一貫喜歡推出重策遊戲的Capstone Games出版社，在2021年推出了一款以火車為主題的經濟遊戲《蒸汽帝國》（Imperial Steam）。
這部高重度的德式策略遊戲，以其複雜的規則、多樣的元素、燒腦的計算和容錯率極低的行動機制，給玩家們帶來了相當有難度的挑戰，但它無疑是“老德棍”們的最愛，入選了多位德式大佬的年度Top3！
重回十九世紀，展開商業競爭
《蒸汽帝國》的背景設定在19世紀中期，彼時強盛的奧地利帝國正抓緊以維也納為中心，大肆發展建設鐵路網。
在這股鐵路建設的大潮中，最負盛名的當屬從維也納連通到南方的裡雅斯特的“塞默靈”鐵路。歷時6年，在2萬餘名工人的不懈努力下，全程42公里，跨越崇山峻嶺的“塞默靈”鐵路終於在1854年竣工通車了。
這是人類鐵路建築史上第一次向高山發起挑戰，“塞默靈”鐵路也由成為了入選世界文化遺產的第一條鐵路。
在《蒸汽帝國》中，玩家們就將扮演奧地利的工業巨頭，在一張佈滿線路和城市的大型主版圖上進行鐵路網的擴張，修完塞默林鐵路。
藉助鐵路網的建設，玩家可以建立工廠、僱傭工人、運送買賣貨物、吸引投資人，和其他工業巨頭競爭，賺取更多的利潤。當鐵路全線貫通時，賺到最多錢的人會成為勝者。
多樣行動選擇，直達目標城市
《蒸汽帝國》共會進行8輪，當有任何一名玩家將鐵路修至終點的里亞斯特，則會在這一輪完畢後提前結束遊戲進行計分。
遊戲每輪分為八個階段，前六個階段主要進行各種結算和順位的調整，第八個階段用以檢查是否有玩家獲勝。
第七階段是玩家重點進行行動的階段。在這一階段，玩家通過放置“手掌”token到行動區的方式來在11種行動中進行選擇。手掌token的數量會隨著遊戲的進程逐步解鎖，讓玩家可以執行更多的行動，但在一輪中執行相同類型的行動需要付出削弱影響力的代價。
這11種行動分別為：①建造鐵路；②僱傭工人/工程師；③建造車站/工廠；④生產貨物；⑤購買/預定貨物；⑥購買/升級火車；⑦獲取合約（吸引投資人）；⑧慈善捐贈；⑨操控股價；⑩募資；最後一個是跳過自己的行動。
在這11種行動之外，玩家還可以重複進行三種自由行動。
首先是賣股票，依據自己的股價和投資人在個人版圖上的位置來賣出股票賺錢；二是到需要不同物資的港口賣貨，需要有生產對應物資的工廠，並要支付火車運送的燃料費用；三是私有化版圖中屬於國家的道路，就是說能直接花錢買路不需要再花費資源修建。
不管是進行完了8輪，還是有玩家修路修道了終點，遊戲都會結束進行計分。
元素環環相扣，規劃回味無窮
要完成修路修到終點並儘可能多賺錢的目標並不容易，遊戲中的眾多的行動選擇、豐富的玩法元素相互影響、環環相扣，牽一髮而動全身。
修路需要物資和工程師，物資需要花錢購買或者建造工廠生產，雖然建廠獲得物資更划算，但投資建廠本身也需要花錢，還要僱傭和升級工人才能高效獲得物資。
想滿足這些支出就得有收入，可以去港口賣貨、賣給投資人股票或者將貨車翻面為客車來賺錢，但這些賺錢手段又需要投入一定的成本或最後分走利潤，且面臨虧本的風險。
所以《蒸汽帝國》並非是那種可以走不同路線盡情進行刷分的桌遊。錢就是分數的特性，讓這款遊戲更類似於做生意，要想連接到終點並賺錢得分，錢就必須要花對地方，讓錢運轉流通起來持續生錢。
不管是物資的獲得還是金錢的獲得，都需要很長的行動鏈來使其運轉起來，而玩家的行動數其實是十分有限的，因此從第一個行動開始，玩家就要開始規劃自己的整體策略。
在遊戲設置完畢後，就不再有運氣元素出現，理論上，玩家可以算出後續每一輪自己所有的行動流程，如何才能高效率運轉資金，修建鐵路，達成自己的目標。
隨著對遊戲機制瞭解的深入，這些行動規劃就變得十分值得回味。不僅每輪要採取哪一項行動需要抉擇，在很多單項行動中又要做出不同的分支選擇，比如建工廠還是車站，建車站要在哪裡建，建哪種工廠等等都需要選擇。
路線搶位互動，爭奪無處不在
《蒸汽帝國》也並不是傳統獨自悶頭苦算的德式刷分遊戲，玩家之間有極強的互動性。
遊戲中最重要的就是規劃路線，玩家一般都希望從起點選擇最短的路徑連接到終點，同時儘量要優先連接港口城市便於賣貨賺錢，但具體到實踐中，就沒有那麼簡單了。
因為遊戲種有一個類似於“卡位”的設定，如果有玩家首先在某條路線上修建了鐵路，那麼之後的玩家如果也要在同一條路線上修建鐵路，就要給前一位玩家10塊錢。玩家每次修路都可以修兩條，要卡到別人還是挺容易的。
10塊錢看似不多，但是如果你一直走同樣的路線，或者多人遊戲時在你之前有兩到三名玩家搶佔了這條路線，那麼這些額外支出就非常龐大了。而且這筆錢交給了競爭對手，很容易讓對手以充裕的資金構建起正向循環，將自己越甩越遠。
因此遊戲中的順位是十分重要的。開局時玩家會通過暗拍競標來決定順位，遊戲過程中也可通過付出金錢或領取獎勵等改變影響力調整順位的方式。如果路線被卡，那麼後置位的玩家就需要另開一條繞遠的道路，或者通過搶佔順位來在下一輪進行破局，但需要有較強的規劃性和執行力。
除了路線卡位，其他方面也需要爭先後。比如購買資源時開始很便宜，隨著物資的短缺價格會水漲船高，修建工廠和僱傭工人的效果也同樣如此。拿取合約時也是拿一張少一張，不會補充，優先選擇的人會佔據優勢。
因此玩家在規劃自己發展路線的時候，還需要依據對手的行動而行，尤其是順位的搶佔，很容易一著不慎滿盤皆輸。
如果你對德式桌遊不夠熟悉，又是第一次玩這款遊戲，很可能發展到最後不僅完全很難修路修到終點，甚至陷入自己把自己卡住，經濟循環停滯的境地。
雖然並不適合所有玩家，但對於德式桌遊愛好者來說，《蒸汽帝國》有著致命的吸引力，從前到後每一次行動的規劃和執行，都閃耀著策略的光輝，在和其他玩家的互動博弈中拿出最優解，那種深度思考達成目標後的滿足感和成就感真的無以復加。
這款上手並不簡單但魅力非凡的《蒸汽帝國》將給那些喜歡策略與挑戰的玩家帶去難以置信的挑戰與樂趣，也是許多德策大佬皆認可的年度top3遊戲！
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