Bethesda Softworks, 1996, MS-DOS
作者：VD
翻譯：Jason
我認為，《匕落》能融入這麼多元素，真的很了不起。可不要忘了，變成吸血鬼、狼人，購置房產、買船等設定其實只是遊戲的“彩蛋”而已。我們並沒有將其添進遊戲手冊和預覽簡介。這些內容是為了獎勵那些孜孜不倦、執著於探索遊戲世界的忠實玩家。
——Ted Peterson，《匕落》首席設計師
《上古卷軸 2：匕落》[1]是史上最具雄心的沙盒遊戲。按照構想，玩家能在遊戲裡隨心所欲、肆意馳騁，體驗盤根錯節的任務線，探索星羅棋佈的地下城。縱觀歷史，這種“不切實際”的遊戲項目往往會慘淡收場（參照《戰鬥巡洋艦：公元 3000》[2]），但 Bethesda（即 B 社）經受住莫大的考驗，推出了優秀的成品。不過為了開發這款遊戲，B 社也付出了高昂的代價。因為投入的巨大精力與心血，工作室幾乎破產，也因此被 ZeniMax 媒體公司[3]收購，後來則吸取教訓，重新考量項目開發的輕重緩急。
本作的世界包羅萬象，通過程序化生成技術，遊戲打造了超過 15000 個城鎮及地下城，共有逾 750000 名遊戲角色，還有各式各樣的公會、神廟、聖殿團、騎士團、女巫集會所、血族組織、狼人組織，甚至包括熊人組織（各組織都有相應的任務線）。一個由開發者精心設計的非線性主線任務將上述內容一一串聯，共有 6 種結局。
本作的角色成長機制細緻入微，天賦技能五花八門，玩家能採取多種方式克服難關、掙扎求生。面對各種障礙，玩家既能選擇直接攀爬，也能施放浮空術跨越過去；關於生存技能，玩家既可苦練醫術、磨鍊泳技，也可立志成為一名法師，施放法術[4]達到類似效果；關於戰鬥機制，傷害數值既包括初始傷害，也包括背刺與暴擊傷害。
除了提供護甲部件與配飾外，《匕落》還囊括上百種服飾，如圖所示，玩家能把主角打扮地像模像樣——一位出身高貴的亞龍裔血族。
哪怕按現在標準來看，角色創建系統的複雜程度也讓人大開眼界。玩家能自定義出各式各樣的人物模板，天賦系統與弱點系統豐富多彩（在聖地變得衰竭[5]、黑暗中生命恢復速度翻倍、無法穿戴特定類型的盔甲、魔法免疫、專精某種類型的武器、恐懼[6]等）。
升級速度與天賦、弱點息息相關。玩家可以扮演一名毀滅系法師，毀天滅地、所向披靡，但升級速度慢得令人髮指；也可以扮演一位勇士，儘管體弱多病、懼怕陽光、不擅格鬥，但升級速度加倍……不同優勢與軟肋的搭配，能組合出五花八門的人物模板。有些模板極難上手，讓玩家叫苦不迭。
《匕落》的神來之筆不勝枚舉，如果硬要我選出一個最愛，那就是地下城：讓人心生畏懼的地下城！大多數遊戲的地下城不過是一個通往特定房間的過道，如果運氣好，玩家會發現另一條通往深處的隱藏過道，僅此而已。但《匕落》與眾不同。一旦踏入地下城，你很難判斷自己要花多久才能重見天日，甚至不確定自己能否逃出生天；你會擔心武器耐久夠不夠用，有沒有帶足補給，是否做好準備面對蟄伏於地底的危險。在《匕落》，活著離開地下城能給人一種莫大的成就感，我想不到還有哪一款遊戲能達到這個水平。就別提《天際》（Skyrim）[7]了——在前往目標地城的路上，天際玩家甚至能順路清理 3-4 個小地城，幾乎不費吹灰之力。
《匕落》的地城關卡構思精妙，需要角色綜合運用各種技能。爬牆登高，離不開攀巖技巧；開闊地域，用得上浮空法術；跨過坑洞，離不開出眾的彈跳力；面對淹水區域，用得上精湛的潛水技巧；隱藏區域、暗門、岔路、開關、電梯、傳送門，箇中玄機，不一而足。
總的來說，B 社打造了一個細緻入微的角色系統，通過程序化技術，圍繞這一系統構建一個廣袤世界。而非拼湊出一個看似光鮮亮麗的外殼，在裡面扔進一些華而不實的技能，讓玩家打發時間。
根據遊戲的對話機制，玩家能以三種不同的口吻，與任何人物就各種話題展開交流。根據你的聲望、等級、所屬公會和種族，NPC 也會做出不同反應。
隨機觸發的任務也值得一提。這些任務都由編劇精心設計，在豐富遊戲角色形象、增添代入感上起到重要作用。舉例而言，你會在路上碰見一位祭司，他可能會懇求你仗義出手，剿滅劫匪，保護神廟；也可能委託你跋山涉水，前往某個村寨，用恢復系法術治癒某個病人；也可能請求你去調查某處神蹟背後的真相。雖然談不上劇情複雜，但絕對比“擊殺 5 頭狼”等任務更具沉浸感。
此外，《匕落》有絕妙的遊戲氛圍（不妨在夜晚時分，去野外漫步，享受愉悅的 MIDI 音樂，時不時撞見一個大呼“血債血償！！！！！”的先王亡魂）、海量法術、兼具增益效果與負面效果的法術研究及附魔系統、馬匹騎乘系統、馬車儲物系統（地城中搜刮而來的戰利品裝得滿滿當當）、購房機制、購船機制、狼人系統、血族系統、銀行系統、召喚魔神[8]交易古老的傳奇道具、各式各樣的怪物……
哪怕有 3D 地圖輔助，在盤根錯節的地下城尋找出路，也會成為玩家的夢魘。這時，傳送術能派上用場。
儘管存在瑕疵（主要是遊戲漏洞，和程序化生成技術難免會帶來的重複性），《匕落》在遊戲設計和複雜度上讓人歎為觀止，足以與《黑暗紀元》(Darklands)、《創世紀：地下世界》（Ultima Underworld）、《阿卡尼亞王國》（Realms of Arkania）等同期知名神作相提並論，這些遊戲都無與倫比。
鑑於以後的遊戲可能再也達不到《匕落》的深度與複雜度，我建議各位拿出手裡的 DOSBox，感受往昔歲月裡那些頂級佳作的無窮魅力。[9]
精品模組推薦：
古老幽魂版匕落（AncestralGhost’s Daggerfall Setup）：自動安裝遊戲、運行相關補丁及民間製作的任務包，增加遊戲渲染距離，自動調整配置要求，以滿足最佳運行體驗。強力推薦！
魔落（Daedrafall）：這是一款有趣的模組，玩家扮演一隻魔族生物，能擊殺原作主角。
切記，不打無準備之仗：否則，那些會法術、有抗性的敵人會讓你措手不及。
註釋：
[1] 2009 年以來，為了紀念《上古卷軸》系列問世 15 週年，B 社將《匕落》發佈在自己的官方網站上，供玩家免費下載。
[2] 譯者注：《戰鬥巡洋艦：公元 3000》，(Battlecruiser 3000 A.D.) ，是一部 1996 年發行的太空戰艦模擬航行遊戲，開發團隊希望打造一個浩瀚無垠的開放式宇宙世界，玩家操控一架太空戰艦，四處遊曳、探尋宇宙奧秘、管理船員、進行太空戰等。遊戲的開發時間長達 7 年，但由於頻頻閃退，漏洞百出、操作反直覺、可玩性差等原因，發售僅一週，便惡評如潮。
[3] 譯者注：ZeniMax Media Inc. 是美國媒體公司，通過子公司開發、發行電子遊戲。其子公司包括id Software（《毀滅戰士》系列、《雷神之錘》系列、《德軍總部》系列）、貝塞斯達遊戲工作室（《上古卷軸》系列、《輻射3》）、Arkane Studios（《地城英雄志》、《魔法門之黑暗彌賽亞》和《恥辱》）、探戈遊戲工作室（《惡靈附身》）等。
[4] 譯者注：如治癒術和水下呼吸術。
[5] 譯者注：聖地包括神廟和戰士工會分支戰士訓練地的公會大廳，此處的衰竭，即每 4 分鐘（遊戲內時間）損失12 點生命值。
[6] 譯者注：恐懼的對象包括動物、魔族、人形生物、不死族。如果恐懼某一類型的敵人，主角的傷害、精準度、抗性會相應降低
[7] 譯者注：即《上古卷軸5：天際》。當然，如果使用模組的話，天際省的地下城也會讓人望而生畏。
[8] 譯者注：魔神，Daedric Prince， 又名魔族/迪德拉（Daedra）。迪德拉與聖靈/伊德拉（Aedra）相區分，分別為“非吾輩祖先”與“吾輩之祖先”。按照上古卷軸系列的創世神話，人們尊稱那些犧牲自己、造化奈恩大陸的神靈為伊德拉，其餘未參與創世的神靈為迪德拉（這是較為籠統的解釋，存在例外）。此外，迪德拉是統稱，既包括魔神，也包括一切生活在迪德拉位面的生物。所以，此魔族非彼魔族（後者包括惡魔、魔鬼等）。
[9] 如今，有兩款針對《匕落》的重製版遊戲，DaggeXL 和 Daggerfall Unity。兩者都採用全新引擎，旨在優化圖像、功能，完善模組支持體系。
實體書最新進展：本書正在進行第二次編校和排版，因體量龐大，最新預期調整為 2023 年 5 月，各位編輯老師們都非常努力地讓本書儘快與大家見面，非常感謝各位讀者長久以來的支持。
本書編譯委員會將以【吟遊工作室】的名義繼續以遊戲文化的傳播者為使命保持活動，我們目前也正在規劃新的圖書翻譯項目，如果您有想看的遊戲相關的英文圖書，可以在評論區留言告知我們，謝謝。
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