“我後來親眼目睹了西部幽暗的峽谷和斜坡交錯，其古老神秘之甚，讓我對其他一切再無懷疑。”——H·P·洛夫克拉夫特，《星之彩》
今天的文章有些長，這是寫給AHLCG遊戲玩家的克蘇魯作品入門性質的文章，對於瞭解《星之彩》的朋友來說，只需知道AHLCG最新的一個擴展系列其故事靈感來源是《星之彩》即可。
大家好，我是瞬間思路。其實很長時間以來我都沒有機會仔細接觸《詭鎮奇談卡牌版》也就是大夥常說的AH LCG，雖然知道這個遊戲非常精彩極受歡迎，但無奈精力和錢包有限，很多次都錯過了。LCG方面一直只把精力集中在《漫威群英傳》上，不過這次我這次可是正八經的開始琢磨AH LCG了，起因就是A社給我寄來的這套第九循環基礎《毒堇谷盛宴》的劇本和調查員擴展。
“我之前沒玩過AHLCG啊”
“我知道，但我們覺得你會很想研究這個的，因為這個循環的背景你肯定感興趣。”
“是什麼？”
“星之彩”
該死，感覺我的興趣愛好完全被A社摸透了，《星之彩》是我在 洛夫克拉夫特 作品中最喜歡的兩部作品之一，另外一部是《瘋狂山脈》。後者大概在各種桌遊選題裡已經不知道被改編過多少次了，其故事各位恐怕早就耳熟能詳，但用《星之彩》做設計靈感卻真的極其罕見。
有關《詭鎮奇談卡牌版》的遊戲規則在這就不說了，到了第九循環按說老玩家都已經對基礎規則非常熟悉，如果您是剛剛接觸這款遊戲想要入坑，那麼打開B站搜一下“詭鎮奇談+規則”保證讓你滿意，學規則麼，我還是更推薦看視頻，比自己死磕說明書看文字效率高得多。
《毒堇谷盛宴》的背景故事發生在1926年的美國新英格蘭地區一處偏僻，幾乎與世隔絕的島嶼——毒堇島 上，這個島上的小漁村與世隔絕到什麼程度呢？僅有的一條上島道路只有退潮時才會露出海面。米斯塔尼克大學勘探隊的幾位調查員帶著任務來到這裡，他們的任務是調查一種被稱為“鹼花”的植物。
壞消息是問遍了島上的漁民也沒人見過這東西，好消息是調查隊在無處容身的情況下幸運地在一個叫 毒堇谷 的地方找到了一處可以讓他們居住的地方，並且島上的當地人似乎正在籌劃某種節慶活動。不過在和當地人的接觸中，領隊的 馬奎茲博士 注意到似乎他們對外來者充滿了戒備，莫非這座偏僻的島嶼上隱藏著什麼秘密嗎？
其實對於 克蘇魯 神話體系下的遊戲作品來說，對於遇到各種怪物想必已經是司空見慣，但即使如此，遇到大量植物也會發難，以及帶有特別毒性效果的事件依然相對是比較少見的。如果我們繼續深入講述《毒堇谷盛宴》的故事則不可避免地會出現劇透，這對這種深度沉浸強調代入感的遊戲作品來說是非常可怕的行為，所以今天的文章後面我們不會再提到《毒堇谷盛宴》的內容，而是延展一步，來聊聊遊戲中多處提到的其設計靈感的大背景來源——《星之彩》。
《星之彩》（The Colour Out of Space）是一部由 洛夫克拉夫特 於1927年3月撰寫的短篇科幻恐怖小說，也是洛氏恐怖文學的代表作品之一。洛夫克拉夫特在這部作品中想象了一種前所未有的外星生命形式，並將小說發表在1927年9月科幻雜誌《驚人故事》上。
而《星之彩》也是 洛夫克拉夫特 本人最喜愛的短篇作品，至今為止已經數次被改編為電影，包括《要你嚇破膽》（1965年）、《詛咒》（1987年）、《極度深色》（2008年）、《星之彩》（2010年）及《星之彩》（2019年），這其中如果各位有興趣的話，可以先看看2019年的那一部，雖然主演是這些年已經被稱為爛片之王的 尼古拉斯·凱奇，但作為一部小成本恐怖作品，這部電影還是可以值得一看的，也基本還原了原著的故事（但時代不同）。
說了那麼多，到底《星之彩》講得是什麼呢？
故事發生在1882年的美國，地點就在人傑地靈的阿卡姆鎮不遠。主人公是一位水壩調查員，奉命前往某座峽谷調查睡吧建造後可能帶來的影響。雖然那地方的名聲不好都說有什麼詛咒，但主人公並不相信這種鄉間的小道消息，不過走進這塊土地之後主人公確實感受到了某種不同，如同跨過了一條看不見的線。在這裡樹木巨大扭曲，地上有厚厚的塵埃，峽谷底部宛如開了一個大洞，一片如同遭受酸性物質侵蝕過的灰色荒蕪土地觸目驚心。
此處開始黑白漫畫配圖出自 田邊剛作品《星之彩》
這是連雜草都沒有的荒涼之地，只有一座廢棄的枯井似乎在訴說這裡曾經也是有人煙居住之地。
在這片“焦原”邊緣，主人公見到了獨居於此的一位老人 亞米·皮爾斯，外界都傳言這個人不正常，但此刻卻也沒有第二個人可能知道峽谷曾經發生過什麼了。當這個疲憊、消瘦的老者聽說阿卡姆要建造大壩，水庫將會淹沒包括“焦原”在內的整個峽谷時，竟然突然激動起來，開始向來調查的主人公急切地講述起許多年前這裡曾經發生的一場恐怖的悲劇……
四十年前這座山谷並非如此荒蕪，相反草木茂盛還居住著幾戶農家以種植和養殖為生，雖然有些與世隔絕但這幾家人倒也過得其樂融融。直到有一天，一個天外來客突然降臨，一顆隕石墜落在山谷的田地裡一戶人家附近。
轉天，米斯塔尼克大學 的教授就來到了山谷，卻發現隕石比昨天落下來的時候小了一些，而且村民也回憶起昨天夜裡似乎看到隕石在發光。
切割隕石的調查工作異常簡單，因為這顆隕石的構成似乎並不是礦物質而是非常柔軟容易切割，只是切割過程裡散發的熱量令人難忍。不過僅僅轉天，教授又匆匆趕回來，眾人才得知那顆隕石樣本竟然憑空消失了！實驗室裡的樣本對任何方式加熱都不產生揮發，也對任何溶劑都不產生反應，僅會在黑暗中發出微弱熒光，但自身卻保持極高的熱度，這完全顛覆了人類已知的常識，教授認為這可能是某種不為人知的新元素。並且隕石標本呈現出的色彩和人類已知的光譜顏色都不相同，這是一種無法用語言描述的全新的色彩。但這些樣本卻突然憑空消失了，連帶保存它們的燒杯一起消失的無影無蹤。
與此同時，山谷中的隕石本體體積也已經縮小到墜落時的一半左右。助手偶然發現切走樣本的切口中似乎能見到一個球狀物散發著那種無法言說的色彩，但就在教授用工具試圖取出這東西的時候，這團發光物也突然消失了，就和那些消失的樣本一樣，隨後無論如何切割隕石外殼，那種發光物都再也沒有出現……
不過之後調查的機會徹底沒有了，第二天夜裡突然雷電交加，在6道閃電連續精準地劈落於此之後隕石整個消失了，這讓轉天聽聞此事的米大教授感到無比遺憾，又過了大約一週，實驗室裡保留的所有樣本都完全消失殆盡，就彷彿宇宙不願意讓凡人窺探自己的秘密一樣。這個本不存在於世的東西就這樣消失了吧？當年身為此地居民的 亞米 這樣想著，然而接下來的事將遠遠超出 亞米 的想象。
隨著時間的流逝，幾個月過去了到了收穫的季節，豐收的蘋果長出了從未有過的大小，但味道卻讓人難以下嚥的苦澀。番茄、南瓜……所有農作物無一倖免，都是外表完美口味苦澀，根本無法食用。
接著更多怪事開始在這裡發生，能輕鬆跳過幾米高的兔子，樣貌奇特但味道奇臭無比的怪草，體態像土撥鼠卻大小如狼嘴生尖齒的古怪動物……很快奇怪現象開始波及到人，離隕石墜落地最近的鄰居家裡人們開始無緣由地突然昏倒，附近更多與眾不同的動植物出現，其中一些植物上還開始顯現那種無法形容的顏色。入春之後，這些怪異的植物越來越多，各種明顯變異的巨大昆蟲不斷繁殖，鄰居家已經被這些植物包圍，不得不每天用砍刀清理才能進出，山谷裡已經沒人敢靠近他家。漸漸的鄰居家和隕石坑為中心很大一片地方都會在夜裡發出熒光，所有植物都成了發光體。
一年之後，發光體已經不止是植物，山谷所有動植物都出現了明顯變異，而之前長得高大無比的發光植物開始大量枯萎，用手一捏就會碎成一地粉塵。很快，牛馬等大型動物也出現發光變異，然後就是人……精神出現異樣，發光，肉體變異…… 亞米 一直懷疑是井水被隕石汙染，但此刻明顯精神已不正常的鄰居一家卻拒絕了亞米提出的搬家，或者哪怕不要從這口井裡繼續喝水的建議。
隨後的一切都是恐怖的，9個月前異常繁茂的植物和昆蟲幾乎都已死絕全部化作灰暗的飛灰，然後動物們也紛紛變異腫大發光，並迅速腐爛成為灰塵，直到鄰居家的一個兒子也開始步此後塵，死狀恐怖，屍體竟然碎裂在地上。
即使如此，鄰居依然拒絕搬走，亞米 沒有辦法只能帶著自己家人先遠離此處。兩週後，亞米 壯著膽子回來查看，卻發現鄰居家已經被枯萎的植物包裹，鄰居自己變得精神呆滯語無倫次。
就在這裡，亞米 第一次見到了那團色彩，無法形容不可名狀，這是一團地球上絕不存在的詭異色彩，如同具有生命一樣蠢蠢蠕動，從鄰居妻子的房間裡飄出和 亞米 擦肩而過，地板上只有一個已經下半身腐爛但上半身依然勉強稱得上存活的軀體，這就是鄰居的妻子……亞米 嚇得關上門跑了出來，這一刻，他猛然意識到，那團蠕動的色彩就是殺死這裡一切生命的元兇。
在這詭異的色彩中，生命在快速變異、腐爛、枯萎、化作塵土，這些屬色彩觸摸起來如此冰冷潮溼，卻偏偏又散發著炙熱的溫度如同燃燒，所有被色彩接觸的生命其生命力都會被吸收殆盡後死去。
最終，在倖存者們驚恐的目光中，枯井底部升起了那團蠕動的色彩，無形的火焰焚燒著靠近色彩的一切生命乃至物質，整個谷底的一切都開始被色彩包裹焚燒，亞米 等人幸運地在最後關頭逃出了色彩蔓延的範圍。
等他們逃到山上回頭遙望山谷時候，那裡已經化為一片蠕動的光海，接著一道詭異的色彩從井底噴射而出，隱隱的，在那團飛射而起的無法形容的色彩中似乎包裹著某種同樣無法用語言描述的生命體，那是一團有生命的色彩拔地而起衝破雲層，直入蒼穹消失在太空之中，山谷裡只留下一地荒蕪和飛灰。
慌亂中，也只有 亞米 看到，還有一點點光芒重新鑽進了井底。
從那以後，亞米 就住在了山谷邊緣，但幾十年來從未再踏入山谷一步，而那山谷的名字也漸漸變成了“焦原”。亞米老人告訴主人公，焦原 的邊際這些年來一直在悄悄擴大，地下那團色彩依然在吸收能量，所以如果能用水庫將其覆蓋或是能夠組織那色彩的辦法，事到如今也只能但願如此……
這一切到底是四十年前的真實往事，還是如鎮上人們所說只是一個獨居老人的胡言亂語？主人公無法判定，但他在心裡默默發誓，有朝一日水庫建成，他也絕不會喝這裡的哪怕一口水。
這就是洛夫克拉夫特在《星之彩》中講述的故事，事實上，所謂星之彩是一種在宇宙深處誕生的奇特生命，它們表現為一種不存在於地球光譜上的非有機物色彩，幼年時包裹在外殼中墜入其他星球，胚芽期會促使有機體生命異常生長，並加速變異、腐敗、死亡。星之彩胚芽則吸收足夠的有機體能量後會度過幼年期，並進一步擴大吸收範圍，直到以光芒噴射的方式重回宇宙開始進入自己的下一個生命階段。
而對於這團有生命的色彩來說，故事中的人們，或者整個地球都只不過它偶然選擇的孵化場和營養物，根本不值一提，毫無意義，無需在意。這就是人類在宇宙級生命體面前的價值，如同我們搬家時無意中毀掉了一個蟻窩踩，死了一些你根本沒注意到的螞蟻……
TIP：令人細思極恐的是，因為明亮的光線能抑制星之彩的活動，所以它會待在陰暗、涼爽的藏身處，最好是某種水底：池塘、井、湖、海都是理想的地點，所以當山谷被水庫淹沒的時候這裡就將完全成為那隻幼年星之彩的生長居所。
這次第九循環從這樣一個故事中取材，各位調查員至此又將面臨一場怎樣九死一生的冒險？
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