2019年對於世嘉來說可以用“異常”來形容。在這一年世嘉公佈了兩大IP的續作：《如龍7》與《新櫻花大戰》。令人感到意外的是，兩款大作均拋棄了自己原有的玩法。《如龍7》變成了回合制RPG遊戲，《新櫻花大戰》則變成了動作遊戲。後者暫且不論，《如龍7》變成回合制自然受到了許多系列忠實粉絲的輿論反彈，認為製作組在玩火自焚。畢竟如龍拳拳到肉的戰鬥模式是十多年積累下來的看家本領，貿然改變銷量暴死不說，也可能會喪失系列原有的特質。面對輿論的不滿，官方表示如果本代銷量滑鐵盧，下一作如龍就會變為原來的即時戰鬥制。
在漫天的質疑聲中，2020年1月，PS4平臺如約迎來了如龍系列的第七部正作《人中之龍7：光與暗的去向》。令人意想不到的是，遊戲在首週日本銷量排行榜就直接拔得頭籌，取得了實體版15萬份的優異成績。3月世嘉就宣佈本作出貨量已突破 40 萬份。這一革新之作非但沒有暴死，反而遠遠超出了人們的預期。
革新
遊戲的一開始，主角春日一番就將自己是勇者鬥惡龍粉絲的身份公開化，勇者鬥惡龍作為日本國民級IP，其回合制RPG的遊戲模式被玩家們津津樂道。而後春日一番更是將自己徹底代入進了勇者鬥惡龍中“勇者”這一職業，以至於在與敵人戰鬥時會自動把他們幻化成各種妖魔鬼怪。這些情節為如龍此次的戰鬥系統革新提供了遊戲內合理的理由，世嘉也為新的戰鬥系統取名“動態指令RPG戰鬥”。如龍系列的許多優點在七代都得以保留，比如細節拉滿超越前作的城市場景復原，各種有趣的小遊戲，以及一堆古怪搞笑的支線，然而“動態指令RPG戰鬥”所帶來的體驗無疑是前代未有的一個優點。
顧名思義，這次的戰鬥模式便是將動態的指令觸發與傳統的回合制RPG結合起來。一方面本作的攻擊模式是你一下我一下的老派回合制模式，另一方面許多招式的最大傷害需要玩家通過QTE來達到，並且每個技能的最佳QTE觸發時點也都有所不同。諸如範圍攻擊需要等待敵人的走位以選取最優的攻擊時刻；自己的走位一旦靠近車，椅子之類的工具時可以通過使用它們來加強對敵人的殺傷能力；敵人攻擊玩家時找準時機按住防禦鍵減輕敵人造成的傷害等等行為都需要玩家親自操作。這就使得玩家不能像老派回合制RPG一樣，選好招式就兩手一攤等待結果，而需要調用自身的反應和決策，通過對每一個角色的技能和優勢的熟悉以及走位的充分利用來實現戰鬥的最優解。
由於這套系統的打磨時間不夠充分，也因為製作組首次嘗試回合制經驗不足，整體暴露出來的缺點相當多。例如玩家雖然需要通過走位來使傷害最大化，但是無法自己控制走位；技能雖多，對敵人的效果卻只反映在傷害之上，實際體驗下來也只會用到傷害最高的幾個技能，更不用說還存在許多傷害低但是消耗能量高的技能了；後期數值系統與難度曲線也顯示出明顯的不合理，許多次戰鬥必須要主動練級提高數值才能跨越過去。
儘管有以上諸多缺點，《如龍7》的即時回合制玩法依舊充滿樂趣。它雖然改變了核心的戰鬥機制，但沒有徹底拋棄如龍系列積累下來的戰鬥爽快感，也能讓玩家獲得強烈的新鮮感。相信之後的作品如果依舊以回合製為基底，整體的機制成熟度將會比本作高出許多。
絆之力
就本作而言，除了“勇者鬥惡龍7”的笑稱，“男神異聞錄”的外號也屢見不鮮。被稱為“男神異聞錄”的原因不僅僅是因為《如龍7》跟女神異聞錄一樣都有一群互幫互助的夥伴，有相似的N維繫統，還因為同《女神異聞錄5》的好感度一樣，《如龍7》也加入了友情等級這一關鍵的數值系統。
從2005年《如龍》第一部發售至今，細膩的人物形象刻畫塑造就是系列的看家本領，新的友情等級即是為了讓玩家去體驗主角春日一番與不斷加入隊伍中的夥伴的友誼歷程。吃飯，送花，偶遇某個地方開啟一段對話，一起看電影等等都能提高主角與同伴的友情等級，當等級內數值達到一定程度時，玩家又需要在酒館談話觸發一段與同伴的對話劇情來解鎖下一個等級。無論是固定地點觸發的內置對話還是酒館的劇情對話都非常具有生活感和現實感。最關鍵的是這些對話能夠讓同伴們的形象變得立體且富有人性，也讓玩家感受到遊戲中的主角春日一番樂觀重情的個性。
友情等級當然不是隻給玩家播放幾個片段那麼簡單。當主角與夥伴的友情等級解鎖到一定階段時，玩家就會被獎勵一個新的友情極技能。反過來夥伴的友情等級越高時，主角自身友情技的攻擊力也會被加強。並且為了凸顯“友情”的重要性，一旦主角陷入異常狀態，友情技便會無法使用。其次對於如龍系列新增添的職業系統來講，許多更加強力或者更加適合本角色的職業也需要通過友情等級的提高來解鎖，友情等級的重要性可見一斑。
友情不僅僅只在此處得以展現，甚至在一些不是戰鬥夥伴的人物身上，羈絆或者說友情也能被充分體現，無處不在的羈絆使得《如龍7》體現了作為群像劇的魅力所在。
身為主角的春日一番，本為無依無靠的一介布衣，早年投靠黑道老爹荒川真澄，之後自願為老爹頂罪18年，出獄後卻物是人非，還吞下了老爹親自贈送的子彈，奇蹟般存活後開始從橫濱的流浪漢營地為起始點一步步調查故事的真相。在撥開事實迷霧的路途上，“勇者”春日一番認識了形形色色來路不一的人：為求真相被貶的刑警足立宏一，一心尋求真相的難波，表面黑心實則為員工著想的風俗店老闆，有著不可說往事的星龍會會長星野龍平等等。無論是主是配，是正是邪，他們都與主角有著或深或淺的感情，其中許多人的過去也在與主角的交流互動中被逐一揭開。
《如龍7》的故事裡，沒有人是旁觀者。在情感的互相滲透與衝擊下，這些不為人知的過去與個體的行為一齊影響了故事進程，共同塑造了這段跌宕起伏的精彩故事。當玩到屏幕上打出“END”三個大字的時候，我竟然還感到意猶未盡，想繼續跟同伴們一起“冒險”下去。
黑道的落幕，改變的到來
正如副標題“光與暗的去向”所暗示的一樣，白道對黑色、灰色地帶的圍剿與黑道的落幕是故事的另一條脈絡。
就現實而言，1992年，日本參眾兩院一致通過了《暴力集團反制法》，對暴力集團進行了法律界定，並對現有幫派進行了新的界定。而在2005年之後，日本各地又掀起了普遍推行《暴力團排除條例》的運動，這部法例用一句話概括便是：“以切斷黑社會的資金來源為目的，禁止市民和企業向黑社會提供利益”。兩部法律結合在一起給日本黑道的發展帶來了沉重打擊。暴力團的人口構成不斷老齡化，年輕人對暴力團接受度低，以及資金運作更加困難的三大現實也令日本黑道雪上加霜。根據2020年4月日本警察廳發表的報告，2019年末全國的暴力團體總人數為2萬8200人（比前年減少了2300人），並且呈現連續15年減少的態勢（黑道勢力的頂峰是1963年的18萬4100人）。在此歷史趨勢下，隨著如龍傳奇們一個接一個的老去，一貫講究跟現實時間同步的如龍出現黑道落幕的橋段也可以說是順應時勢。
黑道已經是過去式的這一歷史趨勢似乎也表明：經歷了十多年以即時動作戰鬥為核心的如龍系列亟待一次全面的改變。以全新人物為主角，首次大刀闊斧對戰鬥系統進行革新的《如龍7》，正好順應了這一點。縱觀如龍系列發展史，創新作也並不少見，例如以偵探題材為核心的《審判之眼》，古代套皮世界觀的《如龍：維新》與《如龍：見參》，採用喪屍題材的《如龍OF THE END》。這些創新作大部分都有著良好的遊戲性與口碑，因此在未來我們或許能期待更富有創意和樂趣的如龍續作的誕生。
