夜幕降臨,薩爾奎爾知道贊提恩此刻正酣然入夢,沉醉於卡蘭圖獻予的美酒佳餚之中。此時進攻,恰是絕佳的機會,贊提恩正在靈魂世界中游走。
薩爾奎爾輕易潛入了贊提恩的住所。塞爾芮尼上的崇拜者不過五十餘人,身為強大的阿斯塔特,他們在弱小的凡人之間享有絕對的自由。薩爾奎爾作為戰幫與行星政府的知名人物,僅在通往贊提恩房間的樓梯處,遭到了兩名改造守衛的阻攔——他們的身高與他相當。他用動力拳和鏈炮輕鬆擊碎了他們的頭顱,然後繼續前行。
即使身著終結者甲,薩爾奎爾也悄無聲息。贊提恩對他的這一特質頗為欣賞。他還欣賞別的特質。薩爾奎爾強壯、執著且專注——有時甚至到了偏執的地步。他的兄弟無法看到他計劃之外的事情,無法忍受任何常規的改變。贊提恩利用了這一點。
不出所料,贊提恩虛弱之極,此時無疑是執行處決的絕佳良機。這位戰爭領主癱軟在他的寶座上,漆黑的膽汁自他嘴角滴落。他已吞噬了一個美味的惡魔——那是卡蘭圖在前幾次襲擊中精挑細選的亞空間生物。當他吞噬它時,這小東西尖叫連連,他撕裂現實後,哀嚎聲迴盪天際。
戰鬥短暫而激烈,贊提恩身心俱疲,身體與靈魂在消化過程中逐漸耗竭,大汗淋漓,自額間滑落。當他的兄弟步入房門之時,他僅能勉強抬起一隻手。他抬頭,望向終結者的來臨,左眼被黑色的長髮所遮蔽。隨後,他打破了沉默。
“至少你有勇氣自己拿起劍來。”贊提恩嘶啞地說,漆黑的液體自他的嘴角滴落在他胸甲上,發出嘶嘶聲。
薩爾奎爾擎起鏈炮,警惕萬分。冥府型終結者甲的伺服在壓力下靜靜嗡鳴。他轉動武器,環顧四周,接著跨入房門。這是一間寬敞且華美的房間,在贊提恩入主前就已經如此。這位阿斯塔特更是將其發揮到了極致。
雕塑與雕塑隨意散佈在基座與點綴金蛋裝飾的花壇之間,還有會說話的小矮人和其他奇特之物,它們都面向著貫穿整個房間的巨大窗戶。
確認周圍無人後,薩爾奎爾開口道:“你讓我別無選擇。”
“你註定要背叛我,”贊提恩通過鬆弛的下顎低語:“只是時間問題。”
“你真是個傻瓜。我追隨你,你承諾我們的軍團將重回榮耀,作為萬古長戰的先鋒。你承諾給我一支軍隊,一支艦隊,一場值得戰鬥的戰爭。”薩爾奎爾嘆了口氣,這是一種奇怪的、人性化的聲音:“空洞的言辭。你和他們一樣,艾多隆和盧修斯,卡索隆和法比烏斯。”
他向前踏出一步,鏈炮依舊高懸。
“卑微。”
又是一步。
“膚淺。”
最後一步。
“虛弱。”
他矗立於距贊提恩十尺之處、踏在通往塞爾芮尼之主寶座地毯的斜坡盡頭。
“我厭惡這個世界,贊提恩。我厭惡它的哭泣,它的顫抖。我厭惡它四百零九萬平方英里的肥沃草原。但最重要的是,我恨你。我恨你將我們束縛在這顆死氣沉沉的星球上,而銀河系正等待著我們去掠奪。”
他高舉鏈炮。炮口的金色巨口在燭光中熠熠生輝。
“托拉奇,卡蘭圖,瓦維克,他們還未察覺,但他們會的。你只是我們父親的蒼白模仿者。一個渴望認可的孩子。”
“我...並非...福格瑞姆,”贊提恩用微弱的聲音說道。
“你費盡心力的去扮演他,但你與他的偉大相去甚遠。”
贊提恩冷笑道:“我更出色。”
“哈!”薩爾奎爾大笑。贊提恩突然意識到,在他們共事的千年歲月、與這個男人並肩戰鬥的幾十年中,他從未聽過這樣的笑聲:“你知道父親對你的評價嗎?”
“我承認...我不知道,”贊提恩說。
“什麼也沒有,”薩爾奎爾吐出這幾個字:“福格瑞姆甚至不知道你的名字。”
贊提恩笑了,然而內心的刺痛比他預期的更深。它穿透了他的記憶,回到塞恩進入他身體之前,回到康提克城被毀滅之前,回到了那個移動、變化的時刻。如同沙礫。
現在是時候了?塞恩催促道,將他喚回現實。
“是啊,我的寶貝。”他喃喃道,隨著話音落地,靈魂脫離軀殼,墜入現實的深淵。色彩漸失,聲音消弭,味覺、嗅覺、觸覺化作回憶。他透過模糊的鏡框看到自己,惡魔正逐漸佔據他的身體,帶走它,成為她的,據為己有。
塞恩站起身來,盔甲護膝微彎,痛苦藏於後手,肉慾之歡愉出現在另一隻手中。
“我向你保證,小傢伙,”魔鬼說:“他知道我的。”