文/九蓮寶燈
最近兩年，國內遊戲市場除了二次元、小遊戲等賽道在大混戰之外，還有一個潛藏的趨勢也在暗流湧動，那就是「情懷IP」遊戲。
而與此同時，還有一款情懷IP遊戲值得注意，它就是愷英網絡研發製作的《石器時代：覺醒》。這款遊戲自10月26日上線，曾一度衝進App Store暢銷榜前十，並且這兩個月來一直處於暢銷榜前列。最近，他們還在2023CGDA優秀遊戲製作人大賽中，獲得了「最佳遊戲3D
（人物/場景）
美術設計獎」。
這不免令我好奇：他們能得到這樣的成績，為什麼卻始終保持低調？而且這類主打復古的情懷遊戲，要怎麼才能把美術做到能獲獎的程度？
於是，葡萄君聯繫到了愷英網絡的製作人紅龍和主美麥丁布斯，他們和我分享了團隊的美術開發過程、對石器時代展開「考古」的故事、以及對於目前自身賽道的想法。
以下是經過整理的對話內容：
01
玩家心中美化過的《石器時代》
葡萄君
：你們在項目一開始，是不是就比較看重遊戲的美術設計？
紅龍：
《石器時代：覺醒》是一個IP遊戲，玩家對於這個IP腦海中是已經有形象的。在這種情況下，我們要找一個平衡點，讓玩家覺得這個東西既是自己熟悉的，同時也是更好的。這樣一來，美術就是我們的重中之重。
葡萄君
：那具體來說，哪些東西要傳承？哪些要改？
紅龍：
以前的《石器時代》是一個2D遊戲，現在我們要把它做成3D的，這個過程會產生很多問題。
曾經的《石器時代》
我們這個項目做了一年左右的時候，美術已經完成了。不過我們內部測試了一下，發現不太行，所以我們把整個美術全部推翻了，決定重新做。
做第二遍的時候，我們與騰訊資深美術專家一起探討交流，進行了半年的磋商、研究和設計。IP方netmarble比較重視這個IP，也給了一些意見。
當時我們沒有為了進度犧牲質量，每個人物都會花一週時間定調。每個人物我們都會先畫滿滿一黑板的草圖，然後大家一起評估，如果這些都不行，我們就再畫一黑板。我們有上百個角色和寵物，就這樣非常細膩地去打磨。在這之後，我們才開始重新制作遊戲的美術。
葡萄君
：你們為什麼這麼注重設計？
紅龍：
《石器時代：覺醒》作為一個俯視角的3D MMO，它的視角拉得很遠，對於玩家來說，就只能看到一個很小的角色，大概只有屏幕的幾十分之一，甚至上百分之一。
這種情況下，你要讓玩家看到這個東西一眼就能明白，而且有記憶點，肯定要在設計上花更多功夫，因為堆砌細節和精度沒有什麼效果。
而且一個20年前的遊戲，每個玩家記憶裡的樣子和實際的樣子是兩回事。記憶會把這個遊戲美化，所以我們其實是要做出玩家心中美化過的那個《石器時代》。
比如有個角色叫豆丁，他比普通人物還要小一半，老玩家都知道他穿了一件碎花裙子，實際上就是幾個像素點。所以我們就得按照玩家記憶中的樣子，重新設計，做一條小碎花裙子。
另外，美術雖然可以是3D的，但是看起來要像是2D，不然就破壞了這個IP在玩家心目中的形象。這就很難，它得具有3D的優點，比如說高清、動作流暢、特效炫酷，但同時又得帶點平面感。
我們做第一個版本的美術時，覺得就應該往寫實的方向做，但結果並不理想。後來發現，玩家其實更喜歡日式卡通的風格。所以我們也定了下來，用卡通渲染來做這個項目。
我們做了大量的換位思考，反覆地打磨討論，還利用騰訊的調研系統，做了很多線上線下的調研，然後加上剛剛提到的很多專業技術和技能，才把美術搞定。
葡萄君
：卡通渲染和以前的那種寫實物理渲染相比，有哪些難點？
紅龍：
《石器時代：覺醒》是一個要求多人同屏的遊戲，所以關鍵難點主要在於控制模型面數。因為卡通渲染要描邊，面數就會直接翻倍。另外，為了描邊的平滑，也為了控制陰影，我們還要刷頂點色，這些都是3D製作過程中比較麻煩的東西。
我們以前做一個寫實模型，大概20多天就完成了。但是換成卡通渲染之後，我們想取得好的效果，就要30多天。綜合下來，產出一個角色就要花掉差不多40天時間。
葡萄君
：一個人物要打磨這麼長的時間，那你們怎麼做到高效？
紅龍：
主要還是依靠我們的團隊規模，讓多個美術需求同時進行。我們這邊美術團隊有100多人，平時大概能有十幾個角色或者寵物同時進行製作，現在也積累了大量的內容。
美術想要做好，這個時間一定要花，沒有辦法取巧偷懶。畢竟這是要面對玩家的，必要要認真打磨。
葡萄
君
：那你們為什麼不直接做成2D？
紅龍：
其實這兩年的遊戲市場裡，有很多復古風格的產品。其中有一些是選擇直接用老的資源去做，如果我們一開始也全走復古路徑的話，就和以前沒區別了，玩家也不會有新鮮感。
第二點，就是玩家當年選擇《石器時代》，有一部分原因就是畫面比較精美。所以我們現在做《石器時代：覺醒》也要拿出比較好的美術品質。
曾經的《石器時代》
第三點，就是我們也希望更多的新玩家能喜歡石器時代。
葡萄君
：經過這麼長時間的探索，你們對產品的美術效果滿意了嗎？
紅龍：
我們自己評價的話還是非常滿意的。目前市面上我見過的，我們應該是這一類遊戲中，在復古與新潮的平衡上做得最好的，這是我們的核心競爭優勢。
02
石器時代的「賽博考古」
葡萄君
：在你們看來，石器時代這樣一個原始人題材IP，它的核心吸引力是什麼？
紅龍：
其實這類題材，最重要的是寵物元素。因為原始人必然是穿著樹皮之類的裝備，那就很難做得比較豐富。
像以前的《石器時代》，它在寵物設計上面就挺花心思，造型都很鮮明，一些《石器時代》的玩家能記住幾百種寵物的名字。但是製作《石器時代》的原創公司已經不在了，所以我們現在只能自己重新提煉總結。
我們發現，《石器時代》的寵物都不是架空世界的動物，而是以現實存在過的古生物為原型來設計的。這樣一來，這些寵物就有一種獨特風格：它們不是憑空捏造的、神話裡的東西，你沒有陌生感，同時你又覺得它們是有趣可愛的
。
團隊製作寵物時的參考資料
為此，我們也找了很多資料，比如說一些遠古生物的書籍等等，來分析原作的設計思路。我們目前遊戲中的寵物，幾乎全是IP繼承的。如果不按原作的設計思路來，哪怕畫風跟原IP完全一樣，你還是會感覺違和。
葡萄君
：你們怎麼保證設計質量？
紅龍：
反覆看，觀察。美術、主美、策劃，我們每個人都會去摳每一個細節。項目組裡一些《石器時代》老玩家也會參與。他們對這些東西印象比較深刻，一些問題一眼就能看出來，哪怕是牙齒的位置、舌頭的長度、眼睛的瞳孔大小，甚至毛是不是多了一根。
葡萄君
：我發現你們會一直強調關於設定的事情。除了美術，其他方面你們是不是也很講究設定？
紅龍：
是的，比如劇情方面。其實老的《石器時代》中並沒有我們現在這麼多演出，而且它的世界觀也是不完整的，玩家都是通過和一些零散的NPC對話接任務的時候，拼湊出一個模糊的世界觀。
它的世界觀並不是一開始就完全規劃好的，而是隻有個雛形，遇到漏洞再去打補丁，所以這個IP裡很多內容有矛盾。
所以我們不得不挨個找資料，從遊戲中提取那些零零碎碎的故事，然後重新把這些劇情信息整理、彙總起來，補上殘缺的內容。
葡萄君
：你們這個流程挺有意思，像是在「賽博考古」。
紅龍：
確實。《石器時代》不像其他一些長期流行的IP，它存在斷代。這就導致它裡面的一些信息沒有人傳承了，我們只能去考古。
葡萄君
：那在你們考古的過程中，還有什麼發現？
紅龍：
以前老的2D《石器時代》裡面有一個規定，類似於「黃色頭髮的角色只能騎黃色的寵物」。這其實是因為寵物的數量太大。如果有100種寵物，每個角色就要做100個動作，如果再加上不同配色的組合情況，必然會導致圖片量暴增，那時候的硬盤都沒有這麼大，所以他們就定了這個規則。
曾經的《石器時代》
我們現在做3D版本，雖然跳過了這個約束，可以讓一個玩家用任意角色騎任意坐騎，但需要製作的動作量仍然不小。《石器時代》有這麼多寵物，每一個角色都要適配這些寵物的不同騎乘動作。而且角色還要能穿上所有的裝備，所以每加一個角色，工作量都是成幾何倍地往上翻。
我們遊戲目前只有6個主角，實際上官方原有設定是12個。我們後面還會陸續製作新的人物，但想要保證質量，就仍然需要肯花時間。我們目前這6個角色，當時打磨動作就做了一年。
03
需要長期經營的賽道
葡萄君
：除了還原IP滿足老玩家之外，你們剛才也提到想吸引新玩家，你們打算吸引什麼樣的玩家？
紅龍：
我們首先想要爭取的肯定是玩過回合制，但是可能沒接觸過《石器時代》IP的玩家。其次是卡牌類遊戲的玩家，或者是喜歡原始人這樣一個題材的玩家。
再往後泛化，玩家轉化的可能性就不大了。因為在遊戲市場中有一個現象，如果你先接觸的是即時戰鬥MMO，你就很難接受回合制MMO了，特別新的玩家很難適應我們這種機制。所以我們這個玩家盤子是比較固定的。
葡萄君
：那在這樣一個固定的玩家盤子裡，你們的競爭力是什麼？
紅龍：
其實我們的優勢就是《石器時代》這個IP。
在我們這個賽道，互相搶奪玩家都是很難的事情。之前《石器時代》的玩家，這麼多年一直沒有一個可以玩的《石器時代》IP遊戲。所以我們能做的就是把它的IP人群維護好，然後讓玩家們形成社區，就是我們的核心目的。
至於之後我們的盤子能不能擴大，有沒有機會再把一些新玩家帶進來，這個就需要我們慢慢去經營，它不是你花了力氣就能馬上解決的問題。
葡萄君
：既然這個賽道這麼難，那你們一開始有沒有想過用其他方式發展《石器時代》IP？
紅龍：
因為這個IP已經有20多年了，其實它的玩家不希望遊戲的玩法和形象有過大的改變，不然就完全顛覆了這批玩家的接受能力。
當然，我們也可以做氪金網頁遊戲，但這樣並不是培養和發展IP，而是在透支消費這個IP。我們這些主創人員都是喜歡這個IP才來做遊戲的，所以我們並不想這麼做。
還有一點就是騰訊發行對我們遊戲的品質要求也很高。所以大家共同的要求就是按大作的標準來做，而不是粗製濫造一個買量遊戲。
而且我們如今這個路線，最後的成績也很好，我們在App Store上也登上過暢銷榜前十。
葡萄君
：這樣說的話，聽起來好像這個玩家盤子就卡死了？
紅龍：
這個賽道並不是沒有新玩家，只是它吸納新玩家的過程是平緩的，需要產品十年如一日的慢慢經營，最後形成一個社區。你想猛烈地擴張不太現實。
我們要做的是一個比較長線的「滿級遊戲」，玩家在角色滿級之後，開始慢慢收集寵物裝備等等，這個遊戲的樂趣才真正展開。所以我們比較注重數值平衡，我們不可能靠堆砌數值強度，就讓玩家一直玩下去。
我們現在已經設計好了整個架構，來適應未來的發展。補足內容是我們目前最重要的工作，《石器時代：覺醒》越往後發展，它的內容越豐富，就會越吸引人。我們也會努力將石器時代這個IP發揚光大。