01.魔法少女不一定是少女
眾所周知，二次元的時間流速和三次元是不同的，那些曾經的同齡人在我們長大成人之後，依舊停留在那個年紀，或者只長大了一點點，例如《魔卡少女櫻》當中的木之本櫻。
1998年，動畫《魔卡少女櫻》正式開播，故事講述了正讀小學4年級的木之本櫻在家中的地下書房發現了一本魔法書，由於不慎打開了書本，導致書中的魔法卡片四處飛散，為了及時回收卡牌，阻止卡牌引發的災難，小櫻與書中的守護獸“小可”及其他同伴，開始了自己的收復之旅。
而在19年後（2017年）開播的《CLEAR CARD篇》中，小櫻才終於升上了初中一年級，與曾經的夥伴們一同為探尋透明卡牌的真相而展開冒險。
如今，距動畫《魔卡少女櫻》的開播已有24年，為了紀念這一特殊的日子，動畫官方也宣佈發售紀念商品、三麗鷗聯名商品等，隨後也會陸續公佈動畫的相關情報。
《魔卡少女櫻》的原作者為漫畫團體clamp，一直以來，這一由四位腐女大媽組成的漫畫團體，都以“虐死人不償命”的創作風格而活躍在漫畫界，但唯獨在這部“魔法少女系”的作品裡，幾位創作者們展現出了自己少有的溫情一面，用數個甜蜜的故事構造了80、90後的童年。
無論是早已完結的《無印版》還是目前正在連載的《CLEAR CARD篇》，《魔卡少女櫻》都以治癒的姿態為粉絲們帶來精神上的享受，即便是在“魔法少女”作品已有翻天覆地式的變化的當下，亦是如此。
《魔卡少女櫻》作為國內知名度最高的“魔法少女”作品之一，可謂是萌元素和少女情結的集大成者，也完全滿足了觀眾對“魔法”+“少女”的想象。在很多人看來，“魔法少女”多指處在青春期的女孩，在獲得了魔法的力量後能夠從樣貌、能力上改變自身，從而保護某事某物某人。
不過隨著創作者想法、受眾需求、行業的環境的變化，魔法少女題材的作品也在各方面上不斷髮生著改變。
就在萌王木之本櫻依舊是很多觀眾心目中的童年魔法女神時，一部名為《魔法中年》的漫畫意外走紅，正被推特上的網友們津津樂道。
該漫畫講述的是一個魔法少女存在於人們認知、並活躍在現實的世界當中，一位在某企業就職多年的中年大叔也能使用魔法擊潰敵人，保護城市的故事。
《魔法中年》既保留了魔法少女作品中常見的魔法棒、少女變身等基礎元素，又融入了中年社畜對生活和工作的種種無奈，兩者結合起來的化學反應，既滿足了觀眾對魔法少女的渴望，也能從身為主角的大叔身上感受到社畜間的共鳴、戳中觀眾的笑點，可謂是爆點十足。
由於《魔法中年》才剛剛開始連載，後續劇情尚未明晰，在此也很難對這樣一部有趣的作品做任何的解說和預測。
不過，從“魔法（少女）”+“中年”這一層面上看，我們不難窺測出，如今魔法少女題材的作品，早已不是我們熟知的“青春期少女在獲得魔法後解決各類事件”的治癒、積極故事了。
在業界長期的變化發展中，魔法少女題材時而向著黑深殘的方向發展，時而向著搞怪的方向發展。儘管也有一些迴歸傳統的魔法少女作品，但在大環境都已經發生了劇烈變化的當下，這些“正常”的作品反而很難得到觀眾的青睞，於是也才有了越來越多的另類魔法少女，乃至一些擁有類似元素的魔法少年、大叔。
02.從治癒到致鬱再到搞怪
1966年，東映的一部名為《魔法使莎莉》的動畫開啟了魔法少女的元年，這部改編自美國《Bewitched》的動畫，講述的是居住在外星魔法國的公主“莎莉”，因為對人類世界好奇所以來到地球生活，在人類社會中結識同學及朋友的同時，也會私底下用魔法幫助有需要的人。
以該部動畫為榜樣，東映在60、70年代製作了《小魔鏡ひみつのアッコちゃん》、《甜蜜小天使》、《魔法のマコちゃん》等一系列的魔法少女動畫。這一時期的魔法少女，都通過變身獲得超越普通人的力量，並以“幫助身邊人”為己任，在一件件小事中推動劇情的發展；當事情解決以後，魔法少女們又會解除魔法，再次做回一個普通人。
就像男孩子想要成為奧特曼、假面騎士維護正義、對抗邪惡一般，這種英雄般、樂於助人的體驗，無處不充滿美好幻想的設定和劇情，便是現實中的少女們憧憬的樣子。
這種積極的走向，也奠定了魔法少女系作品的大致方針。
不過隨著其他動畫製作公司的崛起，越來越多風格各異、設定多樣的魔法少女動畫走上歷史舞臺。
例如《小討厭》（1992年開播）中的主角“小討厭”就是一個符合5歲的幼女形象，非常調皮的搗蛋鬼；而動畫也正是圍繞著她從製造麻煩到沉著冷靜地成長而展開的。
同樣是在1992年，一部對魔法少女乃至整個動畫業界都影響深刻的動畫---《美少女戰士》正式開播。
相較於此前的魔法少女動畫，《美少女戰士》的角色不僅在年齡、為人處世上更為成熟，也加入了戀愛、戰鬥等元素；在提高劇情深度的同時，也擴大了受眾面，使其至今仍被人津津樂道。
而後來居上者《魔卡少女櫻》，更是藉著眾多LGBT的關係一度引發熱議，甚至需停播“整頓”。值得注意到的是，這裡所說的整頓是指官方在停播期間，做出了“劇中出現的感情不過是仰慕之情”的解釋，讓某些受眾群體放下戒備心。
至於角色與角色之間的情感究竟如何，就是見仁見智了。
21世紀以前的魔法少女動畫，構成了人們對這一題材的基本印象：少女們獲得魔法，並善用它們，就此圍繞著情親、友情、戀情和成長的日常和冒險。關於魔法的原理，也不會有過多的贅述，大多時候都是隻停留在“這些魔法能引發什麼神奇現象”上；
此外，由於很少涉及生死，也沒有過大的世界觀以引發更深層次的思考，這些魔法少女都是現實中的女孩們的憧憬，因此觀眾們總能從這些動畫中感受到美好的情緒，“魔法少女”這一形象也始終與治癒掛鉤。
然而進入到21世紀，魔法少女開始呈現多元化的態勢，越來越多的魔法少女作品還是脫離傳統，與科學、機甲相結合，使得這類動畫的受眾不再是處於思春期的少女，而是更多的青少年，乃至成人男性。
例如《魔法少女奈葉》系列其實是由r18遊戲《三角心3》延伸而來，在第一季動畫裡，就出現了不少福利向鏡頭。而隨著劇情的發展，《奈葉》的世界觀也從地球延伸至外星，像是宇宙飛船、浮游炮、傳送門等在機器人動畫中常見的元素不斷增加。與其說主角們使用的能力是“魔法”，不如說她們使用的是遠高於人類文明的科技。
而東映的《光之美少女》系列，更是用不亞於《龍珠》的打鬥場面和長達十幾年的時間跨度，吸引了相當數量的“大友”（指和小朋友一起參與幼兒向動畫、特攝作品活動的成年粉絲）。
根據東映官方公佈的數據顯示，僅是關東地區，成年男性的觀看人數就有超過23萬人。由此可見，儘管《光之美少女》的第一定位仍是低齡兒童，但實際上，這一魔法少女動畫的受眾已經悄然發生了改變，成年人也同樣會被治癒系的故事所吸引。
不過要說真正改變了觀眾對魔法少女的認知的，還得數在2011年開播的《魔法少女小圓》。
本作的人設由漫畫家蒼樹梅擔任，在此之前，她以日常、可愛的繪畫風格，創作出《向陽素描》這樣的溫馨且日常的美少女故事；因此從本作的角色設計當中，我們能感受到非常“少女”的一面，也完全符合觀眾對傳統魔法少女的印象。
不過在這樣的可愛之上，《魔法少女小圓》卻用殘酷的劇情走向和詭異的美術風格，營造了一種強烈的反差。
加之動畫開播至第十集，也就是講述曉美焰為救鹿目圓而無數次輪迴的關鍵一集時，“3.11”地震導致最後兩集不得不延遲放送，結合劇中“魔女會引發災難”的設定，使觀眾將其無端聯想至現實當中，並與劇中角色矛盾、抑鬱的心境聯繫在一起。
極具衝擊力的美術風格、揭露真實人心和殘酷現實的劇情、與天災的巧妙碰撞，都讓《魔法少女小圓》註定會成為影響這個業界的傳奇動畫。
而當中“魔法與奇蹟是要付出代價”的主題，更是對傳統魔法少女的一次叛逆，打破了人們對“魔法”美好的幻想，也使得後續的同類型動畫，開始在劇情走向上對其進行偽劣的模仿，有意無意地將角色們推向黑深殘的懸崖。
例如在《魔法少女網站》當中，主角朝霧彩就遭到哥哥的凌辱後，通過一個神秘網站獲得了能夠讓他人從自己眼前消失，並在別處悽慘地死亡的魔法；而隨後登場的各個角色，也有著不同程度的黑暗面，其戰鬥方式也是充滿著血腥與暴力、恐怖驚悚和自相殘殺。
不過即便是有不少動畫嘗試著將魔法少女的心理描寫地更加黑暗、世界更加殘酷，魔法少女的內核終究還是“少女們獲得神秘力量後改變自己及周圍”。
只是當“黑深殘”成為魔法少女動畫的主流，不再能具有強大的衝擊力時，很多觀眾也難免會對其產生了審美疲勞；於是一些創作者便再次扭轉魔法少女形象，從搞怪、惡趣味的角度營造另一種反差，又稱“邪（諧）道魔法少女”。
這類作品中的魔法少女，算是徹底脫離傳統，既有魔法道具不再侷限於法杖的魔法少女（代表作《這個是殭屍嗎》），也有男性角色性轉為魔法少女的惡趣味設定（代表作《我，要成為雙馬尾》），更有讓女性角色變成魔法少男的另類魔法少“女”（代表作《魔法少女 俺》）；
而開頭提及的《魔法中年》，不過是“邪（諧）道魔法少女”中的一個分支。
03.結語
在長達半個世紀的發展中，“魔法少女”的題材與形象正以漸進的方式發生著改變，無論是傳統魔法少女，還是黑深殘魔法少女，亦或是另類的邪/諧道魔法少女，都在不同層面上帶給觀眾別樣的精神享受；
元素的交融既為作品本身帶來無限的可能，也能讓更多的受眾群體享受其中，這也許就是魔法少女題材的作品能經久不衰的原因吧。
最初，魔法少女是思春期的少女最嚮往的姿態，而隨著這一身份的角色的魅力不斷擴散，魔法少女也漸漸成為很多成年女性乃至男性的嚮往。
在一位網友公佈的一份調查報告顯示，在受訪者中有17%的男社會人想要成為光之美少女。可見那些使用魔法的少女們，總能給戲內戲外的人帶來希望和治癒，也難怪如今會催生出《魔法中年》這樣另類的魔法少女作品。
確實，誰不想成為像光之美少女那樣既有顏值、又有魔法的美少女呢？
