在哥布林工匠的支持下，你幹掉了鹿角怪，之後回到了雪原中的小屋……
不知過了多久，溫暖的氣息和異樣的香味把你喚醒。你迷迷糊糊地睜開眼，床邊的桌子上擺著熱氣騰騰的…不知道什麼食物。你正嘗試脫離睡意，一個藍色的人形生物正好舉著托盤推門進來，“哦，打敗鹿角怪的英雄醒了！”
你一個激靈，清醒了過來，哥布林工匠笑著把飲料也放到了桌上。“先吃飯吧，正好我也跟你說說後來的事。”
雖然跟村裡見過的食物都不太一樣，但還是挺好吃的，口感上像是各種肉塊一起燉的雜燴。你一邊稱讚，一邊聽哥布林工匠講述。你出發後，他在地下室擔心了很久，但也不敢貿然出來。快拂曉時，他聽到門動的聲音，趕緊爬梯子上來，只看見一道水跡蔓延到房間，過去一看你已經倒在床上開始打鼾了。他愣了一下，趕忙去把壁爐燒熱，然後就去準備熱乎乎的食物了。
隨著鹿角怪被打敗，暴風雪也停了下來。不過眼見你這是要睡到下午的節奏，他也有點閒不下來，索性留了個字條，就出發想去看看你和鹿角怪的戰鬥痕跡。
不得不說，他的腦子是真的好使。因為小屋附近的地面很乾淨，他猜你應該是想保護小屋所以另選了場地。而在暴風雪夜裡，即使有赫爾墨斯靴，徒步跋涉效率還是太低了，你肯定藉助了某種能快速移動的方法。想到這，他在小屋四周查勘，果然發現了一個雖然被雪蓋住，但仍能明顯看出來的淺坑。在仔細觀察了坑的大小和不對稱的地方後，他準確地判斷出了坐騎跳躍前進的方向，然後一路順藤摸瓜，最後找到了一片礫石和冰雪混雜的地面——以及已經快消失了的鹿角怪屍體。
“那傢伙，大概已經徹底分解成魔力碎屑了吧~”哥布林工匠從桌角拿起一個袋子，“喏，我把戰利品也給你帶回來了。你運氣不錯，這幾樣東西你應該都用得著。”他邊說，邊把袋子裡的東西拿給你看。
首先是一把紅色的斧頭，據哥布林工匠鑑定，砍樹比你現在的斧子要快不少；然後是一根短短的、尖端還有個小眼球的魔杖，它能借助魔力召喚一個長時間存在、會自動攻擊的哨兵，可以打陣地戰；最後，是一根很像迷你版鹿角怪的小法杖，它能召喚出一個寵物切斯特，而這個切斯特可以直接連通豬豬存錢罐，也就是說你可以更方便地存取物品了。
“這片雪原應該還有些值得探索的東西，看你感不感興趣了。”哥布林工匠似乎還有話要說，不過畢竟你飯還沒吃完，他也就先起身出門了，“你先休息，我就在外邊，有事喊我也行。”關門前，好像他又深深地看了你一眼。
探索雪原……你往後一躺，望向天花板。正如所願呢。本來你就是想去探索的，結果鹿角怪卻一上來就登場了。在嚮導的筆記裡，雪原雖然不是“必修課”，但這裡也可以收集諸如皮毛甚至寶石等物資。如果運氣好找到冰雪刀、雪球炮之類的武器，後邊也會有很大的幫助。特別是溜冰鞋，雖然不知道這個世界的溜冰鞋是不是你想的那樣，但嚮導說它能讓赫爾墨斯靴釋放更大的力量，自然沒有不去找它的道理——你腦海中忍不住又浮現出了鐵匠鋪，難不成這裡的裝備也可以反覆升級？
帶著諸多問題，你快速吃好飯走出房間。哥布林工匠就在客廳，正對著一個小櫃子樣的東西敲敲打打。看見你來，他朝你微笑致意，手上的活倒是沒停。你坐在他旁邊，單刀直入，“工匠，你知道怎麼找到溜冰鞋嗎？”
“溜冰鞋？找它做什麼？”
“嚮導…呃，西邊村子裡有一位嚮導，他給我的筆記裡說，溜冰鞋能釋放赫爾墨斯靴更大的力量，所以，我想找到它。”
“這樣。”哥布林工匠手裡還是在敲敲打打，“這片雪原的地下，應該就有機會找到。雖然不好找，但現在鹿角怪被幹掉了，暴風雪也停了，探索起來應該會容易些。”
連龍的逆鱗都收集過不少的你，對於難度早就遲鈍了。你沉吟了下，問出了關心的下一個問題。
“工匠，你這幾天…還會一直待在這兒嗎？”
他看了你一眼，“有事？”
“可以的話，能請您做我地下雪原探索的嚮導嗎？”頓了一下，你又補充道，“如果找到了冰雪刀、雪球炮啥的，還想請您給它們附魔呢。”
哥布林工匠笑了下，手頭工作也停了下來，似乎在思考著什麼。沉默了幾秒後，他問道，“等探索完雪原，你有什麼打算？”
“繼續向東，先穿過腐化之地，然後一直探索到海邊再返回村子。”
“這樣，”又是短暫的沉默後，似乎他也下定了決心，“好，那就明早出發。探索發現的物品，別的歸你，寶石歸我，ok嗎？”
這個世界並沒有寶玉這種怨念素材，對你來說寶石用處很少，這個條件甚至都讓你有些惶恐了。不過看到他認真的表情，你也立刻就懂了他的用意，“沒問題！請多指教！”
……
翌日。
在哥布林工匠的帶領下，你們很快就從地表進入了地下，相較於地表的明媚與和平，地下就黑暗和危險了不少。不知是否是生存壓力導致的變異，冰雪史萊姆變成了尖刺冰雪史萊姆，被它察覺到就會往四周釋放冰刺；洞穴蝙蝠也算地下世界的老朋友了，亞種的冰雪蝙蝠體型和威脅還要略大一些；還有一種奇特的生物，活像圓圓滾滾的一坨皮毛長了四肢，這種被稱作小雪怪的生物，幹掉它後還能剝取皮毛，據說不僅可以禦寒，還是這片大地很搶手的商品，當然，它們沒有角去做秘藥就是了。
還有些生物，讓你不由得有些在意。雖然殭屍你已經見怪不怪了，但亡靈維京海盜和不死礦工究竟是怎麼生成的，還是讓你摸不著頭腦。在你看來，它們的本體應該就是死在這裡的海盜和礦工，然後被真菌寄生，在機緣巧合下重新獲得了行動能力。但，且不說低溫環境下真菌為何也如此活躍，就算這裡的真菌適應性強，按理說這些軀體也只能行屍走肉，但他們似乎還遵循著戰鬥的行為方式？
“與其說是殭屍，它們更接近骷髏類的生物，驅動他們的更多是魔力。”哥布林工匠解釋道，“萬物皆有魔力，而魔力之間可以共通。真菌寄生後，也一樣會部分繼承軀體的記憶，你就理解為是骷髏長蘑菇了吧。”
有理有據，令人信服。你默默地把這個知識也記在心裡。這一路上，哥布林工匠淵博的學識已經不止一次讓你感嘆了。不論是在錯綜複雜的洞穴中穿梭，還是僅憑聲音和氣味就判斷出前方的怪物種類，亦或是提醒你注意腳下的冰不要滑倒，你感覺，他已經把這裡摸了個底朝天，甚至說他是雪原百科都不為過。
而最厲害的，還是當你們走進一個新的山洞時，裡面的金礦閃閃發亮，你看了下四周後，剛想去採，他卻一把拉住了你，“炸彈。”
你不明所以，但還是拿出了存儲的炸彈。哥布林工匠朝裡邊扔了幾根熒光棒，四處打量一番，然後指向一個角落，“看到那裡的熒光棒了嗎，就朝那裡扔，扔四五個咱就往回跑。”
雖然不解，但你還是依言照做。模仿著在原來世界扔滅龍石的操作，你的炸彈一個又一個精準地飛了過去。扔出第四個炸彈後，哥布林工匠拉住你，二話不說就往回跑，剛跑出一小段，隔著岩石，你聽見炸彈陸續爆炸的聲音傳了過來，“咚，咚，咚，咚……砰！！！……轟隆隆……”四下普通的響聲後，傳來了陡然變大的爆炸聲，連帶著你這邊的洞壁都在微微搖晃。你甚至能想象到，礦石和冰雪塊們在地下結結實實跳了場舞的情景。
你驚訝地看著哥布林工匠，他倒是很淡定，“走，回去看看。”
回到之前的洞口，這裡已經完全看不出之前的樣子，原來的礦脈已經消失，取而代之的是滿地的冰雪塊，礦石的反光點綴其中，彷彿盛夏的夜空。
“別愣著啊，撿東西了。”
你回過神，趕忙去把散落的礦石收集起來。抬頭一看，工匠卻在另一邊摸索著，你正好奇，只見他從土裡拽出一個小箱子，“來，看看你的運氣。”說罷便將其打開，從裡邊找出了一雙白色、鞋底似是刀刃的鞋。“不錯，你的溜冰鞋有了！”
雖然驚喜，你並沒忘記問他那巨大的爆炸是怎麼回事。工匠輕嘆，“還記得咱們之前遇到過的不死礦工嗎？”
“當然記得。啊，難道……”
“這只是我的猜測。很久以前，這些礦工應該都是活生生的人。他們在地下采礦時，遇到比較大的礦脈，就要用到炸藥。只是這裡怪物叢生，總會有少數倒黴的人，裝置還沒來得及引爆就遭到襲擊，甚至死後還被真菌奪走了身體。但他們留下的炸藥卻還一直存在，這些TNT在魔力的保護下很久都不會失效，一旦後來人去採礦或者不小心踩到壓力裝置，大概率就要跟他們一樣葬身於此了。”
頓了下，他又補充道，“唯一值得慰藉的是，他們的裝備和物品也會遺留下來。比如溜冰鞋，大概就是他們用來在冰面行走，在不同洞穴間穿梭的工具。”
雖然有一絲愧疚，你還是收下了這個關鍵的道具。這之後，你們又在地下探索了兩天，冰雪刀沒找到，倒是找到了一把破損的雪球炮，準備帶回去看看能不能修好。在積攢小雪怪皮毛的時候，還意外地拿到了一個羅盤，不知道原來的主人是誰。紅寶石、紫晶等也挖到了一些，你還攢了一些鉑金來更新裝備。最後，哥布林工匠讓你往切斯特里存上一批冰雪塊，你們就此啟程返回小屋。
……
再一次在小屋裡睡了個好覺，你醒來時，甚至又是下午了。哥布林工匠早就醒了，正在客廳裡繼續敲打著那個小櫃子。見你醒了，他朝你招手示意，雖然還是帶著笑，但這次似乎還夾雜著一絲嚴肅。
你坐在他旁邊，正端詳著那個精緻的小櫃子，他的聲音傳了過來。
“你接下來要去腐化之地了，對嗎？”
“嗯。”
他沒有回話，手上的錘子仍在揮動，清脆的叮叮噹噹聲在房間裡迴盪，莫名給房間染上了些許凝重的氛圍。
你觀察著他的動作，不知道發生了什麼，一時也不敢說話。
突然，叮噹聲停了下來。哥布林工匠把那個小櫃子樣的東西放到你這邊，然後起身從另一頭的櫃子裡拿出了一雙棕色、似乎鞋底還是鐵做的靴子，把它放到小櫃子上，然後認真地看著你。
“我想，拜託你一件事，這是我預付的報酬。”
你驚訝地睜大了眼睛。他則是繼續說了下去，“我曾經嘗試去過腐化之地，但那裡的怪物我應付不了，我也沒有足夠的力量跨越那麼大的區域。但你應該可以，我想麻煩你，幫我找一個人。”
“……你的朋友？”
哥布林工匠垂下了頭又抬起，“算…是吧。她是個有鮮豔的橙色頭髮、揹著一把大扳手的可愛女孩。你見到她就能一眼認出來。”
你猶豫了下，還是問了出來，“你們…是走散了嗎？”
你明顯地看到哥布林工匠的眼神一黯，但他還是嘆了口氣，講明瞭來龍去脈。
“從頭說起吧。我們最初也是在雪原相遇。那天我探索完一片區域，找了個山洞正準備過夜，她恰好也找了過來。後來發現我們彼此很聊得來，就乾脆一起旅行了。我們都喜歡研究些有趣的技術，也算是志趣相投。我喜歡操作魔力，連帶著做一些飾品相關的工匠手藝。她比我還要厲害，在電與機械方面簡直是天才，她設計出的電路讓人眼花繚亂的，整出來的那些玩意，我這輩子都沒想過。”
哥布林工匠臉上，此時也帶著些許的笑意。“後來新年到了，我想送她一份禮物。我研究了好久，最後終於給靴子安裝上了噴氣功能，那邊的火箭靴，其實就是它的量產款。她收到後別提多開心了，還連連跟我說在天上看雪原有多麼漂亮。沒想到的是，沒過多久，她就回送了我一個看起來很能裝的揹包。我還打趣，這是準備出遠門旅行嗎。她只是笑，看我背牢了，按下側邊的按鈕，這揹包居然開始噴氣，直接帶著我飛了起來。可把我嚇了一跳！不過的確，天上能看到的風景，是真的好美好美。”
“抱歉，扯得有點遠了。”哥布林工匠嘆了口氣，“後來，我們找到這棟小屋，動手修葺了下，把這裡變成了基地，有時四處探索，更多的時間則用來做研究。那真是很幸福的一段時光。只是後來……”他閉上眼睛深吸了一口氣，又緩緩地吐出來，然後才又睜開眼睛。“後來，她有了個新的研究課題，不過說是要先保密。看她興奮的樣子，我也樂得等。那天，她說要出門試試她的新研究，我就待在家裡先準備晚飯。結果左等右等她也沒回來，我便出去找她，最後卻只在附近的山洞裡找到了一些散落的圖紙和機械的零件，人卻不見蹤影。”
“那個山洞附近，有她去時的腳印，也有一些像是打鬥或者拉扯的痕跡，但卻沒有任何離開的痕跡留下，就好像什麼東西從天上突然把她擄走了一般。那幾天，我找遍了我知道的各個角落，可除了那個山洞，其他地方都沒有任何蹤跡。”
“我不死心，繼續擴大著搜索範圍，終於有一天，我在雪原的邊緣地帶發現了幾張紙，那是她常用的圖紙。上邊模糊的圖案，看起來像一棟古板的建築，幾根柱子撐起一個平頂。我把她失蹤的地方和發現紙的地方連線，一路往前，眼前就出現了紫色的土地。那是我第一次見到腐化之地，我相信，這片散發著邪惡氣息的土地，跟她失蹤肯定有關係。”
“但是我過不去，那裡天上飄著差不多有兩三個人大小的蟲子，看見我就朝我衝過來。我嘗試去幹掉它們，但一隻還能勉強拉扯，在其他的蟲子聞著味趕到後，我險些被困在那裡，還是靠著噴氣揹包……才勉強回到雪原。後來，我也嘗試過避開戰鬥的方式，但那裡地形複雜，也缺少指示物，地下還佈滿了很深的坑洞，坑洞間彼此還有關聯，就彷彿迷宮一樣。而且腐化之地很大，我靠火箭靴和噴氣揹包飛到天上都望不到頭，想直接衝過去，一轉眼就會被那些蟲子包圍。”
“我會幫你強化裝備、升級飾品。我想，如果是你的話，應該能幹掉那些蟲子，順利地穿越腐化之地。如果你遇到她……可以的話，能保護她嗎？她雖然是個很聰明的姑娘，但並不擅長戰鬥。但有你的話，一定沒問題的。”
他的聲音到後邊已經細了下去，甚至有些沙啞。至於那些最壞的情況，他沒有提，你也沒有問，你們默契地當做不會發生。你看著把臉埋進雙手中的他，不知為何想起了原來世界裡的aibo。你嘆了口氣，上前握住了他微微顫抖的手，沉聲說道，“交給我吧。”
哥布林工匠看著你，嘴角微微翕動，卻沒發出聲音。你也沒有說話，只是繼續握著他的手。不知過了多久，你感覺手上傳來的顫抖似乎停了，你聽見他吸了下鼻子，用還有點沙啞的聲音說，“我教你怎麼用這個吧。這算是個便攜式加工作坊，用魔力去匹配不同飾品的魔力軌跡，就可以探索出飾品可能的合成與升級路線。你現在都有哪些飾品？”
你拿出自己的飾品，因為之前強化過一輪，此刻你身上的裝備倒也沒太大變化，不過其他暫時裝備不上的物件還是有不少。哥布林工匠端詳了下，又拿出幾個放到作坊上，似乎在測試彼此的相性。半晌，他招呼你，“目前看，鯊牙項鍊和赫爾墨斯靴可以升級，其他的還缺少些必須物件。你往後遇到有趣的玩意就先留著，說不定就可以借這個工坊做升級。如果拿不準，再來找我也沒問題。”
“我就先幫你升級這兩件吧。升級後的附魔還是都加防禦嗎？”
你愣了一下才反應過來，“嗯，還是防禦。”
赫爾墨斯靴，和哥布林工匠給你的火箭靴組合，成了藍色的幽靈靴；加上你之前找到的鞋帶束頭和疾風腳鐲，又進一步變成了黃白相間的閃電靴；再加上在地下找到的溜冰鞋，最終收穫了霜花靴。這隻靴子經過反覆升級，不僅能讓你飛速奔跑，還可以在冰上滑行，甚至還能操控噴氣開關，短暫地飛行一段時間。而鯊牙項鍊，則是跟蜂窩融合在了一起，保留了穿甲屬性的同時，如果受到攻擊，會短暫地把你浸在蜂蜜中提升生命恢復速度。
這些合成升級操作，都在哥布林工匠的那個小作坊上完成。你看著他專注地操控魔力，把不同的物件引導結合到一起，不由得產生了一種奇異的感覺——不是羨慕，也不是好奇，倒更像是一種興奮與前進的堅定。你依稀記得，自己第一次幹掉大型怪物後，找鐵匠升級裝備時，彷彿也是這樣的感覺。冒險的巨幅畫卷，此刻才真正展開，而同樣的，你的身上，也不止揹著自己的期望。
你全程看著哥布林工匠操作，在他的堅持下，你也試著去模仿了下。這種操控魔力的感覺，跟晶塔有點像，但又完全不同，你決心先記住這個感覺，往後有機會再慢慢練習。
等都完成，天色已晚。晚飯期間，你們還是照常交談，只不過這時，你已經做好了決定，“那，我就明早出發了。”
他顯然還想挽留一下，但也看出你並不想讓他這麼做，糾結了一會，他最終沒再堅持，而是過來握住你的手，低沉地說道，“謝謝。”
你舉起酒杯，輕碰下他的，仰頭一飲而盡。
……
又是一天。雪原與腐化之地間的交界地帶。
這裡已經可以遠遠瞥見遠處的紫色了。視力好的話，還能看到一些點點在天上飄著，可惜這只是距離產生美的又一案例。
哥布林工匠本想一路送你到腐化之地，但你堅定地把他勸回去了。
“我有地圖和羅盤，不會迷路的。倒是工匠你……雪原這麼大，說不定還會有別的線索，甚至她某天就突然回來了也不一定。你們的基地，總要守好等她回來吧。”
他還是有些猶豫，但最終還是沒再堅持。
“謝謝……保重。”
“如果我找到了她，附魔我要求打折哦？”
這次，你終於從他的臉上看到了一絲笑意，“一定！”
你揮揮手，轉身離去。不過，身後卻一直沒傳來關門聲。
你走出一段偷偷往回看，那個藍色的小小人影似乎還在凝視著你的方向。你嘆了口氣，腳下加快了速度，直到小屋已經看不見，直到遠方可以瞥見紫色。
“出發。”你最後一次看向雪原，轉頭，全速前進。
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莫名就寫了這麼長……也糾結修改了很久……希望後邊的劇情可以處理地更順暢吧
也祝大家冬日順利～
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前情：
（10）逐鹿
（9）工匠哥布林
（8）surprise
（7）與嘴臭的漁夫在世界盡頭
（6）大概是蜂了吧
（5）叢林、樹妖與晶塔
（4）克蘇魯的邪眼
（3）沙漠裡釣魚的人
（2）此乃史萊姆之王
（1）另一個世界的星
（零）