當我坐在寬敞明亮的實驗室，盯著眼前的瓶瓶罐罐，並拿著筆往表裡填寫各種數字時，忽然有些恍惚。
十六歲那年我還在王都求學，因為不願意幫同宿的裁判廳子弟抄寫術論，他們抱著對我的怨恨，在定期考的後一天向老師舉報我考試作弊。他們無法證明我有作弊行為，只是說“看見”了，而我沒辦法證偽。學院的幾位領導開了個小會，為我重新組織了一場考試，我想這再好不過，面對這種奸詐陰毒的小人，實力是最好讓他們閉嘴的東西。可當我拿到卷子的時候傻了眼，那些題目跟之前的難度簡直是天地之別，不少知識我都壓根還沒接觸到。
父親會在那天將收入金額清點完，早早結束工作；母親會去市場買新鮮的魚和羊肉，想給每個月才能回一次家的我驚喜。神學院裡只能吃些清淡的粥菜，她希望作為肉食動物的我能開開心心地在他們面前大口大口地吃飯，最好是不顧形象的那種。
他們哪知道，自己的兒子正在雪天裡被凍得瑟瑟發抖呢？我被脫去了學院的制服，只剩裡面的內衣，雙手被綁在學院大門內側的鐵環上，經過的學生們對我指指點點，我明明和他們無冤無仇啊......待到父母焦急地前來喚我時，我已經開始出現幻覺，準備把衣褲全部脫光，來應對我渾身上下湧出的燥熱了。
天已經黑了大半，父親似乎是貼著門，聽到了我的喘息聲，於是翻牆過來，又被瀕死的我嚇了一大跳，趕忙將自己的外套罩在我的身上。門打開後，母親又把她的外套遞了過來，可我又冷又累又餓又渴，實在難以堅持了。母親突然想到我的好友格雷塔，家住在附近不遠處，於是前去求助，回來時雖然帶著熱水，但臉上是恐懼著的。
我至今無法忘記父親揹著我時我所感受到的溫暖，也無法忘記神學院對我父親開門行為的索賠，他們聲稱因為開門，致使學院財產失竊，造成了巨大的損失。我父親跟母親在房間說了一整天的話，我聽到了無數的嘆息聲——第二天他們向學院賠償了家裡整整兩年的積蓄。
小小少年，積雪凍壞了他的屁股，卻催生了他心中的火。
一雙手夾住了我的腦袋，緩緩撫摸著，身後傳來聲音：“怎麼了？是累了嗎？要不要休息會？還是餓了想吃點東西？我感覺你不太舒服。”
我回過神來，“不用了，只是想到以前一些不太好的事，之前沒有同你講過，怕你為我擔心，你每天已經夠辛苦了。”
“沒事沒事，我不辛苦，我不問就是了。話說數據記錄得怎麼樣了？”
“記了一半了，我會盡快弄完。”這工作對於我來說十分有趣，接觸了許多新奇的事物，他們都大大顛覆之前我對於世界的認知。鍊金術的學習對我來說並不困難，可我害怕這一切都是一場夢境，我隨時都會被拉到那個孤獨痛苦的雪天，看著抱頭痛哭的父母，嚥下最後一口氣。
“不用那麼著急，慢慢來。我知道你很興奮，想快點學許多東西，可身體才是學習的本錢，不是嗎？”她模仿起老教師的語氣。
“我明白了。”我勉強憋住了笑，“這個表格的記錄格式我大概弄明白了，可這處還有些不懂......”我將表拿起來，轉頭詢問道......
那幾晚我失眠得厲害，被子被我掀了又蓋，蓋了又掀。感覺到自己實在是睡不著後，就把枕頭立起來，拿起床頭有關鍊金術基礎理論的書本，細細閱讀起來，可沒看兩句腦子裡就會出現她——她在窗戶旁笑著，朝我揮了揮手，然後把雙手手腕貼緊，叫我趕緊過去逮捕她。
不知怎麼一回事，我確實這樣做了，並且聽長官的指揮將她押到了治安署的地牢。瓦利長官在將牢門關上後，拍了拍我的肩膀，將鑰匙遞給我，“辛苦了......你真是我最得意的手下，不過還得再辛苦一晚。”他告訴我，上面決定明天一大早就處決這個魔女，越快越能穩定民心。
這些對話都是當著她說的，彷彿她現在已經是個死人，我們並不用顧忌她的感受。我有些愕然，平常工作嚴謹做事認真的長官，怎麼會像那些無能之輩一樣犯這麼簡單的錯誤呢？我看著手中的鑰匙，明白了月初生日那天，長官話語的真正含義。
833年10月2日，我的生日。聚會結束後我正準備回家睡覺，卻被長官拉住。他叫老闆準備了兩瓶酒，“你先別走，我有事跟你聊聊，算是小聚第二場。”
我們離開酒館，經過屠宰場，便來到了村尾。長官拉著我坐在靠近林子的土坡上，可以聽見從漆黑的林子裡傳來“沙沙”、“吱吱”等各種奇奇怪怪的聲音。長官喝了許多酒，臉頰泛起微微潮紅，走路的時候有點搖晃，我不得不扶著他防止他摔倒，怕他第二天又給我安個什麼“罪名”，讓我去給大家買酒喝，我可不想那樣。一陣風吹來過後，他眼睛裡立馬又有了精神。
“雷克薩斯，你來這裡多久了？”他拍了拍我的肩膀。
“兩年？還有兩個月就兩年了吧，時間過得真快啊。”我感嘆道。
“雷克薩斯，你為什麼想來這裡呢？如你所見，這裡沒有王都那麼好的生活條件，窮鄉僻壤，還得隨時防著農場那邊，這日子難不難哪？”
長官也是和我一樣，放棄了在王都工作的機會，所以我並沒有直接回答長官的問題，而是思考了下他這個問題的意義所在。雖然我不太明白長官為什麼留在赫特鎮那麼久，但想必他也有自己的苦衷。是啊，一個在王都接受過高等教育的人，為什麼會來赫特鎮這種地方呢？不僅長官不能理解，怕是鎮裡的絕大多數人都無法理解，這太匪夷所思了。
“哪有什麼辦法，王都之前說要往赫特鎮這邊派專人監視農場，等時候到了再鎮壓他們的‘獨立’。長官您要知道，這農場可是有武裝力量的，雖然不多。我是第一個被派過來的，說實話我也不算是第一個，之前也有一些人被選上，可他們家裡多多少少都有關係，打點了一下後就取消掉了他們的名額......”
長官打斷了我的話，“看不出來你是個逆來順受的人，你平常在署裡可活躍得很，上蹦下跳，有什麼想法都會直直說出來，”長官沒再看我，“我剛剛可沒從你臉上看到任何悲傷與難過，只有像念稿子還念不通順的一股傻氣。”
我不得苦笑著撓了撓頭，沒想到這都被長官看出來了，該說不愧是瓦利長官呢，還是說我的演技太過拙劣？事到如今，還是說吧，也沒什麼好隱瞞的。
“長官，實不相瞞，我是衝著農場來的，王都也並沒有什麼要派專人來的政令......”我感覺有些難以繼續吐字，索性跟著長官一起喝了一口酒，可越喝越來勁，不知覺間一瓶酒被我喝到見底，長官不禁噗嗤笑了出來，“衝著農場來的，這有什麼好隱瞞的，直接說唄，還需要喝這麼多酒。”
“長官，你也知道，農場在大家看來是個很怪異的地方，雖然大家能理解它因為稅太高而鬧獨立，可大家不能理解為什麼它獨立之後生活一年比一年好。”剛剛喝的酒後勁上來了，叫我直犯惡心，“啊......就是......之前的糧食產出再怎麼樣，也不可能達到現在這般誇張，出口糧食都快遍佈小半個帝國了。這讓人覺得不可思議的奇蹟震驚了我，正好王都那邊的工作環境讓我覺得十分壓抑，便找了‘想回家鄉看看’的藉口申請了工作調動。”
“是啊，為什麼會存在這種奇蹟呢？為什麼產量會一下子增加這麼多呢？”長官突然提高了音調。
我突然被嚇得一激靈，剛剛那話好似不是長官說的，長官平日裡絕對不會這般說話，而是溫和地，平靜地，去敘述事情與想法。是啊，為什麼突然產量就變得那麼高了呢？我聽出來長官話中有話，便順著他的暗示接了下去。
“今年下半年村子裡鬧了瘟疫，不知道是誰傳的消息，農場那邊住了一群巫師，他們研究邪惡的法術，”我偷瞄了下長官的反應，確實是有很認真地在聽我說話，“儘管大家沒什麼實質的行為，但是關於農場的各種亂七八糟的傳聞一直在被鎮民們談論，比如鎮裡有不少人其實是被獻祭......為什麼豬崽長得那麼快？是因為吸收了病死鎮民的血肉......”
“哈哈哈哈哈，”長官大笑起來，“這個你信了嗎？”
我思考了一會，“那倒沒有。”
“你居然還要想一想，這麼拘謹幹嘛？我像是那種噁心的老東西嗎？也就比你大幾歲，想到什麼說什麼，不用在意太多。”長官把他的酒瓶移到我的面前晃了幾晃，微微月光照在我的臉上——我並不是一個酒量好的人，可能我現在已經開始說胡話了？誰知道呢，我也看不見自己的模樣。
“有些事傳到了王都，關於農場的，我偶然間在宴會上聽到了那些談論，那是我第一次瞭解農場。”看著眼前的長官對我的經歷十分感興趣，我更是努力讓自己的思緒回到還在王都的時候，“當時我......”酒勁突然上來，劇痛直衝我的天靈蓋，倘若說剛剛的反胃感只是開始的前菜，那麼現在才是主菜上桌。
還好長官一直搭著我的肩膀，讓我有了可以緩一緩的餘地，也不知道過去了多久，我感覺我清醒了過來，可我並不想睜開眼睛，睜開眼睛似乎就會看見什麼可怕的東西，那還是不睜開為妙。
“雷克薩斯。”長官喚了聲我的名字。
“到！”我出於職業習慣反射性地做出答覆，又馬上意識到長官的餌已向我拋來。
“你跟那個姑娘怎麼樣了？那個了沒有？”長官突然一轉話題，漫不經心地問道。
我被嚇了一跳，一方面訝異於長官的思維跳躍，另一方面疑惑於長官是怎麼知道我跟她的事的。
“沒有沒有，這是在說什麼啊！”
她叫莉娜，是從王都來的學生，聽說和瓦利長官出身同一所學校，可兩人卻並沒有什麼交流。之前莉娜丟失了東西，來治安署求助，長官的態度居然冷冰冰的。這是長官嗎？我想。不過那個下午正好我有空，也閒著，沒什麼活幹，於是幫她找起丟失物來。
東西找著找著也沒找了，好像她丟失的東西也並沒有多重要，她本人反而很熱情地同我攀談起來，我也對這個從王都來的女學生很感興趣。她告訴我她是為了完成論文而來的，要在這裡待上足足三個月。
你待三個月完成了一篇質量上等的論文又怎樣，還不是要給學校裡那幾個禿驢交錢，我想。但我看她的穿著和舉止，應該出身優渥，不像是不知道這些規則的人，也就沒有多出聲提醒。
“也不知道從哪天開始，你們就天天晚上一起在酒館吃飯，飯吃完了就不知道去哪裡亂逛。我還挺好奇，你們是......？”
“沒錯，就是那樣，我在她身上看到了熟悉的地方。長官，您可能是家在這裡，所以才選擇在這裡發展的吧？不過也只是我的猜測。”我看著長官搖了搖頭，“算了，既然是長官的事，我也不多問。剛剛也說了，我是抱著對農場濃厚的興趣才來的，我總覺得莉娜也是一樣。可我越和她接觸，卻越搞不懂她的真實目的。”
“是啊，我本來可以留在王都，我為什麼會來赫特鎮呢，這都過去多少年了！”長官有點自言自語的感覺，這是我今晚見到的第三幅長官模樣。“也許，她就是被農場養著的那個巫師。”長官忽然笑了笑。
“長官，這個玩笑一點也不好笑。”我太明白這種話背後所可能導致的嚴重問題，於是擺出一副不太高興的樣子。
“如果說我說是真的呢？她真的就是巫師，她來這裡是用巫師的身份幹一些什麼？”
“長官......你在開玩笑吧......對吧？”望著長官嚴肅的表情，我感到有些遲疑，我本是個天不怕地不怕的年輕人，現在聽到林子裡烏鴉的叫聲卻感到恐懼。
“並沒有，你看我們前面不遠處就是林子，那片讓我們全鎮人都嚇得尿褲子的林子。那裡面有著什麼相信你也知道，可你喜歡的女孩，每天都會穿過這片林子，去農場那邊住宿。”
“這些也只是猜測吧？我覺得不能亂說她......”
“這不是猜測！署長和副署長一起給我下了密令，叫我找你談話，其實這都是為了保護你。”我的話沒說完便被打斷，長官又將我引入下一個疑惑，我的腦袋又開始疼痛起來。
“保護我......?什麼意思。”我有些摸不著頭腦。
“你天天和她在一起，被許多村民看了去，那些傳聞裡也有你的名字。為了照顧你的心情，傳聞具體說的是什麼，我就不告訴你了。”長官的表情越發嚴肅，在日常的相處中我從來沒見過長官這麼嚴肅過，可一旦討論到關於農場的問題，他就會嚴肅起來，像今天這般嚴肅還是第一次。但我總覺得長官這嚴肅背後隱藏些什麼，我不敢探索，他也從來沒解釋。
“您和署裡的大人們是怕我被連累是嗎......其實我來這裡之前就做好了死的覺悟，又怎麼會怕這些呢？我可是主動來的赫特鎮，主動放棄了在王都的順利人生。”
“希望你知道自己在說些什麼，雷克薩斯。”也許是被“死”這個字眼震驚到，長官的語氣緩和了一些。
“因為您是我的長官，我才會大膽把這些話都說出來的，不得不承認您是一個好長官。在任期間我從來沒見過您欺負過鎮民，收取過賄賂，您真不像是奧爾蒂斯的官員。要是換個長官，我剛剛的那些話恐怕只說了一小半，他就得把我死死按住，送到治安署的地牢裡關起來，第二天舉報我有叛國嫌疑。”我感到有些悲哀，“莉娜她幹了什麼呢？她只是這段時間一直在農場帶著，晚上找我吃吃飯散散步罷了，我們有相同的出身，我們討論著世間的各種真理，天上星星運動的軌跡，在她的描述下如詩如畫一般動人。”
“那你應該知道她其實......”
“我不確定，但我猜得出來她的真實身份，可那又怎樣，尚且不說農場，單單說她的話——她沒有做過任何傷天害理的事情。”可能是突然間說了太多話，有點喘不過氣來，冷風吹得鼻腔裡生疼，“不知道她內心是什麼想法，我想我已經愛上她了。”
“莉娜，也許你覺得她是出身王都的某個小貴族家庭，可惜她不是。她的真實身份是科林人，至於她來這裡是幹嘛的，沒人知道。目前能夠確定的是，這是科林那邊的動作，不然也沒必要花這麼大功夫去偽裝身份。”
“而你，雷克薩斯，作為赫特鎮的治安官，面對這種情況，你應該怎麼做？或者說，你覺得你應該怎麼做呢？”長官頓了頓，“不過剛剛這些都是副署長告訴我的，我也不知道這是哪來的消息，只覺得大人們神通廣大，在奧爾蒂斯，當官的可都是有著兩把刷子。”
“刷子麼，可惜我沒有，不然我也不會千里迢迢來到這種偏僻的地方，當個普通的重案專員。而且長官，也不怕冒犯您，我覺得您也沒兩把刷子。”
“那就看你怎麼定義刷子了，”長官站了起來，舒展了一下腰肢，“因為要跟你說這些消息，才把你帶到這兒來。奧爾蒂斯，我希望你在聽完我剛剛說的話後，能好好想，多想幾天，你會知道該怎麼做的。”
“是我經驗不夠，我知道該怎麼處理了，長官。”
長官擺了擺手，“你先想，別說你知不知道。你來這兒都這麼久了，我感覺今天跟你說這些話，這種事才是我作為赫特鎮的前輩應該做的。今天是為了你慶生才小聚喝酒的，你明天就不用來上班了吧，休息一下，就當作是我給你的生日禮物。”
兩個男人互相攙扶著走在一起，拐著顫著，長官也開始被風吹得哆嗦起來。我們隱於茫茫的夜色中，就像從戰場上退下的傷殘軍人，並不被大眾所看見，過著慘淡的生活——至少我是這樣，因為我要面對一個殘酷的事實。
“針對莉娜的圍剿什麼時候開始？”
長官答道：“上面沒說具體的，只是叫我們這個月待命，並且指名要你帶頭抓捕，我來指揮。一定要活人，這是副署長的原話。”
“我需要一點時間消化這些......這太突然了，我會盡快調整狀態。”
不知不覺到了我的家門口，我想拉長官進去坐坐，可他卻直接轉身，“我先走了，你好好休息吧，明天好好睡一覺，就不用來署裡了，反正也沒什麼活幹。”
還沒走兩步，他背對著我大喊：“不休息也可以的，做你想做的事情吧，你是一名奧爾蒂斯的治安官啊！”
我看著他的背影，若有所思。可腦袋實在陣痛得厲害，像是有根棍子時不時在裡面猛地攪兩下，為了我的健康著想，我決定立馬上床，然後閉上眼睛。
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