“今日的糧，拿去！你可點好了，別回頭說我缺斤少兩！”
一名帶著嶄新官帽的黝黑男子操著一口似是剛學的撇腳土話，招呼著一個雜役從車上拉下米袋，“嘭”地甩到地下，花草霎那間被壓扁。
而他的對面，是剛剛見到他時還一臉堆笑，此時卻開始面露難色的一名老兵。
“這——真不是我埋怨，這糧——確實是少了呀，怎麼一天比一天少呀？”
老張彎著頭，哈著腰，一股子擰巴又糾結的表情。
“嘖。”
黝黑男子撇了撇嘴。
“你自己看賬，就這麼多了！上頭就給這些，多的是人喊餓，我又能找誰去？”
“哈哈，理解，理解...只是，您也看到了，我們這隊伍，孩子多呀。大人尚且可以餓一兩頓，孩子可不...”
“去去去。”
對面不耐煩的像打發蒼蠅似地揮了揮手。
“少來這套，那闖軍那夥人沒吃好又要造反，我找你算賬嗎？就這麼多！愛要不要！”
一旁的年輕士兵終於是憋不住了：
“我們離開太白還沒幾天呢，不是剛補了糧嗎？怎麼可能就沒糧了？你們是不——”
那黝黑男子聽見這話，臉色一變，眼看當場就要發飆。但那訓斥的話還沒出口，老張就當機立斷，抬起刀把，狠狠敲了一下小李的腦袋，後者當下就是一個踉蹌，差點摔倒在地上。
“哎喲！”
“怎麼和這位爺說話呢？唉，年輕人不懂事，胡亂說的，爺您別介意，回頭我收拾他——理解理解，我們大明軍只不過是面臨一點小小的物資短缺，當然的，當然的，這個，都理解，會好起來的——那必然是一馬當先啊！欸——，衝爺您走好！”
那運糧官見他這麼說，也不好再繼續發火，只是冷哼一聲，惡狠狠地指了一下還在摸著腦袋發昏的魯莽新兵。
然後，老兵就看那剛上任的運糧官踩著上馬，而後吩咐隨從兩聲，再冷眼看了下兩人，又把目光撇開，就馱著剩餘的米，繼續往這支隊伍的後方走了。
小李回過神來，還沒怪老張的突然襲擊，只是咬牙切齒。
“我們後面哪還有幾支隊伍——？他這馬車上還這麼多糧，我們後面的人哪裡吃得了這麼多？我呸，這這這...分明就是想把剩下的糧自己汙了，這新來的運糧的真不是個好東西！”
“慎言，慎言啊，當心禍從口出。”
老張拍了拍新兵的背。
“這...這叫我怎麼慎言？老張你——唉，至於這麼用力麼？嘖，每日領的糧再這麼少下去，別說有沒有油水可撈了，我們自己都快吃不飽了！”
“呵，吃不飽吃得飽都是人說了算，老張我我偷偷藏了點，足夠咱們到寶雞了。”
“老張頭？你什麼時候——不對，你早就知道糧會越發越少？”
“呵呵，小李啊，我問你一個事兒，你可知道上一任運糧官，是因為什麼原因被處決的嗎？。”
老張頭笑眯眯地問道。
“這——”
新兵有些猶豫。
“我好像聽隔壁隊伍傳來的流言說，是因為...貪了？”
“對，他被人指控貪了運糧的糧，次日就被斬了——按理說貪官被問罪了，事情總該變好些。結果，這新上任的運糧官一來，我們每日領到的糧反而越來越少，呵呵，這又是為何呢？”
“...額？因為他們都該死？”
“哈哈哈哈...。”
老張搖了搖頭。
“行了，不聊了，把米拖上，回去吧，孩子們也該餓了。”
“...裝神弄鬼的。”
小李嘟囔著，但手上的動作並未拖沓。
他們拖著沉重的糧袋，哼哧哼哧地來到一片空地。
這裡雖然被烈日曬得緊實，但勝在乾燥平整，沒有奇怪的味道，也足以容納許多孩子並席。
這些孩子一見他們手裡拖著的東西，就開始兩眼放光，隨即就有好幾聲不爭氣的咕咕音從不知誰的肚子裡傳了出來。
空地上，有幾個小小身影正在忙碌著。
小穗——這名被他倆任命為領隊的少女，方才領著幾名孩童清理這片空地上的雜葉和碎石，又去附近拾了不少乾柴堆在空地中心。清水早先已經打好，柴堆上也細細地捻上了炭粉，一旁也堆了些他們一路上撿拾的野菜和蘑菇，還有些說不上名字的，看起來似乎是能吃的東西，黃的綠的白的都有。
這不，當老張和小李拖著糧袋回來時，營地裡已經架好兩口鍋，就等開飯了。
老張滿意地點了點頭，招呼著小穗。
這小妮子在闖軍裡就一直是幫廚的，在野外生火做飯也是得心應手。
火點上，水加好，拉起米袋，倒進鍋裡，最後蓋上，就等飯熟了。
這一鍋是煮米的，另一鍋來煮菜。
菜倒是隨意。穗和老張會一同甄別，先把不能吃的扔掉，其餘的部分再簡單洗一洗，就一股腦扔進鍋裡。然後，大夥就看著老兵從兜裡掏出一塊粗鹽，輕輕掰了一小塊，抬到已經咕嚕冒著氣的鍋的上方，輕輕用手指碾碎了，就看那鹽巴像春日雪水一般，緩緩落到湯裡。
不一會，一股濃郁的味道就傳了出來。說不上有多香，但也勾起了更多人肚子在咕咕地叫。
飢餓就是上好的佐料。
終於，一刻鐘過後，飯熟了，菜也好了，老張掏出幾個碗，擺在鍋前的地面上。
碗少人多，不可能讓七十多號人一起吃。按規矩，兩位兵爺先吃，他們吃完了才能輪到後頭的小孩。兵爺吃完了，幹活賣力的可以後吃，再是聽話守規矩不惹事的和年紀小的，再是普普通通的，最後才能輪到昨日犯了錯的孩子——這些孩子菜是吃不上了。
那位勤快的姑娘——小穗會負責給他們打飯，一個不多，一個不少，都能吃上。
老張總愛稱讚，不愧是幫廚的，就是勤快。
嗯，說來，他們已經不給女孩上腳繩了——沒那個必要。若是有上頭的人來巡視，再臨時捆上就是。
“小穗啊，你過來。”
吃飽喝足，見小李靠在一處樹下睡了，那女孩又蹲坐在一處陰涼地舔著嘴唇發呆，老張便揮了揮手，招呼她。
穗聽罷，盤起身，拍了拍衣襬上的灰，就小步躥拾著走了過去，頭微微低下，黑髮掩蓋了半張臉龐，眼神盯著地面，雙手始終緊握著衣服的邊角，垂在身前，那模樣是看起來要多乖巧就有多乖巧。
“別緊張，欸——就坐這就好，不用在靠近了，爺爺就是想找你聊聊天。”
“嗯...嗯。”
少女支吾了兩聲，沒有說出什麼。
“唉，看你幹活如此麻利的樣子，不像這個年紀的小孩，在闖軍裡想必是吃了不少苦吧。”
“這邊...還好，偶爾能吃飽。還是很好的。”
一陣如蚊子叮嚀的聲響悠悠從少女口中傳出。
老兵卻笑了。
“那是！小穗你又可拾柴，又能擇菜，還會做飯，有勇氣，有定力，更有威嚴！這幫崽子們，哪個不服你的氣？餓了誰，也不能餓了你呀！闖軍那幫人若是故意餓著你，老張我第一個站出來抱不平！”
“沒，沒有的事，穗兒，穗兒只是恰巧會點討生活的活計罷了...平日在闖軍裡，我也有發飯的，他們只是都與我熟悉...並不是服我的氣的。”
少女咬著嘴唇說。
“哈哈哈哈，無妨，老頭子我看不差！我同你說，你若是個男娃，必有打仗的天分！”
老人樂呵呵的。
“何況，咱們史上也不是沒出過女將軍，甚至還有過女皇帝嘞！”
“不，不敢的，穗兒只求能吃飽飯，能找個好人家嫁了，不用再天天擔驚受怕，便是很好的了，參軍打仗什麼的...從未想過。”
女孩說著，眼神垂憐，探向一旁。
“哈哈，也好，也好。”
老張搖了搖頭。
“說來，你說你是在軍中幫廚的，那你可曾有機會會面那赫赫有名的闖將，李自成？”
“闖，闖爺？”
女孩驚恐地擺了擺手。
“我，我們這種下人肯定是見不著的。唔，真要說，可能是吃過我們做過的飯吧，但是除了闖爺出來講話的時候遠遠見過幾次，其他就沒有了。”
“哦~”
老人捋了捋鬍子。
“哈哈，沒事，我就隨口一問。聽說這李自成英武堂堂，一表人才，還想著親自見上一面，滿足好奇心嘛！”
聽到這話，女孩似是有些猶豫，手指在懷中轉了幾圈，才支支吾吾說道。
“但是，闖，闖爺現在不是被你們關起來了嗎，張爺爺你，為什麼不直接去囚車那看呢？”
聽到這般幼稚地發問，老兵倒是啞然一笑。
“呵呵，是啊，那大名鼎鼎的李自成，如今可是被重兵關押看守，連一隻蚊子也放不進去！我倒想問問小穗你，你又為什麼會覺得陳帥會允許我這個，名不見經傳的大頭兵去無故探視一個極為重要的犯人？老張我的腦袋，還想多待在脖子上幾天呢。”
“唔，這——唔...”
女孩被問倒，低下頭，又不說話了。
“若是真有機會讓我看見，想必是那闖將李自成被定罪，然後上刑臺公開斬首的事了吧——可惜呀，估計是不會有這一天了。”
“...你們不想殺闖爺嗎？”
“殺？”
老兵冷冷道。
“若是能殺了也好，可惜，不想讓他死的人太多了。”
說完，他見女孩歪著頭，一副沒聽懂，等待自己繼續解惑的樣子，也是又笑了笑。
“老頭子我也是，同你說這麼多幹什麼。收拾收拾，繼續出發吧。”
“...嗯。”
穗以微妙地幅度撇了一下嘴，然後應道。
老兵站起身，走到樹下還睡著的流著滿嘴哈喇子的新兵身邊，抬起手，狠狠用刀柄敲了一下他的腦殼，後者因此猛然彈起，嘭地一下撞在樹上，嘩啦啦的，落下了滿地黑色硬實。
天黑尚早，他們再度出發。
這支隊伍留下數不清的繁複的腳印，零零散散，雜雜亂亂，延伸到時間的遠方。
天空，河流，山川，它傾聽著一切，靜待萬物交替之時到來。