時間回到11月24日,Astralis在上海Major進行了最後一場比賽:在歐洲RMR B組中Astralis輸給了Kane執教的Passion UA後被淘汰。這顯然不是Astralis選手們所期待的,但問題不僅在於比賽中隊員的發揮,還有場外因素:在比賽開始前,由於device再次面臨與心理健康相關的問題而無法參賽,讓粉絲大失所望。
device 2024年BLAST Premier世界總決賽
Astralis連續缺席四屆Major,在五年前,這樣的事情幾乎不可能發生。現在的Astralis已失去了昔日的輝煌,他們的比賽也不像以前那麼吸引人。在本文中,我們將回顧Astralis的崛起和逐漸衰落,並整理俱樂部的決策,看Astralis是否還有機會重新迎來昔日的輝煌。
Xyp9x、dupreeh和device 一切開始的地方
Xyp9x、dupreeh和device在職業舞臺上的第一步,在他們加入Astralis之前就開始了。2013年,他們加入了CPH Wolves,完成了隊伍關鍵三人組的組建。
2013 DreamHack Winter決賽
儘管當時他們雄心勃勃,但CPH Wolves還無法與當時的頂尖隊伍競爭。隊伍最好的成績是在2013年DreamHack冬季賽上獲得第5-8名。賽後不久,隊伍就解散了。2014年,隊員們加入了Dignitas,device與dupreeh、Xyp9x、FeTiSh、cajunb和aizy並肩作戰,此時他們已經在頂級舞臺上展現出實力。這也是device闖入TOP20選手榜單的第一年。之後,隊伍人員變動,簽下了karrigan,到2015年,隊伍開始取得顯著成績。根據HLTV的統計,隊伍不僅躋身世界排名前五,device也首次進入Top選手前3名,僅次於fnatic的olofmeister、Natus Vincere的GuardiaN。
雖然Dignitas展現了自己的實力,但因隊伍狀態低迷,導致隊伍總是在Major中陪跑:他們參加了2014年的三屆major,其中兩次major進入了四強。之後,因隊伍被收購,隊員們轉會進入TSM。
TSM 2015 DreamHack Open
創建Astralis——選手的理想隊伍
2015年底,隊員們因與俱樂部意見不合而離開TSM。從12月到次年1月,隊伍使用了問號作為隊名參加比賽。2016年初,他們與CS 1.6傳奇人物zonic簽約擔任教練。同年,這支丹麥隊伍再度變動,device跟老隊友們接受了投資人的投資,TSM更名為Astralis,隊員名單不變,同時隊員也持有戰隊股份。然而,此時隊伍成績並沒有太大起色。
Astralis 2016年DreamHack夏季賽
2016年10月1日,距離2017年ELEAGUE亞特蘭大Major不到四個月時間,教練決定更換karrigan,13天后,隊伍找到了關鍵人物:gla1ve,他曾在2016年ESL 科隆Major從HEROIC租借過來代替因故缺席的Kjaerbye。
隨後的結果說明了一切:gla1ve擔任指揮後,隊伍在ELEAGUE第二賽季獲得第二名,在2016 IEM奧克蘭獲得第三至第四名,在ECS第二賽季總決賽上獲得第一名。2017 ELEAGUE Major,Astralis對陣Virtus.pro的決賽中,在Train以14-16的比分翻盤拿下第一個Major冠軍。從此,一個屬於Astralis的時代已經開啟。
2017 ELEAGUE Major
Astralis的黃金時代——前所未有的統治力
2017年,戰隊表現還不錯。Astralis在2017年IEM 卡托維茲奪冠,證明了之前在Major上的勝利並非偶然,並且在IEM 悉尼、PGL 克拉科夫Major也打進了4強。
此後,Astralis沒有取得非常好的成績——device因健康原因暫時休養。dupreeh暫時成為了戰隊的狙擊手,所以在比賽中都是替補dennis替代device上場,因此,此時取得的成績沒有達到隊伍的預期。
Astralis替補dennis-部分粉絲希望隊伍能簽下他,但zonic自有打算
2018年初,Kjaerbye犯下了他職業生涯中最大的錯誤:在2018年波士頓Major,隊伍僅僅排在12-14名遺憾出局之後,這位選手決定離開隊伍。這次轉會是一個醜聞,因為當時Astralis的五名隊員都即將合同到期,隊員們同意再次續約。Kjaerbye在沒有告知隊友他的想法的情況下,選擇加入North——整個CS社區都非常驚訝。
幾天以後,zonic找到了Kjaerbye的替代者:Magisk。在2018年IEM 卡托維茲站,他們獲得了3-4名,之後,Astralis的黃金時代正式開始。隊伍贏得了2018年至2019年期間三個Major冠軍及多個大賽冠軍。在2019年柏林StarLadder Major,Astralis在決賽中以2:0擊敗AVANGAR後,除了獲得Major三連冠的榮譽外,他們也創造了另一個記錄:連續三屆Major的淘汰賽階段未輸一圖。他們參加的幾乎每場比賽甚至會讓人覺得無聊,因為Astralis很少出現失誤,甚至比賽失利都成為了例外。
Astralis 2018 ELEAGUE Premier
Astralis的至暗時刻:過度勞累、新冠疫情、醜聞
2019年,Kasper Straube成為Astralis體育總監,這位前手球運動的守門員堅信加大訓練量就可以取得成績,上任後就對訓練制度進行了調整:選手每週必須在訓練室待夠37-48小時,並且設立了嚴格的考核;除了訓練時間由夜晚改為白天,還強制隊員參加體育活動。在zonic的自傳中提到,他曾替隊員們和這位前運動員協調,不要對隊員干涉太多。(原書名為《ZONIC - The Astralis Story: eSports’ incredible journey from dingy basements to sold-out arenas》)
在2019年底,由於超負荷的訓練,不僅隊裡氛圍相當壓抑,並且密集的賽事讓隊員們難以得到充分休息。在2020年第一場BLAST 春季賽中,Astralis不敵NAVI和Complexity爆冷出局。隊員們在採訪中表明,失利是因為缺乏足夠的休息。但在以Kasper Straube為首的管理層看來,這是假期導致的“假期綜合症”,而不是過於勞累。
到了2020年,新冠疫情影響了所有領域,電子競技也不例外。這一年來,粉絲和選手不能參加線下賽,只能在家參加所有賽事。在線比賽讓許多選手發揮不佳,他們在曾在賽場上所向披靡,但坐在家裡比賽卻發現自己像個新手。在那時,Astralis沒能取得他們本應取得的成績。
2020年 Astralis陣容
曾經,Astralis陣容人數多達七人。zonic後來承認,他並不同意隊伍有六七名隊員,但他不得不做出讓步。因為隊員需要休息,而管理層迫於壓力,採用低廉的價格去簽下“工具人”選手,想要通過讓隊員錯峰休假的方式來保證隊伍的正常運作。
Astralis時代的最後高光是2020 BLAST Premier全球總決賽,隊伍在決賽中輸給了擁有s1mple、electroNic、Boombl4的NAVI。Astralis的時代隨著NAVI時代的開啟而結束,2021年之後,Astralis再也沒有進入過頂級賽事的決賽。慢慢地,隊伍的成績越來越差。
2021年4月,device離開Astralis,加入Ninjas in Pyjamas。同年11月,zonic、Magisk和dupreeh離開Astralis。此後,戰隊歷史上開始了一段黑暗的時期——由於管理層的決定,此時的隊員待遇並不像開始那樣好了。“受害者”之一Bubzkji說過:他在最不合適的時候與Astralis簽訂了合同。 “我在他們訓練的時候坐在後面看了4-5個月,參加了幾場比賽,然後又回到了替補席,”合同結束後,Bubzkji再也沒有回到職業舞臺,而是選擇成為賽事分析師。
Bubzkji
管理層不停地做出改變,希望重現之前的成功。在2021年,戰隊簽下了k0nfig、blameF,終於有了一支做好比賽準備的隊伍。但在EPL S16職業賽結束後,k0nfig在當地的夜店被捲入鬥毆事件,導致嚴重受傷,無法參加2022里約 Major 歐洲RMR。此後,k0nfig被踢出隊伍。有人認為k0nfig應避免衝突,但也有人認為Astralis踢出k0nfig是不應該的。
2023年,HUNDEN的故事也成為了隊伍的醜聞之一。在HUNDEN還在與Heroic簽訂的合同期間,Astralis就使用他作為戰隊教練提供的指導。更糟糕的是,HUNDEN此前曾被發現在比賽涉嫌利用教練位Bug。目前,CS社區的許多知名人物仍然不待見他。
讓HUNDEN進入Astralis執教是一個有爭議的決定
2023年4月,關鍵人物Xyp9x和gla1ve離開了戰隊,原本在此之後,Astralis的故事就有可能結束,但在10月份,device在結束休假後回到了隊伍。
人不能兩次踏進同一條河流,但Astralis可以。2023年11月,stavn和jabbi加入Astralis,伴隨而來的又是一場醜聞。原本,stavn和jabbi向Heroic管理層表示,下放cadiaN就會和隊伍續約。管理層同意了他們的條件,下放了cadiaN,結果stavn和jabbi離隊加入了Astralis。這一消息震動了CS社區,stavn和jabbi被稱為“蛇鼠兄弟”,還有一個“stabbi”(英語背刺的諧音)的外號。更為炸裂的新聞是在2024年9月份,Astralis官宣cadiaN加入隊伍。這一波操作讓社區業內人士不摸著頭腦,cadiaN也和“蛇鼠兄弟”來了一波世紀大和解。
網友惡搞輾轉於多個戰隊的點子哥
在2024 BLAST Premier秋季決賽之前,俱樂部向主辦方報告:br0無法參加比賽。這使得cadiaN能夠註冊參加比賽,儘管事實上隊伍已經被禁止更換人員名單。當其他隊伍要求瞭解原因時,主辦方表示br0因健康問題將缺席比賽。然而後來br0的經紀人表示,他本來可以參加比賽,缺席的原因是Astralis決定的。這在CS社區引起了軒然大波,各隊隊長也拒絕參加比賽的媒體日活動。
在上海Major RMR之前,device突然宣佈由於心理健康問題決定休息一段時間。因此,cadiaN被迫擔任狙擊手,而替補device的選手也是br0,結果在RMR以2-3的比分未能晉級,這已經是Astralis第四次錯過Major。
尾聲
在最初,Astralis是一個會傾聽隊員意見的俱樂部,因為它本是由這些隊員創建的。然而隨著時間的推移,一切都改變了。原先的Astralis現在只剩下一個模糊的影子,管理層的決定也加速了它的隕落。
在Astralis失去了zonic、Magisk和dupreeh等關鍵人物後,已經物是人非。這個曾經讓整個CS職業可望不可及的戰隊,現在已經成為了一支充滿話題性的隊伍。
隨著Astralis官宣device迴歸,隊伍會在2025賽季以完整的陣容參加各大賽事,但如今Astralis能否發揮出這陣容該有的水平,社區還是充滿了疑問。