錮幽鋒
這座扭曲的青銅尖塔是秘社成員和他們所有可怕的造物的居所。它俯瞰著一片由隆起的巖架、破碎的巨石和蒼白骸骨組成的廣袤荒野。尖塔的表面遍通向喧鬧黑暗的洞穴,前來觀察它的人們將其命名為“錮幽鋒”,因為無論從哪個角度觀察,它似乎總能遮住陽光。
白天,來到錮幽鋒的旅行者會發現這裡一個人也沒有。一塊巨石從擋住了主入口,而尖塔外部的黑暗洞穴中很少有東西出現。一些愚蠢的傢伙曾攀爬到錮幽鋒的兩側探索其內部,但至今沒有一個人活著回來講述他們在裡面發現了什麼。
十年前,一個名叫巴倫·埃爾莫的率領五百名重騎兵,意圖將黑暗從古怪的青銅尖塔中清除出去。他的士兵用撞錘擊碎巨石後騎兵們湧入了塔內。刺耳的尖叫聲和低沉的笑聲是推測巴倫和他手底下那些傻瓜究竟發生了什麼的唯一線索。巴倫和他的殘餘部隊試圖撤退,但卻被潛伏在尖塔陰影中的瘋狂居民撕成了碎片。
錮幽鋒
探索錮幽鋒
描繪臭名昭著的黑陽秘社據點的地圖並不可靠,因為牆壁會移動,通道會改變方向,門會出現或消失,但所有變化都不會讓探索者感到不安,因為這些變化緩慢而微妙,通常會在幾周或幾個月內完成。儘管探索者可以根據多變的環境調整自己的方位,但試圖從上一次探索的經驗中確定錮幽鋒的佈局無異於痴人說夢。
一般來說,錮幽鋒的地上共有十三層,每一層都比下面一層略小,直到頂端的“終末點”。“終末點”是最上層的密室,也是秘社學徒分享知識和制定邪惡計劃的地方。其餘樓層由生活空間、實驗室和牢房組成,它們之間通過曲折的通道相互連接。上下行的樓梯散佈在看起來隨意的地方,通向外部的圓形洞口有時甚至會毫無徵兆出現。
整個錮幽鋒的裝潢都很恐怖。雕刻在青銅牆壁上的怪誕圖像描繪了詭異的景象和奇異的生物,肢體和器官以意想不到的方式排列在一起,栩栩如生的猙獰面孔窺視著過往行人,看起來彷彿會動一樣,事實上它們也確實會動,只不過速度很緩慢。照明來自用人油製成的蠟燭,其煙霧具有麻醉作用,能夠讓吸入者頭暈目眩。
錮幽鋒的地下有無數層,一直向厄斯的地心鑽去。最上層的地牢裡關押著奴隸和囚犯、酷刑室和骯髒的儲藏室裡堆滿了難以想象的腐肉。地牢深處基本上已經被秘社成員遺棄,只剩下各種各樣的植物和爬蟲,它們以涓涓流下的汙物為食,汙物一層一層流下,直到匯聚成深淵底部的惡臭池塘。
缺劣者
白天,錮幽鋒周圍空無一物,只有已被遺忘的災難留下的一片廢墟。到了晚上,這片被摧毀的廣闊空間就會恢復“活力”,缺劣者不需要再躲避陽光,它們從岩石中、巖架下和地表的坑洞中爬出來,隨時準備滿足它們對食物和享樂的邪惡慾望。
缺劣者是秘社學徒實驗失敗後創造的一種怪物。它們從錮幽鋒被驅逐出來後必須在野外生存。缺劣者由人類改造而成,所以它們的身上還殘留著一些人類血脈的痕跡。缺劣者外形類似人類,但身上總會或多或少地留下恐怖的烙印——破損的皮肉、猙獰的傷疤、多餘的附肢、畸形的五官,以及折磨著它們的更為可怖之物。即便如此,它們也絲毫不會減少飢餓感和交配的慾望。
缺劣者每晚都在遠離錮幽鋒的地方四處搜尋,尋找他們可能吃到或日到的任何東西。它們經常撲向受害者,吞食他們的血肉,褻瀆他們的屍體,把紫紅色的“種子”灑進爪子和牙齒留下的傷口裡。被迫需要離開時,它們會發出憤怒的嚎叫並互相殘殺。由於缺劣者繁殖力極強,因此它們不會面臨絕種的危險,這些駭人聽聞的殺戮只是為了控制種群數量。
缺劣者
隱秘魔爪
雖然拉斯蘭·克拉克斯和跟隨他進入破碎封土的十三名弟子在建造的錮幽鋒廢墟中定居後就沒有再露過面,但他們仍然在很大程度上控制著這個組織。這些秘社領導者在塔內陰暗、散發著惡臭的密室中規劃協調著黑陽秘社的運作,他們通過超自然的渠道傳送信息——使用從現實邊緣採集的黑色腐液池或奇怪的信使直接與他們的僕人交流。他們制定了謀慮深遠的計劃,以保護自己不被肆無忌憚的涉獵所毀滅,他們在這個世界上的所作所為往往顯得高深莫測、詭異非常,看起來沒有任何明確的意義或目的。
拉斯蘭·克拉克斯
拉斯蘭·克拉克斯是第一個獲得永生的人,但他的身體卻付出了超出絕大多數人的慘痛代價。如今的拉斯蘭無法移動,頭腦碎成了無數鋸齒狀的碎片,他坐在一間有著拱形天花板的黑暗密室裡,周圍滿是無數次實驗失敗後留下的扭曲血肉。拉斯蘭的臉上帶著恐怖的面具,皮肉緊貼著骨頭,造訪者可能會誤以為他是一具屍體,但他並沒有死,因為他的身體被束縛在一個青銅王座上,王座上密佈尖刺,這些扎穿他身體的尖刺連接著密室下面一個寬敞房間中的蛋狀容器,它們會從容器裡的活體生物身上吸取養分。
由於拉斯蘭被束縛在王座上,造訪者可能會認為他是個很容易被殺死的獵物。然而,即使沒有在暗處監護他的低泣奴僕和負責照顧他的猙獰侍母,他本身也擁有相當強大的實力,在那些超凡存在的幫助下,這個人類殘骸的身上湧動著無法理解的力量。任何與他敵對或試圖用魔法摧毀他的人都會被可怕的幻象、瘋狂和更恐怖的事情所襲擊,而他的下屬們則會聚集起來懲罰那些膽敢傷害他們主人的蠢貨。
克拉克斯侍母
拉斯蘭·克拉克斯專橫母親的殘骸日夜陪伴著他。拉斯蘭在利傑殺死了自己的母親,他用魔法將她的靈魂從地獄召回並與她的骸骨結合在一起。拉斯蘭從未忘記母親的美貌,為了紀念她,他剝去奴隸身上的肉,用銅針將雕琢好的皮膚釘在了她的骸骨上,這些銅針也承載著她在凡世掙扎的靈魂。事實上,能夠看到靈魂的人有時會發現她受盡折磨的靈魂正在掙扎,試圖擺脫那些將她困在凡世的釘子。
黑陽奴僕
當拉斯蘭需要與他的弟子或極少數能夠到達他聖殿的請願者溝通時,他就會召喚那些潛伏在陰影中的奴僕,這些生物以在陰暗處竄來竄去的老鼠和蟑螂為食。拉斯蘭的母親只需要做一個手勢,一隻身體彎曲殘缺的侏儒就會從黑暗中走出來,背對著主人站在王座前。拉斯蘭的母親會把從主人後腦延伸出來的固定在奴僕顱骨頂部的接口上。然後拉斯蘭會奴僕沙啞的嗓音說話,他的聲音中隱約迴盪著母親幽靈般的哭泣聲。
與拉斯蘭交談很可能是一次令人沮喪的經歷。他的思維會從一個話題突然轉到下一個話題。他有時會回答一些尚未被問及的問題,而另一些問題卻直接忽視。他的知識似乎無窮無盡,其範圍涵蓋了從宮廷禮儀到侏儒古代歷史等廣泛的主題,他很樂意闡述這些話題,然後再繼續討論其它他感興趣但無關緊要的話題。
十三學徒
拉斯蘭·克拉克斯離開利傑時帶走了十三名秘社成員,他看重的是這些人對研究事業的獻身精神以及對魔法的精妙掌控。這十三個人都能施展超乎尋常的魔法,如果他們願意,他們每個人足以挑戰拉斯蘭的領導地位,但他們對拉斯蘭的忠誠和對與拉斯蘭交流的力量的恐懼,確保了他們的頭腦中從未有過背叛的念頭。他們的存在是為了協助拉斯蘭,後者通過他們在這個世界大行其惡。
與他們的主人一樣,十三位學徒從不離開錮幽鋒,他們只在迷宮般的通道中游蕩。如果他們不在實驗室中辛勤工作,那麼就會有新誕生的恐怖怪物被他們釋放到這個世界上。大多數學徒都獨來獨往,他們寧願與世隔絕,也不願看到同僚那滿是毀傷的面容和完全瘋狂的本性。不過如果其中一個人遇到危險,其他人會毫不猶豫地伸出援手。
雖然學徒們擁有相似的能力,但他們都是獨特的個體,有著鮮明的個性和瘋魔。他們殘虐自己的身體,讓自己經受難以言述的折磨,以此來獲得所需的清醒頭腦,從而領悟更強大的魔法力量。下文是四位著名學徒的介紹。
阿舍拉塔:阿舍拉塔痴迷於地獄及其精妙的折磨技術,她用帶倒刺的鋸齒狀金屬製成翼狀突起並將其擰入肩胛骨,從而將自己的背部皮膚拉長,形成了類似天使的翅膀。她說話的聲音高亢而輕柔,身邊總是有四名輕聲歌唱的侍從陪伴,這些侍從都是因聲音甜美而被選中的。
“剝皮者”巴拉瑪什:巴拉瑪什多年前就剝掉了身上的皮膚,並用抗凝劑處理肌肉,所以他總是渾身滲血。他這樣做的理由是疼痛能讓他的思想更加清晰。也正是他的這一可怕舉動,其他學徒才產生了殘虐自己身體的想法。
沉默的塔圖克:塔圖克從海盜群島來到利傑求學,在學院裡飽受其他學生的嘲笑和排擠。他遭受的苦難最多,所以他從手稿中獲得力量後就展開了報復,每一個折辱過他的學生都付出了鮮血和痛苦的代價。塔圖克是學徒中最殘暴、報復心最強的人,他的作品也是最危險的怪物。塔圖克割掉了自己的舌頭,還切除了自己的下顎。他只有在使用魔法時才會說話,其聲音來自他喉嚨裡的機械音箱。
“狂歡者”佐拉:佐拉曾是利傑最美麗的女人之一,但她如今只有臉還保留著年輕時引人注目的容貌。她不著寸縷,裸露著殘破的身體,曾是乳房的地方只剩下了淌血的大洞,金屬鉤子把參差不齊的皮膚向後拉,將皮肉摺疊在了一起。她性慾旺盛,在任何時間和地點都能找到享受快感的方法。
“剝皮者”巴拉瑪什
陰邪險惡
黑陽秘社依靠各種各樣的僕從執行任務,他們的一些爪牙是在可怕的實驗室裡製造出來的,這些可怕的怪物是根據《黑陽手稿》中的記述或從學徒們所服務的外星力量中窺測出來的。
黑陽歌者
當太陽沒入地平線,長長的陰影伸向錮幽鋒時,黑陽歌者就會們從黑暗的角落裡走出,用歌聲向外星諸神獻上敬意。他們形似人類,臉上佈滿了可怕的傷疤,嘴巴殘缺不全,耳朵被熱烙鐵燒掉了,耳洞周圍滿是瘢痕組織,從這些特徵可以看出他們曾遭受的折磨。每當歌者唱歌時,他們的嘴巴會用力張大,渾濁的黃色眼睛在腦袋裡亂轉。
黑陽歌者說話含混不清且語無倫次,他們的耳朵被完全破壞,無法理解別人對他們的說的話。
痴愚歌者:黑陽歌者演奏令人不安的音樂是出於主人賦予他們的某種任務。它們很少顧及自己的安全,對周圍的環境更是完全無視,然而黑陽歌者的真正危險來自於他們的歌聲,聽到他們可怕歌聲的人會陷入瘋狂,因為他們會看到不可能存在的景象以及體型如山脈般龐大,於太空星淵中漂游的神明。
庫朗格
雖然學徒們精通魔法,但他們的人數太少,不足以完全保護自己免受攻擊。所以他們製造了庫朗格,讓它們擔任自己士兵和衛兵的職責,並讓他們消滅任何膽敢破壞錮幽鋒聖地的人。曾經是人類的庫朗格被注入了大量的化學物質,他們的身體膨脹增生,骨骼變得奇長無比,五官也扭曲成猙獰的笑臉。庫朗格身高9英尺,體重幾百磅。
庫朗格不會說話,但能聽懂通用語。
笨拙護衛:庫朗格把守著通往錮幽鋒的入口,它們通常站在陰暗的凹洞裡,很難被第一時間注意到。如果玩家角色冒險進入據點,他們可能會遇到多達5個這樣的怪物,它們會從藏身之處衝出來砍殺入侵者。庫朗格的戰鬥風格是專注眼前,它們會集中攻擊離自己最近的敵人。如果被多個敵人圍攻,它們會用武器橫掃周圍,把敵人打得支離破碎。庫朗格都是戰鬥至死的瘋子,他們會追擊逃跑的敵人,但追擊距離不會超過錮幽鋒入口周圍幾碼的距離。
庫朗格
兜帽客
大約五十年前,帝國和九城同盟各地的警局和治安官辦事處開始接到報告,報告聲稱有奇怪的矮人在夜幕的掩護下穿梭於城市之中,執行著難以理解的任務,有時也會在犯罪現場附近發現他們的蹤跡。這些神秘的特工被認為是罪犯,因此獲得了“兜帽客”的綽號,並一直沿用至今。自從兜帽客開始進入文明國度,這些特工就被冠以惡名,因為至今沒有人知道他們來自何方,他們的目的是什麼。
矮人奴僕:一隊矮人想通過掠奪來錮幽鋒贏得名利,他們花了十年時間在這座邪惡堡壘的地下挖了一條長長的隧道。當矮人們終於衝破錮幽鋒的牆壁時,他們卻發現自己周圍滿是深處爬行的畸形生物。這些怪物並沒有屠殺入侵者,而是把他們抓起來並作為禮物獻給了秘社學徒。
學徒們通過撕開的通往宇宙邊緣的微小缺口,提取出了一種類似七鰓鰻的怪異生物。這些生物顯露出了智慧和施放魔法的能力,但他們找不到與這些生物交流的方法。三十名矮人囚犯到來,為學徒們提供了一個可能的解決方案。
學徒們抽乾矮人的體液,摘下了他們的後腦勺,包括大腦。然後,他們用一種鍊金液體注入矮人的身體,並將一個裝滿同樣液體和這種怪異生物的玻璃容器安裝到了矮人的頭上。這種設計讓玻璃容器中的生物可以控制屍體,並向召喚者透露它們的秘密。兜帽客會說高等秘奧語。
外星智慧:這些被稱為“阿基特”的生物來自宇宙的邊緣,他們誕生於漂泊在太空黑暗深處的龐大神明屍身衍。每隻阿基特都擁有神明的智慧片段和控制黑暗的能力碎片。阿基特對這個接納他們的世界充滿興趣,甘願成為黑陽秘社實施惡行的幫兇。阿基特認為自己是黑陽秘社的夥伴,而不是他們的僕人。有朝一日,他們變得足夠強大,到那時,他們會獨立行事,追求自己的目標。
兇惡特工:兜帽客執行的任務涉及情報蒐集、設施破壞、要人謀殺和製造混亂。他們會使用暗影魔法來掩護自己的行動,並潛入通常禁止他們踏足的地方。黑陽秘社會通過數字公式預測哪些人和哪些地方可能會阻撓他們為即將到來的黑暗做好準備,這些阻礙將會成為兜帽客的任務目標。兜帽客會沒有任何猶豫和怨言地執行任務。執行任務時,兜帽客的人數一般不會超過三人。如果需要額外的援助,他們會招募邪教徒並將他們視為消耗品。
兜帽客
人面鴉
黑陽秘社的耳目無處不在,他們把收集情報的工作交給了人面鴉,由它們來監督其他特工執行任務。這些奇怪的鳥類有著烏鴉的身體和瓷娃娃的腦袋,黑色的眼睛在眼窩裡轉動,說話時冰冷的嘴唇紋絲不動。人面鴉通常與兜帽客和邪教徒一同行動,負責記錄他們目睹的一切,他們飛回錮幽鋒後會向主人闡明一切。不執行任務時,人面鴉有時會成群結隊地聚集在城碟頂上,或在天空中盤旋並向旅行者俯衝,以便仔細觀察那些即將進入錮幽鋒地牢深處的人。
黑陽信使:學徒們有時會派遣一隻人面鴉去對付特別棘手和危險的對手。人面鴉有權代表黑陽秘社進行談判,但談判條件必須控制在一定範圍內,因此人面鴉可能會提出各種條件以引誘對手繼續與黑陽秘社敵對。聰明的人面鴉會在遠處進行這些談判,位置通常在它們能聽到聲音但超出對手攻擊範圍的地方。
人頭蟲
錮幽鋒的地下遍佈隧道。這些黑暗的走廊收集著從地上密室的結垢管道和滑槽中流出的汙物以及內臟。這些參差不齊的通道通常從牆壁中伸出,在地下深處遊蕩的人一定會發現人頭蟲正在吮吸這些管道,它們吸食著從無數恐怖生物身上分泌出的惡臭蜜汁。
人頭蟲是秘社學徒的造物中極少數設法生存下來並逃出錮幽鋒,在破碎封土其它地方紮根的怪物。人頭蟲長著蠕蟲般的身體,質地類似橡膠的肉顏色和蛆一樣白,皮膚上長滿了角質的尖刺。人頭蟲的身體前端有許多凸出的人頭,滑膩的人臉保持著扭曲痛苦的猙獰表情,身體末端是皺縮的括約肌,那裡會流出一種氣味甜美、淡黃色透亮粘液。
雖然人頭蟲是由人類繁衍而來,但它們卻沒有保留任何高等思想或智慧。滿足基本的生理需求成為了它們的唯一追求。人頭蟲會在惡臭的黑暗中蠕行,以尋找食物、水和合適的配偶。有些人頭蟲會聚集成規模不大的群落,不過這種群落通常是為了保護蟲卵,每顆蟲卵都有一個黑色的硬殼,裡面包裹著有毒的血肉混合物和人頭蟲胚胎。
人頭蟲會呻吟、嘶叫,還會發出其它聲音,但它們從不說話。
蟲群侵染:黑陽秘社從未對在意過人頭蟲的存在,他們的無動於衷使得人頭蟲可以在錮幽鋒的地下自由移動,在某些情況下,它們甚至可以遠離秘社的勢力範圍。近年來,破碎封土的許多小領主都抱怨說,他們的破爛城堡和莊園下面到處都是人頭蟲。這些小領主大多都會委託傭兵和冒險者來清除蟲害,以免它們的數量增長到失控的程度。人頭蟲一次會產下數十枚蟲卵,這些蟲卵會在數天內孵化。
人頭蟲
骨聚圾
維護錮幽鋒的工作落在了一種用廢棄的肢體和其它材料組裝而成的低級生物身上,學徒們將敵人的靈魂束縛其上以提供驅動力,他們在利傑殺害的學生就是最初的受害者。骨聚圾通常以畸形矮人的形象出現,它們會用任何能找到的材料碎片遮蓋自己扭曲破碎的身體。骨聚圾會遠離有威脅的生物,但在被逼到絕境時會鼓起勇氣,展露出兇狠的一面。儘管被束縛在它們身上的亡魂並不願意成為秘社魔法的受害者,但每個亡魂都被灌輸了一種無法違逆的自我保護意識以防止它們自殺。
骨聚圾用通用語說話時磕磕巴巴,經常表述錯誤,這表明他們的思維相當混亂。
難以招攬的盟友:如果玩家角色能以某種方式與亡魂溝通,並說服它幫助冒險小隊對抗黑陽秘社,那麼從骨聚圾中釋放的亡魂出來就能成為一個有用的盟友。這些亡魂沒有理由去擁護折磨它們的惡徒,所以它們可能會洩露一些秘密,而這些秘密對那些想要結束黑暗惡行的人來說相當有用。
黑陽門生
《黑陽手稿》的名聲吸引著惡徒和瘋子四處尋找它的下落,以揭開這本邪惡典籍中記述的秘密。黑陽秘社不僅沒有阻止他們,反而還暗中散佈了含有一部分真實內容的誘人偽造品,以此來引誘這些外來者為秘社效力,讓他們有意無意地成為秘社的爪牙。隨著這類人的不斷增加,秘社的爪牙網絡也在不斷擴大。
一個典型的黑陽邪教組織通常圍繞著一兩個擁有《黑陽手稿》片段、副本或贗品的邪教頭目發展而成。研究過手中的典籍之後,這些頭目將拉斯蘭·克拉克斯視為他們的先知和領袖。有些邪教甚至崇拜拉斯蘭,以他的名義祈禱和獻祭。邪教頭目們會招募志同道合的人,掠奪弱者並用復仇、權力或其它任何他們想要的東西來吸引他們。這些崇拜者從未了解過他們的領袖所發現的真相,與黑陽秘社所積累的知識相比,他們知曉的信息微乎其微,這也確保了他們永遠不會畏懼黑陽秘社的終極目標,不會將秘社出賣給敵人。
黑陽秘社的門生大多各懷鬼胎。他們研究黑魔法,尋找高格人留下的遺物,綁架無辜者作為祭品,以期得到黑陽秘社的關注。展露出自己足智多謀和能力出眾的門生可能會得到人面鴉的關注,人面鴉可能會利用他們為主人效勞。這些門生會與兜帽客一同執行任務,或者在其他特工行動時被出賣以分散敵人的注意力,從而確保秘社能夠順利完成任務目標。
與學徒們一樣,自殘也是邪教成員的常用手段,大多數門生都會在身上留下他們墮落的痕跡。當他們聚集在一起舉行邪惡儀式時,他們會穿上灰色長袍,頭戴尖帽,遮住一切特徵,只露出雙眼,而眼睛上則畫著黑色的太陽。
秘社寶藏
除了製造怪物和跨越空間從最遙遠的宇宙深處採集外星實體之外,秘社學徒還創造了許多奇特的裝置來幫助他們進行工作。雖然這些物品基本上都在錮幽鋒,但有些可能已經流落到了其它地方,碰巧發現它們的人很可能會被腐化。
秘社學徒經常製造一些附魔物品來幫助他們完成工作,但他們的努力大多都會失敗,以製造出一些具有奇特屬性的古怪物品而告終。來自秘社的附魔物品由金屬製成,材質通常是青銅,它們看起來像尖角、牙齒、器官、其它身體部位,或者是這些部位的集合體。另一些則像帶有發條部件、軟管、閃光燈以及其它機械部件的機器。