舊神信仰
茹爾最古老的宗教一直延續到了今天,舊神信仰的起源最早可以追溯先民,那些最早定居在這片大陸上的人類。萬物有靈論始終是舊神信仰的根基,它的信徒可以在天空、森林、山丘和河流中找到他們的神明。存在於天地山川之中的神明給舊神信徒們灌輸了一種對大地深刻而持久的敬畏,這種敬畏是舊神信仰的核心理念。
眾多神明、精魄以及英靈組成了舊神信仰的萬神殿,其中最重要的成員會在下文的不同章節中進行詳細描述。雖然不同的教派認為自己侍奉的神明比其他的神明更重要,但幾乎所有的教派都接受世界之母對眾神的領導,因為世間萬物的生命皆由她創造。
鄉野追隨者
舊神信仰最強大的追隨者幾乎都集中在鄉野地區,他們將擁擠、惡臭的城市讓給了新神教會的牧師。舊神信仰的追隨者在荒野中尋求內心的平靜併為生活在這些地方或邊遠地區的人們提供服務。他們會幫助農民種植莊稼、照顧動物或引導迷途者脫離危險。舊神信仰的信眾包括農民、探險家、獵人、樵夫、嚮導、隱士以及任何生活在大自然中的人。
舊神信仰在很長的一段時間內都是人類的主流宗教信仰,不過許多半身人、羊蹄人乃至一些獸人也是這個古老宗教的追隨者。
舊神信仰最狂熱的追隨者會用自然符號裝飾自己的身體或房屋,比如綠人的臉、世界樹、小麥、橡子或橡樹葉。他們從不隨身攜帶鐵器,也不會再家裡使用武器,以免把善良的精魄和邪惡的精魄一起趕走。
樹叢、小屋和巨石
舊神信仰對自然的敬畏要求它的大部分宗教儀式和節日都在戶外舉行。因此舊神信徒在宗教活動中很少使用神殿或廟宇。在宗教聖日裡,舊神信徒會聚集在重要的地標附近,比如一棵古樹的樹幹周圍、一片平靜的湖水旁邊或是一個洞穴的入口處。田野和牧場也是聚會的常用地點,尤其是那些舊神信仰佔據主導地位的村鎮。
在沒有合適地標的情況下,舊神信仰的信徒會豎立起刻有符文、螺紋圖案以及象形文字的巨石來描繪對他們的社區具有重要意義的神明。除了獨立的巨石,舊神信徒還會將多塊巨石擺放成圓形的石陣,他們認為這些石陣有助於德魯伊和其他自然的僕從傳遞魔法力量。豎立巨石或石陣的地方有時標示著英雄和傳奇祭司的墳墓,他們的遺體就埋葬在石塊之下。
為數不多的用於紀念舊神的完整建築基本都在遠離冬季暴風雪的帝國中部或南部地區。南方的舊神信徒會用木材和石頭建造小屋並雕刻神像,雕刻好的神像會被他們擺成一圈放在小屋的中心,訪客可以通過神像底部的神龕來供奉祭品或進行祈禱。凱克拉斯、低地之國和西部大公國都有少數與上述小屋類似的神廟,不過這些神廟所使用的並不是木製的標誌和徽記,而是石制的雕像,它們形態大多奇怪而又可怕。
舊神信仰的常見標誌
【舊神信仰的聖地】
舊神的力量保護者聖地的自然環境。任何對聖地範圍內的動植物進行攻擊的生物此次攻擊檢定額外獲得1點劣勢。聖地範圍內的動植物在抵抗攻擊時的檢定額外獲得1點優勢。
眾神信仰
舊神信仰是一個宗教集合體,它由數百個較小的宗教以及無數的神明和精魄融合而成。由於大多數附屬於舊神信仰的宗教都堅持自己的教條和戒律,因此這種信仰存著諸多分支教派,它們排斥某些神明或只信奉某些神明。雖然舊神信仰的不同教派往往傾向於合作而非競爭且通常能在保護大地免受破壞的觀念上達成共識,但衝突還是會不可避免地爆發。人們一般會把責任歸咎於矛盾雙方所侍奉的神明,而不是領導教派的祭司。
寒冬老人的牧師鄙視那些盛夏女王的牧師,反之亦然。世界之母和長角之王關係非常糟糕,只有在每年的年初生命更替之時他們才會恢復短暫的和平。預言,一個化用自黑暗諸神的外來神明佇立在萬神殿外,預言的毒癮祭司們只會為他獻上祈禱。然而即使舊神信仰的教派之間發生了激烈的爭端,他們也很少會採取暴力行為,絕大多數情況下智慧將解決一切問題。
宗教派系
多樣性是舊神信仰最大的優勢,也是最大的劣勢。這種多樣性一方面使得舊神信徒對其它宗教更加寬容,另一方面使得危險的邪教徒出現在舊神信徒的隊伍中。
寧靜之道:寧靜之道的追隨者認為所有的生命都是神聖的,即使犧牲自己的生命,他們也必須保護其他生命不受傷害。寧靜之道的追隨者通常與世隔絕,在最偏遠的荒野中尋求庇護,他們會用魔法隱藏棲身的隱居處或小社區並引導闖入者遠離那些需要保護的地方。
世界之子:世界之子的追隨者們認為科學技術對世界構成了嚴重的威脅,他們必須不惜一切代價遏制科學技術的發展進步。這個激進、暴力的教派致力於招募新成員以集結規模足夠大的軍隊來襲擊文明社會的定居點。世界之子會切斷橋樑、燒燬城鎮、驅趕伐木工人、破壞礦井。大多數人認為這個教派的成員沒比強盜好多少,一旦他們開展活動,附近定居點的政府就會迅速採取措施來鎮壓他們。
腐爛兄弟:死亡是生命週期的一部分,雖然大多數舊神信徒關注的是生者,但腐爛兄弟關注的是死者和以死者為食的東西。作為一個崇尚虛無主義的怪異教派,腐爛兄弟樂於接納文明社會。他們通常居住在城市裡,會跟隨軍隊去撿拾死者和垂死者的屍體。這個教派的成員通常會用死亡傳承替代生命傳承。
四季的變化
舊神信仰中最重要的四個聖日是二分二至,因為這四個節點標誌著季節的更替。舊神信徒會以二分二至的日期為起點舉行為期一週的節日,祭司會在節日期間用穀物和肉類來祈求神明的祝福、為土地注入魔法以助力下一茬莊稼的生長、監督盛大的宴會、紀念偉大的先祖、舉辦美好的婚禮以及任命新的祭司。夏至冬至屬於盛夏女王和寒冬老人,春分秋分屬於長角之王、世界之母和歡樂之神。
在新神的陰影之下
舊神信仰的祭司尊重並接受其它宗教的教義。舊神信仰自古至今在不同時期吸收化用了許多其它信仰的神明並把他們納入萬神殿。當新神信仰剛開始在帝國傳播時,舊神信仰的追隨者們一如往常地做出了讓步,他們認為舊神信仰會像融合其它教派一樣融合這個新生的激進宗教。不幸的是,新神信仰將舊神信仰視為一種痴迷於黑暗和野蠻精魄的原始宗教,有些新神信徒甚至將舊神信徒描繪成魔鬼崇拜者。從那之後,舊神信仰和新神信仰之間的關係就在中立和敵對的關係之間左右搖擺,傾向於哪一邊往往取決於新神教會女教主的心情。
舊信祭司
任何敬畏自然並試圖保護它的人都可以成為舊神信仰的祭司。大多數祭司來自鄉村或荒野,其中農民、牧民和獵人是最常見的。舊神信仰歡迎任何種族,不過大多數正式祭司是人類、半身人和羊蹄人。
祭司和一部分德魯伊會把學徒帶在身邊來向他們傳授信仰的奧秘。學徒需要學習禮節和儀式、如何與妖精保持和平、如何照顧動物、如何使各種保持健康和豐產的方法。只有當學徒掌握了這些基本知識,他們才能參與成為祭司的儀式。德魯伊會在舊神信仰的四大聖日之一監督晉升儀式,考察學徒的基本知識並測試他們的魔法知識。在給出令人滿意的答案和展示之後,學徒會被塗抹聖油並正式晉升為舊神祭司。
初級祭司會被指派去幫助當地的社區、在田野裡工作、幫助牧民放牧或治癒傷者病人。他們需要在節日期間協助高級祭司並在面臨危險時領導村鎮社區採取正確的應對措施。雖然這些工作很困難,但祭司的辛勤付出會得到豐產的作物、健康的動物以及安全的社區。
舊神信仰的祭司喜歡簡樸的粗布長袍。由於他們大部分時間都在與土地和動物打交道,因此他們看起來經常十分骯髒且不修邊幅,赤腳上裹著草葉和汙垢混合物,長袍上沾著鳥糞、泥土和帶刺的豆莢。祭司可能會使用青銅鐮刀、長杖或由木頭、種子和樹葉製成的徽章作為法器。
虔誠的祭司通常會成為遊俠、斥候或守望者。技巧最純熟的祭司可能會鑽研舊神信仰中更深層次的奧秘並加入德魯伊的隊伍。德魯伊的職責是保護大片的土地而非某個小社區,他們可以利用舊神的偉力來捍衛需要保護的土地。
教條和戒律
舊神信仰的祭司必須遵守某些戒律以維持他們與神明的良好關係。除非是為了食物或正當防衛,祭司絕對不能殺死動物,此外他們不能穿戴或攜帶鐵製品。所有的祭司都法師要保護舊神的聖地和所有的自然土地免受入侵者的破壞和掠奪。舊神信仰的祭司在二分二至要按照他們受到的指導那樣舉行紀念舊神的宗教儀式。
舊神祭司