麥克斯圖尼是一位落魄的小號手，早已度過而立之年的他窮困不堪，於是有一天，他帶著自己曾經最引以為豪的小號走進了典當行，想要用自己小號換一些錢來維持生計。
典當行的老闆知道小號的價值，卻仍故意報低價格，並表示如果不同意就不再接受圖尼的小號，無奈之下，圖尼只得同意下來。但在成交之後，圖尼又對典當行老闆提出了一個請求——再吹一次小號。
小號的聲音在典當行中響起，婉轉的音樂中滿是圖尼的不甘與妥協。就在這時，圖尼的身後響起了失真的鋼琴聲，那鋼琴彈奏的曲子和他的小號所吹奏的正是同一首，他轉過身，發現是典當行的老闆在播放留聲機。
典當行的老闆表示非常欣賞這首音樂，卻找不到音樂的作者。圖尼笑了笑，原本緊皺的眉頭逐漸舒緩，臉上的表情變成了神秘與自豪，接著他向老闆講述了一個故事。
1900年的一天，一艘名叫維吉尼亞的郵輪在美國某個港口停靠了。
船上負責給郵輪添煤的工人丹尼在頭等艙中尋找著富人留下的食物時，發現了一名棄嬰，這名嬰兒被裝在了一個“TD牌檸檬”的箱子中，因為堅信“TD”意味著“thanks Danny”，所以丹尼不顧工友反對，決定獨自收養這個嬰兒，並給他取名“1900”。
海上出生的1900由於沒有踏上過陸地，因而在陸地上沒有國籍，沒有身份，沒有親戚，他所擁有的，只是一個“1900”的名字而已。
海水慢慢地飄著，你每天看到的都不是昨天的水；時光也是如此。有一天，郵輪突遭風浪，搖晃的船艙裡發生了一起事故，撫養1900的丹尼因被艙內搖晃的鐵鉤砸中而失去了生命，1900也失去了他唯一的親人。
美國政府瞭解到了1900此時的孤兒身份，於是便派人到船上，想要將1900接下船，可當他們搜遍全船時卻驚奇地發現，1900失蹤了。
政府官員最後無功而返，1900也不知去向。船上的人們都十分想念那個機靈活潑的男孩兒，這種情況一直持續了22天。直到一個深夜，一等船艙中響起了美妙的鋼琴聲，所有人都被這詭異卻又動聽的音樂勾起了好奇心，他們尋著鋼琴聲找到了音樂的來源，同時也找到了1900。在圍觀的人群中，船長站了出來，他輕輕地對1900說：“你這樣是不符合規則的。”
而1900則回答道：“去他的規則。”
這句輕飄飄的話語改變了1900的人生，他在船上留了下來。
一轉眼又過了十幾年，此時意氣風發的圖尼希望用自己手中的小號來為自己的青春演奏出一首獨特而又瑰麗的曲子，於是他選擇到維吉尼亞號上當小號手。他到船上的第一晚，由於巨大的風浪導致他開始暈船，恍惚間，他走到了一等艙的舞廳外，並且遇到了一個奇怪的男人。
“嘿，康恩，怎麼了？暈船了嗎？”那男人說。（康恩牌是圖尼所吹小號的品牌）而圖尼則沒有回答，因為此時他正忙著嘔吐呢。
男人告訴他有辦法治好他的暈船，並邀請他到舞廳去。
夜晚的舞廳沒有燈光，空蕩的大廳裡只有一架鋼琴擺在那裡。
“把鋼琴的輪子打開。”男人道。
雖然有些疑惑，但是圖尼還是照做了。緊接著，悠悠的琴聲響起，圖尼很快就清醒了過來。沒有固定的鋼琴在舞廳裡肆意地飄蕩著，恰如海上的輪船一般，歡快的琴聲中，二人與鋼琴一同撞破了舞廳的玻璃，又穿過走廊，直直地撞進了船長的臥室。
這便是圖尼與1900的第一次相遇，圖尼很欣賞這個奇怪的朋友，他不僅有著舉世無雙的優異才華，而且還有著常人不曾擁有的特立獨行，他常常在為富人演奏時即興發揮，儘管樂隊的其他同伴請求他“只用演奏些普通的音樂就好”。
如果說在一等艙裡演奏是為了生存，那麼在三等艙裡演奏就純粹是為了自己的愛好了。1900也說過，他更喜歡在三等艙演奏。因為他可以不用彈那些“普通的音樂”，而且不管自己彈什麼，那些聽眾都會照單全收。此時如果有人請求他談一些家鄉的曲子，儘管他沒有聽過，但只要自己得到一些簡單的節奏，那麼這首曲子立馬就會被他靈巧的雙手彈奏出來。由於他驚人的技巧，有很多人都稱他為“四隻手的鋼琴師”，就連美國議員都心甘情願的擠在三等艙中，只是為了聽他演奏。
船停靠在了美國的碼頭，艙內的人群不斷地向外湧出。他也停下了演奏。那名美國議員問他為什麼不談了，他則答道：“抱歉，我只在海上彈奏鋼琴，港口對我來說就是陸地，而我從不在陸地上彈奏鋼琴。”
圖尼曾有一次問過1900：“為什麼你從不下船呢？哪怕一次，去體驗一下陸地上的生活不好嗎？”
1900則回答道：“那樣的生活不適合我。”
1900在彈奏鋼琴時，腦海中總是能浮現出一幅幅畫面。他喜歡人多的地方，因為那裡總會有幾個人，帶著他不曾知曉的秘密故事，而他則會通過觀察，將這些故事用琴聲演奏出來。
他的高光時刻有很多，但要說最令人印象深刻的，那必須是和傑利·羅·莫頓的爵士樂鋼琴對決了。就像美國曾經輝煌一時的槍手對決一樣，雙方帶著對對方恨意，並將這種恨意用拔槍射擊發洩出來，鋼琴對決和它唯一不同的地方，只是把手槍換成了鋼琴而已。
他們一共比試了三局。第一局傑利·羅率先發難，輕快的音樂直抓在場眾人的耳朵。可輪到1900時，他卻彈起了“平安夜”這首歌，場上頓時議論聲四起，有人說1900不懂得爵士樂，有人嘲笑1900也就只有這點本事而已，而1900則全然不顧周圍人的話語，只是沉醉地彈著。
第二局，傑利·羅利用他精湛的琴技再次贏得了場上的喝彩，甚至把1900都感動得留下了眼淚。這可把身邊的圖尼嚇得不輕，因為他早已在1900身上壓下了自己一年的工資。輪到1900了，他的舉動再次引起了場上人的議論，他將剛剛傑利·羅所彈奏的音樂再次重複了一遍。大家紛紛議論，難道這位偉大的海上鋼琴師真的江郎才盡了嗎？
第三局，這次的傑利·羅選擇速戰速決，他的琴聲裡滿不屑於嘲諷，曲風極快。場上的人也認為傑利·羅贏定了，而1900不過只是一個跳樑小醜而已，所以當1900拿著一根香菸上臺時，場下的聽眾紛紛喝起了倒彩。而這次，1900感受到了自己被挑釁了。於是他開始用極快的速度彈奏起了鋼琴，音符發了瘋似的從琴中爭相跑出，這首曲子震驚了在場的所有人。當一曲終了時，場上的人仍沒有反應過來，偌大的舞廳鴉雀無聲。直到1900將那隻香菸用鋼琴點燃後又送到傑利·羅嘴中時，人們才反應過來，並紛紛送上熱烈的喝彩，而傑利·羅也意識到了自己與面前這位年輕的鋼琴師根本不在一個層次的事實。
這次的比試讓他名聲大振。有唱片公司帶著沉重的機器來到船上，想要與1900合作。1900沒見過唱片，他自然不理解這是做什麼的。他只知道那些人想讓他彈琴而已。彈就彈，反正現在船在海上航行著，他的靈感多到數不清。
可就在這時，一個女孩兒來到窗前，那姣好的容顏讓1900一見傾心，於是溫柔的音樂緩緩響起，代替了起初桀驁不遜又頗不耐煩的聲音，那是他寫給這個女孩兒的情書。可當他聽到留聲機裡傳出自己的曲子時，他慌了，連忙將上面的母帶奪走，並終止了與唱片公司的合作。
情不知所起，一往而深。自從見過女孩兒那一面後，1900就再也忘記不了那張面龐。尤其是在他笨拙地在一個雨天接近她後聽到女孩兒跟自己一樣對於大海有這一種莫名的情愫之後。
隨著思念愈發深刻，1900只能在這有限的時間中儘可能地接近她。於是在當天深夜，他偷偷地潛入了女性休息艙（這種方法極不可取，請勿學習），只為能看上一眼女孩兒沉睡之後的模樣。
船到港口了。再不搭訕就一點機會都沒有了。他鼓起勇氣上前，喊出了第一聲：“請等一下，小姐，我想我認得你的父親，在幾年前的船上，他帶著一副手風琴...”
臨別時，女孩兒附上輕輕一吻，隨即就被人流衝散，1900想將唱片送出去，卻最終沒有遞到女孩兒的手中。
女孩兒下了船，也帶走了他的心。他將唱片掰碎，扔進了垃圾桶。之後的生活便又恢復如往常一般。
就像一副掛了幾年的畫忽然掉了下來一樣，1900忽然在一個春天做了一個十分突然的決定“我要下船”。這個決定最後化做一種衝動，他準備好了行李，與船上眾人告別，在船停靠在紐約港口時，他第一次踏上了通往陸地的橋梯。
1900設想了很多以後的生活，他一步一步地向前走著，忽然，他又停了下來，望著紐約城裡林立著的大樓，取下了自己的帽子，將它扔進了水中，又轉身回到了船上。
故事講完後，典當鋪老闆也被著如同夢一樣的故事所折服。當圖尼聽到維吉尼亞號即將被爆破時，他慌了，他知道雖然維吉尼亞號已經廢棄了，但1900一定還在船上。於是他借出了老闆的留聲機和唱片，決定再去找一次自己多年未見的老友。
唱片機裡的音樂悠悠地飄蕩在維吉尼亞號破敗的船艙裡，圖尼就坐在那靜靜地等著，他相信1900一定會出現的。
“嘿，康恩，怎麼了？暈船了嗎？”一個聲音響起。是1900，他看起來十分潦倒，可眼神中依然是不屈與堅毅。
兩人坐在艙底燒煤的地方閒聊著，就像兩人曾經那樣。圖尼仍想勸1900下船，並且不斷給他描繪著美好的未來。他不想讓自己的朋友和船陪葬，但1900最終還是拒絕了。
維吉尼亞號最後一次離岸了，無形的琴在船艙裡奏起一首生命的終章，既是郵輪的，又是1900的。隨著最後一個音符落下，一聲巨響代表著謝幕，海上來的他，也終歸於海去。
而圖尼也因為友人的鼓勵，而重新燃起了對於生活的信心，他的心底將永遠藏著一個故事，藏著一個作為少數人的他才知道的故事。
電影到這裡就結束了。可觀眾的思緒早已隨著電影飛到了那個世界之中。其中不乏一些人，包括筆者自己，想象著，如果我們穿越進電影之中，是否能夠改變電影結局？或許那樣的話1900就能夠擁有一個屬於他自己的身份了，他能夠擁有自己的妻子，自己的孩子，雖然沒有音樂的陪伴。
但電影終究是電影，它是一部優秀的作品，美好的同時又夾雜著遺憾。這是好作品才會給予人的感受。
二十世紀初的美國蒸蒸日上，有許多國家的人民都想要到美國去，他們的懷裡都有一個美好的美國夢，這是時代背景。
而在海上出生的1900，他則是這個背景下一個渺小的個體。
本片改編自亞歷桑德羅·巴里克的作品《1900:獨白》由朱塞佩·託納託雷執導，上映於1998年，本片講述了一個名叫“1900”的棄嬰在遠洋輪船上與鋼琴結緣，併成為一名傑出鋼琴家的故事。
作為一個天才，1900和眾多天才一樣，有著異於常人的心思。他一生從未下過船，直到船被銷燬的那一天。從旁人的角度來看，1900的決定是愚蠢的，畢竟留得青山在不怕沒柴燒。但當我們設身處地的帶入他的人生時，我們會發現，他的天才與驕傲，全部都只存留於船上而已。
當我們看到他站在橋梯上卻又回到輪船時，我們或許會疑惑，“為什麼如此確定的他最後又突然改變主意了呢？”但最後我們或從他的對話裡得知，他其實害怕陸地，因為無限種的選擇會把他搞瘋，他的人生中都是確定，輪船的大小可以確定，船上的生活可以確定，他的職業可以確定，他的樂曲也可以確定；可當他下了船之後，所有都改變了，“船”的大小改變了，生活也改變了，職業也改變了，曲子也再也沒有了，唯一可能擁有的那個女孩兒，也是不能完全被確定的存在，所以到最後，他選擇了回到船上。
本片在我看來，是描述夢想與現實的。夢想代表的是船上，而現實則代表的是陸地。圖尼上船時的形象是一個意氣風發的年輕人，腦袋裡裝滿了對未來的期待，於是他登船了。在船上他遇到了1900，而1900的形象則是那些永遠都在追求夢想的人，他們音為夢想而充滿了活力，每一天都十分快樂。在他們的夢想中，他們是絕對的主角，所以1900也是一名在海上的鋼琴大師。
而當圖尼下船時，他回頭望向輪船代表著與夢想告別，並接受現實。之後再出場的他變得落魄不堪，每日都要為生計奔波。這是現實的寫照，此時的他聽說維吉尼亞號要被炸燬，於是便想拉1900上岸，可卻被拒絕。因為將夢想拉進現實是很困難的，因為他承受不了現實的條條框框。
最終1900隨著維吉尼亞號一同消逝在了大海上，圖尼則重振旗鼓，走進了那條綿延到目光盡頭的小巷。這是與夢想和解的真實寫照:承認自己的平庸，心中卻激盪著一絲屬於自己的自豪。而1900，沒多少人知道他，他是真的，還是隻是一個傳說？沒人知道。
而圖尼，他是否會拜訪那位1900曾深愛的姑娘？又是否會拿上自己的小號再次追逐夢想？這便是影片最終給我留下的想象。