狄奧多西一世，一位堪稱“勵志的皇帝”。他登上皇位的道路極度富有戲劇性，如果用一位我們熟知的角色，除晉武帝司馬炎之外再無他選，雖然盡力維護羅馬的完整。但在他去世後，羅馬世界再也沒有歸為一統，那麼讓我們來看看這位“敗家子”的生平。
標準開局
在羅馬歷代君王中，祖上或父輩要是沒有點軍功或自身在微末時沒有多少知名度，都不好意思出去說自己是皇帝，狄奧多西一世也是如此。
狄奧多西一世出生於現今西班牙塞哥維亞的基督教信徒家庭並隨父從軍。在那個動盪的時代，只有適應軍旅生活的人，才有資格享受坦蕩的仕途，這已經算是羅馬帝國皇帝開局的標準模板了。
狄奧多西一世的母親特曼提亞還是一位學識淵博的女性。小狄奧多西在母親的輔導下也成為一個學富五車的人。她將基督教教義、斯多葛派哲學信條和有關寫作詩歌、散文的技巧教給了這位睿智的青年。這樣的成長環境為狄奧多西日後的“文武雙全”提供了絕好的基礎。
開啟征途
368年，狄奧多西父子一同在不列顛尼亞討平由於外族人的入侵和部分駐守哈德良長城的士卒叛變而釀成的混亂局面。混亂平定後爺倆嘗試著在不列顛地區推行一系列溫和的軍事與民事改革。內容大致包括制衡軍隊長官一家獨大的局面、實行更廣泛的軍屯制以便部隊自肥、增加對邊地將士的財政支援等等。在一番風騷的操作下，狄奧多西父子在軍隊中聲望日益提升，這也為後續成帝打下了基礎。
374年，狄奧多西一世被無故調到麥西亞做軍事長官。次年，其父老狄奧多西突然被皇帝瓦倫提尼藉口殺害。皇帝表示，兄弟你們這樣做，我很難辦的，沒辦法只能借你的人頭來壓壓驚。同年，皇帝瓦倫提尼因病先領了盒飯，幼帝格拉提安倉促繼位，由此引發了一系列外憂內患，場外觀眾司馬懿表示：這段我熟了。
復仇之路
歷史總會給人帶來了驚喜，在格拉提安率軍前往東部行省平叛時，帝國西部又遭遇了阿勒曼尼人的入侵。危急關頭，皇帝想起了蟄居在家的狄奧多西一世。重新被啟用的狄奧多西一世抓住機會，在順利平定叛亂後收兵不放，趁機奪取了帝國西部實際上的控制權。
公元383年，不列顛行省再次發生了叛亂。狄奧多西一世使用羈縻敵軍的辦法，欺騙格拉提安引兵北上“助剿”，而自己卻一再拖延補給與增援。最終，南下的叛將殺害了駐兵巴黎殊死抵抗的格拉提安，整個羅馬帝國再次面臨動盪。
在往後的10年間，狄奧多西以西班牙為大本營極力發展經濟，一步步消滅了叛軍。而後，他又引誘瓦倫提尼二世的部下將其刺殺。這樣一來，狄奧多西一世終於報了羅馬王庭的殺父之仇，而他自己則成為最後一任能夠同時管理東、西羅馬的帝國主人，這波操作，司馬老先生肯定得說一句：我就說我熟。
後記
395年1月17日，狄奧多西一世於米蘭也領了盒飯，去見了歷代的羅馬皇帝。不知道他們之間會有什麼樣的對話，可能是責罵，也可能會被丟進鬥獸場，但是狄奧多西真的盡力了，為這個在風雨飄搖中的帝國鞠躬盡瘁。是長達16年繁重公務讓“皇帝”這個原本是授予承擔率軍保衛國土的“凱旋將軍”的尊稱，被授予了狄奧多西一世，他為羅馬所作的一切都讓他無愧於這一稱號的羅馬皇帝 。他死後，羅馬帝國的衰落再也無可挽回，最終西羅馬帝國於公元476年宣告滅亡，歐洲進入中世紀。
狄奧多西一世在統治時期，帝國內禁止一切異教形式，從而確立了基督教的正統地位，為後來歷史的發展確立了基督教化的路線，使基督教成為帝國後期及中世紀歐洲的優勢宗教。也因此，他被後世冠以”大帝“的稱號，成為為數不多的獲得大帝稱號的羅馬統治者。
雖然狄奧多西一世臨終前將兩個兒子託付給了既有才幹又忠心耿耿的左膀右臂弗拉維烏斯·斯提里科將軍，並將帝國分給兩個兒子繼承。但從此羅馬帝國分裂為東西羅馬帝國，並再也未能統一。也不知道狄奧多西一世如果地下有知，倆兒子就這麼給分了家，不知道會不會棺材板兒壓不住了。