滿奇幻和未知的中土大地，展開更進一步的探索。
但光有好看的皮囊肯定也是不夠的。如今市場上SLG遊戲的競爭如此激烈，《指環王：紛爭》如果不能將原作的宏大世界觀充分融入遊戲中，拿出些讓人眼前一亮的玩法機制，必定無法長久運營下去。好在，就我目前體驗到的遊戲內容來看，玩家對此不必有任何擔憂。
首先，在角色陣容方面，《指環王：紛爭》不光將大量原作中登場的經典角色，以高精建模的形式進行重新刻畫，而且他們每個人的能力設計，你都可以在原作中找到準確的出處。
以玩家在流程初期可獲得的指揮官“梅里和皮平”為例，這兩位“護戒小隊”中的人氣角色，屬於霍比特人三大分支中的“毛腳族”，他們愛好唱歌、不穿鞋，且生活在洞穴中。因此，開發團隊在為其設計技能時，也將這些種族特性充分融入了技能設計裡——“歌唱者”技能可以讓他們幫助隊友提升傷害，“毛腳族”技能在升級後可以加快隊伍的行軍速度。
除了尊重原作設定外，對SLG最注重的行軍系統，《指環王：紛爭》也在盡其所能給玩家帶來足夠的新鮮感。
最基礎的，遊戲放棄了傳統SLG沿用至今的走格子玩法，讓自由行軍得以在遊戲中真正實現。並且，遊戲中出現的山川、河流、森林等地形，也會讓行軍路線的選擇，充滿了策略性，如何利用不同的地形提升行軍的效率，將是玩家進入遊戲後的入門必修課。
在此基礎上，遊戲又根據傳統SLG兵種相剋的玩法規則，打造了基於兵種大中小體型設計的兵種剋制關係，並開創性地加入了“巨大體型部隊”和“飛行部隊”兵種。它們不光為玩家帶來了原作中包括猛獁、樹人、巨鷹在內的諸多中土世界奇幻生物，而且這些生物也將為玩家在遊戲中的戰場行軍和作戰，帶來一套全新的玩法規則。
具體來說。由猛獁、樹人等生物組成的巨大體型部隊，在遊戲中可以專門用來剋制中等體型的部隊，且在雙方戰至平局時可以發動“威懾”效果，使對手直接放棄交戰且回撤至少兩格的距離。但這種部隊的劣勢在於，因為其體型過於龐大，在行軍時需要佔據2*2的方格，所以如果前方一旦沒有兩格寬的道路，這支陣型浩大且頗具威嚇性與殺傷力的部隊，就將變得寸步難行。對比之下，飛行部隊因為可以無視戰場地形，所以行軍速度相比其他陸地部隊會明顯快上很多，過程中也不會受到路途上敵對部隊的騷擾。
這些特殊部隊的加入，除了為玩家帶來更具沉浸感的中土世界冒險氛圍外，如何在戰場上靈活運用它們的能力差異，利用兵種之間的剋制關係提升作戰效率，也是本作在SLG玩法深度上，區別於目前市場上其他競品的重要一環。
除此之外，為了充分展現托爾金筆下那個充滿動盪和機遇的中土世界，《指環王：紛爭》還結合原作設定，為玩家帶來了SLG遊戲中少見的戰場迷霧和戒指養成玩法。每位玩家在遊戲開局時，都會獲得一枚初始的力量戒指，而隨著你在中土世界探索和擴張的腳步愈發深入，戒指的等級和能力也會相應得到提升。藉助這枚戒指，玩家還可以不斷驅散地圖中的迷霧，從而發現這片廣闊的中土世界上，存在著眾多隨機任務和NPC事件。這些地圖交互元素，除了為玩家帶來更多可直接獲取的地圖資源外，也極大拓展了傳統SLG遊戲中，容易被玩家忽視的地圖探索部分的樂趣。在試玩的過程中，我也是經常這樣在地圖上點著點著，就忘記了之前安排好的任務流程，不知不覺就完全沉浸在了遊戲所塑造的奇幻中土世界中。
當然，在持續創新玩法的同時，《指環王：紛爭》也沒有忘記去改良過去SLG遊戲存在的一些玩法痛點。比如在指揮官養成上，玩家在《指環王：紛爭》中不光可以直接通過提升敬意值，獲取到遊戲中的所有指揮官，而且即便是初始為“新秀”“史詩”級別的指揮官，通過長時間培養後，也可以最終成長為“巔峰”級別的指揮官，不會再出現以往SLG遊戲中困擾玩家的“廢將”問題。也就是說，只要你獲得了自己喜歡的指揮官，就可以一路用到底，譜寫屬於自己的中土世界傳奇冒險故事。
有了以上這些玩法創新和改良的加持，《指環王：紛爭》對於如今題材日趨同質化的國內SLG遊戲市場來說，應該會是一針有力的強心劑。畢竟，在看多了市面上各種以中國古代“三國”時期為背景的SLG遊戲後，玩家們總會期待一些不一樣的作品出現，《指環王：紛爭》依託於“指環王”IP在國內外強大的影響力，憑藉對原作托爾金筆下中土世界做出的極致還原，再加上其本身在玩法上做出的諸多創新，勢必會給整個市場注入一波新的活力，去主導探索該玩法類型下更多的可能性。
事實上，《指環王：紛爭》目前的確已經在這條道路上邁出了卓有成效的一步。西方魔幻題材加寫實風格畫風的加持，讓其在國外上線後迅速收穫了海外玩家的廣泛好評，遊戲在歐美、日韓等地區的下載量，早已經輕鬆突破千萬，之後等國服正式上線時，其影響力無疑還將進一步擴大。
至於它到時能否再現《率土之濱》在SLG賽道上創下的輝煌戰績，一切就讓我們拭目以待吧。