本文譯自David Annandale所著的小說《Castellan》，僅做個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權益。
出場人物與專有名詞：
伽蘭·克洛維（Garran Crowe）：灰騎士淨化者堡主，兄弟會冠軍，安塔爾黑劍的看守者與使用者
德雷克（Drake）：淨化者烈焰騎士（Knight of the Flame）
桑德拉克斯（Sendrax）：淨化者烈焰騎士
斯泰爾（Styer）：灰騎士仲裁官
蓋瑞德（Gared）：灰騎士智庫
哈德里安娜·菲利亞（Hadrianna Furia）：聖錘修會審判官，阿瑪拉斯派（保守派），雙眼雙手和左半邊身體義體化
布魯諾·賽爾弗蘭克（Bruno Saalfrank）：泰達里斯號艦長
賽西諾（Setheno）：遊俠修女（Canoness Errant），雖然脫離了修女會但是擁有審判官一樣的威信，曾是著名的亞瑞克政委的戰友，擁有聖遺物動力劍斯卡普拉塔（Skarprattar）
塔勞塔斯（Tarautas）：帝皇之子的一個戰幫首領
哥托拉（Gothola）：帝皇之子混沌星際戰士
安塔爾黑劍（Black Blade of Antwyr）：堅不可摧的混沌遺物，能夠自然地引誘凡人乃至混沌並迅速腐化持有者變成安塔爾的傀儡，但十分敵視其他混沌勢力，在周圍沒有潛在腐化對象時會神秘消失，由歷代堡主持有
淨化之劍號（Purgation’s Sword）：灰騎士風暴鴉炮艇
哈羅爾號（Harrower）：灰騎士風暴鴉炮艇
魔女之錘號（Malleus Maleficarum）：灰騎士十字軍型蘭德掠襲者
泰達里斯號（Tyndaris）：灰騎士打擊巡洋艦
阿爾吉杜斯（Algidus）：安格里夫·普林姆斯的主巢
安格里夫·普林姆斯（Angriff Primus）：鑄造世界
第三部分 狂想曲
第十四章 毀滅之音
塔樓裡的螺旋樓梯非常狹窄，勉強可以讓桑德拉克斯的兩個戰鬥兄弟並肩作戰。惡魔們擠滿了塔樓，它們是如此擁擠以至於桑德拉克斯確信它們能填滿了塔樓的每一寸空間。不過惡魔的數量並沒有給淨化者的推進帶來什麼困難。雖然它們爭先恐後，竭盡全力地猛烈攻擊，但它們只能減慢桑德拉克斯的速度。他覺得自己並不是在進行戰鬥，而是在一堵惡魔用身體砌成的牆中開闢出一條道路。
''這不是一場值得銘記的戰鬥，''克蘭登說。他用天罰力場長劍刺穿一個設法衝向桑德拉克斯的惡魔的軀幹。''這只是單純的體力勞動。''
在他身邊，萊託杜斯向上開火，瞄準一隻跳到小隊上方的惡魔。爆彈猛烈地擊穿了惡魔，擊中了樓梯的下一個轉角。石屑和灰塵落在灰騎士們身上。
哈薩斯說：''至少我們不必擔心小隊被分散。''他在最後，用他的靈能炮應對任何試圖背後偷襲的可憎之物。這把武器可以將他的靈能力量轉化為炮彈。淨化者們瓦解了惡魔的身體和本質，在他們身後的臺階上只留下一排排殘破的屍體形成的血肉河流。
''我們現在只需要專心於任務，''桑德拉克斯同意道。他用風暴爆彈槍不斷開火在惡魔中開闢了前進幾步的空間。受傷的惡魔包圍上來，像潮水一樣試圖填補缺口，然後他用天罰力場軍刀快速而憤怒地砍倒了他們。當他再次前進時，惡魔們的鉗子在他的靴子下嘎吱作響。''我們還沒有到達我們的目的地。''
克蘭登回想起桑德拉克斯對克洛維命令的公開質疑，他問：''你確定這是我們應該去的地方嗎？''
不，桑德拉克斯想，事實並非如此。但他什麼也沒說。儘管他很憤怒，但還沒到他會說出他認為克洛維錯了的程度。我們應該一起攻擊宮殿的中心，那才是最需要集中力量攻下的地方，也是敵人最集中的地方。他對此深信不疑。克洛維派他去摧毀一個次要目標，將真正勝利的榮耀留給他自己和德雷克。他頭腦中的理性很清楚，克洛維絕不是是出於自私的原因做出了這個決定。但他依然認為這是個錯誤。他和斯泰爾的小隊被浪費在次要目標上。他也不相信將菲利亞和塞西諾送回泰達里斯號是最好的選擇。
''我們要拿下這個位置，''他說。他現在想說的就這麼多。''我們應該去的地方是這座塔的頂端。''他再次發射了風暴爆彈槍，同時向前衝了幾步。
小隊繼續前進。隨著他們爬的越來越高，桑德拉克斯感覺自己彷彿置身於一個怪物的動脈內。樓梯如此狹窄，前路如無止境。他們越接近塔頂，亞空間閃電的衝擊波就越深入他們的身體。塔壁充滿能量脈動。那些向上流動的精神能量是從巢都的痛苦和星球本身的核心處汲取的。紫羅蘭色和骨白色的光芒隨著惡魔音樂的節奏而忽明忽暗。這骯髒的旋律似乎比桑德拉克斯摧毀的惡魔還要堅固。音樂擠壓著他的思想，並試圖控制他的四肢。他不止一次地發現自己隨著音樂的節奏發射了風暴爆彈槍。他因自己受到敵人的影響而咆哮。
''兄弟們，''他警告說，''控制自己的行動。不要讓敵人的藝術支配我們。''他再次開始高喊毀滅詩篇。他將自己的全部力量投入到每一行讚美詩的開頭，努力創造出自己的節奏來對抗塔樓腐敗的節奏。
當攀登突然結束時，桑德拉克斯吃了一驚。一個惡魔向他撲來，試圖把他推下樓梯。當桑德拉克斯把它切成兩半時它發出絕望的哀嚎，他很快明白了原因。這是擋在他面前的最後一隻惡魔。
樓梯的盡頭是一個石頭組成的漩渦。沒有門，只有不斷旋轉的牆壁。側牆和天花板上的石頭扭曲的流動，但沒有任何接縫被破壞。塔外的能量爆發震耳欲聾，明亮的能量脈衝讓牆壁彷彿像血肉一樣溫暖而柔韌。
桑德拉克斯向漩渦中心發射了一串爆彈。爆彈消失在旋渦中，但爆炸在旋渦中引發了漣漪，石頭的運動不再那麼流暢。這個屏障很堅固，但絕非無懈可擊。
''在這堵牆上安裝熱熔炸彈，''桑德拉克斯說。''讓我們趕緊摧毀這個骯髒的地方。''他用劍柄敲了一下漩渦。石頭開始震動。他的一擊在塔頂周圍產生漣漪，他聽到旋渦的另一邊有動靜。在閃電的間歇中，傳來了鏈條的叮噹聲和咆哮聲。
也許我們能對上一個有價值的對手。
當萊託杜斯和克蘭登上前安裝好熱熔炸彈後，他後退了幾步，然後和整個小隊一起沿著樓梯轉了一圈，穿過那些被屠殺的可憎之物的殘骸。塔樓現在散發著腐敗的惡臭。難以形容但令人陶醉的腐爛氣味籠罩在支離破碎的屍體上。
''現在可以爆破了。''桑德拉克斯告訴克蘭登。
淨化者觸發了熱熔炸彈。上方的塔樓閃爍著純粹而真實的熔燬之光。灼熱的氣浪從樓梯上衝下來，使惡魔的殘骸變得乾癟。聽到石頭滾落的聲音，桑德拉克斯重新走上樓梯。
還沒等他再次到達塔頂，急切而憤怒的笑聲就迎面而來。這個笑聲他很熟悉。
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在安格里夫·普林姆斯的近地軌道上，太空戰開始了。泰達里斯號進行了第一輪齊射。賽爾弗蘭克艦長駕駛著泰達里斯號與宣洩號之間保持了適當的距離，同時讓打擊巡洋艦進入一個有利位置，可以用側舷的宏炮攻擊敵人的船尾。然而帝皇之子的船一動不動。
''他們肯定知道我們在這裡。''安巴赫說。
''那他們很可能不能移動，''塞西諾說。透過觀察窗，她看到閃電沿著整個船體聚集，然後從中心向地表猛劈。''他們需要留在這個特定位置。''她和菲利亞交換了一個眼神。
''所以，如果他們已經知道我們的存在，他們也會知道一艘不能動的船有多麼脆弱，''審判官說。
''所以一定會有防禦措施。''
賽爾弗蘭克說：''卡瑟圖斯突擊艇已經準備好了。隨時可以使用，女士們。''
''那就繼續開火吧，艦長，''菲利亞說道。
泰達里斯號向宣洩號發射了魚雷、炮彈和光矛。這是一輪致命的齊射。塞西諾看著憤怒的魚雷在虛空中飛向敵艦。宣洩號的虛空盾在被擊中時閃爍著最後的光芒。光矛讓虛空盾不堪重負，很快炮彈就讓虛空盾過載了，然後魚雷長驅直入。這是毀滅性的三連擊。賽爾弗蘭克很清楚如何選擇有利位置和合適的武器來發揮最大的效果。這輪齊射足以將一艘較小的艦船變成一團燃燒的等離子球。其威力足以削弱宣洩號，運氣好的話甚至可能導致其主引擎損壞。
但事與願違，僅管虛空盾失效了，另一種力量抵抗了魚雷的爆炸。巨大的等離子火球迅速在船身上蔓延，隨著覆蓋越來越多的區域而減弱。有那麼幾秒鐘，宣洩號變成了火炬。然後火焰似乎被吸收進了船體的下部。當再次發出閃電時，火焰消失了。
但這次目標不再是安格里夫·普林姆斯。閃電擊中了泰達里斯號。
閃電的白色光芒填滿了所有人的視野。船身劇烈搖晃。甲板上爆發出亞空間火焰，燒死了附近的水手和機僕。整個艦橋都閃閃發光，扭曲的牆壁像蟲巢一樣扭動。擴音喇叭尖叫起來，然後隨著時不時的斷電而沉默，然後又帶著更加尖銳的緊迫感轟鳴。指揮王座上的賽爾弗蘭克全身僵硬。他的痛苦呼喊與船體的呻吟聲產生了共鳴，他的聲音也表達了泰達里斯號機魂的痛苦。很快甲板脫離了亞空間汙染並再次變得堅固，但船體的顫抖仍在繼續。機僕們開始吟誦損壞報告。他們單調的聲音掩蓋了船體受損的嚴重性。
''拉開距離，''賽爾弗蘭克粗聲粗氣地說。主引擎的隆隆聲越來越大，牆壁發出劇烈的震動。艦長要求舵機和引擎在嚴重受損的時候立刻全力工作。''我們不能再承受那樣的攻擊了。''
塞西諾和菲利亞已經朝艦橋的出口前進了。
''我們不能讓宣洩號再次使用這種武器，''菲利亞說。''如果他們所處的位置如此重要，那麼他們向下方發送能量也一定很重要。在發射卡瑟圖斯突擊艇之後繼續撤退。泰達里斯號就拜託你了，艦長。''
當她們沿著走廊朝發射臺走去時，菲利亞沉思道：''你認為卡瑟圖斯突擊艇能夠突破敵人船體的可能性有多大？''
''如果宣洩號有所防備，那麼機會不會很大。''塞西諾思考著行星的可怕舞蹈，以及敵方巡洋艦對於當前事態的重要性。''但如果我們需要拿下那艘船，就必須試一試。''
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裂隙將帝皇之子們帶到了一間充滿壓倒性光芒的房間。在他們上方，不斷形成著耀眼的亞空間閃電。無數卷鬚在發光的牆壁上噼啪作響，伸入房間的中央。很快，他們就創造出了一個五十英尺寬的光球。這些明亮的類星體是混沌的濃縮精華。它膨脹起來，填滿了整個房間，然後消失了，變成了閃電鞭打著行星們起舞。每一發閃電都會伴隨著雷聲，每一次震盪都是一場災難。塔勞塔斯的每一次心跳都伴隨著感激的痛苦而喘息著。他正在創造偉大的藝術。他就站在惡魔音樂誕生的零點上。這一事實對他感官的衝擊如此強烈以至於他處於永久的狂喜狀態。他將盡一切努力來維持這種狀態，並親眼見證藝術的勝利。
這個房間是一個完美的半球，沒有任何出口。當戰幫到達這裡時，身後的裂隙就關閉了。對於哥托拉來說，這道光芒帶來的震撼太大了。他粗糙的感官無法接受。當他從完美中退卻時，他的注意力集中在沒有出口的房間上。''你背叛了我們！''哥托拉大喊一聲，撲向塔勞塔斯的喉嚨。這是一次魯莽、笨拙的跳躍，塔勞塔斯可以輕鬆地反擊。他閃身抓住哥托拉的手臂，把他扔到地板上，然後將哥托拉按倒在地，並將注射器刺向他的脖子以示警告。''你沒有被背叛，兄弟，''他說。''我們已經得到了回報。''他不想麻醉哥托拉。至少現在不行。此時此刻，他們都應該分享這偉大的感受。
他毫不懷疑他們很快就會被要求捍衛他們所看到的奇觀。
烏瑟安和貝拉加斯沉默不語，被創造惡魔節奏的球體驚呆了。卡斯卡最為虔誠，他跪下，高舉雙臂，彷彿要擁抱球體。
''看看眼前的榮耀，''塔勞塔斯把哥托拉拉了起來，注射器依然頂在他脖子上。塔勞塔斯將哥托拉的臉轉向球體。''看啊！''他大喊。
球體的重生伴隨著雷霆。雷霆落下之後。音樂響起，一個星系在藝術的要求下運轉。
塔勞塔斯說：''這就是我們要捍衛的神蹟。我們被召喚而來。那些懷著灰色信念的灰騎士想要毀滅這份榮耀。他們會失敗。而我們將見證藝術帝國的勝利。但前提是我們必須保護這種藝術。你明白了嗎，兄弟？''
房間裡閃爍的光芒變暗了。雷霆炸開。巨大的節奏傳遞到哥托拉身上。他開始點頭，一開始很緩慢，後來就非常確信了。他看到並理解了，他已經準備好了。
塔勞塔斯釋放了他。''兄弟們，''他把他們從狂喜中拉了回來。''檢查一下你們的武器。正如我們被召喚到這裡一樣，敵人肯定會來。''
片刻之後，灰騎士們就證明了他所言非虛。完美牆壁的一部分閃爍著憤怒的、令人眼花繚亂的斑點。它開始融化。
''現在是戰鬥的時候了，''塔勞塔斯說。''這是我們的時代。消滅藝術的敵人。''
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熱熔炸彈衝破牆壁的那一刻，爆彈和毀滅性音波就從房間裡炸了出來。當斯泰爾試圖爬上樓梯到達爆破處時，劇烈的反擊在他的頭頂上呼嘯而過。由於受到塔牆的限制，入口很狹窄，但斯泰爾的視線與地面齊平，可以看到塔頂不自然的隆起。裡面的空間很大。
斯泰爾向後退了一步。敵人的攻擊並未減弱。
''根據我的評估，敵人可以長時間保持這種火力。''如果雙方位置互換，他也能守住這個位置。只有一個很小的入口，而且沒有其他途徑可以進入。
每次閃電爆炸之前，房間裡都會立即發出巨大的閃光。蓋瑞德的目光越過斯泰爾聚焦在牆外的景象上。''這是一個靈能節點，操縱這個星系的邪惡力量正從這個位置上汲取部分力量。''
''沒有人質疑攻下這裡的必要性，''沃姆說。''問題是要怎麼進攻。''
''我們需要其他突破口。''泰格說。
''我也想爆破更多牆壁，但是現在沒機會再放置更多熱熔炸彈了。''
斯泰爾又向下移動了幾步，離開了敵人的視線。他將手抵在右側的牆上。''在這裡爆破。''
''但那是外牆。''沃姆反對道。
''我知道，兄弟。我們有辦法渡過難關。''
斯泰爾帶領小隊的其他成員退到下一端樓梯，而沃姆則安置了熱熔炸彈。當外牆被爆破時，風從樓梯上呼嘯而過。斯泰爾走向破口，從沃姆手中接過另一枚熱熔炸彈。他把天罰力場戰錘用磁力鎖固定在背上，然後他抓住破口處仍在發光的邊緣，探身進入充斥著憤怒雷霆的夜晚。被蹂躪的巢都的悽慘景色一直延伸到地平線外。無數火災的煙霧盤旋而上。穿過街道和建築物的鋸齒狀裂谷形成了一張毀滅之網，吸引著他們的目光，這些景象象徵著威脅，隱藏著黑暗的含義。
斯泰爾的視線離開註定消亡的阿爾吉杜斯，抬頭看著上方半球形房間的外牆，估量著他能跳多遠。
''我將開闢第二條戰線，''他向隊員們傳訊。''蓋瑞德，你來開闢第三條。''
''收到，仲裁官兄弟。''
''現在開始行動。''斯泰爾觸發了熱熔炸彈。亞空間能量聚集在蓋瑞德周圍。斯泰爾默數爆炸的倒計時，然後將炸彈扔向房間的外牆。他的目標位於現有缺口右側至少十英尺處。差距雖然不大，但配合蓋瑞德的突擊，或許足夠了。
熱熔炸彈撞到牆上後爆炸了。斯泰爾跳向爆炸的火光。他在半空中發射風暴爆彈槍。牆壁在他面前倒塌，然後他和碎石一起降落在房間裡。與此同時，一條亞空間通道撕裂了現實，蓋瑞德出現在帝皇之子戰幫身後。
其中一名叛徒已經對斯泰爾的突擊做出了反應。他的聲音變成了衝擊波，像攻城錘一樣擊中了他，試圖把他推出去，他勉強設法轉移衝擊力並向側面傾倒，以避免從缺口飛出去。但隨後，站在時隱時現的亞空間能量球下方的蓋瑞德開火了，吸引了敵人的注意力。
帝皇之子們一放鬆門口的戒備。沃姆和泰格就準備通過缺口衝進來。斯泰爾不斷向叛徒們開火。泰格猛撲進來。敵人的爆彈擊中了他的胸部和肩膀，使他旋轉起來。但他的終結者盔甲救了他一命。厚重的裝甲承受住了打擊，在泰格的掩護下，沃姆、岡德瑪和奧達克斯衝進了房間。
現在房間裡有兩個小隊。斯泰爾的戰鬥兄弟們比帝皇之子多出兩人。但可怕的混沌能量爆發卻對灰騎士發起反擊。密室擁有足以控制行星運轉的力量，它不會容忍入侵者。
帝皇之子們將隊形收緊成一個圓圈。灰騎士包圍了他們。爆彈、音波炮和靈能火焰在房間裡爆發。球體消失，雷霆咆哮，然後發光的卷鬚從牆壁突然出擊。數不勝數的觸鬚彷彿被一種必須被摧毀的純潔所吸引，它們用混沌的閃電猛擊灰騎士。
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穹頂下的深坑裡充滿了可憎之物。它們對克洛維和德雷克的小隊感到憤怒。惡魔們的歌聲中充滿了絕望的憤怒，而它們的尖嘯聲是尖銳的警告。它們戰鬥的方式在克洛維看來很少見。惡魔們並沒有從戰鬥中得到樂趣。怪物們的無盡慾望被殘酷的精確性和消滅敵人無情需求所掩蓋。它們沒有試圖用淫穢的肢體舞動來引誘他們。惡魔們只是在阻止淨化者前進，僅此而已。
然而，即使在絕望中，它們仍然是藝術的一部分。惡魔們的一舉一動仍然與宮殿的歌聲聯繫在一起。它們移動和攻擊的節奏都被這恐怖的音樂所控制。
克洛維利用惡魔的本性來對付他們。他也利用了它們的絕望。惡魔的節奏現在對他來說再熟悉不過了。這種規律就像他腳下的地板一樣堅固而穩定。他可以預估惡魔攻擊的時機，並在每一拍的間隙攻擊它們。他用黑劍猛刺，彷彿在攻擊音樂本身。一個又一個惡魔在他面前倒下，它們的合唱不再完整。
堡主消滅的惡魔越多，惡魔們就越急切的想要阻止他。它們變得越來越魯莽。許多惡魔直接向他撲來，試圖用身體阻止他。但當它們接近時，它們的身體開始燃燒。無情的純潔之光將尖叫的惡魔化為灰燼。
在他身後，德雷克的小隊開闢了一條寬闊的道路。他們邁著從容的步伐走下樓梯。德斯特里安的焚化炮和文裡克的靈能炮不斷掃射著逼近的惡魔。天罰力場武器和風暴爆彈槍則清理了那些穿過火焰和靈能炮彈的漏網之魚。
淨化者們越接近坑底，感受到的阻力就越強。閃電的影響變得更加猛烈。戈維納爾在通訊器裡不斷地祈禱，克洛維可以聽到他聲音中的緊張。只有極小部分的能量散逸到坑的周圍。即便如此，閃電散發出來的衝擊力比任何惡魔的打擊都要可怕。現實變得脆弱。亞空間正在掀開了那層不斷減弱的面紗。
克洛維陷入了一場正在聚集的風暴中。亞空間火焰像沙塵暴一樣刮向他。
樓梯的盡頭是一個直徑幾十碼的平坦區域。閃電不斷命中中央的圓形亞空間裂隙。那個裂隙不足十英尺寬。由於未能阻止淨化者們前進，惡魔們現在試圖將他們逼進閃電中。
''守住陣地，''克洛維命令道。''我們必須為下一步行動做好準備。''
德斯特里安和文裡克佔據後方，將他們的武器瞄準斜坡，形成了絞殺惡魔的火力網。戈維納爾和卡拉克在火焰和靈能炮彈之間發射風暴爆彈槍。他們阻止了惡魔的反撲，但是防線難言穩固。
克洛維走近地板中央的亞空間裂隙。德雷克緊隨其後進行火力掩護。
''你打算跳進去嗎？''德雷克難以置信地問道。
''我有一種說不出來的感覺。''克洛維回答道。閃電正在餵養一些東西。真正的敵人還沒有顯現出來。還有有更深的地方可以探索，即使那個地方不一定在宮殿裡。
每一次雷擊過後，裂隙再次閃爍。能量在沸騰的漩渦中旋轉。但只有一瞬間能看到，還沒等旋渦消散，閃電就再次襲來。毫無疑問，這些閃電具有巨大的破壞力。一旦被擊中，他就會被瞬間毀滅。而且殘留的能量漩渦也太過強大。這條路被封閉了。
''我們沒辦法穿過裂隙的。''德雷克說。
''是的。''克洛維的目光沒有從裂隙處移開，他將黑劍向右砍去，刺穿了惡魔張開的下巴，將其頭骨切成兩半。''然而這裡沒有其他的路了。''這個大廳剩下的入口通向塔樓樓梯。他必須想辦法進入裂隙。
克洛維向前走去，每一步都小心翼翼的消滅掉他附近的任何惡魔，然後再前進。''這才是宮殿真正的大門，''他告訴德雷克。''我們周圍的一切都只是一個前廳。我們的敵人就躲在裡面。''他仔細觀察著每一個漩渦。閃電讓他眼花繚亂。他每跨過一碼，攻擊他的扭曲能量就會增強。就算他不靠近裂隙，在這裡停留太長時間都是致命的。
汝會選擇哪種死亡？留下來被混沌撕碎，亦或是讓閃電終結徒勞？這就是汝僅剩的選擇。做出選擇吧，堡主。吾已經厭倦了，而且很快會重獲自由。
亞空間能量的微小火焰在黑劍上閃爍。藍紫色的光芒像蛇一樣纏繞在它周圍。
''你看，''克洛維說。''在閃電再次到來之前，能量漩渦會結束的。有那麼一瞬間，裂隙是漆黑的。''
''我沒有看到。''德雷克說。
''仔細點看。''
他們在距離大門邊緣不到十英尺的地方停了下來。小隊的其他人阻擊外面的可憎之物。克洛維和德雷克則用風暴爆彈槍懲罰了少數散兵遊勇。惡魔大軍都擠在在深坑的斜坡上，它們不敢接近閃電。閃電對它們來說和對灰騎士一樣致命。
''我想我現在明白你的意思了，''德雷克說。''但是那一瞬間太短暫了。我們幾乎沒可能跳進去。''
''我知道。''克洛維說。德雷克是對的。即使他能抓到完美的跳躍時機，跳到裂隙上也需要一些時間。''但我必須這麼做。''他又向前邁出了一步。然後是另一步。
他冒著風險向惡魔之歌稍微敞開心扉。惡魔的節奏傳遍了他的全身。可怕的雷擊震撼著他的心靈。他的手指抽動著計時。他的感知全部集中在閃電的節奏上。他只能隱約意識到德雷克仍在發射他的風暴爆彈槍。克洛維一動不動。他拆解了這首歌的複雜性。這詛咒的音樂試圖引誘他，但克洛維拒絕了它的花言巧語，並剖析了它的每一個要素。就像他找出惡魔的真名一樣，他了解了這首歌的靈魂。
現在他對閃電落下的時機和漩渦的持續時間瞭如指掌，就像他了解自己的呼吸一樣。他可以清楚地看到裂隙陷入黑暗的時間窗口。但這並不會帶來太多優勢。窗口太小了。再精確的估算也改變不了這一點。
但他必須通過。
跳吧，自尋死路。
這麼做的必要性和安塔爾的要求是一致的。這是一個不好的預兆。
德雷克跟在他身邊。''你不需要和我一起冒險。''克洛維說。
''我必須這麼做，堡主。我會掩護你，即使是要和你一起跨過這扇門。''
克洛維點頭致謝。用言語來粉飾他們數個世紀的兄弟情誼是沒有意義的。
他們距離裂隙僅一步之遙。閃電產生的衝擊波以颶風般的力量襲擊著他們。雷霆可以震碎世界。克洛維覺得如果他現在跳起來就會被吹飛。他的頭盔感應器上的顯示屏突然出現了靜電干擾。警告符文時隱時現。他正站在現實世界與亞空間之間激烈交鋒的一層薄薄的面紗之下。
現在！現在！現在！現在！現在！黑劍試圖干擾他的注意力。它刻意不按惡魔的節奏大喊大叫，試圖打亂克洛維跳躍的時機。德雷克痛苦地咕噥著。
''把黑劍從你的腦海中隔離，''克洛維說。''它的叫聲是絕望的。帝皇保佑我們。他會帶領我們度過這場磨難。''
''我有信心，''德雷克回答。''帝皇引導我們。''
''我們是他的城牆的守護者。''
''我們的守望永遠不會動搖。''
克洛維對惡魔節奏的感覺越來越敏銳。但黑暗還是太短暫了。任何程度的理解都無法延長窗口期。
帝皇保佑。帝皇會引導他穿過裂隙，因為到達另一側是克洛維的職責，而且他有絕對的信念履行職責。他心想：我們能做到，這是命中註定。
他等待著，他忍受著。刺眼的閃電，爆炸的衝擊，黑劍的嚎叫都不能讓他動搖。他向前傾身抵抗所有破壞性的力量。他從這個新的壁壘上盯著裂隙，他不會行動，直到攻擊敵人的時機到來。
時機確實到了。裂隙內的能量漩渦漸漸消散。陷入黑暗的時刻到來了。但閃電卻沒有落下。節拍消失了。偉大的節奏按下了暫停鍵。
克洛維沒有猶豫。旋渦剛一消失，他就跳了起來，德雷克也是如此。現在，隨著兩座塔樓的轟鳴聲響起，時機到了。克洛維沒有想過穿過裂隙後會發生什麼。他沒有問自己是否會直接掉進無底深淵，然後被閃電擊中。他知道自己必須做什麼，這就足夠了。為了保護帝國，他必須跳下去。
於是他跳了下去，德雷克也跟著他跳了下去。穿過黑暗的裂隙，進入黑夜的深淵，到達毀滅藝術的中心。