翻譯：Urunamo
零五到零九年這段時間裡，遊戲業幾乎是少數幾家公司的天下，比如 EA、動視（Activision）、育碧（Ubisoft）這樣的大型開發商，以及任天堂（Nintendo）、索尼（Sony）、微軟（Microsoft）這三家主機廠商。
寡頭壟斷的局面，加上前所未有的高製作成本，導致了遊戲業發展的停滯。為了利益最大化，每個獨立遊戲都必須儘可能登上所有平臺，從而規避風險，這當時行業的鐵律。
成功的遊戲發展成了系列 IP（franchise），每年都規律地推出新作，《刺客教條》（Assassin’s Creed）和《決勝時刻》（Call of Duty）系列就是其中代表。然而也有不少系列作品在推出幾作後就銷聲匿跡，比如《吉他英雄》（Guitar Hero）、《搖滾樂隊》（Rock Band）、《託尼 · 霍克滑板》（Tony Hawk）以及《極速快感》（Need for Speed）。還有一小部分遊戲，例如《古墓奇兵》（Tomb Raider）和《真人快打》（Mortal Kombat），則是在最近系列重啟後才重獲新生。
此時，第七世代主機[1]的到來把開發成本又抬高了一層，遊戲推廣費用則動輒數百萬美元。沒有多少公司能負擔起這樣的花銷，而能負擔得起的公司則開始為其作品冠以“3A”的名號，以彰顯它們的與眾不同。
為了適應這個主機時代，許多 PC 端的傳統做法不得不做出調整，這就為遊戲行業帶來了許多創新，比如《質量效應》（Mass Effect，2007）的對話輪盤，《戰爭機器》（Gears of War，2006）的慢節奏掩體射擊，以及採用付費 DLC 而不是封裝好的資料片形式推出額外內容。
然而，玩家感興趣的不僅僅是技術高端、燒錢無數的大製作。在這五年間，Steam 開始售賣獨立遊戲，Direct2Drive、GOG 和 Green Man Gaming[2] 相繼創立，微軟也推出了 Live Arcade 平臺，因此獨立遊戲製作者和規模較小的開發商也有機會贏得巨大的玩家群體。
不過這一過程相當漫長。獨立出版的遊戲，比如《自由力量對戰第三帝國》（Freedom Force vs. The 3rd Reich，2005）就在早期飽受其苦——在 2005 年，要買到非 3A 的遊戲並不容易，因為沒有幾家實體店會出售它們，而線上購買在當時的人們看來仍是既難操作又不安全的一件事。
此外，雖然 2007-2008 年的經濟危機對遊戲業的影響並不如其他行業嚴重，但紙媒危機倒是對其來了當頭一棒。《電腦遊戲世界》（Computer Gaming World）、《PC 空間》（PC Zone）、《電子遊戲月刊》（Electronic Gaming Monthly）以及《電腦與主機遊戲》（Computer and Video Games）等知名遊戲雜誌在免費瀏覽的網頁面前敗下陣來，紛紛停刊。
2005 到 2009 年的焦點是 3A 大作以及偶爾爆紅的《憤怒的小鳥》（Angry Birds）、《農場鄉村》（FarmVille）[3]這種小遊戲。它們都是面向儘可能廣的受眾而設計的，如果喜歡這類遊戲，你會有源源不斷的爆款可玩；但如果你偏愛較為冷門的遊戲體裁和風格，恐怕你只能苦苦煎熬，靠著東歐的小眾遊戲、少數沒有倒閉的中規模工作室以及《洞窟物語》（Cave Story）、《地下之門：復活》（Nethergate: Resurrection）這類罕見的獨立遊戲來過活。
直到時間即將來到本世紀的第二個十年，情況才開始有所改變。
趨勢：
智能手機：
早在 1997 年，諾基亞就展現出了將遊戲與手機結合的潛力——他們把著名的《貪吃蛇》（Snake）遊戲植入了 Nokia 6110 這個機型。諾基亞還做出了不少嘗試，比如短命的 N-Gage（一臺手機+手柄的組合機）以及昂貴的 N95 系列手機。不過，直到 2007 年蘋果的 iPhone 發售，智能手機才開始接管世界，緊隨其後的是谷歌的安卓（Android）系統以及手機遊戲的熱潮，例如最經典的《憤怒的小鳥》（2009）。
圖為蘋果於 2007 年推出的 iPhone 以及 HTC 於 2008 年推出的 G1。後者是第一臺採用安卓系統的手機。
獨立遊戲：正當 3A 大作的開發成本高出天際之時，新的開發工具也讓獨立開發者得以自行製作較為小型的遊戲，而 Steam、Xbox Live Arcade 等線上銷售渠道也讓玩家能夠輕鬆買到這些作品。在這一背景下，《時空幻境》（Braid）、《城堡破壞者》（Castle Crashers）、《洞穴探險》（Spelunky）和《粘粘世界》（World of Goo）等一批 2008 年發售的遊戲大獲成功。這既證明玩家對有新意的小遊戲仍有需求，也為如今獨立遊戲百花齊放的局面奠定了基礎。
《城堡破壞者》於 2008 年發售，在 Xbox Live 平臺上售出超 260 萬份。
Facebook 遊戲：2007 年，Facebook 開始允許其他公司開發能在其社交網絡平臺上運行的應用。一開始，平臺上只有幾個平平無奇的小遊戲，但這很快發展成一場社交網絡遊戲的盛會，比如 Zygna 的《黑手黨》（Mafia Wars）和《農場鄉村》。和之前的許多網頁遊戲類似，這兩個小遊戲是免費的，但其內核卻是讓人欲罷不能的微交易系統[4]，也即“免費增值”（freemium）模式[5]。Facebook 遊戲俘獲了成百上千萬的玩家；在 2013 年年初，Zynga 以 2.36 億的月均活躍用戶數創下了業界記錄。
整整兩年，《農場鄉村》都是 Facebook 上最火的遊戲。
2005 年：
YouTube 問世，讓任何人都能輕鬆上傳和觀看視頻。由於和遊戲有著極高的契合度，YouTube 視頻很快變成一種全新的媒體形式，催生了許多備受歡迎的遊戲頻道。
吉他英雄 掀起了一陣節奏類音樂遊戲的熱潮，短短几年間就有 30 多部類似的作品問世，但又很快淡出了大眾的視野。
Steam 在 2003 年發佈之時只是 Valve 的一個更新工具；在 2005 年末，它開始銷售第三方遊戲。此後，Steam 將會逐步發展為全球最大的在線遊戲經銷商，活躍用戶超 1.25 億人[6]。
Xbox 360 發售，同時推出了（收費的）升級版 Xbox Live 服務。儘管發售初期有不少技術問題，Xbox 360 的銷量還是突破了 8500 萬套。
2006 年：
PlayStation 3 (PS3) 發售，內嵌藍光光驅、工藝複雜的多核處理器以及免費線上服務，其銷量超 8 千萬套。
Wii 發售，這是第一臺應用體感控制功能的主機，將目標受眾拓寬到了遊戲圈核心玩家之外。Wii 是最受歡迎的第七世代主機，其累計銷量超 1 億套。
2008 年：
藍光光碟 擊敗了 HD-DVD，成為電影行業的標準影碟格式。很快，它也將成為第八世代主機[7]的標配。
安卓系統上線。該系統由谷歌基於 Linux 開發，最開始應用於智能手機，後來也延伸到平板電腦以及遊戲主機，例如手持式主機 Nvidia Shield 以及眾籌的開源主機 Ouya。
2009 年：
《我的世界》（Minecraft）初版發行。此後，它將成長為一個極為經典、火爆得離譜的獨立遊戲，累計銷量破 1 億份。
《英雄聯盟》（League of Legends）上線，這款免費遊戲的開發靈感源自《魔獸爭霸 3》（Warcraft III）的 MOD“DOTA”。《英雄聯盟》一度是世界上玩家數量最多的遊戲，每月遊玩人數超過 1 億。
註釋
[1] 譯者注：通常指微軟 Xbox 360、索尼 PS3、任天堂 Wii 等主機。
[2] 譯者注：三者均為與 Steam 類似的遊戲平臺。其中 Direct2Drive 由 IGN 於 2004 年創立，後幾經轉手，現隸屬於 Atgames；GOG創立於 2008 年，隸屬於波蘭遊戲公司 CD Projekt；Direct2Drive 創立於 2009 年，不隸屬於其他遊戲公司。
[3] 譯者注：這是 Facebook 上的一個農場遊戲，類似於《開心農場》，推出後紅極一時。遊戲沒有官方中文名，《農場鄉村》為臺灣民間譯名。
[4] 譯者注：指非常小額，但往往批量巨大的交易，與“薄利多銷”有相通之處。因為用戶對小額支出的牴觸心理往往較小，微交易已經成為許多互聯網服務的重要盈利手段。現今遊戲常見的“6 元首充”就是一個例子。
[5] 譯者注：即通過免費服務吸引用戶，再通過增值服務將部分免費用戶轉變為付費用戶，實現變現。例如，有些軟件會提供免費試用版，用戶使用後可以選擇付費購買高級版本；再如某些網盤可以免費使用，但用戶可以選擇付費購買更大的網盤空間或是更高的下載速度，這些都是免費增值模式的應用。
[6] 譯者注：原文沒有對“活躍用戶”（active users）給出明確定義。數據顯示，2020年 Steam 的月活躍用戶數約為 1.2 億，同時在線人數峰值約為 2480 萬。
[7] 譯者注：通常指微軟 Xbox One、索尼 PS4、任天堂 Wii U等遊戲主機。然而值得一提的是，雖然 Wii U 可以播放藍光和 DVD 格式的影碟，但其平臺遊戲使用的光盤是任天堂獨有的高密度光盤片，與上述兩種格式關係不大。
實體書最新進展：本書正在進行第二次編校和排版，因體量龐大，最新預期調整為 2023 年 5 月，各位編輯老師們都非常努力地讓本書儘快與大家見面，非常感謝各位讀者長久以來的支持。
本書編譯委員會將以【吟遊工作室】的名義繼續以遊戲文化的傳播者為使命保持活動，我們目前也正在規劃新的圖書翻譯項目，如果您有想看的遊戲相關的英文圖書，可以在評論區留言告知我們，謝謝。
官方網站：點擊跳轉
繁體版製作正式開始！繼續招募繁體版志願者：點擊跳轉