“呼——呼——”
沉重的喘息聲中，老人彎腰拄著雙戟，緩緩將頭抬起。
仿若永恆的黃昏中，太陽懸掛在天際，向大地投來黯淡、微弱的光。
這些光落在遍地的屍骸上，也灑在老人仰起的臉上。
滿面的血汙和散亂的頭髮黏成一團，像一張裹屍布蓋住他的眼瞼，但透過些許孔隙，垂死的暮光似乎仍刺痛了他。
“好刺眼的太陽。”他忍不住閉眼。
於是他鬆開右手，將佈滿傷痕的掌輕輕抵在額頭，似在遮陽，又像打算抹一把臉。
附近的喊殺聲已停息，軍陣開始緩緩逼近。
意識到軍中好兒郎終究是死盡了，老人的白鬚同聲音一併微顫：
“此生所求，竟皆為空…”
“呼——呼——”
急促的喘息聲中，信使的頭從人群中探出。
"急報！急報！安國公臨戰突破，陣斬趙國大元帥，我軍大勝！"
“趙王遣使求和，願割十五城！”
消息一傳十十傳百，霎時間萬人空巷，舉國歡騰！
趙國侵擾邊境多年，時則劫掠百姓。此番大捷，便是一朝掃盡往日屈辱。
歡呼聲中，一道身影從皇宮掠出，穩穩落在城牆上。
正是受天子急詔、提前回國都覲見的安國公。
城牆上的男人負手看著眼前的盛景，虎目含笑，劍眉微揚，倏而想起出徵前妻子的囑託。於是他輕輕拍了下腦袋，趕緊命人拿來筆墨，又安排親衛悄悄回府上取來一塊牌匾，匆匆寫了幾筆後隨意斬出一劍——劍氣如刻刀掠過，四個大字於是被印在牌匾上：
家宅平安。
“這是…吾國、吾家的——平安鎮。”他這樣想。
……
夜色下的國都並不幽暗，因為沖天的火光照亮了這座城市。本是宵禁之時，大街上卻擠滿劫掠的士兵，燒殺搶掠的噪聲喧囂不止。
大帥下了軍令，天亮之後要在這座城裡看見秩序，所以他們必須在夜色中抓緊狂歡。
熊熊燃燒的大火終究蔓延到了大宅門前，一塊碩大的牌匾再也支撐不住，沉沉地向下墜落，重重地磕在臺階上後猛地彈起，勉強在空中轉了半圈，最終還是無力地癱倒在街道上。
“轟隆！轟隆！轟隆！”
一匹戰馬疾馳而過，似悶雷轟鳴，隨意將路上的牌匾一腳踏碎。
“砰！”
巨大的聲響與迸碎的木屑一同飛出，讓騎馬的軍士倏然一驚。於是他勒住韁繩，伸著脖子將頭努力往下探，這才看明白被踩碎的是一塊牌匾。可惜夜裡眼神不好，他皺著眉頭盯了半天也沒看清上面寫的是什麼。
正巧一簇火焰從屋簷濺落，照亮了漆黑的牌匾。
他終於看清了那四個字，愣了一瞬，而後緊皺的眉頭舒展開來，咧著嘴笑罵了幾句。
帶著幾聲嗤笑，士兵夾了夾馬腹，快步追趕仍在收刮的隊伍。
身後濃濃的煙霧裡，只有木屑和火光還在翻騰。
“呼——呼——”
稚嫩的喘息聲中，幼童蹦蹦跳跳，將頭伸到桌前。
“爺爺爺爺！你在幹什麼呀？”
男孩睜著烏黑明亮的眼睛，滿臉好奇，仰起頭看著正在蘸墨的老人。
見爺爺不說話，他的小手不自覺地抓住對方的衣角，輕輕晃了晃。
“爹，您就別逗他了，瞧把他急得！”
一陣爽朗笑聲伴隨著有力的腳步闖進書房，陽光正好灑在青年的臉上，襯得他愈發挺拔。難怪旁人總說，這位將軍和他父親年輕時一般俊美非凡，不似軍中糙漢。
老人終於破功，臉上的威嚴再也繃不住。他隨手把筆一放，抱起孫子，咧嘴用鬍渣輕輕蹭了蹭孩子嬌嫩的臉蛋。隨後掏出一個小物件，蹲下來細心地給他戴上。
男孩握著胸口掛著的小鐵塊思索片刻，恍然到：“喔！這是長命鎖，教書先生講過的！”他欣喜地把頭埋進老人的胸膛，用力地鑽了幾下：“謝謝爺爺！爺爺最好了！”
“哈哈哈哈哈哈！”
響亮的笑聲在屋子裡迴盪，而書桌上靜靜躺著一幅字：
長宜子孫。
……
烏鴉樹上啼，叫聲滲進了安國公府。
老人正在調閱軍報，他每天都會抽出時間來做這件事，這是非常重要的時刻。當他坐進書房裡，沒人敢打擾他。整個帝國的軍事狀態，便在這一份份措辭嚴格的軍報中，得以清晰具現。
“公爺，有一封急信…”有聲音不合時宜地響在門外。
往日嗓門洪亮的國公府大總管，今天卻不知為何沙啞了嗓子。
老人眉頭皺起。
管家黯然道：“是小公子的信。從前線寄來，走的是緊急信道。”
“拿進來。”他隨手把軍報放在一邊。
管家捧信而至。
信不長。
薄薄的一張紙，短短的幾行字，他看了很久。
長久的靜默裡，有長長的一聲嘆息。
老人終於把這張信紙疊起來，疊得齊齊整整，好好地放回了信封，又仔細地將這封信貼身收好。
他緩緩仰起頭：“可有衣物一併送回？”
管家嚅囁片刻，最終還是沒有開口。他默默低頭，雙手捧著一塊爛鐵。
那是一把被斬碎的長命鎖。
他想象中更長久的沉默並沒有出現，老人只是擺了擺手。
“立個衣冠冢，葬在他父親身旁。”
“咻！”
一支利箭襲來，筆直撞向老人的眉心。
尖銳的破空聲打破了這份短暫的、獨屬於他的寧靜，於是他嘆氣。
他用力抹了把臉，而後探出手。
這手臂是如此斑駁，竟像一節乾枯的朽木，眼看著就要被飛矢洞穿——
“咔擦。”
箭矢就這樣不容置疑地被他握在手中，一瞬間斷成兩截。
將斷箭隨手一扔，他再次握住紮在地上的大戟，而後開始挺直腰桿。
微微佝僂的身軀逐漸挺立，骨頭舒展而劈啪作響，他像太陽一般升起——
這一刻，年邁的將軍再次變得高大。
“我知國都已破！我知無力迴天！”煞氣飛揚，老將也開始嘶吼。
遠處的軍陣裡，年輕的君王按了按手，身旁躁動喧鬧的士卒們立刻緘默。
他溫和地看著殘陽下的身影：“為何不降？許你侯爵之位。”
老將卻只呵然一聲，而後閉眼緩緩道：
“先帝遺命，千萬要等，要等唐國衰弱之時……”
“高祖建國，至今共計三百一十九年。文帝中興，至今共計一百八十一年。先帝遇刺之後，又七十九年。每一年我都數著過，每一天我都在等第二天。但我為這個國家等了多久…….”
他抬眸。
那蒼老的耷拉的眼皮，像是一道拉起來的閘！
他皺褶堆疊的眼皮之下，是一對驟然亮起的金色的眼睛，擁有極致的燦爛與輝煌。
眼中金光爆射，仿若破閘而出的潮水，朝著所有人洶湧咆哮！
這一眼彷彿盯住了所有打量他的人：“你們數得清嗎？！”
但他們要如何數得清呢？歷史皆陳跡也。
這一刻獵獵狂風，振衣作響。這一刻磅礴氣勢，充天塞地。
這一刻老將那獨立屍山的身影，竟比大地更遼闊，比天穹更高遠。
天子的表情依舊溫和，他像一塊玉石安然矗立。可他的眼眸中分明有冷光流轉：
“霸國之爭，向來如此。”
於是軍陣列齊，如同一群漆黑猛獸，朝著前方的原野放肆狂奔。
鬚髮皆白的老將提著駭人的雙戟，躍下屍山，殺進萬軍！
他的身影如此高大，就如當初雙肩撐起國家一般頂天立地——
“大宋安國公在此，誰與我決死！？”
……
兵煞收斂，人潮散開，天子緩步走出。
面前的高大身軀已然千瘡百孔，無數兵刃凝固在這具“屍體”上。
但老將竟不肯死！
他怒目圓睜，瞪著這位君王。
年輕君王並未因此折損尊貴， 反而親自伸手，為他闔上雙眼。
但老將仍不肯死！
周圍士卒終於也動容，幾位將軍眼神複雜欲言又止。
幸而天子最終還是開口：
“自今日起，我大唐將待宋人如國民，視宋地同國土。”
“宋人，贏得了我們的尊重。”
年輕的君王轉身離去，聲音卻如此溫和。
身後，那張咬牙切齒的臉倏然緩和，白眉也舒展開，叫這位老人顯得安詳。
他的眼皮終於緩緩合上，像一張落下的帷幕。矗立的身軀轟然倒塌，而後散作齏粉。
有風吹過，帶走幾縷呢喃：
“此生所求，未皆為空......”