《西游记》原著八十三回中有一件很有意思的事，说唐僧师徒在镇海寺遇到女妖，女妖将唐僧摄入了无底洞，大圣进入无底洞与女妖周旋，却看到女妖精在洞中供奉着李天王的牌位，上面写着“尊父李天王之位”，于是上天来找玉帝告李天王纵然女妖害人之罪，玉帝喊大圣去找李天王来对质，李天王年纪大了，忘了自己还有个妖精干女儿，于是裍住了猴子，气的拿起刀就照头上劈去。
这时候有意思的一幕来了，哪吒赶上前来用剑架住了李天王的刀，原文中说李天王“大惊失色”，愣是没敢说话，回头取了宝塔才回头问起哪吒缘由。
我们都知道，封建社会讲究“父为子纲”，意思就是父亲在家中有绝对权威，父命不可违，按理说哪吒顶撞李天王，李天王应该直接喝退才对，可他却是转头了宝塔才敢回来，非常违背常理，而要搞清楚其中原因，就涉及到哪吒的故事来历了。
在《西游记》中，哪吒出生时左手掌上有个“哪”字，右手掌上有个“吒”字，因此得名，一般古代有点身份地位的人，都会给自己出生加俩buff，要么天空中出现祥瑞彩云，要么老树突然开花，要么伴随着电闪雷鸣。种种之类都是借这些特殊现象赋予自己的出生以神秘的意义，由此也能看出哪吒不是一般人。
原文中说哪吒三朝儿时就下海净身，这里的三朝也就是三天。净身是古代庆祝婴儿出生的重要仪式，又名“洗儿礼”，一般在婴儿出生后三天，有时也会另找吉日，用温水来清洗婴儿身体，寓意“洗去污垢，一生平安”，期望孩子能够健康成长，仪式一般都会在特制的浴盆中进行，不过，要不然说人家哪吒不是一般人呢，别人都是在盆里，哪吒直接在海里，而且一边洗一边扬言要踏倒水晶宫，捉住海中蛟龙抽筋为绦子。
李天王一听说慌了，别人说那是吹牛，可他知道这孩子他是真能干出来，本来就管得严，生三胎人家就不乐意，因为害怕他闯祸，于是就要去杀了哪吒，哪吒一听说不乐意了：“你不我爹吗？不支持我还想杀了我，怎么胳膊肘往外拐呢？”耍起了性子，索性一气之下，割了肉剔了骨，说是还清父母的养育之恩，之后就剩下一丝魂魄慢悠悠飘到了灵山。
说灵山上如来正跟弟子菩萨们讲经呢，老感觉有人叫他：“救命！救命！”细细一瞅，才看到了哪吒的魂魄，这时大家伙都看着呢，如来也不能不管：“阿弥陀佛，我大慈大悲，不得不救你性命。”但是佛祖平常吃素，灵山上没个肉，只好拿碧藕做了哪吒的骨骼肌肉，又拿荷叶做了衣服，使了个法子才给哪吒救活了。
哪吒活了以后就跑各处修炼，收服了九十六洞妖魔，变得神通广大，觉得差不多就打算去找李天王报仇，说是要算算之前剔骨的账，李天王本来也打不过哪吒，加上人家肉都割了骨头都剔了，你叫儿子人家也不认，没了法子，就一直被哪吒追着打。后来听说是如来佛给他救活的，就跑去找如来要个说法：“我那儿子死的好好的，你怎么给他弄活了？”
如来也没办法啊，那么多人看着呢，能不救吗？但是看李天王的处境又不好置之不理，就想了个法子，先给了李天王一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔，又告诉哪吒说：“我给你救活了，你认我当爹没问题吧？我给你李大爷给这座宝塔，他拿手里，你拜他就当拜我了。”哪吒也没办法，吃了个哑巴亏，只好跟着他爹和李大爷回天庭了。
从这以后，李天王每天上下班都得带着那个塔，所以又被人叫做“托塔李天王”，而大惊失色的原因就是今天搁家里呆着没托着那宝塔，以为哪吒看他爹不在要找自己算账，所以才赶忙回去拿了塔才敢问起原因。