6灼地
一，二，三，四，五……
冰晶如女巫之淚在風雪的遮蔽中形成又落下，但這冰雨也只能延緩木裂戰士們的步伐，你不曾見識過他們生前的戰鬥，但也許汙染的他們更為純粹。
純粹的機器。
木裂的戰士們絕非不近人情，他們堅忍，是因為柔情，他們強大，是因為不被打敗。
而現在的他們，輕易把手足當作部件消耗。新的軀體從雪地上爬起，肢體便成塊掉落下去，但漆黑的附肢挽住了下落的趨勢，像水面上的油汙覆蓋在紮根的軀體上，那手臂於是定格在空中的某個座標，和本體採取一種恆定相對位置的分頭行動。
六，七，八，九，十……
沉默的戰場在無知無覺中變化，你感到面罩在臉上的存在感愈發強烈，肺部不再能有力地喘息到底，總有些填補不滿的空洞渴求冰寒的空氣，麻木的鼻腔和間歇性的黑曚讓你恍惚了一瞬，又或者是一小時。
十一，十二，接下來呢？
不能停下，不能停下思考……但我在數什麼？那些白茫茫裡浮動的黑色塊嗎？
數是什麼？
某些事情被你的大腦自然略過，消失在風雪裡，沒有起因，沒有結尾，沒有現在，過去與你一起被影子覆蓋，陌生的預言者自邊界而來，雙眸緊閉，那獨眼的目光卻直視著你。
於你而言，也許那預言仍是未來。
風聲呼嘯灌進耳朵，肌肉的慣性讓你抬腿，大腦卻忘了下一個動作，前伸，然後試探性放下，然而腿部並未照著你的感覺移動。
黑曚伴隨著失重感襲來。
啪，某個東西被塞進了你嘴裡，澀味和溼潤的感覺蔓延開來，你下意識試圖去穩住身形，卻發現自己仍直立著，沒有黑曚，沒有預言，無意的風聲被分辨出語義。
“壓在舌頭底下！別一直盯著那些看！”
獵人急促地吩咐完，手上的箭仍然沒停下，射向你看不見的雪幕深處，傳來若有似無的反饋聲。
口中的澀味衍生出苦酸，伴隨著淡淡的腥味兒，舌頭下的空間被佔據讓口水也分泌起來，你不得不時而吞嚥，不太舒服，可確實有效，氣壓仍然不對勁，但大腦已經能正常思考。
一，二，三……十二，但十二是什麼？宕機的信息嘗試恢復，腦中殘留的景象只有那不知是神經性黑曚還是切實存在的色塊。
Mon3tr的嘶鳴往往帶著摩擦聲響，或許是身體的碰撞，或許是爪子蹭過骨骼的聲音。
你想起初見的場景——漫無目的邪異逡巡，滿地屍體，和埃克提爾尼爾。
是了，屍體。
獵人的箭切實地驅逐了幾個災異的影子，而那新生的爬起的戰士還有著肢體的掉落——
“那個博士，你先帶著艾爾啟離開吧，這裡恐怕……”
“不，還有機會。”
獵人手上未停，但注意力放在了你身上，你能感覺到，另外兩人的法術也支撐不了太久，Mon3tr也無法避免這莫名的侵蝕，持久作戰不是辦法。
“不要瞄準他們的致命……不是，總之別殺死他們，破壞運動結構，瞄準脊椎周圍還有肩部和腰部的肌肉及關節。”
Mon3tr帶著不滿的嘶叫傳來，這次它的爪子偏移，落在了戰士的肩頭上，掀開了內裡已經絲絲可見的三角肌，順劈而下，臂膀已可見骨，但相對的，戰士的矛頭乒乓擊打在這個怪物的外殼上，物理的擊打效用微弱，但爪子和身上零星可見的黑色星點仍然影響了Mon3tr的動作，邪異似乎無法將其作為養料，但影子仍然在蔓延。
兩束箭矢恰到好處地摘住了新力未生的戰士，一箭洞穿脊柱，帶走了腰腹的大片血肉，它的身體由中間折斷開來，露出黑洞洞的內裡，另一箭帶走了試圖反擊的左手，讓那被震回的長矛一下沒了去處。
更多的陰影破風而至，Mon3tr這次沒有揮動四爪，也沒有低鳴示威，它身上的軀殼無聲息地剝落，深綠的幽光自內裡瀰漫開來，那汙染的黑點隨之剝離，如彈片般四散飛去，反射回金屬的碰撞聲或者入肉的鈍響，而Mon3tr的身體再次烏黑鋒利。
終於，那幾乎斷成兩截的軀殼被這次擊打至跪地，空落落的腰部無可驅動，跪姿的雙腿開始結晶，變得與雪域融為一體，上身折斷後仰，沉默著重複試圖起身的抽搐。
一，二，三……十一。
沒有新的亡者起身。
風雪的凌冽好似鼓舞，是寒檀的心緒，還是薩米的援助？
無意義的分隔線
“伊芙利特幹員，能做到嗎？”
“當然！嘿嘿，現在也只有我能幹了吧。”
雪祀們的反擊已成體系，法術對這些蕈人的傷害並不明顯，於是木械傀儡拔地而起，只是像競賽中的大傀儡需要時間和材料，現在困在族樹附近的雪祀們並無這種條件，這些木械傀儡便不足人高，略顯矮小，但力量足夠，藤條拉扯的關節和菌絲構成的肌肉碰撞，木屑和孢子四散而飛，一時能夠復生的傀儡佔了上風，打折了幾個蘑菇的腿。
只是，那孢子飛到傀儡身上，竟也逐漸發起芽來，感受到操控受阻的雪祀只得放棄法術重新塑造，消耗的壓力也劇增。
忽然，幾個蕈人毫無徵兆地飛了起來，掙扎的手腳還未怎麼動作便四分五裂，攥成一團不成形體的壓實的碎屑又被丟向集中處，濺起雪花和蘑菇的殘肢，無形的大手正在肆意揉搓這無知無覺的敵陣。
雪祀注意到了這位小小的施法者，凱爾希已帶著她進入了雪祀法術的庇護範圍，現在迷迭香的兄弟們可以全心地驅離那些災異的載體，而凱爾希時刻關注著她的狀態。
“羅德島的朋友，幸好你們沒事，但現在……唔，抱歉，還有你們的走失的那位幹員，我們恐怕……”是那位年輕的雪祀，神情勉強保持著鎮定，疲態卻難以遮掩，看得出來這次突發事件對她的打擊。
凱爾希搖了搖頭，雪祀還未問詢，遠處強烈的火光突兀升起，在這孢子漫天的夜晚顯眼至極。
“凱爾希醫生！我搞定啦！”
雪地上鮮活躍動著的火焰蹦跳著趕來，高溫隔絕了孢子的近身，伊芙利特的火焰仍然會給她痛苦，但也能帶來防護。
“我把那邊比較近的樹先點著了，還有路上遇到幾隻蘑菇怪我也燒掉了……咦，迷迭香！額，抱歉，她沒事了嗎？”
“暫時，放心伊芙利特，但現在仍然需要她施法，我會關注她的狀態。”
“那些蘑菇怪？讓我來吧，我的火焰燒他們很快，迷迭香她……”
“伊芙利特幹員，你還有更重要的事情。”凱爾希摸了摸幹員的頭，仍是孩子的幹員只好待命，眼睛卻仍然關注著緊閉雙眼的迷迭香，好在現在的她施法時平靜多了，伊芙利特看了一會，也微微鬆了口氣。
“下風處的樹木恐怕難以倖免，伊芙利特剛剛先去用火隔離了一部分，希望高溫可以至少阻擋一部分孢子的蔓延，但現在情況仍然不樂觀，即使處理掉所有的受感染的戰士，未來也會有更多感染的動物和樹木，所以……你們有決定了嗎？”凱爾希沒有什麼動作，但所有人都知道，她在問此處最大的感染源，族樹。
“我們現在要清除這些菌子，恐怕需要先轉移營地，然後靠樹械傀儡砍伐，即使順利，大概也需要一天多的時間。”年邁的族長帶頭髮了言，而其他人沉默不語，那位年輕的雪祀痛苦地皺眉，談話的前提已經變成族樹不得不除，這是理智的共識，也是群體的創傷。
一天的時間，說長不長，說短不短，但恐怕……
說話間，凱爾希抬頭，向天空伸出手。
風向變了，時間迫在眉睫。
“伊芙利特幹員。”
“嗯？”
“儘量遏制孢子的傳播，至少，處理掉表層的感染，能做到嗎？……不，量力而行。”
伊芙利特抬首再次觀摩那顆巨樹，原本高聳宏大的印象覆上了一層病態，碩大無朋的蘑菇瘋長，帶著無光的黑影，窒息了古老的生命。而那些雪祀等待著，凱爾希醫生等待著，迷迭香的額上顯出汗珠，被汙染的戰士化為乾癟的溫床，走獸飛禽在逃離，大地的創口在流血。
她想起第一次出任務的時候。
“伊芙利特幹員，幫博士個忙，這次任務很需要你。”
自己怎麼回答博士的來著？
“嘻嘻，這就對了嘛！那些條條框框我都不懂。反正你需要我的幫助，光這一句就夠了！”
伴隨著噴火器的全力，伊芙利特腦海裡的某個聲音也久違地躁動了起來，不過無所謂，現在是她控制那個死胖子，現在的火焰灼不痛她的精神，現在是由她來保護其他人。
爆炎衝向天空，粉色的孢子霎時一清，高溫燒卻了汙染傳播的載體，所有人都能看到頭頂的天空彷彿破了一個洞口。
一雙大手在無形中引導著火焰，去往感知中汙染最濃郁的地方，但高溫的灼痛同樣會傳遞給迷迭香本身，這需要慢和小心的指引。
為四周清出一片淨空之後，雪祀們利用法術去祛除殘留的汙染，僅僅燒掉載體還不足以消除它們，火焰為雪祀們騰出了雙手。
烈焰改換目標，如地火般附著在族樹表面爬升，蘑菇們很快縮了頭，變得黢黑萎靡起來，孢子的傳播被打斷，表層的菌絲收縮斷裂。但，仍然不足。
族樹的粗細幾十人都難以合圍，伊芙利特的火焰長度也不足以覆蓋到頂端，更何況，兩人的施法都對身體負擔很大，想要就此斷絕這次汙染，幾乎不可能。
凱爾希心裡做出了評估，如果就此轉移，聯繫萊茵生命和察帕特的其他雪祀，這次汙染也許能控制在一定範圍內……她扶著迷迭香，打算叫停伊芙利特。
“伊芙利特，配合我！”
突然，烈焰猛地一竄，彷彿投入了某種助燃之物，菌絲變得脆裂，火叢瞬間在族樹表面擴散開來，火星一觸即燃，那蘑菇幾乎變得易燃起來。
伊芙利特幾乎愣了一下，她感受到身體被灼熱的痛楚都變輕了，這源石技藝她再熟悉不過——
“塞雷婭！”
凱爾希看到了她，萊茵生命的代理總轄，前防衛科主任，塞雷婭。她並未攜帶盾牌或者拳套，大衣裡面是一件高領羊毛，穿著和察帕特的每一個遊客並不區別，既不像關鍵時刻救火的英雄，也不像匆忙的科研人員，而像一個約定遲到之後匆匆趕來與孩子赴約的家長。
總之，她趕上了，雖然不是溫泉旅行。
“赫默那邊告一段落之後我就先過來了，通訊不暢，結果路上又看到了火光，好在是趕上了。”
她朝凱爾希點了點頭，白色的結晶凝結在她手上，空氣中的某些物質便不再隨意動彈，那些菌子的內部結構已經發生了變化，觸碰高溫便脫水易碎，離子鍵的變更讓水更易蒸發，留下脆弱的不耐火結構。
伊芙利特看了塞雷婭一會兒，她知道這時候很關鍵，但還是看了一會，腦海裡突突的疼痛伴著某種情感落地，她笑了。剛才她真的有點害怕，如果燒不盡這些蘑菇，自己其實還可以借用那個死胖子的力量，但無疑會失控，隨著訓練她對自己的極限越發清楚……而現在沒關係了，塞雷婭來了，肯定能把這些蘑菇全解決！而且就算，就算自己失控了，塞雷婭也會阻止她，就像以前一樣。
灼地的火焰在鈣質化的引導下肆意妄為，幾乎爬滿一半的族樹，周圍的空氣明顯的清明起來，帶著安心的火熱，那些蘑菇在哀嚎的碎裂聲中落地變成焦炭，空氣中的孢子也變得脆弱起來，順著火星一觸即爆。
這時，塞雷婭感受到了無形的某種力道在影響自己的源石技藝。
“樹，還在哭泣。”
迷迭香的狀態也在鈣質化中好轉了些許，塞雷婭在她的指引下感覺到了族樹的某個界面，那以外是需要燒卻的癌症，那當中仍有獲救的可能。
也許是薩米最大的火炬在今晚燃燒，由生命迸出的光與熱值得所有生靈仰視。
而這大火炬的雪祀們是最痛苦的，因此，當那火焰消滅，留下瘦了一圈的黑黢黢的族樹時，他們也最為驚訝。
“感謝這孩子吧，族樹仍然能指引你們的道路。”
“剩下的，就是你們的工作了。”
尾聲
在一場無疾而終的考察之旅上，一行人終於得以正常地驅車返回。
羅德島分部的設立需要推遲，部族現在可要有自己的事情忙了，包括重建家園，維護族樹，清理附近相當範圍的汙染殘留。當然，他們也答應在一切之後給羅德島盡其所能地提供幫助，一個部族的許諾是很有分量的，哪怕他們的族樹現在長得像燒火棍。
博士的戰鬥中，戰士們仍在動作的殘骸幾乎堆成了京觀，寒檀最終把他們送別在了風雪中，戰士不曾視死如歸，而這樣的結局隨處可見，命運自盡頭落下帷幕，一位黜人將把這個消息帶往北地的山嶺——埃克提爾尼爾完成了最後的戰鬥。
提豐仍舊去帶領科考隊的調查，也許有一天她也會幫助羅德島的隊伍，艾爾啟承諾會來艦船上一敘，不過預言者口中的未來總是曖昧不清。
薩米的命運仍舊深埋的地下，也許哪天會破土而出，這次的經歷是預兆，是開端，亦或冰原上如常的一天，你們尚無從知曉。
陽光不強，雪花輕飄，這是個雪原上的好天氣。
可惜，在行動報告上出了些難題。
“我是為了給迷迭香找祝福出門的，是叫……對，安瑪的愛！但是最後也沒找到……是誰告訴我的？欸？對哦，是誰呢，我好像還知道了附近的地形……咦？想不起來了……”
“而且你說的博士和別人的對話也沒有發生，博士只是對著智能車感嘆了一下而已，萊茵的智能車是無人操控的。”
你點點頭，表示同意，當時智能車在所有人下車後就自己關車門跑了，自己還擔心了下怎麼回去，好消息是很快就有更需要擔心的了。
“欸，這麼一說總感覺好像忘記了什麼……但是不記得是什麼了。”
好吧，你略感遺憾地合上了記錄本，畢竟遇上邪魔，什麼事都不好記錄，也算是合情合理的吧？還能省你不少功夫……咳咳嗯，凱爾希看著呢。
“說起來，族樹怎麼會突然，額，變成蘑菇樹？這也是邪魔的表現形式？”你轉移了一個話題，凱爾希也思考了起來。
“邪魔的形式我們往往難以理解，一次的經驗未必能用在另一次上，不過，我當時在那些叢生的菌子中觀察到了許多種類，包括伊比利亞和薩爾貢的獨有種類。”
塞雷婭開著車，也注意到了你們的話題“我也注意到了些哥倫比亞的類別，是拓荒者可以尋找的食物之一……按理不應該在冰原有分佈。”
“難道這些是邪魔收集來的？按萊茵對花的研究，邪魔刻意利用了孢子大範圍傳播的性質嗎？”
“有可能，但邪魔目前的行動不像有目的性……也許，在邪魔的眼裡，伊比利亞和薩爾貢也不過咫尺距離吧。”
“說不定，是蘑菇利用了邪魔呢。”你提出了一個新的觀點，雖然伊芙利特似懂非懂，但也把注意力放到了你身上。
“畢竟邪魔最後沒能擴散，但孢子確實是散播到了本不可能到達的距離不是嗎，也許就有一些種群能夠在這片雪地繁衍出新的後代，或者在環境中衍化新的種群，它們只要將種子落到一片新的土地上，它們就已經成功了。”
塞雷婭聽完感慨了一句：“原來如此，生命會自己找到出路。”
而凱爾希沉默不語。
伊芙利特仍然似懂非懂，她決定不再關注這個話題。
“想不明白……先不管這些了，塞雷婭！這次你來了，是不是說萊茵那邊……？”
“嗯，告一段落了，雖然還有不少問題，赫默可能還要盯著那些人幾天，之前封閉實驗室把察帕特的雪祀都驚過來了……不過，一天的時間赫默還是有的，我來之前她答應了。”
“真的？好耶！”小火龍的表情從高興，到擔憂，再到高興，伴隨著尾巴欲揚先抑的表現，迷迭香悄悄用本子擋住臉笑了。
她正在看這次任務的筆記，還要把剛剛伊芙利特的表現記下來，突然她想起，還要給煌她們帶雪花，這是記好了的。
怎麼辦呢，她轉頭看了看車窗外，雪花仍在鬆散地落著，可這些帶不回去……忽然她看見遠處的森林裡，行著一頭擁有巨角和潔白皮毛的鉅鹿，一種似曾相識的感覺吸引住了迷迭香，那鹿似乎正望著這裡，低了低頭，在迷迭香的視野中掠過一叢灌木後消失了。
她忽然覺得兜帽裡沉甸甸的，摸了摸，一個冰涼的雪球靜靜呆在那裡，拿出便在她的手上融化了，留下兩個漂亮的冰花。
燃盡的部族裡，年輕的雪祀仍在向族樹祈求回應，她唸完禱文，靜靜地等待著。
那碳化的表皮上發出喀拉喀拉的聲響，一塊黑色的木片掉了下來，露出內裡新生的黃褐色木紋。
年輕的雪祀趕忙捧起木片，那確實是她渴求的密文板，其上幾乎是每個雪祀最初認識的紋樣——溫暖。
燒卻病礙，族樹仍在回應，而傷痛最終將化為那千道年輪中的一環。
（完）
寫完辣！寫完的時候甚至沒有話題了，令人感慨
我的蘿莉斯陪了我好久，類目。要是我寫文案一小時也有一百塊就好了，她好能掙錢。
下次還寫，等我打完博德之門3，啟動！