如果要說一款偏於冷門，但卻總是能被大多數玩家提到的遊戲，我想《地球防衛軍》一定是這其中之一，憑藉簡單粗暴的遊戲玩法，以及瞬息萬變的聯機方式，也讓其贏得了一批忠實粉絲的青睞。其實《地球防衛軍》一直以來給我的印象就像是一塊被逐漸打磨的原石，從這個看似粗糙的框架之下，或許隱藏著很多可能性的體驗，從之前的鐵雨就能看到一些新花樣的改動，而這次的《數碼方塊地球防衛軍》，更是為我展現出了一套比較另類的嘗試。
圓滾地球變四方?! 數碼方塊地球防衛軍
EARTH DEFENSE FORCE: WORLD BROTHERS
開發商：D3publisher INC./Yuke Co.，Ltd.
發行商：Clouded Leopard Entertainment Inc.
發售日期：2021年5月27日
發行平臺：PS4、Switch
屬性：共鬥、射擊、合作
※本文以PS4版為基準
區別於系列以往的遊戲玩法，在《方塊地球防衛軍》裡，角色不再單單以四種職業進行劃分，作為本作的一大特色，遊戲中存在很多的“另類角色”，這些角色或是以各個不同地區風格當作主題，也有一些以往作品戰士的經典樣式，角色之間互相各有一些不同之處，你可以將他們理解成以往作品裡的各式武器。通常每個任務裡都會有三個不同角色以求助者的身份“跪倒”在地圖的各個角落，而你要做的就是在攻略的過程中去尋找到這些角色，來將他們拉起，隨後就可以解鎖該角色的使用權，而不再是原來那樣去撿取散落在地圖的箱子。
在戰鬥中，當你救援到了重複的角色，在任務結算時會將對已有的對應角色進行增強，增加包括使用武器等要素，也算是用很直接的方法，避免了重複收集而帶來的疲勞感。角色樣式十分多樣，一個類型還存在著多種分類，想要完整收集著實不是件小工程。除了手裡持有的各類《地球防衛軍》經典的武器以外，每個角色還各自擁有一些千奇百怪花裡胡哨的技能和必殺，在操作其中一些角色時，甚至會讓你懷疑你玩的究竟還是不是那個《地球防衛軍》。不過角色多樣化也引出了平衡性較低的問題，這個問題會隨著流程的深入逐漸展露出來，在諸多的“弟兄姐妹”中，有部分角色的能力並不算太強，可能整個流程除了必要的使用以外，很多角色在初見的新鮮勁過去之後，就默默坐上了冷板凳。
角色的技能大多就是將過去的一些要素進行拼插和強化，保留了《地球防衛軍》味道的同時，也在創意上進階了許多。在整體的玩法上，它帶來了一種完全區別於過去《地球防衛軍》的感受，但這種腦洞並行的爆射體驗，還是能夠窺探到經典的味道。每次任務出擊前玩家可以在已經獲得的角色中任選4位組成小隊進行戰鬥，不同角色藉由各異的能力，可以組成特一些特別的組合，此外伴隨著角色的成長，武器和能力的選擇也將更加自由，如何搭配出一套適合自己的遊玩風格，會逐漸成為玩家需要考量的問題。
除了角色的小技能外，之前提到的必殺在戰鬥中有時也會起到舉足輕重的意義，必殺技可以分為攻擊和輔助兩種，會根據所選擇角色的不同而做出改變。在戰鬥中通過擊敗敵人可以累計自己的必殺槽，同時撿拾敵人掉落的黃色箱子同樣可以提升SP，在適當的時間合理地釋放必殺，有時可以起到一舉逆轉局勢的作用，而可能對於本作的玩家來說，在獲得一個新的角色後，立刻組隊測試一下技能如何也會成為一個不約而同的行為。
背景故事的設定，四四方方的地球被破壞的四分五裂，而玩家所要做的就是召集在被分裂地圖上的角色，一同集結起來對抗外星生物，基於這個概念，讓本作的每個關卡都變成了一個宛如沙盤的小地圖，每個地圖都存在著一些邊界，走過就會墜入深淵，儘管地圖小了不少，但依舊可以為玩家提供足量的戰鬥空間，也算是不過不失的設計。本作的關卡數量在系列傳統的數量上進行了削減，關卡整體也沒有什麼太過亮眼的設計，其中的大部分地圖都是一些重複利用，另外本作的敵人種類也是實打實地少，即便到了中後期你所能遇到的新面孔也微乎其微，更多的都是針對以往出現過的敵人進行“馬賽克”化的再生產，本指望可以藉由這種另類的風格衍生出一些不同的敵人展開對抗，但最後只能說稍有遺憾。
或許是為了迎合遊戲裡多樣角色各自的不同屬性，以便讓每個角色都可以在遊戲中“大殺四方”，本作敵人的攻擊慾望幾乎成為了系列最低，除了後續出現的幾個巨型敵人外，傳統的螞蟻蜘蛛等怪物，哪怕是最高難度下，對玩家所造成的威脅甚至沒有以往普通難度要高。配合這一套卡通的風格，這種改動可以讓玩家更加輕鬆地體驗到遊戲的全部內容，但高難度下那種敵人打不死我，我也射不死敵人的對局，難免會讓人昏昏欲睡...
在本作中雖然劇情的比重仍然還是處於後置位，但每個任務都會以一種對話框的形式來為玩家闡述當前所發生的一切，或是角色之間的對話也或者是一些報導，播報的內容基本脫離了系列以往的嚴肅風格，轉而以一種更加輕鬆的聊天方式來向玩家傳達，配合本作這種輕鬆的氛圍，使得每個任務的緊張程度實打實地降低了不少。
另外本作對應中文配音，因此即便你在亂射的過程中無暇估計閱讀文字，也不會影響到你對整個劇情走向的瞭解。臺配風格在這樣畫風的加持下顯得並不算突兀，全程也沒有什麼捧讀的現象，並且每個角色都有其各自獨立的臺詞，特別是一些角色在開啟技能，與特寫一起念出極為“中二熱血”的前綴詞，為整個戰鬥帶來了一種極佳的襯托效果。
比較有意思的是，《方塊地球防衛》的大部分BGM同樣沒有選擇極力烘托面臨大軍的緊張感，而是更傾向一種街頭巷尾和熱血動漫的小曲調，甚至有些還透露出一點悠閒，當然，其中還有一些過去作品的曲目直接搬運使用的情況，雖說沒有到值得大書特書的地步，但是針對不同的關卡，這些BGM還是起到了不錯的調節作用。
3D點陣風格的融入，讓本作極大地減少了系列以往那種頗顯真實的硬派風格，遊戲內一些細節的花花草草都轉而使用特別直接的“積木”拼接，大多數場景構築基本都是一堆簡單素材的堆放，如果深入一點可能在畫面這方面相較於過去的作品會顯得簡陋不少。而這一改動卻讓《方塊地球防衛軍》立即成為了可能是系列裡為數不多極為“流暢”的一款作品，除了部分角色的笨重行動模式以外，基本的戰鬥關卡都不存在什麼拖泥帶水的節奏，即便遇到滿屏的敵人也很少會出現影響體驗的掉幀問題。
聯機共鬥一直是系列的核心玩法，這點《方塊地球防衛軍》自然也不會落下，和之前一樣，遊戲共分為網絡和線下分屏兩種聯機模式，其中網絡模式在原有的框架之上做出了一些簡化，不知道是不是為了迎合“世界兄弟”的意義，在網絡模式下玩家互相不會展示出各自的信息，包括了等級以及角色的練度，玩家之間彼此都不會知道，加之本作的武器外形變化並不算太大，互相也很難通過人物裝扮來識別出來，更不用說遊戲裡房主並不支持踢人的功能... 因此對於如今的聯機模式，特別是等級較高的房間，基本都是密碼或好友限定，可能這點對於那些獨狼玩家來說，體驗確實差了一些。
作為共鬥遊戲中十分重要的一環，交流環節自然不能繞過，儘管對這個系列而言，你只需要在規避隊友的同時儘可能傾瀉彈藥，但遊戲依舊為玩家保留了極其豐富的對話要素，在戰鬥的過程中你可以通過幾個簡單的操作來給隊友發送一些特定的指令，很直接地抬高了戰略的味道。另外可以稱為EDF靈魂的“合唱”同樣得到了保留，無論是和AI還是與其他玩家，一邊斬殺沿路的敵人一邊高歌EDF主題曲，想想都是一件熱血澎湃的事。
A9VG體驗總結
對於如今的遊戲乃至於過去幾代《地球防衛軍》，它確實都是帶來一種“落後於時代”的感覺，雖然一直在嘗試做出一些突破，但無奈於現實，終究很難真正意義上達到理想的樣子。從近來幾部作品的表現，你可以看到這個系列一直再不斷地摸索，作為正統續作《地球防衛軍6》的一道前菜，和之前的《鐵雨》一樣，本作同樣為我們展現出了一些特別的想法。儘管內容上做出了改變，但在本質上它依舊是我們熟悉的那個《地球防衛軍》，輕鬆的氛圍也可以讓更多的玩家參與進來，如果你是系列粉絲或是想找一款可以隨時和好友共戰的作品，我想這款《方塊地球防衛軍》值得你嘗試一番。
A9VG為《方塊地球防衛軍》評分：7.0/10，完整評分如下：
