第二章：納拉傑的歷史
納拉傑是一片古老的土地，其歷史可以追溯到數萬年前。現在還活著的人對這片島嶼大陸的過去知之甚少，而且很多信息都不準確，至少是不完整的。蘇達山帝國建立之前的文字記錄相當稀少，這使得探究過去變得異常困難，即使是對納拉傑感興趣的學者和賢者也很難拼湊出完整的歷史事件。
由於缺乏關於歷史的可靠信息，因此納拉傑的許多居民都認為過去與現在很相似，同樣的社會陷入同樣的衝突，這也許並不奇怪。畢竟，諸神是永恆不變的原則，為什麼世界的歷史會有所不同呢？然而這種態度並不妨礙人們對歷史或過去的智慧產生興趣——事實上恰恰相反。納拉傑擁有數量眾多的大學和研究中心，學者們的博學程度堪稱世界第一。
儘管如此，納拉傑人的教育卻受到文化保守主義的阻礙，這種保守主義認為創新和變革相當少見，甚至是不可能出現。未來將與現在大同小異，就像現在與過去大同小異一樣。這一假設雖然並不完全準確，但幾千年來的實踐驗證了其中大部分觀點的正確性，這也是為什麼納拉傑的社會與其它國家的社會相比顯得格外有序和穩定的原因。不過這種觀點的侷限性也導致領導者們無法預測變化的到來——往往是極其驚人的變化——而這些變化對納拉傑的影響之深遠遠超乎所有人的想象。
神話時代
遠古時代，當人類剛剛來到納拉傑時，大陸上居住著許多類人種族部落，這些部落都有自己的語言和習俗。每個部落都聲稱自己是神明的後裔或受到了神明的特別庇佑，而且他們都有充足的理由認為自己的說法比其它部落更加真實可信。由此引發的霸權爭奪戰也在諸神的頻繁干預下變得更加激烈和具有破壞性：諸神或是以凡人的形式現身，以此來幫助受他們青睞的神選者，或是把凡人當作容器，並賦予他們神聖意志代行者的身份——神使。
對於納拉傑來說，遠古時代是一個黑暗的時代。凡人不僅學會了利用奧法和神術的力量，還掌握了各種形式的技術，文明也因此得到了發展。然而，那時的一個典型“國家”只有一座城市，或者只是一些締結盟約的聚居地。所有規模更龐大或更雄心勃勃的文明都被持續不斷的戰爭威脅，以及內陸大部分地區的原始和蠻荒阻礙了發展的腳步。
上文提到的島嶼內部是一個黑暗而危險的地方，那裡是野蠻的普斯卡穆精靈的家園，據說他們有著食人的習俗，並且會使用黑魔法。比精靈更恐怖的居民是蛇人，他們居住在黑暗的叢林中，偶爾才會與更廣闊的世界交流——通常是襲擊人類定居點，把他們抓為奴隸、食物或更悲慘的東西。不僅是文明地區的居民會儘可能避開蛇人，就連野蠻的精靈也會小心地避開他們。隨著蛇人越來越少出現，它們最終變成傳說、民間傳說和用來嚇唬孩子的故事也就不足為奇了。然而蛇人依然延續至今，並蟄伏在自己的叢林城市中策劃著陰謀。即使那些仍然相信他們存在的人也無法描述他們計劃的本質，甚至不敢去探究關於他們的信息。
納拉傑的荒野中還生活著許多可怕的動物和魔獸。這些生物在不同的地方差異很大，但都有一個共同點：它們擁有一種既不奧法也不神術的奇怪“魔法”。接觸過這種魔法的法師和牧師同樣對它的起源感到困惑。能夠使用這種魔法的生物——其中許多隻是動物——可以創造出與最偉大的婆羅門不相上下的奇蹟。這怎麼可能呢？千年來沒有人能給出解答，這種魔法始終是一個不解之謎，直到蘇迦娜邁出了最關鍵的一步。
涅瓦山人的到來
雖然納拉傑的地表是一個充滿混亂、戰爭和恐懼的地方，但它的地下卻截然不同。居住在這裡的矮人自稱為涅瓦山人，他們的領地井然有序、和平安寧。他們的法律雖然有些苛刻，但卻很公正，所以矮人世世代代都沒有經歷過地表世界常見的混亂。對許多納拉傑人來說，涅瓦山的土地可能就像一個烏托邦，因為那裡基本上可以自給自足，居民們也都很滿足。涅瓦山的統治者自稱大君（即皇帝），是正義之神安傑提的神使。矮人將他的崇高地位視為神明對他們一切行為的認可。
涅瓦山人認為地表居民是野蠻人，甚至缺乏最基本的文化。當然，這樣的生物永遠不會有什麼出息，只配被他們蔑視。然而，地表居民的兇殘和對其它文化的不尊重也讓涅瓦山人憂心忡忡。他們擔心有一天，地表居民中會出現一個將他們團結起來的首領，最終形成一股能夠征服矮人土地的力量。涅瓦山人原本發誓要遠離地表世界的紛爭，而不是冒著被汙染的風險參與其中，但這個可能發生的黑暗未來促使他們下定決心採取了行動。
皇帝涅拉比向安傑提祈求神兆，並得到了回應。他看到了可怕的幻象，至少他是這麼認為的。正義之神在幻象中向他展示了大毀滅的場景——涅瓦山的土地和人口銳減，他們的偉大成就被徹底摧毀，然後場景轉換為一位偉大的人類指揮官率領他強大的軍隊四處征戰、焚燒村莊，並在納拉傑的地表驅逐他的敵人。涅拉比認為，如果他不採取行動，這個幻象就會變成現實，於是他說服自己的軍事統領集結起一支龐大的軍隊，準備征服地表世界。為了確保家園的安全，矮人必須走出自我封閉的狀態，以強勢出擊的方式讓地表居民知道他們的存在。
涅瓦山軍隊前進時遇到的阻力相對較小。矮人軍隊是一臺運轉異常良好的戰鬥機器，其成員都是出色的戰士和法師，他們還與諸神保持著密切的聯繫。涅瓦山的幾位將軍是殺戮之神，阿修羅王達哈萬和正義戰爭之神瑪魯吉特的神使，許多士兵都穿著他們創造的鎧甲——具有許多神奇力量的魔法裝甲。總而言之，矮人的肉搏拼殺、奧法魔法和神聖法術的綜合威力遠遠超過了地表居民的防禦能力。涅瓦山人用十年的時間慢慢征服了納拉傑西部的絕大部分地區，東部地區則留給了一直居住在那裡的野獸和蠻族部落。
涅瓦山人的統治
矮人最先採取的行動之一就是在被征服的種族和民族中實行種姓制度。從高到低的種姓分別是：婆羅門（祭司和奧法法術師）、剎帝利（戰士）、吠舍（商人）、首陀羅（僕人和工人）和賤民。矮人認為，就像每位神明都有自己的領地和勢力範圍一樣，凡人也應該如此。有些人擅長戰爭，有些人則是優秀的工匠。只要每個人都明確自己的位置，並採取相應的行動，人民就能體會到至高無上的幸福與和平。對於涅瓦山人來說顯而易見的是，地表居民過著非常混亂的生活，因為他們沒有意識到自己並不適合所有的職業。
當然，許多地表居民都認為種姓制度是不公正的。他們呼籲征服者用理性來看待訴求這個問題，並且提出了許多經過深思熟慮的論點，以此來說明為什麼種姓制度實際上違背了神明的智慧。畢竟，諸神之間有時也會發生戰爭，即便他們的勢力範圍很嚴格。如果連諸神都會發生衝突，凡人又有什麼機會避免同樣的命運呢？他們認為，種姓制度不是解決問題的辦法，它只會激起民眾對涅瓦山人的不滿，而如今的涅瓦山人已經和外來入侵者一樣不受歡迎了。
這些地表居民的抗議沒有起到任何作用。涅瓦山人是強大的法師，他們的魔法天賦遠超任何地表居民。種姓制度則進一步加強了這種差距，因為只有上層種姓——也就是通常只對矮人才開放的種姓——才能施展魔法。涅瓦山人並不傻，他們知道如何籠絡人心。雖然從廣義上來看，他們並不是唯才是舉，但他們的確為特別有天賦的地表居民（主要是人類）提供了晉升到更高種姓的機會，只要他們能證明自己致力於維護法律和秩序。此外，這些有特權的人類還將被傳授魔法的秘密——這也是他們願意與矮人合作的一大原因。渴望登上更高地位的人類不在少數，在他們的支持下，種姓制度最終被牢固地建立了起來。
涅瓦山人還將統一的宗教強加給地表世界的居民。在此之前，地表世界的居民信奉各種各樣的宗教和信仰。其中許多信仰體系有著共同的元素和教義，但卻缺乏形式上的統一性。這種現象讓矮人感到不安，因為他們已經習慣了單一的宗教，他們的宗教與他們的社會體系攜手合作，確保了國家的秩序和穩定。幸運的是，地表信仰與涅瓦山信仰有許多共同之處，至少在表面上是如此。矮人逐漸找到了將地表信仰與他們自己的信仰統合起來的方法，這表明兩種信仰並沒有什麼本質上的不同。隨著時間的推移，他們甚至認為地表信仰只是涅瓦山信仰的拙劣模仿，正如被稱為《瑪提亞納斯》的偉大宗教典籍中所闡述的那樣。
當然，也有人反對將涅瓦山的生活方式全部強加給地表世界，但地表居民對此無能為力，矮人的強大魔法和神像讓他們幾乎完全控制了大部分的地區。此外，矮人還成功地贏得了許多人的支持，他們承諾會結束蹂躪納拉傑地表長達數千年的戰爭。當他們得到矮人的承諾，而且有明確的跡象表明這個承諾並非謊言時，他們選擇了默許涅瓦山的統治。
不是所有的人都心甘情願地接受了矮人的統治。那些想要反抗的人知道他們無法成功對抗征服者，於是他們逃到了大陸內部，並尋找遠離文明地區的地方，以至於涅瓦山人沒有精力再追捕他們。逃離矮人統治的一個族群是朗森半身人，他們選擇居住在納拉傑中部的山區。他們在那裡發展了自己的文化和宗教，摒棄了矮人強加給地表居民的宗教革命。其他逃亡者（主要是人類）則在納拉傑的叢林和人跡罕至的地方建立了小型城邦和其它王國。其中一些聚居地倖存下來並繁榮昌盛，但絕大多數都失敗了，主要原因是他們被切斷了貿易往來，並且被敵人包圍——尤其是精靈和蛇人。
蘇達山帝國的誕生
當地表世界，至少是最重要的部分被平定時，涅瓦山人開始創造一種統治這些地區的方法。他們已經為地表居民建立了種姓制度，並找到了願意協助他們進行統治的合作者。然而問題仍然存在——矮人是應該從他們的地下世界直接管理地表世界，還是應該建立一些其它的機構，比如一個由值得信賴的地表居民或涅瓦山人管理的總督府。
矮人各派之間的爭論漫長而激烈，每個派別都引用了《瑪提亞納斯》和其它涅瓦山宗教典籍來支持自己的立場。最終，涅拉比大帝決定，將地表世界作為一個半獨立的公國，由一位直接對皇帝負責的總督在涅瓦山的土地上進行統治。這個公國被命名為“蘇達山”，意為“地表之土”。
第一任總督是一位名叫維蘭·薩塔維斯的矮人貴族，他是一位能征善戰的著名戰士和外交家。他和皇帝本人一樣，也是安傑提的虔誠信徒，矮人希望這一點能讓地表居民放心——他們統治地表世界的意圖正義且高尚。
事實證明，維塔是一位能幹的總督。他平息了數次叛亂和起義，並且沒有使用過度的暴力，而是儘可能通過談判解決問題。但他也明確表示，他不會容忍任何可能威脅涅瓦山所施加秩序的異見。任何真正意義上的抵抗都會被無情地用神像和魔法粉碎。維塔的行動很快讓絕大多數蘇達山人（如今被稱為地表居民）相信，試圖結束矮人的統治沒有什麼意義。事實上，維塔鼓勵蘇達山人將涅瓦山人對他們的征服視為神聖計劃的一部分，這個計劃旨在將整個納拉傑的成就提升到比以前更高的水平。諸神似乎也同意他的觀點，這更堅定了他的信念。