監督過《寂靜嶺》《死魂曲》等大作的製作人外山圭一郎，自從2020年離開索尼互娛，開始重新探尋職業發展的新希望。
原因無他，五十餘歲未混上具備話語權的管理崗，再不行動，等待的只有退休。於是他拉攏老同事，成立新公司“Bokeh Game Studio”，投入到首款遊戲的開發。
《野狗子》的誕生：從期待到質疑
2021年，外山批露了《野狗子》的初步信息——以亞洲為舞臺，希望給玩家帶來令人懷念和現代化感覺共存的體驗，以及....與某位很受歡迎的創作者合作。
2024年11月9日，遊戲如期發售，揭開所有的謎底。
但在媒體評測解禁、遊戲發售的前幾天，IGN對《野狗子》僅給出了5分的評價。很快地，對寂靜嶺之父的各種質疑如雪花般飄來....
基於不信邪的態度，本人以實際遊玩體驗探討《野狗子》的魅力與優缺點，以及思考大平臺的成功到底能否視為個人的成功，在預算不足的情況下如何對遊戲做取捨等問題。
早已逝去的舊世界九龍城寨與新邪之美
名取《聊齋志異》卷一的《野狗》篇，蒲松齡筆下的“野狗子”邪味十足，獸首人身，好吸食人腦，就連逝者都被嚇到出來走兩步。
有人曾言《野狗》是蒲松齡所著最駭人的故事，不僅是因為背景的於七之亂“碧血滿地，白骨撐天”，而且蒲松齡本人也親歷避禍，眼見血雨腥風的慘狀。
所以野狗子不僅是遊戲的名字，也指代遊戲內的怪物——食頭鬼。
回到21年外山設下謎題的謎底：
1.以亞洲為舞臺——背景設定在二十世紀九十年代初的香港。
2.令人懷念和現代化感覺共存——客串過各色“賽博龐克”題材的香港地標九龍城寨。
3.某位很受歡迎的創作者——《寂靜嶺》作曲家山岡晃。
若要在亞洲挑選出契合“新與舊”主題的城市，香港無疑高票。當你漫步於中環街頭，感慨亮眼的城市繁華時。若是轉頭走進重慶大廈或是去油麻地、深水埗閒逛，便能直觀感受到巨大的落差。
光鮮與髒汙，秩序與無序，即使距離1993年九龍城寨被拆除已經過去許久，你依舊能看到落在香港的殘痕。
何謂新邪之美？
根據遊戲設定，食頭鬼有不同等級，低等級沒有靈智，而高等級卻可以偽裝成人類，甚至過人類的正常生活。
雖然有恐怖標籤，但遊戲的怪物最多面目醜陋，與血腥恐怖搭不上邊。至於高等級Boss，被刻畫為形似蜘蛛又似螳螂的幻想生物，令我想起某種可愛美麗的物種——蘭花螳螂。
好場景但線性關卡，又香又臭是為何？
九龍城寨的還原在《野狗子》中充滿了細節與驚喜。緊密依靠的握手樓，曖昧的粉紅燈光和骯髒的廁所，瞬間將人帶回混亂無序、走街串巷和三不管的“江湖”。
路人的形象和言行舉止也符合時代的刻板印象，若你故意衝撞，仔細聽還能聽見嬉笑怒罵的粵語音效。作為老廣人表示太對味了~
原以為《野狗子》是開放世界遊戲，卻未想做成了線性關卡，甚至戰鬥玩法顯得十分“非主流”，需要反覆切換主控身體進行戰鬥。
這與遊戲設定有關，設定中你是失憶的“獵之靈”，也就是食頭鬼的天敵。但你不像食頭鬼能偽裝成人類，或是直接進行戰鬥，你能做的只有——靈魂附身。切換接管他人身體後，再進行戰鬥。
不得不提的是，遊戲的格擋機制極其逆天，各種意義上。手柄按格擋鍵後，還需要用右搖桿推向屏幕顯示的方向。如此高難度的操作，讓我直接放棄格擋，上去就是幹。
跟傳統的單主控動作遊戲不同，面對怪物的高額攻擊和稀爛的格擋功能，你不得不被迫學會用“附身”功能倉皇切換到路人和奇才Npc上，以避免狗帶。——真正的人在塔在！
再來說臭的部分。
線性關卡元素大概能歸類幾種：潛行、追逐、尋物（人）、戰鬥和劇情等，其中個別的追逐關讓我屢次破大防，重溫刺客教條2的兄弟比賽噩夢。即使看過攻略，九龍城寨的複雜程度也導致翻車率極高，誰懂那種跟丟後進度重置的絕望？
給我這陽光開朗小女孩都逼成陰暗Bt，完全沒有對無辜人士下手的愧疚，反而是內牛滿目——您老終於寄了.....暢快。
製作粗糙？低預算下的取捨之道
《野狗子》確實是肉眼可見的低預算，具體表現在——
1. 採用線性關卡而非開放世界：畢竟任務全放開放世界，測Bug工作量要比關卡多太多。線性關卡相對工作量更少且更可控。
2. 超高複用率的場景建模：遊戲設定存在“時空回溯”功能，同個事件能變出一回、二回和三回等等，還是相同的地方做些小改動，外加劇情變化。儘管內容看似很多，其實減輕許多建模的工作量，做出事半功倍的效果。
3. 極其簡陋的配音音效：最花錢的配音估計全在開頭過場動畫，後面主角作為“獵之靈”只會發嗯嗯哦哦的聲音。正常過劇情全是語氣音效，可以說幾乎沒有配音。
4. 怪物重複性過高：打到2/3可能會發現來回就那幾種怪，個別關卡還靠堆糞怪拖延時間。不過怪物的區分度和識別度倒是很清晰。
相較外山之前的大作風光，《野狗子》顯得捉襟見肘，甚至有些人覺得粗糙到很差的程度。但這其實是悖論——
大廠預算高，美術不差，加上設計的奇思妙想，二者互相成就，變成好看好玩的遊戲。一旦成名者試圖脫離大平臺獨自創業，很快面臨問題，為了維持“好看”的錢，從哪裡來？
不是所有人都像零創遊戲自帶資源，外山想做的東西要遠遠超過他擁有的資本，所以只能做取捨，哪些有就行，哪些要做精緻？
遊玩之初，不太理解為何場景學了育碧的風氣，精緻但無法入內探索，而後瞭然選用關卡制的原因，因為遊戲並未著筆探索，而是專注戰鬥。劇情雖然簡陋，但表現上卻很有王家衛的迷幻風味，尤其是首位奇才朱莉的表現。
總結
儘管存在不足和爭議，《野狗子》依舊是一部具有獨特風格和魅力的作品，它讓我們看到開發者在有限資源下所做出的努力和嘗試。就連外山自己也說，他的風格不是主流玩家會喜歡的遊戲，會選擇比較不同的切入口去製作。
故《野狗子》註定是款需要對上電波才能愛上的遊戲，IGN 5分或略顯苛刻，7分可能才是真實水準。
小有瑕疵，但有時候，冒險和想法是值得的。