飛船都市的AI，異常複雜，核心架構設計由三位人類最傑出的軟件工程師共同完成，生命維持系統中顯示正在復甦的三位機組成員就是他們，他們不像羽織夢那樣，擁有家族繼承來的特權，也就沒有備份的生命維持設備，不過他們依靠自己高超的技術在自己和AI之間建立了一道過濾操作的防火牆，保證自己的生命維持系統可以依靠AI修復，又不完全受到AI控制，也就是他們的生命維持系統只對AI進行了有限的授權，這也是他們一直沒有受到AI損壞影響而長眠於睡夢中的原因。
不過，正是因為這樣，作為機組人員的三位工程師也無法直接被第三者喚醒，除非得到防護牆的授權。
三位天才，為了保護AI的源代碼不被入侵，為防火牆設計了最複雜的密碼，破解這個密碼，即便對羽織夢這樣的頂尖黑客也幾乎是不可能完成的任務。
而一旦密碼輸入錯誤，生命維持系統就會自動關閉，也就是說，這三個天才是在用自己的生命保護著飛船的運行安全。
羽織夢面臨的選擇是，要麼憑藉自己的能力，修復AI，找出並消滅入侵的不明生物，要麼喚醒三位工程師，由他們修復AI。
可她只是一個黑客，不是軟件工程師，她看不到AI源代碼的全貌，也無法修復它。
她擁有最頂尖的破譯技術，只要找到哪怕是最細微的漏洞，她都可以鑽進去，把這個漏洞變大，從而獲取更高級的授權，可是眼前的這道防火牆，卻是如此天衣無縫，無懈可擊，她遇到了最堅硬的盾，即便手握最銳利的矛，還是無法穿透它。
漫長的太空旅行，她本來有的是時間學習軟件工程知識，琢磨AI程序的複雜算法，可是現在時間卻異常緊迫，簡直是分秒必爭，不只是她和這三個天才，全體人類的滅亡都已經進入了倒計時。
於是她選擇了以柔克剛，如果不能穿透盾，就把盾融化，或者說，乾脆融入到盾之中，讓矛變成盾，讓盾中有矛，矛中有盾，當矛和盾無法分清的時候，也許還有一線生機。
※ ※ ※
這座錯綜複雜的城堡，還有無數未曾踏足的地方，可是真的要逐個搜索上百個房間來尋找薇拉嗎？
聞天沒有做過這種工作，也不認為這種體力活是留給偵探的，他解開了謎題，又恢復了自信，甚至再度膨脹起來了，可是把這個工作交給羽家的工作人員有不太妥當，現在已經弄不清他們是不是在掩護薇拉的行動了，退一步說，就算可以委託這些人幫忙搜查各個房間，也保證不了不會漏掉薇拉的行蹤，畢竟閒雜人等太多了，黑夜中的死角更多，連陸北這種外行都可以潛入城堡，混在侍從之間，在這種混亂的狀況下，薇拉想掩飾自己的行蹤簡直是易如反掌。
想到了陸北，聞天才稍覺心安想，畢竟多了一個助手，這短暫的一次合作，讓他覺得陸北還是挺可靠的，當然除了有時候對細枝末節有點過於較真之外。
兩人並肩走回監控室，聞天直覺那裡依舊殘留著未知的疑團。
“要是你的話，現在這種情況會怎麼處理？”聞天說話的時候眼睛並沒有看陸北，他已經習慣了這種方式，因為即便出於禮貌注視著對方，也看不到什麼表情的變化。
“要問我嗎？別忘了，我只是個助手。”
“別誤會，我當然心裡有數，不過想了解一下你的想法，畢竟，現在我們算是搭檔！”
“那就再體驗一次VR設備吧，說不定能看清那張臉呢？”
“好主意，不過你也知道，那真不是什麼快樂的體驗。”
於是在陸北的建議下，聞天又一次戴上了VR眼鏡，這次看到的確是完全不同的世界。
深邃的虛空之中，漂浮著一個灰白色的物體。
它不是小型單人飛船，不是戰艦，也不是星際母艦。
如果可以測量，就會發現它的尺寸接近一顆小行星，仔細觀察，又發現它沒有那種被隕石雕琢過的粗糙表面，它的表面上密佈著無數個規則的六邊形格整齊地排列排列著，就像蜜蜂的巢穴。
視線進入格子的內部，就會發現這裡的生活設施一應俱全，原來，每個格子空間都是一套標準的公寓。
這是一座城市，漂浮在太空中的城市。
視線再拉近，還能看到每間公寓的正中都陳列著不止一口玻璃棺材，而棺材裡的人自然早已逝去。
這是一座死城，沒有生命痕跡的死城。
是城市，當然會有縱橫交錯的道路。
是死城，就沒有行駛中的交通工具。
安靜，沉寂。
空虛。
孤獨，寂寞。
冷。
這就是聞天的真實感受。
宛如時間停止，這樣的世界只會讓人心如死水，卻不會感到恐懼。
如果這裡有什麼活物存在，反而會讓人覺得恐怖。
聞天想起那個最短的恐怖故事，地球上，最後一個人坐在屋子裡，忽然響起了敲門聲……
這個世界就像擁有讀心術一樣，馬上回應了聞天的思想。
一個黑影從格子的間隔中跳躍到道路之上，衝向恍惚中的聞天。
聞天的雙意識地開始開始移動，可是動不了，他發現自己其實被關在一口玻璃棺材裡，手腳和頭都被固定住了，無法行動，只能任由那個黑影接近。
他還發現自己眼睛的感知能力超越了自己身體的侷限，這叫做超視距嗎？
為什麼自己被束縛在這個玻璃棺材裡，卻能看到城市裡的一切，黑影在接近，逐漸顯露出了人形，是死神，尖頂帽子和黑色的長袍。
聞天忽然想起陸北的話，要看清死神的臉。
這是在做夢，不，是在體驗VR，怪不得會這樣。
那個黑影近了，變成了一團黑霧，籠罩在玻璃棺材的四面八方，讓聞天無法呼吸。
他覺得自己快要死了，可是一想到自己分明是在體驗VR，又覺得死得好不甘心。
他醒了，頭痛欲裂，彷彿大病一場。
他從沙發上坐起來，抖掉毯子，發現地上有一本《VR技術發展簡史》，自己是讀著這本書睡著的嗎？
他拾起書，回想起之前讀到的那幾頁內容。
20世紀80到90年代，文學和影視等藝術領域出現了賽博龐克流派，這個流派的作品設想了人類生活在網絡空間的奇妙體驗，《銀翼殺手》《神經漫遊者》《黑客帝國》都是其中的代表作，人們對VR的渴望更加迫切，一場新的VR革命正在醞釀之中。
21世紀初葉，計算機運算能力突飛猛進和智能手機等便攜計算設備的迅速普及，讓VR在大眾中的普及真正成為可能。
看了一眼表，才清晨六點，陸北還要過半小時才來，再休息一下吧。
黑影離開了聞天這口棺材，聞天沒有死，他用自己的超視距繼續跟蹤黑影，它時而幻化出人形，時而散成一片黑霧，幻化成人性的時候，就變成死神的模樣，可無論如何，聞天都看不到黑影的臉。
聞天想，既然是超視距，是不是可以穿透那個面具的，看看藏在面具後面的那張臉。
做了幾次嘗試之後，他竟然成功了。
這次聞天看到了那張臉，那是……
※ ※ ※
她幫偵探解決了謎題。
卻出現了新的謎題。
本以為這樣就可以結束了，偵探的任務完成，她的任務也完成了。
可是死人復活了，說明遊戲尚未結束，故事還要繼續。
她也有了對應的角色，就是那個本來不存在的人物，多麼可笑啊，竟然被自己算計了。
既然有了這樣的安排，她決定接受自己的命運。
於是她化身成那個不存在的人物——薇拉。