當我們聊到遊戲體驗的時候，腦子裡或許會開始勾勒一個完整的概念，它是畫面、玩法、聲音、劇情、文化所堆疊出的整體。區別在於3A大作就可能類似於鴻篇鉅製的電影，獨立遊戲則是精緻的短片，各有各的別樣滋味。但《共情隨筆》正如其名字那樣，更像是作曲家或者小說家在用餐時乍現的靈感火花，然後隨手寫在了餐巾上。這十個作品基本都是簡單的雛形，展現出了有趣世界觀和腦洞，以及玩法的框架，卻又在淺嘗之後戛然而止，只留給人意猶未盡的回甘和廣闊的想象空間。
共情隨筆丨Essays on Empathy
開發商：Deconstructeam
發行商：Devolver Digital
發售日期：2021年5月18日
發行平臺：Steam
屬性：休閒、互動小說
※本文以Steam版為基準
遊戲菜單界面的設計就很有特色，兩行在盒子裡巧克力。點開則是這款作品的簡介、遊玩按鈕、設計手稿和迷你紀錄片，他們甚至會直接告訴你這個點子實在什麼情境下誕生的。你大概很難找到另一款作品，會把開發者談設計理念的視頻在遊戲內和開始按鈕並列了，它的存在像是幾位主創們興沖沖的跑到玩家面前，分享自己有趣的想法，並嘗試尋找共鳴。我們先來挑選其中幾塊，嚐嚐到底是什麼味道。
第一塊巧克力：《禪和人體改造主義的藝術》
單看這名字，就直觀的感受到它東方古典文化和賽博龐克元素碰撞之後，誕生出的荒誕設定。你是負責“人類升級”的機器人，在本作的世界觀下，人的任何追求都可以通過朝肚子裡塞個零件來完成。無論是漲不了粉的花季少女，打不過年輕人的黑道大哥，做不出好遊戲的遊戲製作人，統統一次性搞定，瞬間提升武力值、大眾認可程度等屬性，並在送客時順便附上一句靈魂吐槽。
至於零件怎麼來，只需在數據庫裡調去具備相應屬性的零件外型，然後通過做陶藝的方式，一隻手像踩縫紉機踏板一樣猛點空格鍵/手柄A鍵，使胚子開始轉動，另一隻手操控工具打磨出相應的形狀即可。只是這操作確實比較麻煩，做了幾個之後，感覺手腕甚是疲憊，但我似乎在精雕細琢的過程中感受到了幾分工匠精神和禪意（並不）。
它可能是最能代表《共情隨筆》的一作，遊戲的誕生時間是2016年，彼時幾位Deconstructeam的開發者正處在因為上一款遊戲做太難，只有10%的人通關而懷疑人生的階段。因此《禪和人體改造主義的藝術》幾乎就奠定了許多後續作品的關鍵特質：像素化的美術風格；沒有game over的連貫敘事；別緻的配樂。
更重要的一點是，它展現出了《共情隨筆》裡面這些種子，生根發芽並結出碩果的潛力。在Deconstructeam 2018年推出的作品《紅弦俱樂部》裡我們可以見到幾乎完全一樣的賽博元素、場景和玩法，卻又在進一步對世界和劇情進行填充以後，最終誕生出了一款好評如潮的佳作。
《紅弦俱樂部》
《紅弦俱樂部》
第二塊巧克力：《11:45 A Vivid Life》
一位女學生深信自己身體裡有著不屬於自己的骨頭，因此偷了一臺X光儀器，並希望通過對自己的全身掃描找到真相。遊戲的步驟非常簡單：掃描各個部位，找到隱藏在身體中的線索，並通過線索得出推論。
這個遊戲充分展示了製作方的敘事水準，因為當每一條線索出現時，你可以自由選擇三條結論的其中之一，並最終拼湊出幾個完全不同的故事，既可以是家庭倫理，也可以是超自然的設定。唯一不變的是每次重玩的末尾，那句從頭到尾不斷重複的“請回家吧”最後一次出現時，哪怕早有心理準備，還是會讓我頭皮發麻。
第三塊巧克力：《背後的女人》
之所以選它作為第三部介紹的作品，是因為它的題材讓我想到了新垣結衣和她丈夫結緣的《逃避可恥但有用》（掩面）。雖然設定有些許相似之處，但和那部甜到掉牙的日劇相反，《背後的女人》展現了親密關係中的陰暗面，探索婚姻生活中的物理和心理空間遭到逐步壓縮之後，所誘發的令人窒息的危機和焦慮。
遊戲之初兩人坐在餐桌上的溫馨對談，寥寥幾筆就勾勒一對恩愛夫婦的你儂我儂。然而兩人一位是身為經濟支柱且才華橫溢的藝術家，一位則是沒有個人愛好且無法和難以和丈夫共鳴的家庭主婦，這段感情的天平其實早就悄然傾斜。最為消磨感情的終究是那些雞毛蒜皮的日常，加上其他家庭成員的介入，兩人的摩擦越來越多。隨著妻子的情緒開始逐漸走向崩潰，音樂的旋律愈發緊張，整個畫面的色調越來越暗，鏡頭不斷拉近且開始微微晃動，就如同整個空間都在壓迫她的神經。
主創們在介紹這款作品的時候也不約而同地用到了「致鬱」「痛楚」「創傷」等詞彙。因為和其他偏向科幻、奇幻風格的故事不同，《背後的女人》過度真實地呈現了一段感情的潰爛，以至於讓任何有過類似經歷，並試圖在遊玩過程中去嘗試共情的玩家感受到情緒上的傷害。至少我就在結束之後直接丟掉了耳機，在工位上捂著臉坐了好一會兒才緩過來。
整個《共情隨筆》的基調就如上述三款作品展現的那樣，時刻彰顯著幾位主創深厚的敘事功力，像素化的美術風格沒有削減故事的表現力，甚至使得他們可以去描繪一些稱得上殘忍的情節，卻又不會在畫面上顯得過火。配樂的跟進亦是恰到好處。
不過這也是難得的一款在我看來足夠有趣，卻又無法打出更高分數的作品。因為這10個小故事合到一起流程也只有大約5-6個小時，同時在“好玩”這個維度上會略顯薄弱。正如我在文章開頭所說，他們更像是一些潛力十足的雛形，故事和玩法都有很多繼續拓展的餘地。
最後，雖然不會構成扣分項，但作為一款注重文字敘事體驗的作品《共情隨筆》暫時沒有中文。幾位母語是西班牙語的主創所撰寫的英文對白相對比較簡單，但是會因此影響到遊戲體驗的玩家可以酌情考慮。
A9VG體驗總結
《共情隨筆》正如其名字那樣，是開發者們乍現的靈感火花，展現出了有趣世界觀和腦洞，以及深厚的敘事功力。雖然整體流程較短，玩法和故事都有進一步拓展的空間，但作為雛形其潛力已然得到驗證，會讓人期待這些種子未來結出的果實。
A9VG為《共情隨筆》評分：8/10，完整評分如下：
