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在上一期中，我們講述了盟軍慘痛的“友好射擊”事件以及西西里島的戰役結束。還沒有看過上篇文章的文章的朋友請看：
戰火兄弟連考證集（4）：“友好射擊”以及西西里島戰役結束
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空降師危機以及諾爾伍德演習
西西里島戰役結束後，艾森豪威爾認為當下空降師的編制有很大問題。在他給馬歇爾寫的信件中提到：“我不相信空降師。我認為空降部隊應當組織為能夠獨立戰鬥的單位，包括步兵、炮兵以及其他特殊兵種，相當於團級別的戰鬥規模。由於技術原因，空降師指揮官不可能廣泛的對分散在一個廣闊區域的空降部隊進行指揮，而拆分更小的單位就能夠保證這一點。”
這一論調的提出在全美各個兵種之間都得到了強烈的相應，原本對較大規模編制的空降部隊持支持態度的地面部隊司令官麥克納爾也轉變了態度。他在備忘錄中寫到：“我的參謀部與我都相信大型空降單位是不切實際的......準備向陸軍部推薦放棄空降師的編制......空降作戰的編制應當限制在營以及以下。”海軍陸戰隊則取消了將海軍陸戰隊空降部隊轉化為空降師的機會。
大型空降部隊的危機就此而來，他們得到了美國軍內大量的反對，包含先以組建的第82、第101、第11、第13以及第17師都有被解散的風險，組建空降軍的建議更是無法被採納。但是，提出這些建議的軍官基本上都不是空降兵出身，他們的建議還需要進一步討論以及驗證。於是，馬歇爾下令陸軍部組織一個特別委員會進行決策，併為未來美軍空降部隊的發展制定計劃。
該委員會最初由第11空降師副師長阿爾伯特·皮爾遜牽頭，組成人員來自航空兵以及海軍陸戰隊。他們認為空降師的編制應當保留，並總結出“一個空降師可由空運維持3-5天”的結論。該結論立刻陸軍部遭到質疑，並且受命由剛剛走馬上任第11空降師師長斯溫將軍再次考慮該問題、斯溫將軍參加了結束不久的西西里島戰役，對於該問題有很大發言權。新組建的委員會還包括了經驗豐富的空降兵軍官以及運輸機、滑翔機部隊的軍官，若干參謀。
1943年9月，新組建的委員會在第11空降師的駐地麥克霍爾營召開，在接下來的數週內，該委員會潛心研究了自二戰爆發後所有的同盟國與軸心國的空降戰役，討論空降師的編制問題，對於北非以及西西里島的戰役進行了深度覆盤。到了9月底，該委員會完成了任務，並建議陸軍撰寫一部訓練教範，以確定空降部隊和運輸部隊之間的聯繫，各自的職能範圍以及從起飛到集結的一系列細節。陸軍部根據建議出版了《第113號訓練教範》，但是這版教範也沒有打消馬歇爾將軍以及麥克納爾將軍對於空降兵編制的顧慮，因此，麥克納爾將軍命令斯溫將軍在1943年12月舉辦一場師級規模的演習。這次演習的成功將決定空降兵的命運。
麥克霍爾營主題明信片
1943年11月23日，第11空降師在麥克霍爾營舉辦了一次步兵、炮兵、傘兵、機降步兵聯合演習並取得成功，但這次演習並非師級規模，又沒有經歷西西里戰役的長時間飛行。不過，支持空降師的陸軍部長亨利·劉易斯·史汀生觀摩了夜間機降表演，被幾乎完美的演戲過程折服，表示空降師對未來的勝利不可或缺。
麥克霍爾營，位於布拉格堡西南40英里的北卡羅來納州沙丘上，該地自1942年11月8日開始建設，最初建設營房1750餘所。絕大多數建築物是單層臨時建築，由粗糙的松木板壁板製成，上面覆蓋著柏油紙。該基地有7個服務俱樂部、2家賓館、3個圖書館、16個郵政交換站、12個教堂和一家醫院。 二戰期間， 第 11、13和17空降師在此駐紮和訓練，第82、第101空降師也曾在此訓練過，可以說，這也是美國二戰空降兵的搖籃之一。而現在，這裡將決定空降兵的命運。
順帶一提，該營的名稱來源於第503團第2連的二等兵約翰·湯姆斯·麥克霍爾。他在1942年11月8日參與火炬活動期間，乘坐的運輸機遭到了維希法國戰鬥機的攔擊。7名傘兵遇難，麥克霍爾則身負重傷，並於11月12日在直布羅陀的英國醫院去世。1943年2月8日，6號將軍令將霍夫曼營更名為麥克霍爾營。
約翰·湯姆斯·麥克霍爾（1920-1942）
這次演習的目標是奪取北卡羅萊納州的諾爾伍德機場，通過實踐來解決空降兵是否全部可以通過運輸機傘降或者滑翔機機降；在黑暗當中能否準確達到指定傘降場或登陸場；能否在沒有額外傷亡的情況下完成傘降或者機降，並且快速投入到戰鬥當中；能否依靠傘降、機降以及空運來維持一個師的補給？第11空降師要通過這場軍演給予答案。
1943年12月4日，第11空降師被分為五個部分，分佈於北卡和南卡的五個機場。傘兵們知道這場演習的結果將決定空降兵的未來，大家都很緊張。
12月5日，第17空降師的1個混成戰鬥隊以及第514團的一個營被部署在諾爾伍德機場以及周邊幾個防禦點，充當防禦的角色。第11空降師原本計劃於當日晚間起飛，但因為惡劣的天氣不得不拖延了24個小時。在場觀摩的陸軍部副部長羅伯特·帕特森和麥克納爾將軍得知演習推遲後，就返回了華盛頓。但是心繫結果的他們仍然在6日重新返回觀摩。從英國趕回來的李奇微，傘兵司令部的新司令雷奧·多諾萬和其他一些陸軍部、陸航官員都在機場翹首以盼。
在5個機場上，全副武裝的傘兵們搭乘卡車來到飛機旁，按照“先跳傘的後登機”次序挨個登機。機降步兵的炮兵也打開了CG-4A“瓦科”滑翔機的機頭，把75毫米炮推了進去，其他步兵則忙著把吉普車、彈藥、醫療用品等各種補給、彈藥裝了上去。
5個機場的夜間起飛時間都進行了安排，以保證每個機場起飛的機群最終彙集到一起，組成巨大的空中編隊。飛機仍以9架“V”字編隊，首先向東飛過北卡的海岸線，在大西洋上空飛行，隨手向西飛往布拉格堡西面的傘降場和機降場；以及派恩波斯特與南派恩附近的高爾夫球場、諾爾伍德機場附近地區。
關於這次演習的簡報
12月6日，當晚十分寒冷，月亮接近滿月。摩爾縣、霍克縣、蘇格蘭縣和里士滿縣的城鎮應軍隊的要求停電。從卡梅倫到羅金厄姆、伊斯特伍德到勞林堡、西區到雷福德和哈姆雷特到霍夫曼的道路網絡從晚上19點到凌晨2點對所有平民交通關閉。 23時，第一批傘兵作為先導員跳入空降場，為飛行編隊提供引導。隨著一批又一批飛機編隊趕到，越來越多傘兵從飛機上跳下，降落傘在月光的照耀下鋪滿了天空。機降傘兵們從滑翔機上快速跳出，迅速打開機頭推出火炮和吉普車。大家集合後，快速朝著指定目標——諾爾伍德機場推進。黎明來臨時，機場已經被第11空降師奪取。
羅伯特·約翰遜少校，隸屬第675滑翔機野戰炮兵營 。他乘坐的的滑翔機不幸於農舍相撞，所幸沒有造成人員傷害。他快速找到了自己營的榴彈炮，並且將這些火炮掛在吉普車後面， 將它們移動到支援步兵的位置。 吉普車上的無線電可以直接和師部溝通，確定火力座標。 像後來在諾曼底登陸日使用的金屬蟋蟀一樣，大家通過這種哨子確定了彼此的身份。
當日行動當中，有80%的人員在預定地點集合，唯一出現的重大傷亡發生在第675滑翔機野戰炮兵營，營醫療官的腿在滑翔機降落時，被滑動的醫療推車撞斷了。
滑翔機機頭被打開，進行物資裝載。
12月7日，整個諾爾伍德氣溫驟降，但是空降師的補給卻通過機場不斷被運抵。 在39小時內，共有 10282 人通過降落傘、滑翔機運送。1830 噸補給品與設備，295 輛吉普車和48輛拖車被順利提供給部隊官兵。 機動傷亡總數為2人死亡，48人輕傷。
在之後的五天當中，第11空降師對守敵進行了持續的模擬進攻，直到第六天晚上，指揮部宣佈演習結束，第11空降師開始返回麥克霍爾營。12月16日，斯溫將師參謀部提供的總結報告提供給麥克納爾將軍，得到了如下回復：
“......貴師的成功表現讓我相信我們錯了，我現在建議我們繼續我們目前的計劃，即激活、訓練和投入空降師。”
諾爾伍德演習成功打消了馬歇爾將軍和陸軍高層對於空降軍的疑慮，空降師的理念被證實。這些空降師將在未來的戰鬥中發揮重要作用。
還征戰意大利，你是想我們死吧
讓我們將時間回溯至7月25日。意大利國王埃曼努埃爾三世免除了墨索里尼的首相職務，指派巴多里奧元帥繼任首相，整個意大利瞬間陷入混亂之中。德軍和盟軍都迅速意識到，必須要在最快的時間內，儘可能的佔領意大利的領土，接管意大利軍隊的武裝。
面對這種情況，艾森豪威爾迅速決定美第5集團軍在薩勒諾登陸，英第8集團軍在卡拉布里亞和塔蘭託登陸，該計劃代號“雪崩”。英第10軍的第5集團軍總司令克拉克向艾森豪威爾索要一個空降師進行支援。當時的盟軍約有300架C-47運輸機和400架滑翔機，且分佈在北非和西西里各地，一次只能運送兩個團以及裝備。艾森豪威爾考慮後，選擇繼續由李奇微的第82空降師擔當此任。
而此時的第82空降師卻是東一塊西一塊，剛打完仗的第504與505團在西西里島，第325團還在北非。李奇微面授艾森豪威爾的命令後飛到了第5集團軍的司令部，在這裡他看到了老熟人：被他親自解職的亞伯勒，現在的他已經是克拉克的空降顧問了。亞伯勒的方案讓李奇微兩眼一黑：傘兵團與機降團需要奪取諾切拉與薩勒諾，並且就地組織防禦，擋住增援的赫爾曼·戈林師和第15裝甲擲彈兵師，還需要協助英第10集團軍突擊那不勒斯。此外，第82空降師的一隻特勤隊還會在月夜空降之阿瑪爾菲-梅奧利，開闢一條供死傷者撤離的通道。
第15裝甲擲彈兵師被摧毀的坦克
這個計劃實在是過於大膽，運輸機飛行員們並沒有訓練過這種夜間傘降的課程，配合兩棲登陸更是無稽之談。李奇微表示這個計劃至少需要3周的訓練時間，而且得有部隊去接管504團、505團在西西里的駐防，得把他們運回突尼斯。艾森豪威爾的作戰參謀部滿口答應，還寫了書面保證，但實際上這兩團卻一直沒有調回突尼斯。期間，李奇微天天坐飛機飛來飛去，商討本次作戰方針。隨著偵察機拍攝的照片反饋不斷被送到指揮部，盟軍發現運輸機沿線佈滿了各式高射炮，且諾切拉與薩勒諾也沒有合適的空降場。8月12日，這項計劃被宣佈取消，兩個團還呆在西西里島。
到了8月18日，新的命令下達。這次的命令是在沃爾圖諾河上的關鍵路口卡普亞發動空降作戰。這個地方離薩勒諾灘頭64公里，離那不勒斯29公里，目的是為了阻止德軍從羅馬方向增援那不勒斯，配合英第10集團軍的進攻。2個傘兵團將跳傘進入，第325團將乘坐登陸艇，在河口上岸，徒步24公里和空降軍回合。他們只需要等待5天，因為高層堅信英國第46師一定會在5天后感到卡普亞。
不管這個方案是否離譜，504和505團可算調回突尼斯了。李奇微命令突尼斯的部隊加緊訓練，自己則在8月19日飛到西西里，把這個決定告知了參謀長拉爾夫·P·伊頓、加文與塔克，運輸機第二天就來接大家。這一個晚上十分混亂，但是好在，3天內兩個團就順利返回了突尼斯。不過，負責運輸傘兵的第51、52聯隊還在西西里，而作戰要求不遲於9月1日開始，訓練時間僅剩1周。傘兵們開始測試自己新獲得的裝備，其中“尤里卡-瑞貝卡”系統得到了驗證。該系統先被先導員飛機空投下去，在地面由傘兵架設。系統運作後，安裝”瑞貝卡”電臺系統的非運輸機可以大約24-32公里的距離內就可以收到“尤里卡”電臺信號。在之後的測試當中，這項系統引導三個機群準確來到降落場，大約90%的傘兵成功落在登陸場1.6公里以內。
瑞貝卡電臺系統，1944年版
與此同時，第325團開始加緊訓練登陸的各種科目，在比塞大港口忙著做各種防水措施。儘管根據後來的偵察，克拉克的海軍顧問也根據最新的航拍地圖分析登陸地點，抉擇是否讓部隊大規模登陸。最終，參謀部決定讓第325團作為預備隊使用，這意味著加文率領的傘兵部隊只能得到運輸機空投的物資。運送量暫且不提，單說要經過大量德軍的防空陣地和戰鬥機防區，這些運輸機的命運就岌岌可危。
李奇微的耐心逐漸被耗盡了，他先後和艾森豪威爾的空軍參謀以及克拉克將軍親自商談了這個計劃，表達了自己的意見。雖然克拉克感到了失望，但最終還是尊重了李奇微的想法，並親自修改了計劃：屆時將有一個團，攜帶5天的口糧進行空降。第325團的兩棲登陸作戰也被叫停。隨著意大利局勢的快速變化，空降兵的作用再次發生了變化：意大利政府希望盟軍進行一次空降作戰，來保證國王和政府的安全。儘管德軍正在快速朝著羅馬集結，但是意大利政府會保證空降作戰的順利進行，並且確保羅馬周圍六個機場可以正常使用，還可以給傘兵提供交通工具。
作戰計劃被快速擬定出來，全師都要在薩勒諾登陸之前佔領羅馬的六座機場，保衛羅馬。但是，李奇微對這個計劃深表懷疑，所有運輸機還在西西里轉場，325團還在比賽大做訓練，這麼一頓集結再飛往羅馬，部隊肯定會十分疲憊。再者，就算時間來得及，這一趟飛行沒有做過任何訓練，運輸機沒有戰鬥機護航，傘兵落地的安全性、補給都沒有得到保證——畢竟意大利人說的話你也不能真信啊！最要命的問題是，他們要飛過德軍第2傘兵師的防空陣地，屆時傘兵們將經歷一場比“友好射擊”還要慘烈的屠殺。
等等，我提到了第2傘兵師？
請各位讀者們記住這隻在意大利敢打敢拼的部隊，在《戰火兄弟連》當中，他們麾下的第6傘兵團將是美軍傘兵的噩夢。
德軍第二傘兵師師徽
隨著和意大利談判代表的深入交流，盟軍感受到這幫代表很害怕德軍，也覺得意大利人是真的不靠譜。意大利人表示你們飛行路線上確實有德軍和意軍的防空部隊，我們不能保證德軍不會射擊。此外，6個機場中最好的2個機場都有防空陣地。這樣一來，盟軍決定直接讓傘兵空降到羅馬西北40公里以外的機場。此處完全由意大利人防守，且離德軍防區很遠，兩棲登陸部隊離傘兵很近，容易建立補給線路。就算發生了最壞的情況，也能再來一次敦刻爾克大撤退。
即便如此，李奇微和泰勒還是對意大利人的表現充滿懷疑，但是亞歷山大將軍卻信心滿滿，認為行動志在必行。他同意先讓一個炮兵加強團在登陸日當天完成空降作戰，且保證在傘降3-5天內讓登陸部隊與傘兵回合。同時，李奇微還請示讓一些人親自前往羅馬偵察，得到了亞歷山大的批准。師炮兵指揮官泰勒和第51運輸機聯隊情報官威廉·T·加德納上線將完成這項行動。
2日凌晨，泰勒和與加德納乘坐英國魚雷艇，在巴勒莫以北60公里的海域與意大利海軍的“朱鷺”驅潛快艇匯合。二人弄溼自己的制服，偽裝成被擊落的盟軍飛行員，登上了意大利海軍情報部長弗朗克·毛傑裡海軍上將親自指揮的艦船。在意大利衛兵的“押解”下，他們二人又再次換乘了救護車，穿上病號服，朝著羅馬城開去。一路上，他們遇到了許多德軍部隊，泰勒也注意到羅馬城的路邊有越來越多的德語指示牌。最終，他們在晚間到達羅馬城，住進了被意大利統帥部徵用的卡普拉拉宮飯店，並且和諸多意軍高管見面。
意大利人憂心忡忡，德軍的第2傘兵師、第3裝甲擲彈兵師都在朝著羅馬方向靠近，而且意軍的燃油、彈藥補給線都被德軍切斷，為傘兵準備的意軍摩托化軍也無法機動。總而言之，意大利人無法保證機場的安全，同時也無法保證彈藥的提供。更要命的是，因為種種誤會，意大利人無法保證在9月8日宣佈投降了。
9月3日，克拉克得知了這個作戰計劃，這下他更不滿意了。你把第82空降師給我調走也就算了，兩棲登陸的第325團你也調走，我用誰啊？這下他不得不找第45步兵師的一個團來代替他的位置。得知了取消登陸作戰計劃的第325團團長劉易斯趕緊讓部隊把裝備從船上運下來，並且讓部隊快速朝著機場開拔，準備飛往西西里。
9月4日，李奇微決定由塔克的第504團和反坦克連、炮兵連等單位於9月8日完成傘降作戰。9月9日，505團在其他四個機場傘降。9月10日，第325團乘坐滑翔機完成著陸。9月5日，運輸機聯隊花了三天時間將部隊轉送到西西里。第325團團長劉易斯是最後離開北非的人——經歷了兩週的訓練，他已經成為了最懂兩棲作戰的人，因此他指導了艾森豪威爾批准的登陸增援部隊如何完成登陸作戰。
9月8日1時21分，泰勒發出了電文，表明空降羅馬作戰已無可能，因為意大利人既不能宣佈停戰，也不能保證機場的安全。15時，泰勒接到了艾森豪威爾回電，讓他們立刻回來，乘坐意大利人的飛機飛回阿爾及爾。他們再次坐上救護車，來到羅馬的一座機場，乘坐一架老式的三引擎飛機飛到了阿爾及爾。19時，二人順利著陸。與此同時，德軍凱瑟林元帥下達命令，批捕意大利政府官員並接管羅馬，泰勒走的正是時候。
但是，第82空降師還是在9月8日當天準備了空降作戰的諸多事宜，登陸部隊按照約定計劃從北非啟航，傘兵們在西西里的十幾個機場等待了一整天，62架C-47也時刻準備暖機，還被拖到了預定位置。無法空降的命令很快被傳達下來，準備起飛的先導員運輸機也被攔住了。當日晚，李奇微得知登陸部隊已經去薩勒諾增援，空降羅馬行動被取消。
當晚，伊頓與李奇微共同喝了一瓶威士忌，喝到最後都無語凝噎。
關於這次行動，許多歷史學家認為第82空降師失去了一次永載史冊的機會，認為意大利人嚴重誇大了德軍在羅馬附近的兵力。但是，在此我想引用李奇微本人的評述：
“....我深深地與真摯地相信，依據這個決策，我們拯救了成千上百的人。”
一個解釋空降羅馬“巨人二號”計劃的條漫
支援薩勒諾
9月9日3時30分，“雪崩”作戰計劃正式開始，登陸作戰並不順利，美軍遭到了德軍強烈的攻擊。到了9月13日，德軍甚至找到了盟軍結合部的弱點，幾乎全殲了45步兵師的一個營。盟軍的後備力量竭盡枯竭，高層甚至已經開始策劃撤退計劃。最終，克拉克親自組織的起來的人員依託反坦克炮陣地與火炮，和美國海軍一同壓制住了德軍的反撲。地中海戰區司令部忙成一團，開始集結可用部隊調往薩勒諾。但是增援部隊仍需要時間趕到。
克拉克做出指示，命令504團快速在卡普拉一帶傘降，緊急調派過來的第509團2營在阿韋利諾進行空降，奪取關鍵隘口。
被德軍炮火壓制在薩勒諾灘頭的美軍登陸士兵
這時候，第82空降師的作用就體現出來了。克拉克寫信給李奇微，表示“瞭解傘降需要時間，但現在是特殊情況，我要求你在灘頭我方戰線組織一次傘降，今晚就可以實施”，並表示卡普拉與阿韋裡諾的空降可在9月14/15日夜間空降。他派了一位在薩勒諾灘頭著陸的飛行員立刻把信送給李奇微。
與此同時，李奇微也對第15集團軍群內部的低效率聯絡感到厭煩，決定準備去薩勒諾灘頭去和克拉克詳談。在利卡塔機場，李奇微接到了信，答覆為：
“可以辦到。”
由於加文的505團準備在卡普拉進行傘降，塔克的505團準備進行這次緊急傘降作戰。這也是第82空降師和運輸機聯隊第一次遇到這麼緊急的空降作戰。為了避免友好射擊的悲劇再次發生，李奇微直接用電臺告知克拉克，請從21時開始，所有盟軍海軍和陸軍所有的防空部隊停止射擊，直到另有通知為止。知道友好射擊事件的克拉克立刻傳達了下去去，每個高射炮連和海軍部隊都把這項命令貫徹了下去。
在西西里，3個運輸機大隊準備運輸傘兵，有些飛行員們是在傘兵登機的同時在機場旁就著機場的燈光，手拿地圖聽取簡報。很快，第52運輸聯隊的作戰軍官喬爾·L·克婁奇率領三架載著先導員的飛機前往薩勒諾灘頭，兩個小時後，三架飛機沒有遇到任何防空炮襲擊。亞伯勒提出了一個好點子：用點燃的汽油桶擺成“T”字，每一筆都有800米長。灘頭的人員還發射了綠色信號彈，並開啟了閃光信號燈。
50個先導員從飛機跳出。第一組先導員準確在傘降場降落，另一組則落在了溝裡。“尤里卡”系統被快速架設完成，在3分鐘內就投入了使用。如同北非的實驗一樣，效果良好。82架運輸機搭載著1300人飛往登陸場，傘兵們在夜間和凌晨成功空降，準確降落在空降場1.6公里以內的地方。傘兵們共有75人受傷，1人重傷。所有運輸機全部安全返航。塔克集合傘兵後立刻向克拉克報道。
參與本次空降作戰的美軍傘兵
隨即，504團被立刻部署到美第36步兵師防守的蒙特索普拉諾地城。14日，塔克的部隊成功擋住了德軍的進攻。第36步兵師是新參戰的部隊，並沒有經歷過什麼戰鬥，他們看到傘兵來到後都從戰壕中跳了出來，歡呼慶祝，這無疑是一劑強心針。
第36步兵師主題明信片，他們一路打進了德國，也是一隻功名顯赫的部隊。
與此同時，克拉克決定取消加文在卡普亞的傘降，進一步加強薩勒諾灘頭的防守。當日夜晚，505團順利完成傘降，其中6架飛機返航，1架搭載著1營C連副連長的運輸機被擊落。傘兵和機組成員及時跳傘，沒有造成傷亡。他們落在了英國防區，2周後返回505團。此外，1200人順利在1.6公里內完成降落，僅有數人重傷。加文的部隊隨後執行了多次武裝偵察任務，一直衝到了灘頭南端。
配屬給第82空降師的509團2營就沒那麼幸運了，由於最早克拉克的命令沒有取消，他們還是要在阿韋利諾進行傘降。阿韋利諾位於薩勒諾以北32公里處，坐落在1500高度群山環抱的山谷當中，是一處關鍵的登陸口。盟軍計劃沿著薩勒諾的空降路線進入，隨後向北飛越30公里經過德軍防線，再向西北飛入24公里進入登陸場。
幾周後的阿韋利諾，此時盟軍部隊已經接管此地
第51運輸聯隊的40架飛機負責把640名傘兵運輸到阿韋利諾，但是這次運輸任務非常混亂。第51運輸機聯隊並沒有裝備裝備”瑞貝卡“系統，無法接收“尤里卡”系統的信號。這導致飛行員們根本找不到登陸場在哪裡。於是，傘兵們有的降落在16公里外的卡薩諾，還有的傘兵距離登陸場12到40公里遠。營長亞德勒最終只聚集起160個人，分散的傘兵繼續湧入，還有一名熱情向美國人打招呼的意大利平民。這名男子告訴亞德勒，附近停著幾輛德國卡車，並提出充當嚮導。這是一個誘人的目標，亞德勒組織他的手下在前往十字路口發動攻擊。
他們直接撞進了德軍第16裝甲擲彈兵師一個團的駐地當中，雙方爆發了激烈的戰鬥，美國傘兵被德軍的機槍近乎屠戮殆盡。其中一名德軍發現了左臀部中彈的亞德勒，他正在路邊的溝渠中尋找掩護。德國人用刺刀戳了戳亞德勒，然後抓住他的衣領，把他拖進了他們的營地，在那裡他接受了基本的急救。 亞德勒剩下的時光都在波蘭的戰俘營度過，在1946年，返鄉的亞德勒在清理槍械時不慎走火，子彈打中胸膛，因此去世。
倒黴的亞德勒，第一次作為營長作戰即被俘虜
威廉·沙利文上士後來回憶了他的經歷。“跳傘後不久，天哪，似乎整個德國軍隊都進入了該地區，他們在追捕我們——他們像兔子一樣追捕我們。這把我嚇壞了。他們在玉米地裡上上下下，射擊任何移動的東西......被俘虜的想法或有人追捕你的想法給你嚇壞了......你......你什麼也做不了，你得躲起來。
副營長威廉·R·達德勒在分析過後放棄了進攻阿韋利諾的計劃，和另外60名傘兵掘壕據守。軍官威廉·C·凱洛格趁德軍一支部隊過橋時炸燬了橋樑，引導了兩支德軍部隊互相射擊後成功撤離。凱洛格因此被授予優異服務十字勳章。其他傘兵們執行的任務都是小規模的破壞與襲擾任務，除亞德勒外沒有部隊進攻阿韋利諾。最終，641名傘兵中有532傘兵或成功撤退，或被友軍救出，其他人大多陣亡或者被俘。
在阿韋利諾被俘的傘兵們
與此同時，第325團和504團3營都乘坐登陸艇在戰區登陸，至此，第82空降師已全部在薩勒諾灘頭開始作戰。李奇微本人也在薩勒諾坐鎮。
在這寶貴的支援下，德軍在9月18日判斷無法將盟軍趕下大海，開始後撤。但是直到9月23日，第五集團軍才開始向那不勒斯進軍，這給了凱塞林充分的時間在那不勒斯進行破壞。
為了儘快對那不勒斯發動進攻，克拉克將第82空降師、英第26裝甲旅，美軍1個遊騎兵營編成一支聯合部隊，由李奇微統一指揮，快速朝那不勒斯挺進。10月1日，第505團與英軍坦克到達那不勒斯郊外，未經抵抗就開入城中。這是盟軍在歐洲佔領的第一座大城市，但是幾乎被盟軍的火炮夷為平地。更要命的是，城中佈滿了凱塞林撤退時佈下的炸藥，大部分民用設施均被炸燬，城內20萬軍民都依靠盟軍給養。10月7日，那不勒斯的郵局發生爆炸，75人受傷，一半人是82空降師的士兵。10月11日，第307空降傘兵營駐地發生爆炸，導致18人死亡，56人受傷。
那不勒斯郵局爆炸後的慘狀
亞伯勒也跟著為第509團2營補充的新兵一同到來，並且帶領了營長一職。他的任務是守衛第5集團軍司令部，解除了第82空降師的隸屬關係。
之後，第505團繼續朝著沃爾圖諾河的渡口進攻，但是加文在10月8日得到了自己晉升為准將的消息，他也將成為第82空降師的副師長。作為從刀山血海中打出來的士兵，加文成為了二戰中美軍最年輕的將軍。
詹姆斯·加文，人稱“跳傘將軍”，最終官至中將，肯尼迪上臺期間擔任美國駐法大使。我們在之後的《戰火兄弟連》當中還會提到他
10月14日，第504團作為填補戰線空白的部隊投入戰鬥當中，此後還和第509團2營參與了安奇奧作戰。這一仗對於504團來說十分慘烈。部隊在火力下完成登陸，隨後被派去沿墨索里尼運河執行武力巡邏任務。經過數天德軍猛烈炮擊後，德軍發起了將盟軍趕回大海的主攻。第504團第3營與英國第一近衛師共同投入了最激烈的戰鬥，各傘兵連兵力已減至20至30人。H連前出營救被俘的英國將軍時遭敵軍切斷，I連以僅剩的16人成功突破與其會合。由於在1944年2月8日至12日期間的卓越表現，該營獲得了歐洲戰區首批頒發的總統集體嘉獎之一。
在安齊奧灘頭陣地駐守的剩餘八週裡，第504團的士兵們發現自己陷入了防禦戰，而非他們更擅長的進攻作戰。官兵們首次體驗到了一戰式的塹壕戰：陣前與預備陣地間佈滿了帶刺鐵絲網和雷區。正是在此役期間，第504團獲得了"穿寬鬆褲的魔鬼"的綽號，這個稱號源自一名在安齊奧陣亡的德軍軍官日記中的記載："美軍傘兵——那些穿寬鬆褲的魔鬼——距離我前沿哨位線不到100米。我夜不能寐；他們神出鬼沒，我們永遠無法預知他們下次會何時、以何種方式襲擊。這些黑心魔鬼似乎無處不在......"這場戰役代價慘重，但德軍損失超過該團十倍以上，盟軍成功守住了灘頭陣地。
11月18日，第505團在那不勒斯乘船前往英國。1944年3月23日，第504團通過登陸艇撤離灘頭陣地返回那不勒斯，並乘船撤往英國。當時納粹發出廣播威脅，說德國潛艇絕不會讓504官兵乘坐的“開普敦城堡”號運輸船到達英國，4月22日，船隻順利抵達利物浦，82空降師的軍樂隊歡迎了這些迴歸的小夥子們。
開普敦城堡號運輸船，原本為 南安普敦到南非的郵政服務的商船，後被徵用，二戰期間 運送了超過164000 名士兵，1967年9月26日拆解
作為戰場上的救火軍，第82空降師出色的完成了他們的任務，而且避免了誤擊發生，表現堪稱完美。第509團2營的空降雖然頗受爭議，但是克拉克本人則認為這支部隊出色的完成了襲擾德軍的任務，分散了德軍兵力，也造成了後方混亂。一些歷史學家認為如果這支部隊也出現在薩勒諾的灘頭，功勞可能會大得多。
隨著1943年11月雅爾塔會議的召開，諾曼底登陸一事已經進入日程，空降兵將迎來他們的新任務。我們將在下期正式進入《戰火兄弟連》的故事當中，先從英國駐地的訓練說開去......
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參考資料：
【1】 Camp Mackall：A History of Training：https://arsof-history.org/articles/v3n4_camp_mackall_page_1.html
【2】 The Knollwood Maneuver：The Ultimate Airborne Test：https://arsof-history.org/articles/v4n1_knollwood_page_1.html
【3】 Desperate Venture at Avellino：https://warfarehistorynetwork.com/article/desperate-venture-at-avellino/
【4】 The Darkest Valley: American Paratroopers in Italy：https://www.historynet.com/the-darkest-valley-paratroopers-in-italy/
【5】 《天降神兵 二戰美軍空降兵戰記》 武漢大學出版社 李星 閻冰著