“該死的，尤利西斯號指揮官，您果然是對的。那幫兄弟會的***們肯定是想拖慢我們的速度。”艦隊旗艦長不停的用指關節叩擊著桌子，惱人的“咄咄”聲即使隔著投影也清晰可聞。
指揮官一邊低著頭看著報表一邊聽旗艦長抱怨。自從火環號之後，艦隊一共遇到了十七批走私或疑似走私的不明船隊，其中五批剛進入艦隊預警圈沒多久就折返，剩下的十二批裡有六個進入了警戒圈並在被警告後逃離，有五個被警告後由艦載機原地截停，而有一批船隊不知是通信系統出了問題還是領頭的導航儀藝高人膽大，整個船隊無視警告直接衝到了護航艦隊的面前。那一次船隊的冒進行為讓護航艦隊直接進入了戰備狀態，直到緊張的艦載機駕駛員幾乎將警告射擊的曳光彈打到船隊的艦橋上，船隊才混亂地停了下來。事後得知這是一個試圖關閉了一切通訊設備，僅憑兄弟會的“指引導航”試圖暗中渡過巡查的走私船隊。自此事件之後，被嚇得不輕的旗艦長就開始一刻不停地咒罵著兄弟會激進勢力，以及這些“無辜”的走私船隊。
“可惡的兄弟會不知道搞什麼名堂，打也不來打，淨弄些不清不白的船隊過來噁心人。要我說，就該把這些搞走私的全抓起來，扔進大牢裡去。”旗艦長一肚子火還沒消下去，繼續不停地發牢騷。
“岡格尼爾司令派來的巡邏隊已經開始負責這些走私船隊的處理了。但是走私船隊的數量很多，光靠巡邏隊的兩艘驅逐艦是無法徹底把船隊掃乾淨的。如果沒必要，艦隊會無視這些船隊繼續保持高速巡航。”指揮官緩緩抬起頭。
“兄弟會的破船隊在我們臉上跳舞，我們卻得放他們走？預備艦隊裡可還有一堆驅逐艦沒事幹。”旗艦長沒有一點好氣，“幸虧那些隨行媒體看不到艦隊的雷達屏幕，不然……”
“當務之急是保證運輸艦安全抵達迦南之環。預備艦隊要時刻保證支援護航艦隊，而且預備艦隊本身有戰備值班任務，清掃走私這種事情本來就是星區總督負責的。”指揮官放下戰報，舊的信息已經沒有什麼可供分析的了，而兄弟會激進勢力的計劃卻依然在迷霧中。“最後確認一次，艦隊預警、航線天體情況、電子戰干擾偵測情況，如果沒問題，這次的艦隊會議就先到這裡吧。”
“沒有沒有。兄弟會的狐狸尾巴藏得刻深著呢。”
關閉屏幕，鬆了口氣的指揮官躺進椅子裡。艦隊很快就將進入隕石帶，但兄弟會的陰謀一如達摩克里斯之劍般懸在整個護航艦隊的頭頂，倘若不趕緊找出問題所在，護航任務能否順利完成都難說。指揮官看了看翻了不知多少遍的戰報，隨手將其甩在一邊。
“不敗神話也有這麼愁眉苦臉的時候呢。”突然感覺臉邊一涼，指揮官頓時一個激靈起身，這才發現新星正拿著一瓶凝著水汽的暗星冷翠站在身後，“該換班了，指揮官。休息一下吧。”
“啊，抱歉。還是沒有什麼頭緒。”指揮官接過暗星冷翠，熟練的開了蓋喝了起來。
“從來沒有完美符合自己計劃的戰鬥，不是麼。”新星拿起戰報理了理，“我們打過不少惡仗，就算身處迷霧中，至少我們也做了完全的準備。艦隊和尤利西斯號都將進入戒備狀態通過隕石帶，兄弟會就算要突襲也不會那麼容易。”
“也是，都忘了要多相信自己的部下了。”指揮官笑了笑，“還是沒有新的線索麼？”
“北極星兄弟會麼？血葉蘭還是老一套。技術部門倒是說要直接彙報給你。不過……”新星的臉色似乎不是太好。
“不過什麼？”
“算了，還是幫你把通訊接過來吧，你馬上就知道了。”新星嘆了口氣，按下了通訊鍵。
“指揮官，我對著我的武器發誓，只要你們及時擊沉每一艘擋路的或可疑的船隻，並且全速前往目的地，就能避免一個兄弟會的巨大陰謀。”血葉蘭一如既往的毫不留情，指揮官聽了都直皺眉頭。
“血葉蘭，我們……不管兄弟會平常會怎麼處理這些事，不分青紅皂白一路炮轟不是我們的行事風格。”
“果然是在害怕那些媒體麼？你們帝國隨便發個命令讓他們閉嘴不就行了。”血葉蘭不依不饒，“兄弟會平日雖然也偶爾互相坑，但是你們不知道他們到底搞了多大的陰謀才會這麼大手筆的批量出賣自己人。雖然我不知道他們在搞些什麼，但是相信我，你們一定不會想看到它發生。”
“血葉蘭，我們不是為了自己利益濫殺無辜的人！希望你能搞清楚。”指揮官聽得出來新星隱隱有些發火。
“隨便你們。但是——指揮官，這話是考慮到咱倆關係我才說的——損失可能會很慘重，請做好準備。”說完血葉蘭就掛斷了通訊。
“真是無可救藥！”新星氣鼓鼓的說道。
“畢竟常年呆在兄弟會，也別指望太高了。”指揮官把暗星冷翠遞了過去。
新星喝了一大口，這才緩了過來：“剩下的就是技術部門了。他們也要求直接通訊。”指揮官點了點頭，接通了技術部。
“哇，指揮官，我可沒在偷偷搞實驗……啊對了，您是來聽彙報的事情吧。”代達羅斯出現在了投影中。
“聽說你們有異常發現？”
“額，怎麼說呢……”代達羅斯撓了撓頭，“確實算是異常發現，但又不完全是異常。要不我先給您解釋一下原理……”
“可別。”指揮官連忙打斷，“你直接把感覺有問題的探測報告發過來，我好歹宇宙物理學拿過幾次全校第一。”
“就是這幾份。指揮官你看，雖然數值都在規定的範圍之內……”
指揮官在PDA上收過報告，花花綠綠的折線圖很是讓自己有種回到學校實驗室時的感覺。其中，重力系數一欄引起了指揮官的注意。平緩的曲線正一路下降，緊接著一個突兀的躍升，看起來不像是自然現象。
“您也注意到了。就是這個折線看起來怪怪的。不過確實都在規定範圍之內，儀器也沒有報警，我就糾結要不要彙報。”
指揮官用手比劃了一下，躍升的數值不是很大：“比較小的數值。就算是躍遷那也是很小的船隻了。也許是兄弟會的偵察力量?位置在哪，到時候讓巡邏的兩艘驅逐艦去看看吧。”
“說起位置，這個圖是幾天前暗物質引力帶的數據，過去還挺不方便呢。”
“等等！？你說是哪裡數據？”指揮官頓時跳了起來，嚇得一旁的新星有些不知所措。
“額……暗物質引力帶？”
指揮官幾乎是手舞足蹈地從椅子上起身：“暗物質對躍遷產生的波動是有影響的！平常從船隻躍遷完畢產生的引力波就可以大致推斷船隻類型。但是引力波穿過暗物質帶時會發生畸變，波函數由實數變為複數——也就是說，能量轉化成了暗能量，實際測得的實數引力會變小。怪不得這個波動看著這麼不自然！我們有暗能量的測量數據麼？”
代達羅斯聳聳肩：“那麼複雜的儀器船上裝的可不多，而且也測不了那麼遠。我倒是申請了附近的實驗空間站的數據，不過回覆是要發給我們還需要走幾段流程。”
“沒時間了！”指揮官看向窗外，筒形護航隊型的艦隊外，光線已經暗淡下來，而正前方更是一片漆黑，導航用的信標還在幾百公里開外，其微弱的閃光完全無法用肉眼識別，偶爾有星光或星雲的輝光在極遠處一閃而過——那是透過層層隕石縫隙的光線，艦隊已經開始深入隕石帶了。“新星，直接聯繫情報部門，讓閃點直接把附近空間站的觀測數據要來。考慮到我們被拖延的時間，如果兄弟會折躍了大型船隻那應該就已經到我們附近了。”
“指揮官，咱們好像進入隕石圈沒多久？也許應該先退出去？”屏幕對面的代達羅斯提議到。
“退出……不行，沒那個條件。我們現在正隨著隕石帶整體利用兩個星系的引力差向前滑行，考慮到隕石帶自轉產生的出入口偏移量和艦隊減速轉向的時間，使用幾倍推力反向離開隕石圈和原計劃花的時間差不多。實際上現在艦隊機動推力需要預備給可能的艦隊作戰，留給反向機動的量就更少了。”
“指揮官，我已經通知了閃點。兩頭的執勤艦隊也正在做好出發準備。只不過就算現在出發，和我們匯合也需要一週以上的時間。”新星看向了指揮官，“這段時間之內，我們只能靠我們自己了。”
指揮官點了點頭：“那麼，新星，等收到閃點的報告後通知全艦隊將警戒等級提到最高。代達羅斯，你繼續觀測航線附近的數據。”
“說道數據，我這正好觀測到……”代達羅斯話音未落，就被高權限的緊急通訊擠出了頻道。
“指揮官，不好了！”看到弧月緊張的臉色，指揮官就知道大事不妙，“隕石帶附近出現了大量的非我方躍遷信號。距離只有幾千光秒！”
幾千光秒？隕石帶最窄處也有三四千光秒，兄弟會這麼不要命？只是沒等指揮官細想，窗外的閃光就吸引了所有人的注意，艦隊邊緣的護衛艦上拉出了幾道炫目的粒子彈幕，掃過之處紛紛發生劇烈的爆炸。
“尤利西斯的指揮官，是兄弟會那幫人！”旗艦長的通訊同一時間接進了通訊，“他們一直在附近，還用冷發射的方式在周圍發射了魚雷漂在我們後頭，魚雷在剛才啟動了！”
“躍遷信號你們應該探測到了吧！全艦隊進入一級戰鬥狀態，注意敵方的大型船隻。”
還沒等回話，指揮官就聽到旗艦長的大屏裡就傳來了慌亂的噪雜人聲。
“指指揮官，那個……”弧月震驚的說不出話，而新星眉頭緊鎖，指向了光學觀測的屏幕。
“那個是……”
光學成像上傳來的，是密密麻麻的兄弟會戰船，被船隊環繞其中的，是一個巨大的人造天體，扁圓而中空的形狀，上面卻用金屬焊著亂七八糟的人造結構塊，信號閃光在各處交替閃爍著，彷彿一個過期發黴的乾癟麵包圈。
“喂！指揮官，我是閃點！你要的報告我給你弄來了，想不到我一個坐辦公室的也有一天要練長跑，你知道天體觀測數據中心離這多遠……哇，大屏裡那是啥？”
指揮官沉默了一會：“是星門，兄弟會折躍了一個星門。”