文 haKuRyu

如果你還不知道，那麼你現在知道了：Origin，也就是“爛橘子”，即將退出歷史舞臺。

取代它的是新版 EA Desktop App，之前已經公測了大約兩年。未來 Origin 用戶會被遷移至 EA App，購買記錄等也將一併保存，所以從用戶角度來說，平臺的更迭也不過相當於是個大型版本更新，用起來沒什麼差別。

但，為什麼？是 Origin 不好用了嗎？

它確實有點不好用。很多人都體驗過 Origin 那反人類的 UI 與交互設計，更不用說堪稱逆天的服務器狀態了，不然“爛橘子”這個外號是從哪來的呢。

只是 Origin 似乎也沒有爛到完全沒法用的地步，沒必要這麼快就“畢業退休”。

從年年捱罵年年狂賣的《FIFA》系列到成為“櫻花妹”時尚標配的《Apex英雄》，從 DLC 加起來能讓人傾家蕩產的《模擬人生》到讓人根本不知道怎麼吐槽的《戰地2042》，還有《雙人成行》《極速快感》《質量效應》等無數家喻戶曉的遊戲，這些 EA 旗下的遊戲都需要從 Origin 啟動。

假如 Origin 真的有那麼難用，恐怕《Apex英雄》相關論壇裡的日經貼就不是“我比重生懂遊戲”，而是“登不上服務器”了。

所以，Origin 或許只是 EA 這麼多年來莫名其妙砍掉的無數項目中的一個罷了。畢竟它的替代品 EA App 也沒有非常好用，目前看來除了 UI 更簡潔、更扁平化以外就和 Origin 沒啥區別。

然而這麼多年來，我們這一代 PC 玩家早就習慣了 Origin 的陪伴。本期專欄就帶大家回顧一下 Origin 這個平臺的歷史，看看 EA 為什麼會推出 Origin，又為什麼最終選擇放棄它，以及它到底為我們帶來了什麼樣的回憶和故事。

在過去的日子裡……

很久很久以前，互聯網還不是電子遊戲遊戲的主要分發平臺。

EA 是第一批嘗試數字發行的大型企業之一。2005 年，他們折騰出了一個叫 EA Downloader 的簡易遊戲下載器，可以簡單理解為你在下載《地下城與勇士》時用的那個官方下載器。

它在 2006 年被一個叫 EA Link 的軟件取代，後者擁有播放預告片的功能。2007 年，EA 又折騰出了 EA Store 和 EA Download Manager 這兩個東西來取代 EA Link，可見 20 年前的 EA 管理就已經非常混亂了。

EA Download Manager 應該是一部分國內玩家的童年回憶。當時有不少人為了破解 EA Download Manager 而使勁渾身解數，而早年的《戰地：叛逆連隊》《榮譽勳章》《質量效應2》等 EA 系神作也都有 EA Download Manager 的影子。

不過有趣的是，EA Download Manager 一開始並不包括購買遊戲的功能。玩家需要先去瀏覽器裡打開 EA Store 購買遊戲，再用拿到的 CD-Key 去 EA Download Manager 裡激活，最後才能正常下載遊戲。

最抽象的是，你今天還能在一些第三方網站上下載 EA Download Manager，因為有些老遊戲沒這玩意運行不了。EA 也一直沒有把它的信息從官網上抹去，算是某種“互聯網幽靈”了吧。

Origin 的誕生

大約在 1992 年的時候，EA 收購了 Origin Systems 工作室。這家工作室開發過《創世紀》（Ultima）系列，算是在北美遊戲行業裡有些分量的公司。

2011 年，EA 終於決心整合自家的 EA Store 和 EA Download Manager。於是 EA 開發了集商店、數字分發、下載、社交等一系列功能於一身的新軟件，也就是今天的主角 Origin。

我們至今也不明白 EA 為什麼要管自己的軟件叫 Origin，而不是叫 EA Game Centre 之類的 2010 年流行的名字。但不論這個軟件叫什麼，EA 的野心都已經很明顯了：他們認為 PC 市場充滿潛力，決心提前佈局。

當時的 PC 市場非常混亂——盜版遊戲橫行，軟硬件適配拉胯，未來會稱霸天下的 Steam 仍略顯稚嫩……對財力雄厚且影響力巨大的 EA 來說，這是進軍 PC 市場的絕佳時刻，也是幹翻 GOG、Uplay 等競爭對手的好機會。

然而一直以來，EA 的能力都與其野心無法匹配。初版 Origin 上線時遭到了狂轟濫炸，理由包括但不限於普及 DRM 加密、收集用戶數據、惡性 BUG 等問題，以及一個看起來就沒什麼吸引力的遊戲庫。

其中最恐怖的莫過於收集用戶數據這一點。雖說這是人之常情，Steam 也會研究玩家的愛好和支付習慣來塑造用戶畫像，但 EA 的胃口實在是太大了：他們想掃描用戶的整個硬盤，並在不通知用戶的前提下把這些數據轉交給第三方。

後來 EA 在用戶的圍攻下妥協了一點，承諾會“中立地”使用用戶數據，而且不會轉交給第三方。但不論如何，Origin 從第一天開始就沒有給 PC 玩家留下什麼好印象。

掙扎與陣痛

如果你是一位老網民的話，那麼你可能還記得 EA 當年是怎麼“耍賴”的。

2011 年 6 月 16 日左右，EA 突然將《孤島危機2：最大版》等一系列遊戲從 Steam 下架。EA 聲稱這是因為《孤島危機2：最大版》此前已經簽署的協議與 Steam 提出的新條款有衝突，所以 Steam 驅逐了《孤島危機2》。

這個神秘的新條款是什麼？《孤島危機2：最大版》是怎麼違反的？反正 EA 對此隻字不提，而且大家也沒見過 EA 以外的任何公司違反這條規定。

除了《孤島危機2：最大版》以外，EA 還帶走了一大堆在當時頗具影響力的遊戲，例如《戰地3》《星球大戰：舊共和國》《質量效應3》和《愛麗絲：瘋狂歸來》等。從那以後，EA 再也沒有在 Steam 上發佈過任何一款遊戲，讓它們成為了名副其實的 Origin 獨佔。

對那些想玩 EA 遊戲的用戶而言，他們要麼被迫接受 EA 的霸王條款，要麼只能等幾個月後的黑客攻破 DRM 加密，要麼乾脆去買一臺 PS4 或 Xbox One。然而事實上，Origin 的 UI 交互設計很爛，網絡服務很爛，應用內購功能很爛，社交元素與遊戲周邊服務很爛……準確地說，Origin 就沒有什麼不爛的地方。

為了與 Steam 抗衡，Origin 還試過引入第三方發行商，例如 11 bit、505 Games、CDPR、Gearbox、世嘉、Square Enix、華納兄弟、育碧等等等等。雖然總數不多，但聊勝於無吧。很難說這些第三方廠商給 Origin 帶來了多少收入，但至少目前看來，第三方廠商寧願選擇 GOG 也不想把自己的遊戲搬上 Origin。

畢竟大家在挑選平臺的時候，總是希望平臺的“獨不佔”數量越少越好，下載、社交等服務越順暢越好，實在不行遊戲賣得足夠便宜也 OK。

很顯然，Origin 沒有做到三者中的任何一個。