劇透提醒：本文含有《往日之影》DLC的主要情節內容。
這一切都源於，《往日之影》帶領我們重新走回了那個褪去迷幻面紗與空洞刻板印象的冷血世界。
在接到這次突如其來的“得救機會”後，一股陰謀的氣息已經包含在了我們的預期中，而我們則心甘情願地操控V主動踏入這一危險的境地。潛入狗鎮的過程稱不上愉快：必須穿越深不見底的地下工業廢墟，稍有不慎便可能墜入深淵，但在地表之上的社會中同樣如此。狗鎮沒有夜之城中那種來自巨型跨國資本勢力的壓迫感，但同樣沒有惡土中過於狂放的無政府主義，街邊揚起的亂塵與漆黑的執法機器同時存在，正如它的地理位置一樣恰好居於兩者之間。
這裡有規則，但不成體系。有秩序，但寥寥無幾。
作為設定上的法外戰區，狗鎮並不在夜之城的管轄範圍內，外圍的城牆是其不信任的體現，寒夜中冰冷的哨卡將兩者隔開，彼此互相宣誓自己的主權。但狗鎮同樣是褪去了那層霓虹表皮的另一座“夜之城“，它是這片土地上所生活的人真實精神狀態的具象化。在寶石青酒店第99層的豪華殿堂下方，是98層的爛尾水泥平臺，老化的鋼筋與死於流彈的屍首，晚期資本主義在它的垂死掙扎中獲得了勝利——2077年的世界並沒有變得比2023年更好，反而更加靠近地獄，而這個地獄由電子元件、全息幻影和腳下搖搖欲墜的土地構築而成。
私人武裝力量佔據了這塊地區，並充當了執法機關。隸屬於漢森的軍隊保護著這座城池之下的利益流動，作為暴力機關的強制性力量維持上層建築權力的穩固。當我們感嘆這裡的“黑幕“之時，片刻後便會重新醒悟：幾公里外的夜城不也同樣如此嗎？NCPD同樣在這個位置上，做著相同的事，與塗著青黃色噴漆的私人武裝並無什麼不同，他們可以披上五顏六色的制服，用統一的視覺符號來武裝自身形象，至於在這個位置的是“幽冥犬”還是“漩渦幫”，那並不重要。
狗鎮由垃圾而構成，「垃圾」是一種被人拋下的廢棄物，它是沒有利用價值與衰敗的象徵，夜之城與跨國資本們每時每刻都在製造這樣的垃圾。狗鎮也同樣是垃圾，作為公司戰爭中尷尬局面的產物，它別無選擇地站在與夜之城對立的位置，為流淌至這裡的其他垃圾提供棲息地。來自經濟體的失敗最終傳導到了每一個狗鎮公民的頭上，徹底改變了他們的命運，這裡是流產項目、失敗者與理想破滅之人的歸宿。
狗鎮沒有將消費主義內嵌於城市景觀中，或者說它並沒有能力這麼做，這裡的經濟建立在灰色地帶上，過度的商品宣發在這裡是無意義的行為。摩天大樓與停車場的混凝土遺蹟在長久的混亂年月中被雜草與破爛佔領，這些建築成為了狗鎮無需特意去建設的公共場所。每一棟建築物都沒能成為它們本該有的模樣，正如富勒穹頂下的芸芸眾生從未踏上自己所期待的人生軌跡，往日的期望成為了現實面前的廢墟，他們可以透過玻璃罩窺探外面的景象，但卻永遠無法親自穿行。身處於狗鎮寶石青酒店的樓頂，你同樣能夠望向遠處繁華的夜之城，月色之下，我們彼此皆能共享同一輪全息廣告，但你與那裡的人生活在不同的世界。
前方的道路被雜草屎尿垃圾所覆蓋，狗鎮幾乎沒有一塊完整的柏油馬路，燃燒著火焰的車輛骨架被拋棄在道路中央，也許你會在不遠處發現其主人的殘骸。社會存在決定社會意識的理論永不過時，環境所告訴我們的第一個道理，便是降低自己的預期，莫要指望在此地遇見什麼美好事物。
DLC的中文譯名為”往日之影“，意為過去的陰影仍然纏繞著當下的自己，今日之果必有昨日之因，我們在劇情中的每個主要人物上都能發現這種共性，而英文翻譯則是「Phantom Liberty」——“自由幻影”，對此我們在百靈鳥追逐解放的過程和V自身的命運圖景中都將有所感受，我認為無論哪一種名稱都貼合主題。
初見百靈鳥（宋昭美），她使用了全息幻影來呈現自己的樣貌——一個普通的街頭少女，也象徵了她對自我持存的欲求，然而百靈鳥的真實形象是一個高度賽博格化的網絡黑客，機械義體至少取代了她一半的肉身，作為新美國開發的秘密武器，她無可避免地被工具化，成為公司戰爭中的一把武器亦或是一顆核彈，屬於個體的獨立性在此蕩然無存。為此她不惜欺騙所有人，以陰謀權術也要擺脫如此這般的命運，她期待一個“比遠方更遠”的安樂之所。但首先，必須與往日的過錯了斷，往日的影子緊隨你的腳步，因為你由它而構成。
故事的視角隨後轉向另一位核心人物——新美國的潛伏特工李德，作為百靈鳥的前輩兼導師，他的立場與他的學生完全不同。李德在劇情中一直以自認為正確的方式“關心”百靈鳥，但為國效力永遠是他的第一原則，即便這個由跨國資本所構築而成的”國“曾已經背叛過他一次，面對邁爾斯總統時隔多年的不期而至，他幾乎瞬間便服從於這一施放命令的對象。李德是一個迷茫的角色，他以對國家的依賴性而活，他無法尋覓除了這一體制之外的人生目標，甚至無法想象個人生活的價值。強尼銀手甚至會調侃他最終會在信仰破滅後走向自殺，而事實也的確如此，對於李德來說，他必須尋求某種必然性的力量，為虛幻的共同體所承諾的普遍利益服務。因此，往日的背叛對於他而言，必須顯得無足輕重，正如他必須逃避來自往日的追問。
將其與宋昭美相比較，我們不難發現一個截然對立但卻在本性上有些許相同的形象，他們都有保持其自身存在的欲求。如果說宋昭美在努力跳脫成為工具的命運，那麼李德則自願淪為工具化的人，方向的不同構成了兩者間的否定性，為新美國鍾情盡責的他隨時可以轉變為一把槍，一把刀亦或是幹髒活所用的，有朝一日便可丟棄的白手套。
李德始終對新美國抱有正義的幻想（也許這樣是不對的，但我們必須這麼做！），想象中的虛構神話支配了他，那種「原則」滿足了其尋找自身存在的欲求，他與體制的目的永遠一致。但當兩難的矛盾出現，他則在迷茫的迷霧中迷失，為某種體制服務僅僅只是讓他顯得不迷茫。李德最終的命運將和他的配槍名字一樣，成為棋子亦或是棄子。一個在實質上成為工具的人，竭盡全力而反抗。一個在實質上有權拒絕成為工具的人，心甘情願被物化。
在這裡我們或許還會聯想到本體劇情中的亞當·重錘，作為荒坂公司的一號殺手，他不僅將除大腦外的肉身全部改造為機械義體，也對來自荒坂的一切命令言聽計從。其自身的人格彷彿並不存在，也無人在意，作為一種賽博硬件永遠無條件地執行指令，我們從中所看到的是一個徹底淪為工具的機械造物，而非擁有意志的人類。
但，如果把這種論述代入V自身，是否同樣如此？
在體育館的墜毀廢墟中初次結識邁爾斯總統，隨後緊張驚險但又不失理性的逃亡過程讓邁爾斯很快便在玩家心中建立起一個正面的形象，在期間邁爾斯與V的交談中，你確實能夠感受到一種情感流露，而情感恰恰是把握人心的必要手段。如果沒有後續的作為揭示的情節展開將其本性暴露，我們或許很容易徹底相信這個為了立場利益而不擇手段的政體代言人，輕而易舉地掉入了政客所設下的陷阱。對於邁爾斯總統這個虛擬人物而言，玩家或許也只是遊走在其面前的工具，她試圖欺騙的不僅是V，也是作為主體的玩家本人。
拿起不朽的武器用幾顆彈藥在一瞬之間清空敵人頭頂閃爍的血條，但當面對權術鬥爭的漩渦中心，最強大的傭兵也被劇情腳本的強制力量裹挾著前進，並走向懸崖的末端做出自己的選擇。「信任」是這篇故事的核心主題之一，但每個人物都或多或少在欺騙著其他人，而像李德這樣的角色甚至欺騙著自己。他們有些是純粹之壞，也可能有著自己的善意目的，或只是不願醒來。即便你想做一位誠實的戰士，任務也不止一次在關鍵之處向你提供撒謊的選項，謊言是考驗你的誘惑，但不論如何抉擇，你都至少會背叛其中的一方。謎底揭曉，這裡沒有「信任」。
既然人人都在隱瞞，那麼謊言便成為常態，重要的並非是誰在撒謊，而是你的立場讓你選擇“相信“誰。但別忘卻，所付出代價的也將是你，而非“V"。
《往日之影》的故事編排有時會令我想起Westwood在20餘年前所製作的點擊式冒險遊戲《銀翼殺手》，彼時的Ray McCoy同樣遊走於各派人物之間，在信息不充分、亦真亦假的情節展開中，在玩家立場的驅使下做出自己的選擇。誰在欺騙？那不重要。你同情誰？
賽博世界下的結局往往是苦澀的悲歌，但往日之影施捨了我們一個理想主義的結局：你可以打開鐵門，放出這隻受困的籠中鳥。站在個人的立場中拋棄那些來自新美國政權的宏大敘事，隨著航天飛機升空前往月球，同時自己也將失去這次得救的機會，自私的同時抱有最大的無私。穿梭於槍林彈雨間，最終卻無以回報，但這一切是否有意義？這是否能作為又一次無力的反抗？交給操控V的那位主體自己來評判。無論怎樣，這個結局是充滿「自由」的，難道不是嗎？
但還不能在此止步。
在DLC所提供的另一種結局裡，你親自選擇了新美國政權向你許諾的那份回報，緊緊關上鳥的籠門並試圖打開自己的牢門。腦海中那來自他者的意志消散了，你如願以償地重獲新生，但代價是軀體“迴歸自然本性“，無法再進行任何植入體改造，這在沒有真善美的賽博世界下無疑是可怕的——你很快便被路邊找事的流氓輕易打倒。在你不見蹤影的兩年裡，主線篇章中所結識的朋友皆離你而去，這座城市的主人從東方島國的蝮蛇變成了新大陸平原上的禿鷲，但它們的本質始終如一。霓虹燈仍舊在每一個冰冷的夜晚閃爍，照亮面無生氣的臉龐，即便你抵達了自以為的黎明，太陽日出的明輝也比不上全息玫瑰的紫紅迷光。如今，夜城的鋼鐵森林仍舊豎立，但你只覺恍若隔世，甚至今日的現實世界也早已與這款遊戲剛發售時截然不同。
你所操控的V不再是大殺四方的僱傭兵，面板中的滿階義體被扒光，從此變成了弱不禁風的肉體凡胎，並出現了一幕戲劇性的展開：他恰好與屏幕前的人別無二致。過場動畫中的模型熟悉而又陌生，位於摩天大廈的公寓被強制退租，你所努力獲取的裝備與武器全部被洗劫一空。你望著自己的角色在NPC的人海中被淹沒，接著融為一體，不留任何屬於玩家的自定義痕跡，它背過身而行，因為從此刻開始它將與你無關，這本就是它的歸宿。這個結局中的宋昭美沒能獲得自由，但V獲得了。虛擬角色間的告別已經結束，接下來化身與主體的唯一聯繫也將切斷。這一過程轉變為罕見的不可操控的第三者畫面，玩家“崩塌”了，V最終洗淨了一切屬於玩家的外部痕跡，並脫離了你的掌控。
真正的囚鳥是V。現在，它也離開了你。
而這是遊戲真正的結束。
此刻，往日的全息迷夢散去。
你好，歡迎回到現實。
