涅維山(矮人)
納拉傑的“原始”矮人居民自稱為涅維山,但因為他們從不在地面上行走,所以被外人稱為深巖矮人。如今的矮人與千年前首次征服蘇達山的古老帝國有著最直接的聯繫。
然而涅維山的血統並不像人們想象的那樣純淨。雖然如今許多涅維山的確是從未涉足納拉傑地表的地下矮人後裔,但更多的矮人是在大叛亂後逃離蘇達山的地表矮人後裔。真正的地下矮人後裔佔據著涅維山社會的上層種姓。
鑑於這種混合血統,涅維山與他們的祖輩相比有所改變也就不足為奇了。一方面,他們比祖輩更加傳統,為了應對失去納拉傑統治權的危機,他們逃到了更安全的環境中。另一方面,他們不像祖輩那樣固步自封,因為他們從被人類——尤其是被可惡的靈能和靈能戰士——打敗的經歷中學到了一些教訓(有時會是錯誤的教訓)。
儘管有所改變,但與決定留下來的矮人相比,如今的涅維山仍然更像他們的祖輩。涅維山仍然把自己視為造物的頂峰和智慧生命的最高形式。他們對神明的信仰可能有所動搖,但對自己的信仰卻沒有動搖。涅維山的普通民眾仍然認為自己是納拉傑的主宰,他們和他們的盟友奪回應有的地位只是時間問題。
涅維山矮人
社會
“比涅維山更涅維山”是蘇達山人的一種表達方式。在翻譯成通用語時,這句話的含義就不完整了,因為蘇達山語巧妙區分了曾經統治地表世界的古涅維山和居住在地底的現代涅維山。不過這句話很好地概括了深巖矮人,他們甚至比他們的祖輩更努力地遵循於傳統的生活方式。
涅維山固守舊習有很多原因,但最重要的原因是他們在大叛亂中戰敗了。回到地下的涅維山對創新抱有強烈的不信任感。他們認為自己之所以被打敗,是因為他們放棄了祖輩久經考驗的可靠方法。正因如此,深巖矮人變得更加熱衷於遵循古老的文化習俗,比如種姓制度。到目前為止,他們的種姓制度不允許進行任何改變,任何出生在低等種姓的人這輩子都無法擺脫底層社會,他們只有來世才能得到解脫。
深巖矮人的生活高度等級分化,他們不僅種姓劃分非常明確,而且同一種姓內部也存在類似的劃分,幾乎每一個可以想象到的群體都有對應的分類。男性和女性有各自的區域,除非是特定情況,否則不會進行交流。平民必須對社會地位更高的貴族表現出最大程度的尊重,一些低種姓的平民甚至無法以與最高種姓的貴族進行任何有意義的交流,涅維山的例行社交禮節極其嚴肅,以至於整個社會都在教導矮人如何使用避免冒犯的詞語。
涅維山的皇帝仍然是一個強大的獨裁者。他和他的直屬大臣們統治著地下世界,以維持絕對的秩序,恪守法律的條文(雖然不一定是立法者本意)作為執政的方針。大多數深巖矮人對討論這一方針的優劣沒有什麼興趣,因為對他們來說,最微小的弱點——比如表現出仁慈或節制——都可能帶來災難性的後果,就像大叛亂之前發生的事情那樣。
這一理念得到了以下事實的支持:涅維山的領地不斷遭到圍攻。納蘭傑的奪心魔、底棲魔魚和其他種族已經開始對深巖矮人發動戰爭。這些地下種族過去曾多次發動這樣的戰爭,但納拉傑總是能巧妙地擊退他們的入侵。然而侵略者如今正在不斷取得勝利,這讓許多深巖矮人更加害怕再次遭到慘敗。
涅維山社會發生改變的唯一一線希望是深巖矮人尚未完全與地表矮人斷絕聯繫。少數蘇達山矮人與他們的家鄉保持著聯繫,他們的同胞因而得以瞭解地表世界的情況。隨著瓦蘇達進一步施行暴政,蘇達山矮人和人類都需要盟友的援助。如果涅維山能夠擺脫偏執和僵滯,並打消重新徵服納拉傑的想法,那麼他們也許會成為地表種族的盟友。當然,這種情況不太可能出現,但蘇達山的命運如今再度陷入了岌岌可危的境地,因此與涅維山結盟仍然是一個值得探討的方案。
語言和文字
涅維山矮人使用自己的語言,這種語言是現代蘇達山語的基礎。然而與地表居民的語言不同,涅維山語保留了大量古老的詞彙和語法,以及一套囊括所有種姓差異的極其複雜的稱呼系統,幾乎所有涅維山都識字,但很少有人會說其它的語言。
魔法和知識
涅維山矮人將魔法技藝提升到了一個很高的境界。他們編纂了現代納拉傑法師和術士使用的許多法術以及傳承。鼎盛時期的矮人是整個納拉傑最魔法技藝最發達的種族。從某種程度上說,即使是現在,矮人也仍然如此,因為涅維山就是通過強大的魔法來管理、保護和統治他們的地下世界。
在涅維山中,神術幾乎和魔法一樣受到重視。直到四百年前,諸神仍然對深巖矮人青睞有加,至少他們是這樣認為的。所有主要教派中都曾出現神明化身,這種與神明建立的密切關係使得涅維山堅定地秉持著他們的信仰。然而諸神如今似乎已經拋棄了他們,牧師的地位也因而大大下降,宗教活動也同樣如此。
法術和施法
涅維山矮人最擅長元素和轉化法術。涅維山使用魔法主要的目的是保衛他們的地下王國,因為他們擔心蘇達山人和其他地表居民可能會為了報復他們之前的種種行為而發動征服戰爭。瀰漫在涅維山社會中的保守主義甚至在他們的魔法中也很明顯的體現,因為深巖矮人已經很多代人都沒有研究過新的法術了。他們滿足於遵循“祖輩之法”,哪怕這樣做會讓他們失去一些優勢。出於這個原因,即使是在魔法方面,如今的深巖矮人也已經大不如前了。
附魔物品
眾所周知,涅維山矮人是技藝高超的工匠,他們製造的大多數附魔物品都是為了戰爭而準備。涅維山製造的魔法武器,尤其是斧頭和錘子,同樣值得一提。許多此類武器仍然留在地表,如今被蘇達山人佔有,他們將其視為珍貴的傳家寶。
靈能
涅維山矮人拒絕接受靈能,因為他們認為靈能是“雜種”或“野蠻”的魔法。涅維山對靈能深惡痛絕,他們認為研究幻術有失身份。靈能大師曾在結束他們統治地表世界的鬥爭中起到了至關重要的助力,但這一事實並沒有讓他們對靈能產生好感。在涅維山的地下世界,靈能是被禁止的技能,任何被練習或使用靈能的人都會立即被判處死刑。涅維山社會時不時會因為靈能恐慌而引發獵巫行動,如果在這種情況下,即使是被懷疑與靈能有關,也會被逮捕、監禁,甚至可能被處死。
宗教
涅維山矮人的宗教是摩訶遮那教,他們沒有受到其它信仰的影響。這個宗教的主要變化在於信徒的狂熱程度。深巖矮人曾熱衷於追隨祖輩的信仰,而如今已經鬆懈許多。大多數涅維山認為,諸神已經拋棄了他們,所以他們也要以牙還牙。
其它文化
涅維山矮人冷漠到了仇外的地步。正是對地表居民及其“混亂”生活方式的恐懼促使他們征服了地表世界。涅維山與蘇達山的交流非常有限,最主要的渠道是通過願意充當中間人的地表矮人進行溝通。在大多數情況下,涅維山仍然隱居在他們的地下世界中,處理他們自己的事務。
裝備
涅維山矮人是無與倫比的工匠。他們對自己製作的所有物品都感到自豪,而非只是其他種族通常認為的金屬製品。涅維山製造的任何物品都堅固耐用且外形美觀,雖然深巖矮人不像地表矮人那樣喜歡精雕細琢,但他們的裝備也同樣賞心悅目。許多涅維山物品都是用稀有金屬(比如秘銀或精金)製成,其價值也高於用普通材料製成的同類物品。
武器和盔甲
涅維山矮人一直都是強大的戰士,即使是今天依然如此。他們的武器和盔甲是整個納拉傑製作最精良的裝備。蘇達山人對涅維山裝備的需求量非常大,而這類裝備的稀有性使其價格不斷飛漲。儘管蘇達山的鍛造技術已經對地表種族生產的早期裝備進行了改良,使其幾乎可以與矮人生產的裝備相媲美,但涅維山的重型裝備仍舊廣受好評。
動物和寵物
涅維山矮人長久以來一直與居住在地下世界的生物保持著良好的關係,尤其是穴居動物。不過深巖矮人並沒有把這些生物當作寵物,而是把它們當作守護者、保護者,甚至是勞動力。涅維山倍加推崇的實用性甚至延伸到了他們與動物的互動當中。
觀念
涅維山矮人對世界的看法相當矛盾,幾乎所有與深巖矮人打交道的人,甚至是其他矮人,都覺得他們傲慢而自負。儘管幾個世紀以來發生了很多變故,但涅維山仍然認為自己是征服者。涅維山以困惑和輕視的態度看待蘇達山人,在他們眼裡,這些地表種族都是剛出生的孩子。深巖矮人往往會毫不留情地嘲笑蘇達山人在上個世紀所取得的成就,因為他們堅定地認為沒有人能夠複製他們的黃金時代。
然而,深巖矮人也飽受自我懷疑的折磨。從這個角度來看,他們的傲慢自大可能是一種彌補,一種對歷史已經拋棄他們的自我保護。諸神不再選擇涅維山的領袖作為化身,他們曾經強大的帝國也沒有任何復甦的跡象。雖然涅維山自願返回地底世界,但他們感覺自己是被禁錮,甚至是被放逐到了那裡。涅維山生活在蘇達山人可能會入侵他們土地的恐懼中,正因如此,他們的虛張聲勢的原因很明顯,或者說至少有一部分是為了掩飾內心深處的不安,而這種不安每年都在增強。
普斯迦穆(精靈)
神秘而致命的普斯迦穆精靈生活在阿瑪蘭達叢林深處。幾個世紀以來,外界完全不知道他們的存在,直到蘇迦娜成為第一個冒險進入叢林並活著出來的蘇達山人。
普斯迦穆是阿摩羅提的祖先,這兩個精靈亞種的傳統習俗之間仍然存在著明顯的相似之處。儘管他們的兇殘也許可以理解,因為他們與阿曼卡爾和瓦拉納(詳見【心靈怪物】)等生物共同生活,但這對那些被普斯迦穆仇視的人來說非常可怕。
普斯迦穆居住在散佈於阿瑪蘭達叢林中部的小聚居地中。他們會在聚居地的邊緣種植持腦樹(詳見【心靈怪物】),設置陷阱,並訓練維亞拉攻擊任何靠近的外來者。在普斯迦穆領地內被抓到的外來者可能會被活活剝皮、折磨致死,或者被分屍後當做晚餐。
遺憾的是,普斯迦穆彼此之間的關係並不比對待陌生人更友善。突襲鄰近的普斯迦穆聚居地是常有的事情,而且這種襲擊往往會以幾名戰士的死亡告終。
普斯迦穆精靈
社會
普斯迦穆精靈居住在公共的大型木屋中,每個木屋都由一個用於集體活動的中心區域,以及環繞在周圍供個人和家庭居住的小區域組成。採集、狩獵、園藝、手工製作和賭博是普斯迦穆日常生活的重要組成部分。
普斯迦穆部落採用複雜的同盟系統不斷相互交戰,普斯迦穆可能會為了領地、配偶、食物或外人難以理解的各種原因攻擊其它部落。許多人認為,他們互相爭鬥只是為了練習,因為精通戰鬥技藝是年輕普斯迦穆勇士的首要目標。
年輕的普斯迦穆渴望在戰場上揚名立萬,其中一個原因是戰鬥中的表現決定了一個精靈是否能成功結婚。普斯迦穆不禁止在部落內通婚,但這種情況很少見。普斯迦穆伴侶需要經過至少十五年才能結為夫妻,直到第一個孩子出生後男女雙方才算正式結婚。
普斯迦穆沒有成建制的政治結構,但那些足夠聰明,足夠強大,並且活到老年的精靈只要在某種程度上對部落有用,他們就會受到尊重。普斯迦穆非常注重個人主義,如果一個戰士想要維持首領地位,就必須帶領其他戰士取得勝利。
與阿馬拉提一樣,普斯迦穆也將戰士分為老虎和維亞拉族兩個年齡段,但阿馬拉提是根據入族日期來確定年齡段,而普斯迦穆則是根據輩分來確定年齡段,所以老虎的孩子是維亞拉,而他的孫子是老虎。任何同一年齡段中較年長的成員往往會欺負和控制較年輕的成員,從而確保他們擁有一定程度的統治地位。
語言和文字
普斯迦穆精靈說自己的語言,這種語言沒有文字。有些精靈還會學習蛇人和納拉傑其他智慧生物的語言,但他們幾乎都沒有讀寫能力。
魔法和知識
普斯迦穆精靈對大多數魔法都不感興趣。他們原始而暴力的生活方式幾乎保證了部落中出現的任法師或術士都會在還沒來得及發揮自己的才能時就死去。由於普斯迦穆崇尚自然,因此德魯伊相當普遍。
法術和施法
普斯迦穆精靈的德魯伊們致力於尋找特定種類的動物和植物,並訓練它們保衛普斯迦穆的聚居地。為此,他們會使用自然盟友、呼喚群獸、化獸為友以及其他類似的法術。
附魔物品
對魔法的普遍蔑視導致普斯迦穆的魔法物品十分有限,他們的德魯伊會定期製作藥劑和其它小物件,但很少能在沒有合適材料的情況下製造出更加強大的物品。由於普斯卡姆戰士貪圖附魔武器,因此他們經常襲擊其它普斯迦穆聚居地以獲取戰利品(通常是貨物和配偶)來獻給他們部落的德魯伊。
靈能
與魔法一樣,普斯迦穆精靈沒有系統的研究過靈能,不過偶爾也會出現一些天賦異稟的人才。
宗教
普斯迦穆精靈的宗教與阿摩羅提的宗教一樣,都以自然和先祖崇拜為基礎,普斯迦穆信奉一位名叫薩瑪吉的創世神,蘇達山的學者將薩瑪吉視為“分離者”,薩瑪吉是一個冷漠的存在,他幾乎不會關注凡世的生物。
普斯迦穆不屑於崇拜薩瑪吉,因為神明不太可能做什麼對他們有益的事情。相反,他們把自己與當地的精魄——尤其是樹木、石頭和河流的本質——聯繫在一起。這些精魄非常危險,而且充滿敵意,但它們足夠弱小,所以普斯迦穆可以與它們戰鬥,活著給予它們一些祭品來獲得幫助。當然,最好的祭品是清醒的活物。祭祀過程包括將一名俘虜帶入部落,然後一邊慢慢折磨受害者,一邊向精魄解釋說是這個人殺死了它們的牲畜,燒燬了它們的樹木,或做出了精魄認為應受懲罰的惡行。普斯迦穆認為精魄很容易被這種謊言矇騙,犧牲一個部落成員(即使是被迫加入的成員)就能長年獲得它們的青睞(至少能消除它們的憤怒)。
普斯迦穆還與納拉傑的蛇之教保持著密切聯繫。據說普斯迦穆的雙胞胎與蛇有著與生俱來的親緣關係,部落會在這些孩子到達青春期時將他們帶到叢林深處交給蛇人。在某些情況下,這樣的雙胞胎長大後會出現在蘇達山,並以刺客的身份為蛇之教服務。
其它文化
普斯卡姆人與其它文化之間除了暴力衝突之外沒有任何關係。
裝備
大多數普斯迦穆精靈的裝備很少。他們的衣服很少(通常只穿一件纏腰布),武器則用木頭或黑曜石製成。
武器和盔甲
傳統的普斯迦穆武器和盔甲包括一支8英尺長的長矛、戰棍、腕刀、指環鉤和皮革盾。普斯迦穆通常會在武器上塗毒,所以安全製作和處理毒藥的方法是戰士訓練的重要組成部分。
動物和寵物
普斯迦穆精靈不飼養寵物,但他們會飼養各種生物作為隨從和守衛。每個普斯迦穆的聚居地周圍都有一圈用以保護部落成員的持腦樹,德魯伊更喜歡讓維亞拉成為他們的動物夥伴。一支典型的普斯迦穆突襲隊伍會與一群德魯伊召喚的動物共同行動。
觀念
普斯迦穆精靈是獵人和掠食者,缺乏其他獵物時,他們就會互相殘殺。然而在叢林世界裡,缺乏獵物的情況的確很少見。在他們的世界裡,暴力和突然死亡是常態,他們不會哀悼死者,但他們的德魯伊會舉行儀式來安撫死者的靈魂。
普斯迦穆戰士通過戰鬥和劫掠或偷竊其他部落的資源來證明自己的勇氣,大多數精靈都熱切期待此類行動。如果一個普斯迦穆的財產被奪走,那肯定是因為他過於軟弱或大意,這表明他必須更好地為保護財產做好準備。
普斯迦穆對任何不熟悉的事物都心存疑慮。幾千年的叢林生活告訴他們,任何事物都有可能致命,無論他們看起來多麼美麗,多麼無害。正因如此,新事物在被接受之前必須經過檢驗,以確認其是否會帶來危險。