1996年的夏天,一個名叫佩特里亞的獨裁者統治下的架空國家,無數青年人選擇了逃離,在荒無人煙的邊境公路上,尋找九十六號公路,踏上越過邊境的征途。路上會遇到形形色色的人,發掘他們的內心故事,偶遇各種驚喜或驚嚇的事件。有人被捕,有人死去,有人獲得自由。九十六號公路有一種神奇的魔力,它是重大歷史事件的發生地,它是青年人心中的嚮往,它是一些人心中的執念。《九十六號公路》是一款令人驚豔的沉浸式劇情互動遊戲。
遊戲中玩家扮演一個個失蹤的孩子,在公路上選擇打車、搭車、步行或者其他意想不到的方式前往邊境,每一次出發都是全新的體驗。隨機性、自主選擇、甚至永久死亡,這樣的rougelite元素出現在一款劇情驅動遊戲實屬罕見,再配合遊戲的碎片化敘事,玩家扮演不同的角色和重要NPC們一次次相遇,如同散落的拼圖慢慢拼合,逐漸瞭解到NPC們背後的故事和他們之間錯綜複雜的關係,幾條主線交織,最終在邊境收束,形成巨大的戲劇衝突。每一次出發的選擇和結局也將影響最終的結局。
遊戲中共有七個主要的NPC(這裡把那對憨批兄弟算作一個),從小受人收養的天才黑客艾利克斯,富有同情心領養孩子的女警範妮,熱情有些古怪揹負著愧疚的主持人桑亞,深情而果敢的papa bear貨車司機約翰,缺根筋、承擔笑果的兄弟搶劫犯斯坦和米齊,身為能源部長千金卻總想鬧革命的有趣女孩佐伊,還有那個每次出場都很嚇人,一心想著復仇的傑羅德,他們的故事需要玩家不斷地遊玩去慢慢發掘,他們之間也有著千絲萬縷的關係,可以從側面去發現一些背後的故事。和他們的相處,時而快樂,時而心酸,時而溫情,時而驚悚,十分難忘。
他們的故事,無外乎關於愛情、親情、復仇、放下等元素。配合遊戲明麗的畫面和豐富的音樂,實在是一場又一場有趣的公路之旅。除了主要NPC的故事以外,遊戲中也有許多細節。比如在山上的小木屋發現了一對情侶的日記和相冊,找到他們的結婚戒指,在陽光下看到他們曾經的求婚場面,實在令人動容。
遊戲前期,可能玩家對於他們所謂的越過邊境、逃離、反抗政府一點也不感興趣,然而,隨著劇情的慢慢推動,會逐漸對這個架空的國度有了更深的認識。掌權者獨裁,革命者被塑造成恐怖分子,警察濫用職權,“紅藍之爭”,封閉的國家,活脫脫的反烏托邦題材。隨著和NPC們的交談和歷險,伴有一些小遊戲,逐漸的沉浸到這個世界,對人物的遭遇產生共情,並且進行一些道德選擇,面對強權卑躬屈膝,還是犧牲自我拯救朋友?
遊戲的音樂非常不錯,配合劇情恰到好處,每個角色也有自己的主題曲,例如遇到佐伊時會放起歡快輕鬆的音樂,要被抓時會響起緊張的音樂。遊戲本身也包含了音樂的收集元素,可以在車裡或者錄音機播放錄音帶。
另外,有一個很多人沒有發現的重要音樂彩蛋,那就是每一小章節的標題有很多對應了經典歌曲,有不少是搖滾樂。例如Grunge風格的Nirvana樂隊的Smells Like Teen Spirit,About a Girl,Something in the Way,流行天王MJ的Beat it,搖滾先驅Iggy Pop的The Passenger。這些標題不僅是歌曲名,也暗示了這一章節的故事,實在是很用心的彩蛋了。
初遇佐伊,標題正是smells like teen spirit,一般翻譯成少年心氣,這首歌表達的正是社會上新一代人對主流社會的反叛,該曲是青年們對現代社會異化的共同吶喊,是那些精神上無法得到滿足的人們無限滿足的歡叫,這正合渴望革命具有反叛精神的少女佐伊不謀而合。推薦有興趣的玩家聽一聽上面的歌曲。
不過,遊戲對政治的描述並不高明,對漂亮國的影射十分明顯,裡面的革命者也略顯幼稚,但並不妨礙遊戲對自由意志的讚頌。無數青年踏上越過邊境的旅程,尋找九十六號公路,不少人有去無回,但這並不阻礙後來者的步伐。邊境的那一頭,是自由,是革命,是希望。但是,無論有沒有越過邊境,每一個在路上的靈魂都是值得尊敬的,在路上,他們的靈魂已獲得了真正的自由。
《九十六號公路》就是這樣的一部公路遊戲,路的盡頭是自由,旅途的過程最可貴。傑克•凱魯亞克的《在路上》正寫著:“何必胡思亂想呢?黃金般的大陸就在前方,各種不可預知的事情正靜靜等候你的到來,使你驚奇,使你為能活著看到這一切而歡喜。”