EVERLASTING 05：Into the Mirage
“啊——”
尖叫聲僅持續不到半秒，便以疑惑的轉調草草結束。
Yuu回想起自己明明還坐著那輛出租車衝出斷橋一路下墜，怎麼又突然到了……這是什麼地方？
房間除去粉刷過的白牆空空如也，找不到光源卻不顯得昏暗壓抑，周圍充斥著模糊的聲音無法辨別，向其呼喊只能換來虛無縹緲的空響。
還不等她搞清楚到底發生了什麼，牆壁劇烈晃動陷入迷幻漩渦變形扭曲，迫使Yuu一頭扎進深不見底的兔子洞。
她再次睜開眼，房間才逐漸顯露出原本的模樣。
絲絨長簾完全將自然光線隔絕在外，昂貴傢俱快要淹沒在雜物堆裡——落了灰的紙質文件、古而舊的精裝書籍，牆上擺滿了大大小小裝著各種玩意的瓶罐，奇形怪狀的薰香蠟燭穿插其中，撲來一陣邪秘與巫術意味。
起碼不像舊公寓那樣四處發黴破損不堪，空氣中淡淡的木質香調混著幾縷柑橘清香，令Yuu安寧愉悅也消除了對剛才是否誤入其它次元的心生後怕。
她的幽靈身份在那裡不再奏效，立即遣返是所有外來者被發現的下場，不然該如何解釋這番超乎常理的情景呢？
眼見身下的Derek和那個神秘的男人還疊壓在沙發上，她趕緊漂浮起來騰出空間，噼裡啪啦的聲響又將視點指向在場的另外一人。
鍵盤敲下最後一個字符停了下來，暗紋長裙勾勒出女主人的曼妙曲線，秀麗的黑色長髮隨意挽於腦後。
她懶洋洋地倚在沙發和茶几之間用坐墊靠枕堆成的小山上，端起雕花瓷杯輕抿了一口，挑著眉梢表示自己的不滿：“弄髒了我的真皮沙發可是要賠錢的。”
“什麼？Vanessa你……”聽到這裡，男人本想擠開Derek坐起來推卸責任，而身上傳來的莫名疼痛讓他頓了頓：“要不就算在你親愛的弟弟頭上？”
Derek反倒識相地往沙發邊上挪開位置，期間也不忘白他一眼。
反覆摸索遍衣服口袋各個角落，始終沒有印象中那一小枚通信裝置的蹤跡，他不耐煩地甩出一句：“你們是怎麼找到我的？可惡，定位器藏哪了。”
與其說擔心家人的安全，不如稱之為變相的控制，Derek不願每時每刻在監視下過活，才一心遠離那座陰暗幽靜的古堡。他轉念一想，或許Vanessa也是迫不得已。
陰影漫無邊際遮蔽了同一片天空，撕出許多血紅裂口緊盯著自己，任何細微動作都休想逃脫，哪怕是指尖的一絲顫抖。
對方輕笑一聲把答案留給他自行找尋，繼續攪拌著自己的提神必需品——速溶咖啡加兩塊方糖。
不甘受冷落的Yuu見狀湊到Derek邊上，儘可能壓低了聲音生怕被誰聽見：“在更多人名出現前，能不能先介紹一下他們都是誰？”
好吧，Derek清清嗓子逐一解釋道Vanessa是他同父異母的姐姐，自己還有一個尚未露面的雙胞胎妹妹，至於沙發上的這傢伙……
他的名字是Vince，剛才臨時出演了出租車司機，實際身份是瘋狂科學家的助手。而眼前這位女科學家已經將兩人的腦袋切開，同時植入了可實時操控的芯片。
原理同障眼法如出一轍，從視覺觸覺層面偽造出虛偽面紗，而肉體仍停留在來時的破出租上。
“原來是這樣嗎！”
Yuu的小聲驚呼沒有打斷這段漏洞百出的陳述，只見Derek擺出一副認真無比的姿態，彷彿打破這場模擬的方法簡單至極。
一旦意識到自己身處夢境，打下響指他們就能徹底從中醒來，重點取決於想不想這麼做。
他隨即抬起手指等待時機，一秒，兩秒，空氣在眾人灼熱的注視下幾乎要凝固了，Derek這才聳聳肩吐露實情。
Vince用瞬間傳送將他們帶到了Vanessa家裡，這能力並不需要輔以下墜時的失重感，只是感覺上會更真實一點。
後半段是親身經歷後的經驗總結，Derek自然不是那種熱衷尋求感官刺激的人，甚至懷疑Vince能夠留在家族裡完全是出於日後對自己的捉弄。
最後他提醒Yuu如果看見什麼不合邏輯的東西，大概是闖進了Vanessa為安全起見提前設下的幻境。
“Vince你應該是傷到肩膀了，想快點恢復的話，把手臂吊起來再吃點能消炎的止痛藥。”
那股若有若無的鏽腥味擾得Derek心煩，除去純種吸血鬼生來擁有的敏銳感官，便是對鮮血本能的渴望與永恆的迷戀。
說完，Derek徑直走進浴室打算清理弄髒的衣服，留下Yuu和兩位陌生人面面相覷。
怪異的氣氛讓她一時不知該如何是好，為什麼幽靈不能像變色龍那樣隱於環境當中，將成為下一個腦內研討會的議題。
“……他是在關心我嗎？”
不知是子彈貫穿左肩的血液流失，還是過度使用能力的倦意上湧，Vince好一會才反應過來那番話的言外之意。
引以為傲的快速反應暫時離場，害他差點沒接住半空丟來的血袋。
Vanessa倒是見怪不怪了，趁著幫忙包紮的空檔嘴上也不免數落兩句：“真是的，你也多少愛惜一下自己的身體吧，聽到了嗎？”
見對方並沒有什麼回應，她暗暗加重了些力道好讓其稍微長點教訓。
可那又不是想想就能做到的，Vince不由得夾緊了懷裡的靠枕，抱怨聲越過高峰後迅速跌至谷底。
臉上的血袋已然失去了冰鎮效果，猩紅色濾鏡下牆壁形變拉長，心臟律動經由沙發延緩放大，一下一下將受傷的獵物拖入更深處。
睡魔囈語般的召喚少見的佔據了上風，Vanessa只得無奈宣告本次嘗試徹底失敗。
她嘆了口氣一下解決掉僅剩的速溶咖啡，任由殘存的淺褐液體往返杯底畫圈。
不安分的視線引得Vanessa仔細打量起Yuu來，想知道這位天真的新面孔到底是什麼來頭。
按理說幽靈這種處於死亡和往生的中間態，長期在外遊蕩容易沾染邪怨淪為難纏的惡靈，而且失去實體時間越長依附血肉復活的成功概率也越小。
謎團催生出猜疑驅使好奇心找出答案，她決定找個機會深入發掘其中的秘密。
“Derek為什麼非得出來租房呢，”吹風機的轟鳴聲戛然而止，Yuu的疑問頓時變得清晰起來：“跟哥哥姐姐一起住不也挺好的嘛。”
短暫的沉默打消了原本想反駁的念頭，Derek只是簡單說了句自己和Vince沒有任何血緣關係，便輕描淡寫地略過了不願多提的話題。
身份連帶種族轉換所帶來的巨大差異該如何消磨接納，難道不比那些瑣碎的家庭舊事要有趣得多。
難以想象佇立熙熙攘攘的街道上卻與形形色色的人們穿行而過，肉眼無法觀察、雙耳無法捕捉、肢體無法觸碰，唯一與整個世界的聯繫只剩幾絲不靠譜的靈異第六感。
想到這裡，一種難以言喻的情緒悄然張開手扼住了他，不成型的下文還未冒出腦海便碎了一地。
不經意間一幕熟悉的舊場景自行切入，Yuu抬眼望去不遠處的同伴正招手催促，嬉笑聲打鬧聲交織出寬幅畫面的邊框，夕陽揮灑餘暉定格為彌足珍貴的記憶。
她真切感受到自己也曾活過的事實，如今成了一場不可觸及的幻夢。
如果往日能夠重現，也意味著死亡將至。
Derek咀嚼著後半句話的分量，最終還是默默嚥了回去。
不過，眼下還有件事沒搞清楚。他突然想起那晚在Fiore家裡看到的奇怪符文，不禁往客廳瞥了一眼，希望Vanessa能提供些解題思路。