1月1日
那些文字是具備魔力的，它能夠，它能夠殺人，不，是它們在殺人！
——
喧鬧的聲音如胡亂敲打的鼓點，在薇菈的耳旁震動，她略顯茫然地環顧這場原本由她開啟的贊助申請會議，雄性和雌性各自佔據所屬的立場，爭論組建調查隊前往菲爾德斯挖掘過去文明遺產是否必要。
“菲爾德斯已經有過調查隊！但布倫家族得到了什麼？一堆不斷放射足以殺死任何生物的輻射廢鐵塊！”
“你們到底有沒有去仔細查看布倫家族公開的調查報告？他們只是失敗了，所以才沒有帶回‘知識’，古老的它們既然能製造輻射廢鐵塊，也能製造逼退白色溫度的東西！”
“失敗？那你就可以保證我們這次投資組建的調查隊不會失敗？你們難道不清楚組建一支調查隊我們要花費多少？”
互相捍衛自己的主張，喋喋不休地嘗試挖掘弱點，用言語構築刺穿盾牌的長矛，薇菈不得不呼出混濁，她把注意力投向端坐這間大廳執掌權力頂端的七位長老，他們是被冠以薩斯特這個榮耀姓氏的實際決策者。
咚……咚！
握權的決策者用木椎敲打桌面，扣下停止的按鈕，中間的老者從座椅起身，他向下俯視嘗試主導這次贊助申請會議的家族成員們，不禁輕輕扯動嘴角，在醞釀話語的思忖間隙，又把視線落到女主角薇菈.斯皮爾斯.薩斯特身上。
“薇菈，你應該也知道一支完整的調查隊需要海量的金錢投入，如果沒辦法保證這場調查的回報，我必須要代表長老團駁回你的贊助申請。”
“長老！”
“聽我說完。”老者向前擺動右手，輕鬆如油墨寫意般主導會議的走向，“菲爾德斯那個地方確實有這個價值，你帶來的東西也進一步證明了價值，但光有證明不行，理論終究是理論，我們需要更具體一點的東西，具體到東西本身就是價值本身，明白嗎？”
“可是長老，我能夠掌握的只有那個筆記本上記載的，對於柴尼斯文明在菲爾德斯的少許信息。”薇菈揮動雙臂，想要表達她開啟這場贊助申請會議的根源所在。
家族成員們的小聲議論於現時此起彼伏，老者的灰白眉毛攪在一起，他高抬常用的右臂，向下捶打木桌，“安靜！現在的年輕啊，一點都不知道尊敬呢！”
“薇菈，我們當然也非吝嗇，所以想要我們同意贊助申請，組建一支完整的調查隊，就拿著我們即將劃撥給你的先遣資金，組建一支可以帶回具體東西的先遣小隊，把東西帶回來，我們就同意，屆時家族再也不會出現反駁你的聲音，你將代表家族走向更高的榮耀。”
少許的緘默過後，零星的掌聲逐漸匯聚結束前的洪亮，老者帶著其他長老心滿意足的離開會議大廳，參與會議的家族成員們也緊緊跟隨長老們的步伐，等到大廳重回寧靜，薇菈伸展臂膀，緩緩地坐到屬於申請者的木椅。
“麻煩的會議總算是結束。”
“辛苦啦。”孫銀月的聲音從大廳的正門處傳來，細軟如春季暖風。
薇菈輕輕點頭，算是回應她的老同學，“你先去我房間吧，我等會來找你，我現在耳邊都還是那些蠢貨們喋喋不休的無意義爭論。”
“是是，我的博士。”
銀鈴的笑聲沿著牆壁傳達彼時的輕鬆，但當孫銀月撇下薇菈先行離開後，她的神情驀然恢復肅穆，從身前木桌的抽屜取出滿是歷史氣息的筆記本，無法理解的文字遍佈所有紙張，似詭悚的黑暗在低語吟誦。
薇菈抽動嘴角，發出沒有聲音的大笑，藉以強大的意志留下話語：“你們的詛咒毫無意義！我……我很快就會帶著隊伍，從你們柴尼斯手中奪取未來！”
“對，你們的文字殺不死我！”
——
2月3日
事情的嚴重性不明白嗎？看到如此清晰的現實都還要否認？用自我催眠的方式來妄自尊大？它們能殺人！不，它們已經殺了人！新鍩552元素不該被人類掌握！人類還沒有準備好，還沒有準備好面對如此殘酷的地球。
——
十幾日的光景如白駒過隙，紅黃的燈光映射溫暖的房間，來自新鮮農場的肉食放於烤架，飄灑香辣的熱氣，於今日組成的先遣調查隊全體依次走進。
薇菈的白色毛髮透過燈亮更顯青春的光澤，她攪動杯中的湯勺，令其迸發蜂蜜和咖啡豆的香氣，“都到齊了？”
“真是大手筆啊，斯皮爾斯小姐。”保持站立的米克環顧四周的空曠，繁華似鎏金的大廳內僅有一桌擺放盛宴，“就算是我在北部帶領隊伍進行調查，也沒有這種規格的接待。”
釋放滾燙悍勇的特里斯坦未做言語，他徑直走進餐桌，然後坐下，自顧自地拿起肉食品嚐難得的和暖；年輕者姚猛一邊咋舌，一邊感嘆薩斯特家族的富裕，眼珠內流淌尚未消散的少年志氣。
最後走進包場餐廳的是孫銀月，她一如既往地將嫣然笑意掛在嘴邊，親切地向薇菈靠攏，向周圍的隊員宣告朋友的主權。
等候已久的服務生們就此上前，為每一位顧客獻上沐浴春風的服務，無論是酒杯碰撞後搖擺至桌面的酒水，還是堆積如山的肉骨，都會在轉瞬重新變回嶄新。
“斯皮爾斯，我看了你的調查計劃，說實話，那根本不能算是調查，只是為了一個目標寫下的執著。”米克停下手中的刀叉，毫不在意嘴角殘餘的肉水痕跡，直言不諱地表達想法。
薇菈未有波動，她僅是端起水杯，繼續品味和蜜糖交融的咖啡，“米克.阿特徠烏隊長，您曾經帶著調查隊前往共和國的北部，發現阿基爾特王國，同他們建立外交關係，讓我們在白色溫度的威脅下找到新的同胞和朋友，甚是偉大，按理說你瞧不上這種先遣調查，但……僅是菲爾德斯這個名詞，就算我準備的調查計劃是一坨狗屎，一灘無法扶起來的爛泥，您也會屈尊來此，對嗎？”
米克輕笑出聲，他端起酒杯左右搖晃，“沒錯，菲爾德斯里面藏有可以顛覆世界的真相，我知道這個，是因為我是現下、當今最好的調查隊隊長，我瞭解某些藏在我們腳下的……黑暗，你又是怎麼了解，我不否認薩斯特家族有這個實力知曉那些不算秘密的東西，但僅限於家族的長老們，據我所知，斯…薇菈你只是普通的家族成員，你，不夠資格。”
“我有無資格，您不也要當上這個先遣調查隊的隊長？”薇菈把問題拋回，有恃無恐地向後依靠柔軟的座椅後背，她用叉子輕輕敲擊水杯，示意服務可以進入下一階段，移動的白板、蒐集的照片、提前梳理的文字信息緩緩地被推進大廳，如同秘密森林一般的寂靜從天花板的暖白燈光飄落木質地板。
“這個筆記本……”特里斯坦終於發出濃厚的嗓音，他的瞳孔變作蒼鷹的兇猛，似要穿透紙張把附著古老氣息的筆記本照片焚燒成灰，“看來在座的都有不得不前往菲爾德斯的理由。”
“承您謬讚，特里斯坦.鮑爾少校。”起身的薇菈從服務員手中接過真正的先遣調查計劃，詳細的位置座標，精準的自動飛機拍攝照片，無可辯駁的文字信息，“這次先遣調查分為三個階段。”
“第一階段，我們會搭乘賽炆公司製造的鏵聖盾-宇航者V型重卡前往菲爾德斯以東17公里的挖掘點，從菲爾德斯的外圍進入。”
“當初，布倫家族的調查隊失敗的原因就是因為太過於接近核心位置，很多事物的核心往往只是無法挽回的錯誤，能夠帶回來的既不會是知識，也不會是有價值的東西。”
“假設菲爾德斯當初發生什麼，現階段我們能夠獲取的有價值的東西，只能是在外圍。”
“第二階段……”
“無論是3個階段還是5個階段，斯皮爾斯小姐，我想確認僅是先遣調查，我就能獲得1110萬的報酬？”看完調查計劃的姚猛打斷薇菈的計劃解釋，他粗壯的手臂放於桌面，毫不忌諱地表達他不得不前往菲爾德斯的理由。
薇菈舔拭溼潤的嘴角，對於姚猛的行為，略感不滿，但她還是偏轉腦袋，向孫銀月點頭示意，可以將箱子提前拿出。
服務員們依次提著笨重的金屬箱子走進大廳，按照一個兩箱進行擺放，迫不及待的姚猛一把奪過一個箱子，著急地輸入解鎖碼，一窺金錢的光芒，“嗯，都是嶄新如初，不愧是薩斯特家族，我沒有任何意見了。”
“還有問題嗎？”薇菈從姚猛身上收回注意力，繼而在米克、特里斯坦和孫銀月身上徘徊，“調查計劃書無異議的話，我們就該上車了。”
米克合上計劃書，撐著下巴打量向自己示威的薇菈，忖量得失後表達同意；特里斯坦反覆閱讀關於筆記本描述的文字內容，他眼瞳裡的兇猛逐漸趨於平靜，用緘默替代，直到老兵吐出簡潔的可字；孫銀月則是聳聳肩，直白地表達對於薇菈的支持。
得到肯定答覆的薇菈長長地呼出忐忑，她示以微笑地向服務員下達最後的指令，拉開環繞大廳的窗簾，一覽下方準備就緒的宇航者重卡。
恆久不休的白色溫度向著城市釋放潔白的風雪，它們飄落地面被滾燙的城市地熱淨化為流動的水珠或是蒸騰的水汽，進入循環系統，為城市的地熱供給能量。
完成外出調查武裝的隊伍走進卡車，引擎迸發出狂熱咆哮，載著依舊心思不一的他們遠離城市的溫暖和安全，進入真正被白色溫度完全覆蓋的領域，那是一片無法看到盡頭，也無法窺見絲毫真實的藍白大地，堅不可摧的寒冰把邪惡、正義等等統統埋葬。
——
3月7日
他們，他們怎麼能愚蠢到這種程度？還敢將它包裝成溫柔和善的新生物？他們……他們會把人類送上滅絕的處刑臺！肆意濫用新鍩元素的能量，明明已經有純淨無汙染的新型核能，怎麼還能，怎麼還能貪婪到不願看清邪惡？
我必須，必須在時間還來得及的時候，把惰質殺死。
——
嵌有堅硬合金的鑽頭向著冰面釋放旋轉，鏗鏘似刀劍的鳴動，重型卡車配裝的懸吊設備鏈接分割的冰面，將其挪移到一旁，顯露冰面下隱匿的歷史。
林立的高樓大廈早已變作支撐冰面不墜的承重柱，熾熱的燃燒棒依次向下，驅散黑暗，為調查隊的轉移提供安全的光明區域。
揹負厚重金屬造物的米克依舊在反覆閱讀資料，修正對於菲爾德斯的認知，大到已有區域探索，小到前一支隊伍傳出的各類空穴謠言，他在特製的筆記本上寫下重要的名詞：朱穆朗傌阿霖、青康體夲坦等等。
保持沉默的特里斯坦按照已有的信息調整武器裝備，他將防護服同卡車連接，進行數據上的校正，確保遭遇未知事物時能夠起效，龍典58A型手槍和超信05型突擊步槍被他玩轉出暴力的美感，像是古老戰士在出徵前獨享寧靜。
甚至這股氣氛影響到姚猛，他作為能夠同任何惡劣環境對抗併成功倖存的大師，同樣檢查起防護服和武器，特殊的元素彈藥、智能的瞄準輔助系統等被他依次加裝。
孫銀月的視線從米克轉到特里斯坦和姚猛，最後落於同樣在檢查武器裝備的薇菈，不禁發出提問：“我們有必要如此嗎？這只是個調查，就算下面有什麼未知的怪物，不都被寒冰封鎖。”
“我們奧爾卡斯的歷史有多長時間？”薇菈沒有回答，她僅是拋出另一個問題。
防護服面罩下的五官因問題而凝成一團，孫銀月以不肯定的語氣回答：“2700年？”
“我們的歷史2700年，但這顆星球的歷史已經有47億年，我們很多的東西都是基於柴尼斯文明遺留的古代遺物所發明……我自己都覺得發明這個詞算是在侮辱柴尼斯它們，我們頂多算是工匠。”
“所以，當發達的柴尼斯也逃脫不了滅亡的命運時，我們不是更應該做好步履維艱的準備？”薇菈拾起龍典手槍，將槍口對準孫銀月，冷漠的神情刺激著她，讓孫銀月難以知曉薇菈此時是否真的有扣動扳機的想法，“月，阿月，你又是為什麼非要執著的加入這次先遣調查？”
轉瞬手槍又回到薇菈的腰間，她放棄索要答案的機會，毫不在意地釋放灑脫，她拾起步槍和其他的裝備，走向米克，準備呼喊出發的號角。
孫銀月伸出右手在光潔的下巴摩莎，驀然回想某個背影，愚蠢幼稚又充斥無法直視的熱忱，她也只能拾起手槍，拉開它的槍栓，檢查它的完好與否，然後別在腰間，讓厚重的防護服自檢能量的運轉，等到隊伍的頻道傳出薇菈的聲音。
“菲爾德斯外圍清掃乾淨，準備冰面下行，白色溫度還有84小時就又會進入加劇狀態，抓緊時間。”
魁梧如山的裝甲迸發出機械齒輪的嘶咬，配備各式裝備的他們穿行冰面，將下滑的繩索同布拉赫裝甲防護服連接，試探性地檢測設備牢固，接著按照順序，特里斯坦和姚猛作為尖頭兵第一梯隊先行下滑。
金屬和金屬的碰擦釋放點滴星火，超信步槍的槍口快速向周圍掃視，特里斯坦和姚猛向著周圍更遠的地方投擲燃燒棒，用紅色的光照亮陰影覆蓋之地，道路上滿是堆積著成為腐朽造物一部分的車輛，然而來回偵查不見冰下有任何躁動，僅是永恆的死寂。
“姚猛，你那邊情況？”
“正常，安全。”姚猛試探性地走進黑暗籠罩的區域，扣動扳機釋放子彈，與寒冰發出清脆的響聲，吸引那些可能的危險，彈殼掉落地面，喀噠喀噠的作響，“ 一切正常，確認區域安全。”
“安全……不對，還是不對，太安靜了。”疑惑從心底向上升騰，特里斯坦沒有通過隊伍頻道傳達可以下滑的信息，他不肯放過任何的細節，再次審視這片被寒冰所侵蝕的古代城市，樓房、車輛、小型建築物等等，直到他的眼瞳死死鎖住東南方向的一棟普通民用住房，窗戶下是這片區域內唯一一個被冰封的生物，心臟驟然加速，大量的信息匯聚成危險的直感：“姚猛！不要讓他們下來！不要讓他們下來！不要……讓他們下來？”
茲茲……茲茲茲茲茲……
“收到信息，收到……信息，準備…接應…我。”
——
冰面上的米克向下俯瞰，他的眉宇有揮散不去的肅穆，從內向外迸發，自特里斯坦和姚猛進入菲爾德斯開始計算，已過去二十三分鐘，期間並無任何通訊從下方傳出，平靜似暴雨前的停息。
“…米克…米克隊長，下方…清理乾淨……可以下行。”
突兀的話語插入通訊頻道，薇菈偏轉腦袋，把視線投向米克，只見他收回下方的視線，後退幾步，槍口緩緩升起，對準連接冰面上下的滑索通道，輕聲吐出指令，“下面可能出事了，薇菈，你們兩個把裝備數據調整到最好，我做先鋒下去，如果15分鐘過去，我沒有向你們傳達訊息，立刻離開菲爾德斯。”
“不，空手回去等於是給我判死刑。”薇菈毫不猶豫地反駁米克的安排，“特里斯坦和姚猛狀況未明還能說明另外一件事——下面有真東西，我要得到它，不，我必須得到它！何況米克隊長你獨自下去嘗試拯救特里斯坦他們只會做無用功！”
斬釘截鐵的話語釋放不容阻攔的堅毅，米克端著步槍，右手掌心溢出沉重決策的冷冷汗，“我明白了，但是下去後，一切必須聽我的，如果我做出撤退的判斷，不論那個東西離你有多近，都必須撤離！有些事情，比死亡本身要更加可怕。”
形如泰坦的裝甲再次回到滑索通道，將繩索連接腰間，緩慢地向下，前往沒有白色的灰暗世界。
寒冰毫無規則地呈現出混沌狀態，各自串聯或是並聯，凝聚成無法形容的文明毀滅後的壯麗。
合金終於觸碰地面，不短也不長的滑行迎來結束，米克小心翼翼地戒備四周，視野來回轉動，不肯放過一絲一毫的異常，孫銀月也跟著拿出手槍，略帶顫抖地對準前方。
最後抵達地面的薇菈略顯疑惑地向周圍投去視線，沒有特里斯坦，也沒有預想中的熾熱槍火，是存在此處的永恆寂靜，這令她下意識地向背後伸出手，空蕩蕩的觸感讓她迅速意識到筆記本上記載的那些東西可能真實存在。
確認暫時安全的米克先行一步走出滑索的落地區域，他必須抓緊時間地尋找特里斯坦和姚猛，拖延不得。
孫銀月緊跟其後，她將口水吞嚥，用以緩解緊張的氣氛，被合金包裹的布拉赫防護服散發出能源運轉的紅光，鏗鏘不停。
“米克，你注意到周圍沒有一隻被冰封的生物體嗎？”
“生物？”
“對，菲爾德斯是一座巨大的城市，根據已有的調查信息彙總可以得出這是柴尼斯文明最後的堡壘，如果發生什麼導致文明之火熄滅，那也應該是屍橫遍野。”薇菈用聲音述說歷史的血腥，她調整後泰然處之的態度緩衝糟糕的氛圍，令米克終於有空閒俯瞰特里斯坦消失背後的具體原因。
“薇菈，你的意思是它們都死了，但有什麼東西以它們為食物，在這裡生存許久，然後當特里斯坦抵達這裡時，對他們兩個發起襲擊？”米克停下腳步，他感到假設背後滿是漏洞，“如果這個假設成立，那要怎麼解釋怪物可以利用防護服的通訊設備向我們發射信息，菲爾德斯在這裡的時間已經有上萬年，這是那些學者的保守估計，它們不可能存活，怪物也不可能擁有如此智……”
停頓懸於半空，在他們之間徘徊、遊蕩，直到念頭通達，才回到米克的掌心，由他做出決斷：“如果怪物真的擁有如此智慧，我們必須撤離，必須撤離！”
“不能撤離。”猶如骨刺般銳利的嗓音插入米克的話語，薇菈變得兇狠，顯現她所懷抱的死不旋踵的意志，不允許半點的反抗或是忤逆，“不能撤離，米克。”
“你什麼意思？”
“字面意思，不能撤離。”黑黝黝的槍口對準米克背部的防護服能源引擎所在位置，薇菈甚至朝著防禦最高的區域扣動扳機，令子彈和合金碰撞後迸發火光，“不能撤離，否則就算只有我一個，我也要找到真東西。”
霎時的間隙，米克以迅雷的速度躲開射向防護服引擎的子彈，讓其撞擊肩部的防護，為自己爭取一秒的時間，繼而為他創造出和薇菈處於平等地位的機會，於彼時營造步槍互相對準對方的腦袋的局面。
“薇菈…你是為了什麼重啟對於菲爾德斯的調查？”
“為了消除詛咒，文字的詛咒，你應該比我更清楚，前布倫家族贊助的菲爾德斯調查隊副隊長米克.阿特徠烏。”
——
4月11日
異常開始出現，新鍩元素的能量副產物——白色溫度，原本夏季時能有40度高溫的區域，統統降低到38度上下，誰能夠想象，這只是1年的數據？
越來越多的工廠正在建設，危險已經是迫在眉睫，更何況那些惰質已經消失！從這裡消失！它們統統潛藏於陰影中！已經錯過了最佳時間！
他們……他媽的！他媽的！他媽的！
為什麼會對危險視而不見？就因為新鍩元素產生的能量很便宜？比電更便宜？比核能更環保？然後忽略新鍩元素對於惰質的意義？
新鍩元素越是使用，越是讓我們更加顯眼，直到將我們完全暴露，屆時滅亡將會到來……
我必須，我必須做些什麼，必須真正地做一些能夠改變現狀的事情……只有，只有戰爭，只有暴力，對，我要組建軍隊，我要從他們手中取得話語權，結束這場自取滅亡前的狂歡！
——
5月13日
我……他們怎麼可以因為我的想法和言論，就殺死了我深愛的所有人？
——
特里斯坦用盡全身的力量在街道上疾行，他與姚猛組成不斷交叉的線條，向著地下城的深處進發，躲避那些正在狩獵他們的怪物。
粗重的喘息和深藍色的丁幾質殼骨刺相互交錯，編織昏暗的血腥前奏，黝黑的猩鋼磁針從步槍彈匣向著後方噴射，協同防護服肩膀的高溫光束用以阻隔未知的怪物。
“姚猛，我們的位置！”
“距離菲爾德斯城市中心8.7公里，距離營地3.7公里。”
“嘁，偏差又出現了，冰面上和冰面下的數據始終無法統一。”特里斯坦立時停下腳步，提升布拉赫防護服的輸出功率，掀起停留道路的鋼鐵造物，向著後方快速爬行的怪物投擲。
突然的反擊打斷怪物的行進步伐，讓它黑藍交互的丁幾質殼顯露，強健的四肢於地面和高樓的牆面留下暴力的爪痕。
它像暗生物，但又不像，會是戰爭上出現的它們？
趁著空隙，特里斯坦檢查彈匣容量，再次向著怪物扣動扳機，和姚猛構築交互的攻擊線條，壓制怪物的狂野。
它怎麼會恰好在營地下方，菲爾德斯里面那些被冰凍的柴尼斯居民都被它們當作食物啃噬？但它們又是怎麼存活這麼長時間？
猩鋼磁針的針殼掉落地面，發出清脆的叮噹，特里斯坦的視線注意到磁針無法突破怪物的丁幾質殼防禦，少許的凹痕僅能證明他和姚猛在對怪物隔靴搔癢。
需要更大口徑的武器……那些武器都在冰面上……
“姚猛！留下半永久信號標記後準備過載防護服引擎！我們需要一次性甩掉它！繼續這樣只會喚醒更多的它們！”
一次性的信號標記槍從腰間抽出，姚猛向著上方綿延不見終點的冰層扣動扳機，而後流動的紅色能源驟然釋放熾熱的光芒，周遭的溫度急劇上升，令覆蓋鋼鐵的寒冰熔化成水，甚至進而產生水蒸汽向外瀰漫，使特里斯坦和姚猛化作光的線條，於轉瞬過後留下滿是狼藉的灰塵與水滴。
怪物卻沒有追擊的打算，它發出驚駭的嗤笑，展露狩獵者的智慧，暗紫色的鋒利尖爪向地面捶打，獨有的旋律在廢墟內震盪，呼喊它的同伴，直到這片區域天上天下被深藍色丁幾質殼怪物完全覆蓋。
在時間的末尾，更是有一身高七米的超級怪物揮霍力量，它的表層是更加厚重的純白丁幾質殼外骨骼，壯碩如神話傳說的泰坦，它的頭部不時釋放不可見的念動力，向外伸展影響力，似隱形的拳頭捶擊建築物外層的萬年寒冰；它生有魁梧的四對臂膀，紅色的銳利尖爪於揮動的瞬間切開高樓與阻攔的腐朽卡車；它擁有紫色的尾巴，皆化作紫色的線條隨意搖擺，收集四周的聲音，並按照旋律同地面碰撞，發出同意交流的信號。
"Them again, huh?"
"Yeah, here they come again."
"Make it right this time, they don't need 'Tistaament', they want knowledge, the way to use 'Uranucldoe' knowledge. "
"Yes, they don't have the flame of Prometheus yet, only when they have the flame will they enter the darkness…"
"Then let the hunting continue , only one can return."
不同於特里斯坦的語言從喉嚨吐出，超級怪物俯瞰聚集於此的它們，驀然回想起某個細節，向著發出特殊召集指令的它做出複製特里斯坦語言的手勢。
“鱒棍…樽滾…焌蔉……尊貴的上位，它們的語言繼承柴尼斯文明。”
“嗯，去狩獵吧，不要再失敗了，否則……”上位怪物忽然向著有右方的普通怪物發動攻擊，念動力和銳利尖爪同時貫穿它的大腦，隨後投擲於空地，“為無上的極位帶來更多的新鍩！”
“新鍩！”
“新鍩！”
“新鍩！！！”
怪物吐露文明的語言，它們隨意揮動驚駭的軀幹，用銳利的尖爪撕裂阻攔的事物，分裂成深藍的水流在菲爾德斯撒下密集的狩獵之網。
等到它們散去，留下來的上位怪物和特殊的普通怪物又開啟秘密談話：“它們這次共派遣多少個？”
“5個。”
“只有5個嗎？比上次謹慎很多？”上位怪物小步地開始挪移，它利用念動力的力量從廢墟中捏造五顆棋子，按照二三的個數比例進行分佈，“上次它們損失慘重卻沒有得到想要的，為什麼會在短期時間內，再次探索？”
“不過，無所謂了。”
特殊的普通怪物明白話語的含義，它伸吐藏於口腔舌頭下的肉質產卵管，蠕動的灰藍小蟲掉落地面，掙扎地四處爬行，直到生命力量耗盡。
念動力托起初生兒的屍體，它擺動同樣被白色丁幾質殼覆蓋的手臂於水泥的牆面摩擦出熾熱的火焰，讓燃燒淨化殘留的痕跡，於卒然發出悚然的淺笑聲。
“已經寄生？”
“啟動它！”
——
6月17日
開始了，開始失控了，那些完成滲透和侵蝕的惰質伸出獠牙，那些新鍩能量廠正以超乎他們預想的頻率製造低溫，只是3年，全球的平均溫度已經降到10度，很多區域的溫度已經是零下10度……
又是白色溫度，又是惰質崛起……你們都他媽的活該！人類就他媽的活該滅絕！就他媽的活該死光！
活該！活該！活該！活……
——
壓抑的緘默於空地上游蕩，槍口對準槍口，視線對準視線，米克的眉毛擰成一團無法散去的陰雲，他正在從記憶中翻找會洩漏身份的動作、文字等，然而沒有一條符合薇菈知曉他身份的事實。
“就算是薩斯特家族，也不會有誰知曉這個，你是從哪裡知道的？”
“你不妨猜猜我是為什麼要重啟對菲爾德斯的調查。”薇菈用眼角的餘光鎖定孫銀月，以防預料之外的情形發生。
米克挪動腳步，他不時將注意力分散少許停留於孫銀月，同樣不想有意外發生，“薇菈，你的那本筆記應該是從那個戰場上獲得，那場由我們奧爾卡斯共和國向阿基爾特王國發起的秘密戰爭戰場上獲得。”
“但能夠知曉秘密戰爭的屈指可數，除開國衛軍、參與秘密戰爭的幾個家族長老，不會有第三者。”
“筆記本，你是從哪裡獲得？”驟然間，米克堅定他的意志，他的手指精準地搭在槍械扳機，保險解鎖的聲音象徵決意。
回應這番舉動的是薇菈更加果斷的搶先扣動扳機，在防護服上留下斑駁的猩鋼磁針痕跡，她的兇狠令保持觀察態勢的孫銀月向後倒退，急促的行為更是讓其踉蹌倒地。
“那場秘密戰爭結束的原因是…暗生物？還是我應該用他的語言習慣稱呼怪物為Lezygonism？”
“……克倫威爾.喬治.Q.弗朗西斯.布倫。”米克終於吐出調查隊的五個決定參加這次先遣調查而圍繞的核心，“布倫家族組建的菲爾德斯調查隊隊長，秘密戰爭的終結者，驚豔卓越的布倫家族天才……也是我最好的朋友。”
“他確實是唯一一個符合所有條件的，但薇菈你應該沒辦法叩響他房間的大門。”
“我當然沒辦法叩響他的大門，要是他自己打開房門，情況就不一樣了。”薇菈呼出輕微的嘆氣聲，她停頓半晌，垂下槍口，收起武器，“米克，你應該知道姚猛的全名。”
“姚……你是指姚猛來自布倫家族？”排除掉所有的錯誤關聯選項，米克很快得到正確答案，他思忖片刻，也收起武器，“姚猛是姚家族和布倫家族聯姻所誕下的孩子？”
“姚猛是克倫威爾的表弟，自幼崇拜他的這個無所不能的表哥，直到菲爾德斯調查失敗，獨力承擔所有失敗過錯的克倫威爾被布倫家族打入冷宮。”確認米克接受說辭的薇菈後退幾步，依靠於腐朽建築的牆面，“表面上的信息是這樣，天才失敗，從此不復輝煌，什麼只是帶回一塊無限發射輻射的金屬，糊弄糊弄那些無知者足夠，但是稍微用腦子想一想，能有什麼樣的物質可以持續性地放射高強度的足以殺死任何生物的輻射？”
“所以真實的情形是克倫威爾自己把自己鎖起來，為了避免熱度升溫，造成不必要的信息洩漏，布倫家族通過分享對於神秘物質解析的數據，來達到平衡的目的。”
“我……我並不清楚克倫威爾到底那裡面看見什麼，經歷什麼，當時保險起見，調查隊共分成三部分，一部分是在營地根據傳輸的材料和柴尼斯文字信息進行解析，為菲爾德斯里的兩支隊伍提供幫助，一部分是由我帶領的調查隊伍，對外圍區域進行調查，同時負責安全防護，以及發生狀況後的護衛工作。”米克微微眯起棕色雙眼，從記憶中翻查糟糕的場景，“最後一部分是克倫威爾帶領的調查隊伍，他們是真正深入菲爾德斯核心，但是……”
“但是倖存者只有克倫威爾一個，他的身上由很多血液、碎肉，如果不是調查結束後的相關測試顯示他屬於正常，你們有理由懷疑他可能在秘密戰爭中被暗生物寄生。”薇菈接過敘述的話語權，面罩下的她神色如常，不見有任何波動起伏，“所以姚猛這個瘋狂的崇拜者為了證明他的表哥沒有任何錯誤，日復一日地向他的表哥乞求給予他機會，也許是姚猛的真誠，又或克倫威爾的一些小心思，筆記本到了姚猛手裡。”
“接著姚猛從幾個家族中年輕一輩尋找到你，把筆記本交給你薇菈，然後有了這次先遣調查隊，可我不明白你和姚猛用金錢的藉口到底在防備誰？”米克於頓然間直指問題的核心，“特里斯坦？我？孫……”
“喲，銀月，該告訴我，你是為了什麼加入先遣調查隊吧？”
收起的武器再次迅猛出擊，槍口筆直地對準一直保持緘默的孫銀月，布拉赫防護服流轉的紅色能源開始升騰炙熱，薇菈像是一位完成推理的偵探，昂首挺胸地準備接收她的獎品。
然而姚猛那斑駁的聲音突兀地插入進來，掀起這場奇怪先遣調查背後隱匿的事實。
“米克！不要相信薇菈！不要……不要相信薇菈.斯皮爾斯.薩斯特！她是故意的！她是蓄謀已久的！”
——
7月19日
真能苟延殘喘，沒想到在惰質面前人類居然完成統一，高速提升的科技力量為這場同白色溫度和惰質的戰爭增添未知的可能性，但……但都是苟延殘喘，強行拉長滅亡的時間寬度。
惰質是無窮無盡的，因為對抗惰質需要新鍩元素的力量，新鍩元素的深度挖掘使用會製造白色溫度，白色溫度又會給惰質的降臨提高概率，由此一個永遠無法破解的死循環完成了。
真是有趣啊，哦，對了，該去應約喝酒。
——
8月22日
迷迷糊糊，大夢不覺醒……
*&31211@#223349￥％*661719我ssss我
我
——
酒量不行，就不要喝酒了。
你的朋友：趙葭
——
腐朽廢墟的陰影裡藏有尅鋼合金和複合纖維編織的布拉赫防護服，流動的紅色能源幾近歸於幽黑，輕聲呼吸稍稍為荒蕪增添微少的生機。
特里斯坦轉動腦袋，多次確認怪物是否被他和姚猛甩下，“姚猛，通訊如何，能和米克聯繫上嗎？”
“不要急，冰面下的情況很複雜，再給我一點時間。”姚猛掀開手腕處的集成通訊電路板，通過切換頻率、信息輸出方式等來嘗試連接。
特里斯坦依舊端著槍口，戒備房屋外可能出現的怪物，他像是想到什麼，又偏過腦袋斜視專注於機械的姚猛。
這次先遣調查，薇菈為什麼會找我？
米克雖然也是參加秘密戰爭的老兵，但我在戰爭中的表現並不算出色。
就算是那本筆記本上記載的關於……是意志力的差距？
思考的間隙，特里斯坦不斷地轉移位置，確保對區域的戒備達到全覆蓋的目的，他金色的眼珠則微微滑動，嘗試回憶追獵自己的怪物形象。
它的形態類人，它的頭部有延伸到後背的深藍色丁幾質殼外骨骼，雙手皆有暗紫色物質構築的鋒利尖爪，能夠撕裂鋼鐵合金，常規的子彈武器無法對它們造成有效傷害，需要火焰或者深層次的寒冷、壞死病毒等來製造傷害。
不是戰爭中出現的種類，它更加隱秘，行為更加詭異，擁有的智慧應該也更高，這是它們能夠在冰面下生存的必備條件，但它是怎麼能夠精準地出現在營地下方？
薇菈是崇拜那些怪物的？不，如果是的話，米克會在見面的時候殺了薇菈。
不，不，這樣假設是無法說通準確潛伏在營地下方的怪物，我們五個中有一個是跟怪物關聯？
聚集一群，前往某地調查，留下一個或是兩個活口，帶著財富什麼，進而吸引那些貪婪者，來到這裡，直到怪物傾巢而出，宣告它們的主權。
循環往……
遽然的靈光穿過記憶的海洋，遊蕩至思考的小舟，向特里斯坦傳遞精妙絕倫，他淺聲地發出輕笑，“姚猛，不要聯繫米克他們了。”
“不聯繫？那……”
“不是放棄通訊，而是更換優先聯絡對象，我記得布拉赫防護服都存有一個專屬頻道。”
“專屬……你是想聯絡！”姚猛瞬時睜大眼瞳，他直直地看著依靠牆面的特里斯坦，“你想要跳過米克和薇菈，直接聯繫外面？但，但就算聯絡上了，等到他們趕來，我們說不準都死在這裡，成為屍體。”
“我不需要他們來營救我等，我需要他們趕來這裡。”特里斯坦的聲音從平淡逐漸果決，形如一把鋒利的長劍錚然出鞘，“那些怪物必須被徹底埋葬在菲爾德斯。”
姚猛下意識地後仰，感受到那股似火的意志，熊熊燃燒著，用以驅逐黑暗中的未知，“我明白了，5分鐘，5分鐘可以接通布拉赫專屬頻道。”
“5分鐘……先收拾東西，現在我們要更進一步的深入菲爾德斯核心，不能長時間停留在一個地方，怪物的智力程度不低，一旦停下來，死的會是我們。”
兩副厚重合金編織的裝甲防護服再次行動起來，他們疾走如天空的雷鳴，穿行於道路上堆積的汽車殘骸，利用建築物的高地差交替行進的隱秘，直至抵達連宏偉都不足以行形容它的偉大的造物面前。
俯瞰可見下方穩定不變的直角等邊三角形，直視則是不見邊緣的百米高樓，偏轉腦袋更是窺見以公里為單位的混凝土，恆久不變地釋放震懾的肅穆。
特里斯坦和姚猛邁著慎重的步伐走進，卻看到遍地的屍體，有柴尼斯文明的腐朽軀體，有怪物猙獰的殘骸，更有他們自己同胞的血肉。
“果然，布倫家族的菲爾德斯調查隊不可能沒有遇見怪物，但後來公開的報告書卻沒有這些記錄……姚猛，你對於你的表哥克倫威爾知道多少？”
平淡的言語夾雜著信息的透露，姚猛先是一愣，而後於駭然中速即端起步槍對準特里斯坦：“特里斯坦.鮑爾，你是怎麼知道的？”
“克倫威爾是我的旅團團長，我是奧爾卡斯共和國，前白倫徠亞集團軍，火尾部隊，第一師團，第二旅團，第七營營長特里斯坦.鮑爾。”逐漸摸清調查背後隱匿事實的特里斯坦沉著地回答姚猛的疑問，他的心情逐漸平復，甚有時間打量這棟偉大建築的地板細節。
姚猛依舊是表露不可置信，他嘗試用回憶來一一排除洩漏的可能性。
“不要想了，我們這個先遣調查隊的五個，全部跟克倫威爾團長緊密聯繫，不過米克是不會主動提出菲爾德斯的調查，更不會拿筆記本給薇菈。”
“孫銀月只是一名略有名氣的治療者，無論是秘密戰爭還是菲爾德斯調查，都跟她半杆子打不著關係，但是聽說孫家族有意願同布倫家族聯合，所以她應該是跟克倫威爾團長有過糾葛的女性，也是連接薇菈和你姚猛的橋樑。”
“薇菈.斯皮爾斯.薩斯特，雖然她冠以薩斯特大家族姓氏，不過跟團長能夠緊密聯繫的可能性為零。”
“排除所有錯誤的答案，剩下的那個即使再不可思議，也是答案。”
“姚猛，你姓姚，已知的家族中確實存在姚姓家族同布倫家族聯姻，所以克倫威爾就是你的表哥，你是他的表弟。”
“那麼該告訴我，你想做什麼？還是我應該問薇菈組建這個先遣調查隊想做什麼？”
“你…您已經知道答案不是嗎？”按照計劃抵達目的地的姚猛緩緩地抬起步槍的槍口對準特里斯坦，輕輕地呼出殺戮前理應揹負的沉重，“再見了，老兵。”
——
當緘默將要吞噬薇菈、米克和孫銀月時，晦暗的它們從角落的陰影爬出，揮動驚駭的暗紫色尖爪，奔走於腐朽的鋼鐵，向著獵物發出猙獰的吼叫。
無需任何交流，他們一同調轉槍口，扣動扳機讓猩鋼磁針構築阻隔的圍牆，布拉赫裝甲防護服迸發鮮豔的紅色能源流動，利用塞進腦海深處的戰術技能交互著移動步伐。
怪物無窮無盡，它們甚至遮擋通往冰面之上的洞口，摧毀逃脫的希望，顯赫卓越的智慧。
滾燙的高溫光束從布拉赫裝甲防護服噴吐，壯大攻擊的力量，用以遏制逐漸怖然的數量。
“薇菈，去哪裡？”
“你不怕我帶你進入它們的老巢？”薇菈的嗤笑在隊伍頻道迴盪，嘲諷著這個隊伍的脆弱信任。
米克僅是短暫的停頓，繼而開口：“我不怕死，我怕死的毫無意義，你特意用自己為誘餌把我拖在這裡，就是阻止我和特里斯坦的匯合。”
“一旦我和他完成匯合，兩名秘密戰爭的老兵，你和姚猛可就沒法按照你們的計劃完成這次調查。”
“那又為什麼選擇相信我？”薇菈趁著切換彈匣的間歇，予以反問。
身經百戰的米克很快分辨出怪物的弱點，它們外層的丁幾質殼堅硬無比，刀劍和物理子彈等對其效果有限，重型武器子彈可能也收效甚微，只有火焰、寒冰、病毒等元素子彈才能造成有效傷害。
猩鋼磁針的彈匣速即被換下，裝載形如岩漿的盛漿元素子彈被裝載超信步槍，局勢於瞬間被逆轉，火焰被點燃，以狂暴的姿態熊熊燃燒，停下怪物前進的步伐。
“選擇相信，是因為你剛才是真的想要殺死孫銀月，對吧。曾作為克倫威爾愛慕對象的你，知道的不會比我少，你又是為了什麼加入這次先遣調查？”利用盛漿奪得喘息空間的米克掉轉槍口，他要一次性地解決隊伍隱患，哪怕錯殺也不會放過，這是同怪物的戰爭，容不得半點猶豫，“想好了，回答，我會根據你的回答判斷是否要先清除你，再按照薇菈的路線，幫助她完成調查。”
孫銀月搭在步槍扳機的手指震顫不已，她還沒有從戰鬥狀態中迴歸，難以言喻的噁心感在小腹醞釀，“我……我只是自他之後，自天才的、優秀的、拔萃的、出眾的克倫威爾.喬治.Q.弗朗西斯.布倫和我斷開聯繫之後，我就在不停地失去……我知道這是我自己的決定，這是我的生活，跟他沒有任何關係，但我就是想要有一個替罪羔羊……”
“一個月，一年，兩年，我不太記得時間，我只是想著，我錯了，我該認識到錯誤，這樣才能糾正，所以當薇菈聯繫我的時候，向我索要那些更加隱秘的真相時，我答應了，我給她搭橋，讓她和姚猛聯繫。”長久的壓抑變作嘶啞，一直寡言少語的孫銀月像是找到發洩口，陳述僅有自己知曉理由的事實，“當先遣調查隊確認成立時，我就變得有些貪婪，向薇菈要求帶我也去這次菲爾德斯的調查，作為一名醫護者，來找回失去的東西……不行嗎？”
“……阿月，你……”
“薇菈！孫銀月已經被它們寄生！”
似時間被夢魘停滯，孫銀月緩緩轉動湛藍的眼珠，看見米克正在向下按壓扳機，看見薇菈也在挪動槍口，把黝黑的槍口對準自己。
當時間開始流轉，死亡平等地降臨，無關怪物或是智慧生物，僅是降臨，無力的身體就此跌倒於被鋼鐵填滿的腐朽公路。
“……薇菈，你的計劃應該不需要孫銀月。”
“對，是不需要她，計劃的核心只有我、姚猛和你、特里斯坦，四個就能達成我的目的。”
“那為什麼還要帶上孫銀月？”
“因為她很可憐啊，只是因為一場和從前沒什麼兩樣的結識，只是因為這個叫克倫威爾的很特別，就懷疑自身的獨特，所以當她的想法發生變化，來找到我這個作為她來說最好的朋友時，我就想得做些什麼。”
“那為什麼扣動扳機時你沒有任何的猶豫？”
“因為她已經沒救了，它們應該是沒有寄生的能力，可你斬釘截鐵地說出寄生時，那不管再怎麼不可信，我也只能相信你這個老兵的直覺……說到底我只是以我們的身體標準衡量它們。”
“那為什麼會有這個計劃，會有這個調查？”
“因為我從克倫威爾的口中聽到真相，聽到沒有火把的我們走進黑暗，貪婪地探索未知，嘗試獲取更多‘權力’的時候，遭受到那些反撲，無限的像是一場遠遠超過噩夢的循環，就算克倫威爾他找到一個方法，也不過是竭澤而漁，沒有辦法的辦法，所以在它們掀起更大範圍的噩夢前，我得去做一點推遲，給我們的天才一點時間來思考如何打贏同它…同暗生物的戰爭？”
“什麼鬼扯的稱呼？暗生物？還是叫它們惰質吧……所以下一步去哪？”
“去菲爾德斯的中心，和特里斯坦匯合。”
——
9月23日
哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈，真的是活久了能見到奇蹟，他們居然在這種時候恢復了帝王制度，摒棄共和國或是民主國，選擇將所有的重擔丟棄給一個人，一個人……
所以，現在，我成了皇帝？
——
10月29日
很久沒有喝酒了，原以為距離很遙遠的東西，理所當然的到我手裡，再也沒有第二個聲音，所有人都盲目地跟著我，無論我是以內亂的名義處理反對我的“叛徒”，還是下命令以高貴的犧牲名義讓士兵們死於無意義的戰場……
我需要找一個朋友喝酒。
哦，趙葭，跟她去喝酒吧。
——
11月31日
第一次有人願意理解我，第一次我能真正地挺起胸膛面對他們。
迫害者都死了，我也該釋懷了，該為了現在去戰鬥，該登上寶座完成加冕。
——
η月π日
人類就他媽不應該存在！
——
垂下的手槍槍口有揮灑不去的火藥味道，四散飛濺的血液侵染地板大半，特里斯坦短暫地取下面罩，任由香菸升起嫋嫋雲霧，享受結束前的寧靜。
“姚猛，我是知道薇菈想做什麼，你卻沒有搞懂。”
“對薇菈來說，到這匯合，無論是一個，還是兩個，或者一個都沒有，都無關緊要。”
“因為不管發生什麼，她都會抵達這裡，然後在菲爾德斯點燃巨大煙花的引信，接著砰的一聲，讓星辰璀璨，讓貝爾榮耀，對吧，薇菈。”
沾染濃厚血液氣息的薇菈和米克搖晃步伐的清脆走進宏偉的三角大樓，外面是熊熊燃燒的烈焰，融化鋼鐵，驅逐怪物，為薇菈的行動奪取時間。
“……不夠堅定的姚猛嗎？”稍作呢喃後，薇菈再次堅定，她果決地接過特里斯坦遞過來的武器，那是由姚猛秘密攜帶的唯一重型武器——本危貢X9型反泰炮。
米克嘗試性地撥動步槍扳機，確認武器損壞的他只得丟棄自己的步槍，從姚猛的屍體拿起嶄新的步槍，替換武器的位置，“該走了，外面那些惰質很快就會衝進三角大樓。”
“三角大樓的中心區域地下17層是柴尼斯文明的新鍩能源引擎控制室，在那裡可以製造煙花。”薇菈精準地說出位置，面罩下的她閃爍洞悉的智慧。
特里斯坦和米克皆沒有疑問，他們保持沉默，拾起鏗鏘的步伐，向著被黑暗填充的走廊行進。
“趁著還有時間，我就說一說其他，你們聽就行，關於這個計劃的第四階段和第五階段。”
“第一階段，前往菲爾德斯以東17公里的挖掘點；第二階段，進入冰面下的菲爾德斯，吸引惰質注意，讓它們追隨特里斯坦和姚猛，為了避免它們傾巢而出使用的計謀。”
“它們…在筆記本上有幾個稱呼，蝕鬼、霎蝕鬼和獨魘，分別對應惰質的溟種第三食、第四等、第五節。”
“不過特殊的獨魘是不會出現，任何東西都難以逃脫時間，它沒辦法長久地存在這裡。”
“霎蝕鬼也是特殊的，形態魁梧，巨大偉岸，等等，但依然是時間的問題，菲爾德斯的霎蝕鬼不會超過兩隻，運氣好的話只有一隻，有很大的機會成功完成計劃。”
“最後的蝕鬼，它並不強大，蝕鬼中的初代只需要一顆子彈就能終結它們的生命，但是它們能夠寄生，在貧窮的大傘下孕育二代蝕鬼、三代蝕鬼，它們和寄生的生物沒有任何區別，能夠完美地融入社會，如果不進行解剖，根本看不到那些潛藏在血肉之下的異常。”
“根據記載，每一次發現蝕鬼，就意味著巢穴已經完成建立，它們的狂歡即將開始。”
“不過筆記本上對於四代蝕鬼的記載只有隻言片語，將其稱呼為帕特黑亞體蝕鬼，最初的時候我認為四代蝕鬼應該是完成寄生的使命，失去了寄生的能力，從而獲得強大的力量。”
“這就是你沒有考慮到寄生的原因？”米克趁著殺死幾頭遺漏的蝕鬼怪物間隙將話語插入。
薇菈稍作停頓，環視時而幽暗，時而光亮的漫長廊道，很難想象在這裡鑄造三角大樓的文明曾經所佔據的高度在哪裡，“也許只是我不太想考慮自相殘殺這種糟糕的事情。”
“當調查進入第三階段，就是分辨米克你和孫銀月的是否有繼續深入菲爾德斯的資格，同時是特里斯坦和姚猛兩個究竟有誰能夠透過表象看到本質。”
“這不是前往古老的山洞經歷一番冒險後，得到財寶的調查計劃。”
“惰質，也許算是曾經毀滅柴尼斯文明的罪魁禍首之一，但真正毀滅柴尼斯文明的絕不是這種怪物，就算筆記本上有記載那些足以撕裂天空、破碎大地的……惰質們，能夠毀滅那樣文明的只有他們自己。”
“新鍩能源引擎？”特里斯坦聯想到他們的目的地，下意識地說出這個名詞。
薇菈抽動鼻腔，呼出少部分長久以來揹負的沉重壓力，“對，新鍩能源，新鍩元素，是一種非常特殊的元素，產生的能量比我們現有的寒熱循環系統中的水能要超出太多，只需要一座新鍩能源的工廠，就足以讓我們奧爾卡斯共和國成為這片土地上最耀眼的星星，但也只需要一座新鍩能源的工廠就能為惰質們搭建通往我們國家的燈塔。”
“這就是儘管布倫家族調查失敗後，我所在的薩斯特家族依然願意投入成本展開調查的緣故，他們知道菲爾德斯下面一定有什麼東西，不然布倫家族當初不會那麼聲勢浩大的組建調查者數量超過一千的龐大隊伍。”
“所以，這個什麼新鍩跟你計劃的第四階段、第五階段緊密相聯？”熾熱的戰鬥沒有停息，米克依舊在處理不斷湧入三角大樓的蝕鬼，阻隔它們前進，只有他和特里斯坦替換時的空隙，得以思索薇菈的話語。
彈殼叮叮噹噹，清脆卻致命，稍有半分鬆懈，便是生與死的離別，局勢逐漸變得瘋狂，怪物的大軍再有半個多小時，便能完全突破薇菈他們設下的阻礙，進入這裡開始它們的歡愉時間。
“第四階段，在菲爾德斯中心位置的三角大樓匯合，這裡就是克倫威爾止步於此的地方，在這裡依舊有一座完好無損的新鍩能源工廠。”
“當所有條件滿足時，就進入最後簡單粗暴的第五階段：殺進去，超載新鍩能源引擎，點燃新年的煙花。”
“新年？啊……原來今天都是1月21日了，要過除夕啦。”成功抵達電梯大廳的米克於裝甲防護服內發出感慨，“那麼接下來就是第五階段，我和特里斯坦阻止或解決眼前的大傢伙，薇菈你去乘坐電梯前往地下，超載引擎。”
一路上不曾停下的灰褐色痕跡於彼時驟然廣闊，同破碎的牆面、散落的腐朽物品和死掉的生物混合後編織地獄景象，對著來客低語已經抵達故事的終點站，終章的鼓聲被敲響。
巍峨似山的十米怪物身軀屹立於平地之上，它不停轉動的墨黑眼珠散發高傲的優越，如白色石玉的八臂向著最終抵達這裡的獵物揮舞足以擊碎文明的野蠻。
“初次見面，我是霎蝕鬼。”
“薇菈，再見！”
——
足有平方公里廣闊的空間內，有三個身影騰轉挪移，像是所有文明古老歷史中所描述的角鬥場鬥士一般，用以純粹的暴力進行對抗後留下毀滅的殘痕。
鋼鐵般的精神驅動可怖的念動力，捲起石塊和子彈發生碰撞不斷地構築戰鬥的優勢，消耗米克和特里斯坦手中的彈藥。
“哦，哦，我記得你，你是……Mick.Alternative，不對，抱歉，我老是忘記你們是繼承Chinase，是這個詞嗎？柴尼斯？”閒庭信步的霎蝕鬼高速地移動手臂，對穿過念動力防禦的子彈施以攔截，“就憑這些衰退技術下的仿造槍械，連對我造成傷害都做不到！”
驟然間，超越邪惡本身的精神力向著現實釋放洶湧的浪潮，無論是雄偉的建築，還是精緻的造物，無一不化作無差別的灰屑。
米克和特里斯坦卻憑藉直覺躲過這次念動力的衝擊，他們分列兩旁，趁著短暫分秒的空隙切換步槍的彈匣，替換上少量的元素子彈，熾熱的盛漿和極寒的冰岩就此被噴吐，於惰質怪物的丁幾質殼留下遭到腐蝕的痕跡，吹響第一次反擊的號角。
裸露而出的血肉緩緩蠕動，巨靈卻沒有絲毫慌亂或是動搖，它依舊堅不可摧，在轉瞬完成再生，甚至新生的丁幾質殼更加厚重，更加難以融化或是腐蝕。
“特里斯坦！摧毀承重柱！”意識到殺死霎蝕鬼是近乎不可能的米克大聲呼喊，他要將通往地下的道路封鎖，為薇菈的行動儘可能多的爭取時間。
聽到呼喊的特里斯坦速即轉換方向，向著支撐這個廣闊大廳的八十一根承重柱扣動扳機，用火焰或是寒冰發起破壞。
想要全力釋放念動力的霎蝕鬼很快又不得不收回它的力量，粗狂的使用方式，變成束縛它的牢籠，天花板上剛硬似鑽石的合金同混合的石塊向下傾斜，等到它從衝擊中舒緩過來，便看到兩把環鋼長劍向它劈砍而來。
火花飛濺，一擊過後米克和特里斯坦又即刻利用布拉赫裝甲防護服的力量，發動連續的攻擊，似暴雨傾盆，數次擊碎白色的丁幾質殼，也讓它數次遭受損傷，粗暴地攪碎血肉。
霎蝕鬼向後倒退幾步後從突襲中緩和過來，它張大嘴巴，呼出無形的聲波，在須臾後抹消劣勢，禁錮米克和特里斯坦，讓他們被爬滿鐵鏽的鋼鐵封鎖於地面。
“瞧瞧，以前的人都沒法解決我們，現在的你們貝爾就能做到？”
嗤笑肆意地從它的口中散落，緩慢且穩定地向前移動，來到困於鋼鐵下的米克，滑動墨黑眼珠，注視竭力掙扎的他，但僅有兩個聲音的隊伍頻道正在進行最後的對話。
“特里斯坦，它就是之前導致第一次調查失敗的……罪魁禍首。”
“米克，你沒有對薇菈說實話。”
“對，我沒有說實話，自那次之後，我每一個夜晚都能夢到克倫威爾不得不下達撤退命令的場景，我每一次都在思考如果我能夠殺死阻礙前進的霎蝕鬼，會不會讓克倫威爾進一步榮耀我們貝爾，所以這麼長的時間，我無時不刻不再想著要殺死它，要終結這個夢魘，”
“這就是米克你要加入這次調查的理由？”
“對，這是我的理由，我必須做到的事情。”
“你就不關心我特里斯坦.鮑爾來這裡的理由？我跟克倫威爾的交際也只是同在戰場上和惰質廝殺，犯不著為了一個筆記本上記載的惰質而參加這次調查。”
“不需要去關心，你想要驅逐惰質的意志是真實的，薇菈想要在我們準備好以前隔絕惰質的意志也是真實的，那還有什麼可擔心的，秘密戰爭英雄鮑爾的弟弟特里斯坦.鮑爾，對嗎？”
“嘁，說是不關心還是調查所有人的背景，知道只要有任何可能掀起與惰質第二次秘密戰爭的行為，我們都會前往加入，直至確認無害……所以，米克隊長，接下來需要我做什麼？”
“你知道我們身上布拉赫防護服是大幅度的削弱版，因為原版的布拉赫裝甲所需要的身體素質太高，能夠承載骨架副作用的幾乎為零，岩漿、雷電等對於霎蝕鬼是沒有效果的，就算能夠破開它的丁幾質殼，也會被它的再生能力所抵消，所以殺死它唯一的辦法就是拳頭對拳頭。”
“米克，布拉赫裝甲我知道，普通型號的艾達和由米爾可沒法拳頭碰拳頭……你，你一直揹負的是？”
“布拉赫-託斯克裝甲，柴尼斯文明鍛造的最強武器之一，至少在我們挖掘的遺蹟中它是最強的，各方面的數據足以毀滅一個國家，我需要特里斯坦你做的就是手動按下啟動裝甲的按鈕，因為……”
“因為沒辦法主動啟動，身體會本能地向裝甲系統反饋拒絕武裝的信息，從而導致著裝失敗，這樣，這樣啊，我知道了，去，去殺了它，米克.阿特徠烏！”
從心臟迸發的力量讓特里斯坦擺脫鋼鐵的封鎖，他以迅猛似雷的速度穿過生死的界限，在怪物阻止他之前，按下啟動著裝的按鈕。
剎那過後，金屬釋放猙獰的大嘴將米克吞噬，烙印柴尼斯文字的黑色尅鋼逐漸構築外層防禦，深灰的抗瓷複合纖維與合金協作編織終極裝甲的雛形，直到白色的面罩替換原本的暗紅，以接近六米的高度屹立大地，向他殺死諸多同胞的怪物霎蝕鬼吐出同念動力分庭抗禮的斥力防禦力場，在不可見的空間內碰撞出無色火花。
“現在，你還能說我沒法解決你嗎？”
——
電梯的數字在默然中變換，等待它從一這個數字變成負十七，薇菈繼續邁出沉穩的步伐，任由聲音在廊道迴盪，直至在分鐘過後抵達寫有柴尼斯文字標識的控制室。
右手拂去新的血液痕跡和舊的散落灰塵，薇菈拉過椅子坐下，按照對柴尼斯文字的理解，啟動時隔千萬年的機器，轉動的齒輪發出鏗鏘，屏幕茲啦不停歇，她卻收起操作的雙手，放於面罩，停頓許久終於摘下，露出被白色毛髮覆蓋的貝爾族五官。
不，從人類的角度來看，應該稱呼為白色熊人族薇菈.斯皮爾斯.薩斯特。
“出來吧，你們不可能在下面這麼重要的地方，不留任何後手。”
特殊的蝕鬼從控制室的角落走出，它的神態悠然自得，一副萬事皆在掌控的自信模樣。
“在第一次調查時，讓克倫威爾不得不下決策中止調查的就是你的傑作吧？”
怪物沒有回答薇菈的問題，它從屍骸中拾起一位貝爾族的頭骨，輕輕敲打後才開口：“我記得柴尼斯時代的你們喜歡吃…蜂蜜？是蜂蜜吧，嗯真甜啦，沒想到千萬年後你們成為新的智慧生物，建立自己的文明。”
“你……你不是蝕鬼！”薇菈瞬時起身，她抽出步槍，對著怪物扣動扳機，傾瀉破壞的子彈，然所有的攻擊皆停於半空，不得再進入半釐。
頭骨被它隨意丟下，彈開射向自己的子彈，走到薇菈身前，輕輕地揉戳柔軟的臉龐，好似情感親密的同伴，“我當然不是蝕鬼，你以為就憑几個普通的惰質能夠毀滅柴尼斯最後的堡壘？”
“你們貝爾族的前輩人類可沒這麼柔弱，直至滅絕的前一刻，他們都還能夠殺死數不勝數的惰質們，但是那句話，好像是他們一位革命家說過：堡壘往往最先從內部攻破。”
“這個時候就輪到我登場，在他們內部散播不信任的種子，然後等到它開花結果，我好去摘取甜美的果實。”
“哎呀呀，智慧生物每次都是這樣滅絕的，真是屢試不爽啊。”
“你，你是獨魘！”得到答案的薇菈呢喃出聲，她卻在下一秒展露成功的笑容，“終於找到你了，獨魘。”
“薇菈，雖然事實很殘酷，但我還是得說超載新鍩元素的能源工程機器並不能對我造成傷害，要知道人類曾經在核彈上進一步研究出質彈，也沒能對我這樣的惰質造成傷害。”
“核彈，噗哈哈哈。”薇菈從獨魘的念力掙脫，她的身上開始顯現異樣的暗紅流光，“你就沒想過克倫威爾對於你雙手奉上的「Tistaament」會被研究出有用的東西嗎？”
特殊詞彙出現的瞬時，獨魘表層的深藍色丁幾質殼全部轉化成原始的銀色丁幾質殼，顯露遠超現實的強悍和怖然：“真是令我感到懷念的詞彙，就算你們對泰窹尊鋼有所成果，就算現在的你把它植入你的身體用來規避我的窺視，你也沒有相應的力量驅使它。”
“我不需要驅使它，我只需要喚醒它，以及，米克你都聽到了。”
牆壁的始終轉動至下一秒，霎蝕鬼的屍體就此接連破碎地面，從上向下，直至抵達控制室的正中央，踏上故事尾幕的足以比肩神話泰坦的布拉赫裝甲正呼出戰鬥後的殘餘，用熾熱的高溫融化沾染的怪物血肉。
“我聽到了，這不是正好趕來和你一起放煙花。”
“獨魘，我們貝爾現在只是蹣跚學步，想要跟上柴尼斯的人類步伐，幾千年都未免夠用，所以為了延續，像我這樣的，會竭盡全力地阻隔那些還沒準備好面對的任何事物。”薇菈一邊平淡地述說，一邊繼續操縱控制按鈕，開始超載進入工作狀態的引擎，屏幕的數字逐漸變得無法測量，問號正在逐漸接管一切，“貝爾將永遠榮耀！”
驚愕、詫異、憤怒、平靜，獨魘的神情在短暫的分秒經歷複雜的變化，但在它將要露出失敗的表情前，卻驟然一轉態勢，狂熱地道出恆久不變的真理。
“文明終將滅絕，成為火焰下的灰燼，你們的慾望催生智慧，智慧又催生宏偉，但宏偉會增長慾望，直至毫無節制的貪婪招致死亡！”
——
天空的日月輪轉，冰面上的國家依舊如常，曾經頗為關注的菲爾德斯二次調查被全員死亡的定性而結束，報紙又被娛樂所佔據。
布倫家族領地深處一座精緻的城堡有他搖擺椅子，晃動午飯後的愜意，絲毫也不在意從濃稠血液中迴歸的孫銀月，白色毛髮幾近消失大半，取而代之的是散發不明氣息的銀色毛髮，好似已與貝爾族再無相同之處。
“一個莫須有的推測，居然讓薇菈實驗成功了。”雄性的貝爾從桌面拿起香醇的蜂蜜果酒，繼續享受他獨有的寧靜，“你回來這裡，不是為了殺死我克倫威爾.喬治.Q.弗朗西斯.布倫嗎？”
“你在這條路深入太遠，我只不過是才剛剛走上這條路，沒有任何資格指責你。”孫銀月抬起頭，仰望澄澈的白色天空，寒冰的世界如故，“再者，我已經看完筆記本，我已經知曉我們在面臨什麼，但是，筆記本有幾頁被撕掉，你想要隱瞞的信息是什麼？”
“信息？哈哈，哈哈哈，銀月啊，你認為我們貝爾一定不會重蹈覆轍嗎？”克倫威爾肆意地大笑，似嘲諷又似無可奈何的嘆氣，“好好看看。”
刻有各種家族紋章的檔案從桌下襬放於桌前，孫銀月從圓桌拿起寫滿文字的紙張一一查閱，她的藍色眼珠逐漸睜大，直到無法忽略的標題撞進大腦：關於是否同意開啟第二次秘密戰爭的投票結果。
布倫家族，同意。
鮑爾家族，同意。
薩斯特家族，同意。
阿特徠烏家族，同意。
姚家族，同意。
孫家族，同意。
……
……
經過投票，奧爾卡斯共和國、阿基爾特王國同意在菲爾德斯開啟第二次秘密戰爭，清除惰質。
“他們，他們想做什麼？”
“當生物擁有智慧的第一件事就是隨意地揮霍自己那過剩的情感慾望。”克倫威爾放下酒杯，他肅然起身，棕色的毛髮開始發生變化，褪去長久以來的偽裝，釋放形如黃金的嶄新，棕色眼珠也在黃金的渲染下變得輝煌，“而隨著情感慾望的推進，智慧被最大化的利用，集體、部落、國家、種族、文明。”
“所以新鍩元素並不是柴尼斯文明滅絕的原因，惰質可沒辦法真正的殺死古代智慧生物人類，那到底是什麼呢？”
“是這種力量？”黃金繼續向外延伸，來源於基因深處的力量被挖掘出來，成為點綴克倫威爾的璀璨，“當然不是，力量沒有好，也沒有壞，它就只是力量，所以滅絕人類的只能是人類自己，不，不應該這麼說，是智慧生物與生俱來的情感。”
“只有情感才能催生慾望，只有慾望才能促使進化，但進化會引發各種你預想不到的事情，嫉妒、憤怒、仇恨、懶惰等這些事情會變成混沌的助推器，然後自相殘殺就會開始，無窮無盡，直到滅絕。”
“但人類已經滅絕，所以現在輪到我們貝爾了。”
驚駭的言論和克倫威爾強大的意志融合在一起，誕生出更加怖然的衝擊，孫銀月竭力控制自己的身體，不後退半步，藍色的眼瞳被迫讓銀色氣息所侵染，轉換成和克倫威爾相同的銀色，未及她緩過神來，可撕掉的紙張被克倫威爾拿出遞給她，上面是這樣記述最後：
1月1日，萬福山公墓。
新年快樂，趙葭，我來看你了。