2023年，独立游戏市场依然卷到极致。每天打开steam首页都会有大量新面孔独立游戏冒出来，提醒玩家“原来又过了一天”。无论哪种类型、想法、风格都有人在想法设法尝试，肉鸽、银恶、GAL等成熟的类型更是内卷重灾区，无数竞品打得血肉模糊。不过即便是在这样激烈的竞争环境下，国内独立游戏团队倒是一点都没怂，最近这段时间，《火山的女儿》《心渊梦境》《轮回修仙路》《沙盒与副本：英勇之地》等一批国产新游保持着相当强竞争力，从内容、玩法各个方面给独游市场注入了不少活力。
在这批独立游戏里，《沙盒与副本：英勇之地》（下称《英勇之地》）应该是玩法设计上野心最大的。虽然游戏画风走的是卡通呆萌系，但游戏的类型却是一款PVP为主、PVE为辅的多人生存对抗游戏，内容上，把战斗、刷怪、天赋、打BOSS、建造、甚至钓鱼都做进了一张大地图，突出一个量大管饱。玩家平时低调打怪攒钱攒经验赞装备，真到了要抢夺重要地图资源、BOSS的时候就要组队开干，既分胜负也决生死，赢家满载而归，输家爆一地装备。
从实际体验上来说，《英勇之地》虽然有点“缝合”，但确实结合的不错。无论是PVP有关的战斗系统、装备天赋等对抗元素，还是建造、刷怪等玩法，一旦上手后很容易就能找到乐子，逐渐上头。但是作为一款独立规模的多人游戏，《英勇之地》上市后还是暴露了团队经验不足的问题。游戏在5月中旬上架后，服务器设置不合理、网路卡顿、新人门槛等毛病让玩家体验大打折扣，评论区里充斥着玩家抱怨“挤不进服务器”、“出门被高等级玩家堵”、“独狼体验极差”等差评，虽然大部分玩家都表示游戏的玩法挺有意思，但仓促的上线让游戏的遭遇了“褒贬不一”的评价。
不过虽然开局就陷入被动，但也不能说《英勇之地》就凉了。和大多数玩家的感觉一样，《英勇之地》本身玩法设计的大方向是没有问题的。PVPVE这套玩法最近几年确实是行业里的大热门，“吃鸡”也好，“塔可夫”也好，都是基于PVPVE框架来设计内容来吸引玩家。
《英勇之地》的玩法设计之所以受玩家欢迎，还是因为它有自己独特的想法。游戏中，从出门打怪开始玩家就会遇到其它可攻击的玩家，但大多数时候双方并不会发生直接冲突，而是专注于默默打怪刷宝提升实力。游戏也算给玩家提供了大量比较容易获得的资源，只要苟一点，是可以混到100级一身豪华装备的，既没有“毒圈”来逼迫玩家交锋，也不需要撤离来保留装备，属于是把PVP的自由权交给了玩家，让玩家来决定战斗的节奏，尽可能地保证每个玩家的体验。事实也证明这一套PVPVE玩法设计还是比较受欢迎的，也是游戏虽然“褒贬不一”但还能保持一定人气的原因。
而这些年国产独立游戏其实出现过不少类似开局遭遇口碑问题或者无人问津，之后依靠不断的更新、和玩家的沟通交流，在游戏原有比较扎实的框架上把游戏逐渐打磨精细、丰富，最终赢得口碑逆袭的游戏。
像《了不起的修仙模拟器》发售初期因为玩法和UI与《环世界》相似，一度口碑面临崩盘，制作组在压力下依然按部就班地对游戏进行修补和更新，一年之内更新了四个大版本，各种修仙玩法系统实装后，游戏焕然一新，最终销量破百万，好评率88%；《恶果之地》发售时被玩家抱怨流程太短、玩法不全，游戏性远低于玩家预期，遭遇大量的差评。随后主创团队针对玩家的反馈，对游戏原有的框架进行了大量的填充，地图、武器、宠物等等各方面系统的可玩度在持续的更新后得到了大幅的加强，游戏的评价也从褒贬不一变成了特别好评；《觅长生》在发售当天只有不到100个评价，完全默默无闻。但是经过2年多坚持不懈的更新，制作团队把原有修仙玩法构想逐渐完善，各种五行、功法、法宝、剧情等内容让游戏保持了一个好评长卖的态势……
很明显，《英勇之地》也正处于这么一个“尚未成功，仍需努力”的阶段：游戏的框架没有问题，口碑能否逆转全取决于团队后续的努力。而制作团队也意识到了这一点。于是在上线后的这一个多月时间里，团队立刻对游戏进行了几次比较重要的更新，针对目前游戏最诟病的问题痛下杀手。比如玩家反映最多的新手体验差、老手新人全挤在一张图的问题，官方很快就把服务器分为新手专用和正式服，在一定段位下的新手现在不必面对老玩家的折磨，可以自己抱团专研游戏内容。同时针对之前让很多新人玩家深恶痛绝的箭塔堵门流，制作团队在每个传送点地图都添加了守卫，再加上新加入的60级前“无敌回城”的和平守护技能，新人的整个游戏体验得到了大幅的强化。
几个改动更新后，即便是刚刚上手游戏的新人也不用太担心出门猝死，或者被大佬们用阴险的损招骗出来被箭塔射死，只要谨慎的注意周围情况，能够一直存活下来不断攒经验攒装备的几率很大。而且为了照顾为数不少“没有朋友”或者暂时不想组队的独狼玩家，《英勇之地》开始在职业系统上做出调整，新推出的几个职业都比较偏向独狼玩家，比如兔耳游侠天生基础移动速度就达到710，是全游戏跑得最快的几个职业之一，同时还自带最适合单浪的技能“闪电冲击”，短时间能提高40%的移动速度，讲究一个“打不过你但是跑的过你”。很多组队玩家对一些操作犀利的兔耳游侠也是很头疼，毕竟没点操作没办法留住他，还要时时刻刻需要谨防他浑水摸鱼。
《英勇之地》早期版本中一个比较劝退的设定就是死亡后经验砍半、装备清零。虽然死亡后退出游戏依然可以结算全局经验，但是刚刚打的满满一背包装备直接归零的体验让很多玩家不太扛得住，直呼死亡惩罚太重。毕竟长时间游戏偶尔的网络卡顿、操作失误在所难免，但造成的结果却是过去一两小时的奋斗都完全白费。针对玩家的反馈，《英勇之地》在6月的一次更新中对游戏的惩罚机制进行了调整，死亡后玩家只会掉落穿戴的装备，而在背包里的武器装备属于玩家永久持有，不管退出或者下线都依然存在。
尽管这个改动并不复杂，却实实在在的直接让游戏整体体验上升了一个档次。笔者原来开一局游戏能苟则苟、战战兢兢，尽量避免交战，毕竟死了啥都不剩，被人砍死后往往不太有动力再开一局。而更新过后死亡惩罚降低，基本不用担心自己的努力完全会水漂，于是笔者开始各种浪、各种骚操作都敢试，和人见面就砍完全不虚，常常是游戏开头发育十分钟就和朋友一起找架打，一局从头杀到尾，游戏的爽快感大为提升。
这里也不得不提《英勇之地》作为一款2D多人动作游戏，虽然画面卡通，但是战斗系统做还算扎实。不但每个职业的特色鲜明，有近有远、有辅助有输出有独狼，配合上天赋里的宠物、建筑、战斗等等分支，五花八门的Build几乎是让每次遇到的战斗都有种“我擦还有这种套路”的惊喜感。而精简化的建造系统在游戏里起到的作用也不小，不管是打BOSS、野外遭遇战还是组队约架，能不能利用好陷阱、箭塔、踏板等打出自己的套路骚操作往往是战斗的决胜因素。一个后期能够横着走的队伍里必定有一个单身三十年手速的绝活哥，能一边战斗砍人一边往人脚底下塞兽夹冰刺。
这一个多月来，《英勇之地》在内容上的更新填补基本没有停过。除了新职业、新BOSS、季节交替这些元素外，还更新了会掉落最高级装备的洞穴boss，想要挑战boss队伍将被传送至一个无法建造篝火等恢复建筑的洞穴地图里，完全依靠队伍的配合和个人能力应付各种诸如其它队伍突袭的突发情况。后期往往这里也成为PVP圣地，两三个队伍之间勾心斗角、大打出手的场面层出不穷。并且从更新日志来看，新的职业、新的模式、新的机制，包括很多玩家期待的“大逃杀”模式等等都在《英勇之地》近期的更新计划之内。
所以如果从《英勇之地》上线后持续的更新表现来看，制作团队对于游戏的热情和野心远没有耗尽，一周三更的频率也意味着整个开发团队即便在游戏上线后依然保持着相当的工作强度和激情。而对于《英勇之地》这么一款玩法特色鲜明的游戏来说，早期仓促上线造成的不利开局完全是可以通过游戏开发团队的努力去弥补的，如果团队能够保持勤奋、虚心的心态继续填补游戏内容、满足玩家需求，国产独立游戏必然又会多一款“特别好评”的佳作。