這裡是軒轅劍十大神器同人文的第九篇，勝利在望！
煉妖壺，是女媧仿照造物仙鼎製作出來，為了維持天地太極均勢的法寶。而負責看管煉妖壺的巴蛇監守自盜，放盡壺中妖魔，引得天下大亂。有幾個大俠橫空出世，拿著煉妖壺，斬妖除魔，打敗巴蛇。但那煉妖壺自己也生出心智，引誘眾人將煉妖壺投入造物仙鼎，一時間天地變色、日月無光。自盤古開天地以來，還未有過這等災難。大俠拿起軒轅劍，與煉妖壺化成的巨龍大戰三天三夜，終於得勝。龍身與煉妖壺落入鬼谷，鬼谷這才成了一方神異之地。
這是鬼谷子對弟子們上的第一課。桑淨聽聞，十分興奮，旁邊金髮碧眼的人卻惴惴不安。他拉著桑淨的袖子，用生澀的蜀語說“桑淨，這裡神神怪怪的，我們還是轉投別處罷。”桑淨則直勾勾地盯著鬼谷子，對這個中年男人嗑了三個響頭，大呼“蜀國桑淨、希臘西來人，願拜入鬼谷門下，弟子誠心求學，從此悉聽驅使！”西來人聞言大驚，連拽桑淨的袖子，“桑淨，我們再考慮一下罷……桑淨……”
但桑淨就像他家鄉的大理石雕像一樣，紋絲不動。
鬼谷子看到了桑淨的決心，將視線轉到西來人身上，用銳利眼神問他：“你呢？”。西來人感受到了那雙鳳眼的注視，慌忙學著桑淨的姿勢笨拙地下拜，腿蹲不下去，屁股撅起很高，用頭頂在地上刮蹭，“老……老師……”
桑淨和西來人就這樣拜入了鬼谷子門下。桑淨對馭人之術很感興趣，博採百家之長，日日與老師討論國家大事；西來人專攻天文與數學，白日演算，夜晚觀星。至於鬼谷子提到的煉妖壺與鬼神之事，桑淨一有機會便會追問鬼谷子，西來人則對這些事情避而遠之。
有時，鬼谷子會帶自己的兩個老友做客。服侍三位老師期間，蜀桑子專心偷聽，竟把墨家的思想和三人研究出的機關術學了去。那機關術厲害非常：用木頭和絲線做成木頭人，心臟的部分放入麻雀老鼠之類的小動物，便可用口哨驅使了。這機關人不用吃飯休息，更不會害怕，是天生的殺人利器。三人完成第一個機關人的那天，他們十分激動，在門外偷看的桑淨也暗暗攥緊了拳頭。
“這機關人太危險了，我們斷不可將其推廣開來。”鬼谷子的一個朋友說。桑淨聽出來，這是墨子老師的聲音。
“為什麼？這麼好的玩意兒不給大家都看看，多可惜啊！”這個人的聲音沙啞而渾厚，是公輸般老師。
“我同意老墨的看法。機關人雖然巧妙，但萬一面世，就可能帶來嚴重的兵災。”鬼谷子在三人中最長，見識也最豐富。公輸般雖然不服，也只是罵了幾句，沒有再反駁。目送公輸般踢著雪下了山，桑淨連忙走入大廳，卻被老師趕了出來；又跟上公輸先生，那生氣的老頭卻一聲大喝，把他嚇得坐在了地上。西來人將桑淨扶起，拍拍他身後的雪。桑淨眯起眼睛，思考製作機關人的幾何問題，他順嘴問了西來人。西來人略加思索便說：“我想，答案是5。”
“沒錯！是5！”桑淨朝著公輸般遠去的方向踢了一腳雪，回自己房間研究去了。
之後墨子也下山，鬼谷子一門繼續著學習生活。桑淨軟磨硬泡，希望老師可以向他展示煉妖壺的奧妙，鬼谷子直道不可。“如此，學生想向老師展示一下我的學習成果。”桑淨對著老師深深作揖。鬼谷子自是好奇，讓桑淨頭前帶路。鬼谷雪地的房屋並不多，會客、講學、師生起居，都在一個大房子裡，旁邊一個房子用於堆放雜物。桑淨快步走進雜物間，消失了。鬼谷子跟著進去，漆黑一片。點開油燈，看到眼前出現了一堆浮空的竹筒。細看來，竹筒並非浮空，而是被絲線吊著。
桑淨不知在哪裡喊了一句“老師請看”，那些竹筒一齊面向門口，射出了箭矢。鬼谷子忙揮衣袖，袖中掀起一陣狂風，把箭矢都吹散，燈光中的竹筒嘩啦啦亂響。黑暗中更多箭矢飛來，鬼谷子繼續防禦，卻沒有聽到西來人進入雜物間。
“老師，請問您看到桑淨……”
黑暗中的幾枚箭矢向西來人飛來，鬼谷子也來不及攔下，“噗噗”幾聲，都紮在了桑淨身上。“你來這裡，做什麼……噓……”桑淨一聲口哨停下了機關，鬼谷子停了功力，將煉妖壺裝回袖子，和西來人一起將桑淨扶了起來。
“桑淨，你這是在幹什麼？雜物間怎麼會有箭矢？”西來人一緊張，在桑淨身上到處亂摸。
桑淨的心思，鬼谷子能猜到大半。他只能讓弟子們輪流照顧受傷的桑淨。“如果有神農鼎，你就可以很快好起來。自己設計的機關，終究需要自己面對……”說完這樣的話，鬼谷子就出去了。蜀桑子虛弱到睜不開眼睛，嘴裡擠出一句話：“不要神農鼎，要煉妖壺……”
桑淨平日裡堅持鍛鍊身體，也自己修習了些養身法門，再加上師兄弟們（主要是西來人）的照顧，沒幾個月就養好了傷。這幾個月裡，年輕的他竟然長出了鬍鬚。西來人要為他剃鬚，他也不肯。
剛養好傷，桑淨就看到老師在為同學們展示煉妖術。只見老師左手一塊石頭，右手一把頭髮，胸前飄起煉妖壺，刷刷幾道光閃過之後，石頭和頭髮不見了，一把青銅劍已經赫然出現在空中。像變戲法一樣，煉妖壺鑽入老師袖中就消失了。老師將青銅劍丟給大家，讓大家檢查。
煉劍的確需要加入一些頭髮，但直接把石頭和頭髮合成青銅劍，眾人聞所未聞，紛紛稱奇。大家看到桑淨師兄傷愈歸來，自覺地讓出一條通路，又把青銅劍給了他。黯淡的劍身映射出來桑淨的面龐，他雙手捧劍，對著老師單膝跪地。
“老師，請教導我煉妖術！”
鬼谷子沒有回應他，而是環顧諸位弟子，對大家說道：“閒戲到此為止，去做功課罷。”
眾人兩兩散去，雪地上只剩下了鬼谷子、桑淨和西來人。西來人看到這個場面，連忙打圓場，蜀桑子則一動不動，固請鬼谷子。老師袖手，只說“如果你真的傷愈，就先把你的機關收拾好，最近大家都不敢去雜物間了。”
桑淨很快收拾好了雜物間，那個名叫“草樞”的機關不再會暗中傷人；鬼谷子又令桑淨掃淨山頂的雪，但山頂飛雪不斷，無論怎麼掃都是掃不完的。桑淨與西來人一起縫了個巨大的罩子，用火炬鼓起來罩住山頂，這才暫時掃完了山上的雪；鬼谷子接著命令桑淨在自己下山時教導師弟們。師弟們有的學習兵書，有的專攻律法，有的精於占卜……五花八門，他一個人如何教得來？這分明是老師希望桑淨能放棄接觸煉妖壺，西來人想。煉妖壺本來就是十分危險的東西，桑淨不應該碰的。他去勸說桑淨，卻抱著一堆竹簡離開——有幾個師弟的數學功課，被桑淨直接丟給了他。
桑淨學得雜，其他師弟的功課竟然都能教得有模有樣。就算是武術，也沒人能打得過這個翻出蜀道絕險的師哥。等到老師回來，鬼谷一門仍是井井有條。有了師哥的指點，不少同學甚至有了新的收穫。
看到老師回來，桑淨沒有邀功，只是繼續請求接觸煉妖壺。鬼谷子不許，師徒二人爆發了激烈的爭吵，二人甚至說出了“斷絕師徒關係”的氣話，西來人只好從中苦苦勸說。
金髮的人拉走了自己的同窗，二人坐在半山腰。
“我的研究只差煉妖壺就可以有結論了，老師他怎麼就是不明白！”桑淨捶腿。
“桑淨，那不是我們該碰的東西，你應該抵抗住神器的誘惑。”西來人勸道。
“不讓我看……”桑淨睥睨著山腳下小小的行人，“好吧。”說完，桑淨就回身上山，向老師道歉去了。之後的一段時間裡，桑淨收攏心性，虛心求學，敬重師長，友愛同學，改裝草樞，把雜物間修建成木人巷，供大家練功用。
終於有一天，鬼谷子把煉妖壺放在了木人巷的東側耳室中。鬼谷子前往查看，發現牆上鑲嵌著不少西域紅石。這個紅石他之前見過，有能量經過時，會發出細小而耀眼的光芒。這光芒比天底下任何刀劍都要鋒利，哪怕是石頭都能一切兩半。
桑淨向耳室中灑了一把羽毛，幾道光芒“刺啦啦”地將羽毛切成了一段段。細看來，羽毛只剩了梗，毛全被燒焦了。顯然，鬼谷子並沒有對桑淨放下心來。桑淨也明白了老師的意思，不再請求老師，而是自己想辦法接觸煉妖壺。那些西域紅石密密麻麻地排列著，不知道哪個會發出光芒，也不知會向哪個方向攻擊。
經過一段時間的試驗，桑淨終於做好了萬全的準備。這天晚上，他就要盜走煉妖壺，來到耳室門口，卻看到西來人站在陰影中。
“桑淨……”
“多說無益，我一定要拿到煉妖壺。這事與你無關，出了事都賴到我頭上就可以了。”
“看來，你一定要拿走這個銅壺了。”西來人露出了前所未有的堅毅眼神，雙手捧著煉妖壺。
桑淨大驚。
“師父在房間裡佈下了無數乾天太紅，你進來稍有不慎就會被切成肉塊！你又不會法術，怎麼敢……”桑淨在西來人肩上摩挲，手被西來人按了下去，“我雖然沒有法術傍身，但我可以把每道光束的路徑算出來。”
桑淨這才看到，西來人的雙腿在抖，應該是躲避光束時保持了很難的姿勢所致，衣服的下襬也被燒出了好幾個小孔。
“現在把煉妖壺放回去，老師可以當做什麼事情都沒發生。”西來人的臉上掛著微笑，像是慈祥的德墨忒爾。桑淨看看他的臉，看看煉妖壺，再看看他的臉，還是一把把煉妖壺奪了過來，轉身就要走。西來人一把抱住桑淨，在他耳邊唸了些話。蜀桑子“哼”了一聲，下山去了。西來人呼喚著桑淨，拿了一塊石頭貼在耳邊。等到桑淨走遠，他對自己說道：“我打開了潘多拉的魔盒。”
第二天，鬼谷子大怒，問西來人桑淨去了哪裡，桑淨照舊好言相勸，但沒有透露桑淨行蹤。
在蜀地的某個角落，黑色的火焰騰空而起，又被煉妖壺的紫色魔氣壓制。兩團氣在空中頡頏許久，最終還是紫氣勝了一籌，將黑色火焰全部壓回煉妖壺中。隨著一聲巨響，四周都染上了黑色的火。那熊熊燃燒的黑色深處，傳來了嬰兒的啼哭聲。桑淨解開防護，帶著好奇，向火焰深處走去。
從此，桑淨有了個女兒，沒人知道這孩子的母親是誰。而那煉妖壺，從此不知去向。
……
煉妖壺是上古神器，曾引得天下大亂……有幾個大俠使用軒轅劍打敗煉妖壺……鬼谷這才成了一方神異之地。
這是鬼谷子對弟子們上的第一課。孫賓與龐涓仍然記得二人聽到這段故事後，彼此的表情。龐涓眼裡的孫賓興奮不已，瞪著一雙圓眼睛向鬼谷子問東問西；孫賓眼裡的龐涓則滿面鄙夷之色，嘴裡小聲說著“我是來學兵法的，不是來聽什麼神怪故事的”。
鬼谷子耳尖，聽到了龐涓的小話。他按落孫賓腦袋，問龐涓：“你既然來學兵法，不妨說說看兵法是做什麼的。”龐涓聞言，鼻子一挺，站起身來，作慷慨狀：“這還不簡單，上陣殺敵啊！我要用聰明才智，把敵人消滅乾淨……”龐涓說著，眼前似乎就已經出現了千軍萬馬，自己是陣中大將。
聽完龐涓手舞足蹈的講述，鬼谷子面容如舊，又問了孫賓同樣的問題。孫賓盤著腿，不緊不慢地說道：“為民之司命。”
鬼谷子表情依舊沒有變化，但龐涓聽到這話，氣不打一出來，指著孫賓說道：“你只會揹你老祖宗的舊字句，兵法可不是儒生唸的經！那是關乎千萬人生死的！”
“所以說民之司命啊。”孫賓依舊微笑著回答。龐涓“哼”了一聲，去翻老師的竹簡了。鬼谷子輕輕一笑， 飛石子彈到龐涓後腦勺。“現在還不到上課的時候，不要著急看字。”龐涓捂著腦袋回過頭來，又害怕又疑惑，孫賓則忙問要做什麼。
鬼谷子大袖一揮，門外飄來了一片雪，圍成一片方形，又壘出高山與峽谷。很快，一片白色的地形圖就展示在了三人面前。
“這是鬼谷的地圖，你們來的第一個功課，就是熟悉這裡的地形。”
孫龐二人驚訝地看著這個緩慢旋轉的雪圖，識別出了上山的路。雖然簡單，但重要的地形特徵都在。龐涓不解，說自己是來學兵法的、不是來遊山玩水的，孫賓則拉著他的袖子，跑了出去。二人走後，鬼谷子將雪重新聚攏，不過一個藥丸大小。他將雪丸吞入口中，解渴用了。
新弟子入門後，一開始不會有特別重大的功課。鬼谷子允許弟子們在山中閒遊，一方面是讓他們熟悉環境，一方面也是要弟子們互相瞭解。而對於立志學習兵法的孫龐二人而言，熟悉地形自然有著別樣的意義。
神器降臨的土地，自有不少神異所在。高懸雙崖的龍骨橋、澄澈見底的巨蛙池、銀裝素裹的山頂……不消幾日，整座山上到處都留下了孫賓與龐涓的足跡。孫賓的足跡散而雜，龐涓的足跡窄而直。每到一處地點，龐涓就開始以戰略角度思考：“若是敵軍從山腳下攻上來，哪裡才是最好的阻擊地點……山洞通道複雜，需要找到要害……巨蛙池的蓮葉不能供大軍行走，需要另搭浮橋……”
而孫賓最喜歡的，還是聽西來人師兄講他家鄉的故事。在西來人師兄口中，天地是完全不一樣的形貌：天和地不是用盤古斧劈開的，而是一個叫“阿特拉斯”的神撐開的；神並非高高在上，祂們也會像人一樣有生老病死、愛恨情仇。而每聽到神與神、神與人之間混亂的關係，孫龐二人就覺得孔夫子的人倫思想還是很有必要的。
西來人師兄是逃難來的。他的故鄉也有很多神器：赫爾墨斯之靴可以讓人健步如飛、阿爾特彌斯之箭不射中目標絕不罷休、赫菲斯托斯之錘可以打造出稱心如意的器具、俄耳甫斯之琴能讓天地垂淚、回聲之石能萬里傳音……師兄講到這裡時，孫龐二人就會開始問問題。孫賓會問神器具體的功效，龐涓則疑惑：有這麼多神器，為什麼師兄的國家還是被其他國家打敗了呢？師兄也不避諱，向二人解釋了緣由。只是這緣由需要的背景知識太多，師兄唸到第十個城邦的名字，孫賓就睡著了，龐涓已經開始思考群島的攻防戰略。
鬼谷子收徒，向來是兩個兩個收。孫龐二人有時會奇怪，為什麼沒人和西來人師兄搭伴。西來人含糊其辭，老師只是嘆氣，二人只能從其他師兄的口中拼湊出了大致的故事：本來和西來人師兄搭伴的“桑淨”師兄，盜走煉妖壺，下山去了。現在人稱“蜀桑子”，在韓國當官。
後來山上來了三個人，一男一女和孫龐年紀相仿，還有一個戴著金屬面具的奇怪蠻夷。孫龐二人就這樣下山，踏上了實戰的第一課。這中間的故事可在《楓之舞》、《楓之舞》重製版中看到，我們這裡就不贅述了。孫賓指揮輔子徹與機關人部隊嚇跑魏軍的段落，甚是精彩。
這一日，他帶領一眾機關人，遠遠看到了巨大的機關龍。墨子老師先前已被打傷，鬼谷子老師和扁鵲先生在許昌照看他。在老師們想出對策之前，自己要率領機關人部隊儘可能拖住這個龐然大物。他原以為戰爭是兩群人的戰鬥，沒想到有朝一日還會指揮一群人抵禦單單一個敵人。機關人需要用哨音指揮，而行軍佈陣，各個部隊需要各自執行不同的指令。出發前，孫賓就向墨家借了一些弟子，要求是：“不需要會兵法或者機關術，只要能吹哨子就可以了”。大家大為驚異，只有鬼谷子老師欣慰地撫須。
孫賓和眾多墨家弟子是這個部隊的指揮所。自己是總指揮，可以用人言向其他人傳達命令；每個人吹不同調的口哨，又可以命令不同的機關人部隊。數千“人”的部隊，就這樣形成了分級的傳令系統。眾人嚴陣以待，孫賓內心竟有些興奮。
機關人部隊四散開來。裝備最輕的一隊，迎頭而上，直取機關龍兩側的輪子；有遠程武器的一隊，躲在山林各處，隨時準備射擊；模樣顯眼、動靜大的一隊，在機關龍面前遊走，吸引它的注意力；戰鬥力最強的一隊，處在戰場中央，隨時準備發動猛攻。
駕駛室的蜀桑子也看到了遠處機關人部隊的動向。
“這必然是他們用了我的機關人部隊，想要阻撓我……指揮官會是誰呢？不是老師，老師的實力遠在此之上；墨家的那個小子？他不懂兵法；紋錦？我會認出她來的……如此一來，最有可能的就是兩個學兵法的師弟了。”蜀桑子一邊思考，一邊從容地駕駛機關龍，“龐涓？他素來重利，機關人部隊這種迎頭而上的姿態不像是他的指揮風格……那麼，看來我不得不和孫賓師弟下一盤棋了。”
蜀桑子雖久離師門，但不知怎的，對師門的情況十分了解，連素未謀面的師弟都知道。
地面上，機關人已經開始爬上機關龍兩側的輪子，它們試圖讓機關龍慢下來。有的機關人直接被壓扁，但機關龍並未像尋常車駕撞倒石子一樣顛簸。它太大了，一個小小的機關人根本構不成任何影響。墨家弟子見狀，用口哨改變命令，讓機關人們攻擊輪軸。那輪軸也比一個人還要大，無論哪國的馳道怕是都是無法承載如此巨輪。機關人們叮叮噹噹敲了一陣，只是在輪軸上產生了一些劃痕，機關人卻被甩下去不少。
機關龍肉眼可見地加速起來，眼看第一輪攻擊不奏效，孫賓只得命令墨家弟子，命令已經爬上機關龍的機關人抓牢。同時，負責遠程攻擊的機關人開始射擊。一時間，千步矢、車輪碾、盾地陷阱……所有遠程機關武器都向著龐然大物招呼了過去。箭雨沖刷著機關龍的頭，留下一道道轉瞬即逝的箭痕；一個個車輪撞上機關龍底部，頃刻被壓得粉碎；圓形陷阱一個個陷下去，立馬被巨輪趕來的泥土填滿……這一輪攻擊，仍不奏效。
陽光斜射在機關龍金色的身體上，反射出強烈的光，晃得孫賓睜不開眼。等他移動到樹蔭下，機關龍已被一群妖魔包圍。再細看來，那些妖魔就是從機關龍身上下來的。它們正攻擊附近的機關人，裡面的小鼠小雀也被抓著吃了。
這些妖魔讓孫賓想起了老師曾經講述過的涿鹿之戰。人族首領黃帝與妖魔首領蚩尤大戰於涿鹿之野，黃帝用天界之劍打敗蚩尤，這才有了人類的繁衍生息。黃帝還使用東皇鍾創造出山海界，將炎帝麾下各部族投了進去。那些部族在軒轅民的眼中，怕也是妖魔。
妖魔沒什麼好怕的，孫賓想。老師介紹涿鹿之戰時提到，那天界之劍後來重鑄為軒轅劍，正是軒轅劍斬下了煉妖壺的化身的頭顱，使其龍身落入鬼谷。
“軒轅劍真厲害啊。”孫賓說。
“哼，再厲害也不過是一把劍而已，一把劍是不可能和整個軍隊抗衡的！”龐涓沒好氣地說道，“黃帝不是因為有了那把劍才贏得了戰爭，而是他贏得戰爭的時候正好拿著那把劍！”孫賓瞪大眼睛，鼓起腮幫子，連連點頭。龐涓站了起來，“老師，您的神話故事還要講多久？我們今天的功課還沒做呢！”
鬼谷子笑笑說，“好，去沙盤，去沙盤。今天，龐涓的軍隊排好陣勢從東向西行進，孫賓的軍隊埋伏在兩側。如果龐涓的軍隊走到了西邊，龐涓勝；沒有走到，孫賓勝。你們二人可有疑問？”
“沒有，老師。”孫賓的思緒回到了當下。他指揮機關人部隊包抄上來，舉盾的機關人排成一行行，將龐大的妖魔部隊分割開來，負責遠程攻擊的機關人部隊向大小圈子裡射擊，那些妖魔衝不破盾牌，又無法防禦箭矢，一時陷入混亂。
機關龍脊背的門樓上突然出現大批帶翅膀的妖魔，它們如黑雲一般擴散到空中，又壓了下來。它們或是攻擊地面上的機關人，或是將被圍困的妖魔救起。一方利用高度優勢襲擊另一方的戰鬥，孫賓想起了老師講過的崤山之戰。兩百年前，秦國大軍行軍到崤山峽谷時，被晉國大軍偷襲，幾乎全軍覆沒。崤山峽谷兩側高聳險峻，正適合伏兵。
龐涓認真地聽著老師的講述，彷彿自己就是參戰的一名士兵。鬼谷子話頭一轉，“但據逃出來的士兵說，秦軍並非敗於晉軍偷襲，而是山谷兩側突然被兩個神人封鎖住，第三個神人將峽谷內的士兵屠殺殆盡。”聽到這裡，孫賓突然提起了興趣，龐涓則嗤之以鼻。
“老師，那神人是什麼來頭？”“哪有那麼多神人……仗不都是人打的？”
“神人之事，並未見於正史中。但如果真有神人做了那樣的事，崤山之戰的諸多疑點就能得到解釋。”“老師！”“好了，你們今天的功課：龐涓的部隊埋伏在高處，孫賓的部隊從狹窄的低處前進。龐涓放跑了孫賓的兵，孫賓贏；龐涓全殲孫賓的兵，龐涓贏。”
“老師，您就看好吧！”
帶盾的機關人不再分割妖魔部隊，而是背貼著背，盾牌朝上朝外，組成了一個個移動堡壘。負責遠程攻擊的機關人，手臂從盾牌的縫隙中伸出，繼續射擊。空中的妖魔抓不住橫著的盾牌，被射落不少。
妖魔部隊被壓制，孫賓下令全軍出擊。功率最強的一支機關人部隊，開足馬力向機關龍衝了過來。這群機關人比普通機關人更高更大，心臟也需要用貓、鼬這種更大的動物驅動。它們奔到戰場上，巨臂一揚就甩飛了不少妖魔。它們的眼中射出光芒，威力更是無人可擋。
機關龍繼續前進著，行進的聲音逐漸變小——它正在離開地面。機關人們雙腳插入地面，雙手抓住機關龍，機關龍前進，它們的臂膀就隨之延長，木頭外殼下露出了密密的絲線；身子輕的機關人直接攀上機關龍，用自己的身體堵住了妖魔的出口；還有一批機關人向機關龍尾部跑去，任務是破壞機關龍的起飛部件。
機關人部隊蟻附在巨龍身上，雙臂被扯斷就去與妖魔戰鬥、被打飛就回到戰鬥位置、找到起飛部件就開始大加破壞……這群巧奪天工的不死神兵正用不同於人類的戰鬥力忠實執行著孫賓的命令。機關龍四處不斷傳來崩毀、斷裂的聲音，隨著一聲悶響，本來已經飛起半個人高的機關龍重重摔回地面，把四周機關人震得人仰馬翻。機關人們起身回到位置，繼續給機關龍減速。
一個堵著妖魔出口的機關人被高高打飛，摔成碎片。一個人形的妖魔緩緩走了出來。別人不認識，孫賓可太熟悉這身衣服了——這是龐涓的外套。
孫賓曾聽輔子徹師兄說過，桑淨師兄在研究一種用人煉化妖魔的法術。
龐涓化為的妖魔力量十分強大，它不分敵我地吸收著妖魔和機關人的身體，自己不斷變大，頃刻間就變成了披著青銅與木頭甲冑的大蛇，巨尾一掃便是一大批機關人落地。它身上立起令旗，每支令旗獨都立擺動著，指揮新冒出來的妖魔攻擊機關人。
孫賓苦笑道，“你原來對這些鬼神的東西最不屑一顧，現在卻自己……也罷，你我同學一場，就由我來和你奉陪到底。噓……呼……”
孫賓指揮自己的直屬機關部隊列好陣勢，迎上了龐涓的妖魔部隊。龐涓既是妖魔大軍的指揮官，也是最強戰力。它轟然落地，身後機關龍再次開始加速。經過大蛇這一鬧，機關人部隊已經不可能阻止機關龍起飛了，但孫賓也已經為老師他們爭取了很多時間。
戰場上突然出現妖魔的戰役，孫賓也聽老師講過。牧野之戰中，姜子牙不知從何處召喚出一隻黑色巨龍，大敗商軍。當時的龐涓半信半疑：“怎麼會有這麼多神神道道的戰爭？難道……”孫賓則說：“老師，這黑色巨龍從此再也沒有在歷史上出現過，我認為它出現的條件應該十分苛刻，姜太公這樣的人物尚且只召喚出來了一次，我們尋常兵家就更不可能了。”
那節課結束後，鬼谷子沒有給孫龐二人佈置沙盤功課，而是給他們展示了煉妖術。一隻山貓和一團鬼火被煉妖壺煉成了妖燈鬼，然後被老師用水系法術消滅了。之後，老師關起門來，給二人講述了桑淨師兄的事情。那之後不久，一場“天災”踏壞了龐涓的軍隊，但龐涓還是憑藉聰明才智贏了那場沙盤推演。孫龐二人帶著各自對妖魔的思考，開始了第一次縱橫天下之旅。
妖魔還是比小動物驅動的機關人厲害，雙方的實力差距不是靠兵法就能彌補的。而正當龐涓大蛇準備追擊機關人部隊時，自己卻被提在半空中，肢體扭曲，聲音怪異。這個妖魔的身體被一股力量撕扯著，妖魔的部分被片片剝離人身。頃刻間，不省人事的龐涓就落在了地上。
孫賓驚喜之餘連忙四望，看到一個機關人腋下夾著張儀、蘇秦二位師弟，二人正念動煉藥術。機關龍上落下來的妖魔兩兩一組，紛紛融合成大眼蛙，大眼蛙又和其他妖魔融合成新的大眼蛙，啪嘰啪嘰地跳走了。孫賓救下龐涓，在僅剩的機關人的保護下目送機關龍升入天空。更遠處，一個小小的、風箏模樣的東西也朝著機關龍飛去。
孫賓與墨家弟子們收攏殘兵，在地面上追擊那隻越來越小的巨龍。那個風箏與巨龍擦肩而過後，繼續飛著，越來越高。
機關龍升到一定高度後，只前進，不再抬升。它的各個部位裡偶然發出雷電與火光，不知裡面發生了什麼事情。地面上的機關人開滿功率，也無法將箭矢射上去，只能眼睜睜地看著那龐然巨物在半空盤旋。不知過了幾個時辰，日薄西山，地面部隊的人類早已筋疲力盡，強撐著在機關人的背上吹口哨。他們看到，機關龍逐漸停了下來。或許是桑淨在設計時就做了保險，現在機關龍看起來已經失去動力，但並沒有直接下墜，而是伸出很多側翼，在機關的作用下緩緩滑翔。直到落地之前，整個機關龍都沒有其他異樣了。
在等待機關龍落地的這半個時辰裡，龐涓已經醒來，罵罵咧咧，講述了自己在魏國大營被綁在樹上、又被妖魔抓到機關龍里的經歷。他又羞又憤，對著同學們說了句“誰讓你們來救”，就不顧眾人勸阻，搶了匹馬回鬼谷了。
機關龍落地，三位鬼谷弟子和眾多墨家弟子和老師們會合，一起進入機關龍。紋錦被刺、桑淨補救、夕陽一吻……等等，不再贅述。這是孫賓第一次看到桑淨師兄，也是最後一次。
眾人接連離開機關龍。第一個出來的是西來人師兄。他抱著桑淨師兄的屍體，表情悲傷而欣慰；
接著出來的是禽滑釐、鑄石子、田衍等一眾墨家弟子，他們有的興高采烈，有的憂心忡忡，但無一不腳步輕快；
墨家弟子隊伍最後的，是輔子徹和桑紋錦。他們的手緊緊地牽著，傻傻地微笑，一句話也不說；
接下來是一個紫臉機關人，他拿著一個銅壺，得意地擺弄著；
最後是鬼谷師徒們。孫賓扶著鬼谷子，張儀和蘇秦在兩邊跟隨。鬼谷子向他們講了機關龍上的事情，並介紹那個紫臉機關人就是煉妖壺的化身。如今煉妖壺終於物歸原主，自己也可以歇一歇了。
墨家人和壺中仙與鬼谷師徒道別後，趕往許昌看望墨子了，西來人與老師、師弟們離得很遠，他對著夕陽，放下桑淨的屍體，面對著一個個熟悉的黑影拜了下去。他除了還是蹲不下之外，行禮動作已經十分標準。孫賓等人想要上去挽留，被鬼谷子攔住了。
“西來人本身就是為了桑淨才跟了我。現在桑淨走了，就由他去罷。”
老師長袖飄飄，夕陽下的機關龍閃耀著燦爛的光輝。而這光輝轉瞬即逝，一片雲彩就將其遮住了。機關龍起飛前，它的眼睛望著許昌的方向；而現在，它在死死地盯著鄢陵。晚風說不上溫暖或者涼爽，孫賓只覺得舒服。韓國的原野風景如舊，只是多了些妖魔的屍體，和木體橫斜的機關人。金色的夕陽把遠處旅人的頭髮照得更加純粹，金色的捲髮一鼓一鼓的，消失在了地平線之下。
孫賓向老師彙報了自己阻攔機關龍的全過程，鬼谷子沒有說太多，命令眾弟子回鬼谷。妖魔有壺中仙、機關人與機關龍有墨家，這個地方暫時不需要鬼谷門做什麼了。只是孫賓不知道，張儀和蘇秦的援助，是老師計劃之中的嗎？
……
煉妖壺是上古神器。這是鬼谷子對弟子們上的第一課。
像之前師兄們那樣，孫龐二人在門外偷偷看著新師弟的第一堂課。他們聽到，兩個孩子自報家門的聲音都極其響亮，一個叫“張儀”，一個叫“蘇秦”，他們還很小，比孫龐二人初入鬼谷時還小，兩個人加起來湊不齊一嘴牙。
過了一段時間，鬼谷子決定教把煉妖術交給張儀和蘇秦，這是為了日後有人能夠抗衡桑淨的煉妖壺。
“老師，您為什麼不教我！”龐涓沒好氣地說問。鬼谷子吹了吹鬍子道：“你和孫賓專心研究兵法，不要貪多。”隨著學習的深入，龐涓對神器之事越來越感興趣（尤其是在機關龍一戰之後），孫賓反而越來越醉心於兵法，沙盤推演時的勝率也逐漸超過了龐涓，這讓龐涓十分焦躁。他聽說神農鼎可以熬煉神藥，便希望得到此鼎，製造出一支不怕受傷的軍隊，孫賓笑著說“你為什麼一定要讓士兵受傷呢？”；他聽說被墨家帶走的軒轅劍十分厲害，便想據為己有。孫賓又調侃道“難道我們這些年學到的兵法，還不如一把銅劍嗎？”
鬼谷子看到兩位弟子的變化，撫須不語。孫賓心性純正，好奇心強，確定了自己的學習目標後，就會專心致志；龐涓學習有著很強的逐利心理，而無論是兵法還是神器，都只是他達到目的的手段。這兩個學生……
“老師，不好了！張儀和蘇秦打起來了！”學生們的叫喊把鬼谷子拉回現實。張儀和蘇秦打起來了？這倆孩子哪天不打架才奇怪呢，鬼谷子本不打算管，但聽到學生的細緻描述後，還是拍案而起，一陣頭暈。
蛙池裡，張儀和蘇秦各自使出煉妖術：張儀騎在巨蛙的背上，蘇秦率領著蝙蝠、蜈蚣、巨蚯蚓、山貓、兔子、鬼火，雙方已經對過幾個回合了，馬上就又要打將起來。鬼谷子怒喝一聲，將雙方分開，封了張儀蘇秦的煉妖術，轉而教二人縱橫術去了。
鬼谷子門下同學們的小打小鬧，每天都在發生。
除了煉妖壺，天書也是很厲害的神器。沒人知道它是誰做的，古蜀人曾經拿著它遊歷中原，幾百年前，也有人拿著天書闖蕩列國。它的內部別有洞天，可以自行進化，十分神奇。
龐涓看到孫賓最近一直捧著一卷竹簡，還不讓人看。一怒之下，攔住孫賓，把竹簡搶了去。
“你在這兒吃什麼獨食呢！天書是……呃？”龐涓越看越氣，“這這這……這種東西，你為什麼要揹著我看？”
“我怕你告老師啊。”
龐涓氣得把《賈魯河女鬼傳奇》摜在地上，下山投奔魏國去了。
備註：
原作中，軒轅劍與煉妖壺交戰過數次，互有勝敗；人與軒轅劍也交戰過很多次；人與煉妖壺似乎沒有很讓人印象深刻的戰鬥。而楓之舞原作中，機關龍一開始是用煉妖壺驅動的，孫賓帶領機關人部隊阻攔機關龍的這場，可以算是人與煉妖壺的戰鬥了。
所有希臘神器均非原作設定。
真實歷史中，張儀蘇秦所在時代是不對的。本文仍取自楓之舞設定。
文中出現的煉妖是我隨便寫的，真正的煉妖效果請以歷代遊戲為準。
《楓之舞》原作中，張儀與蘇秦並沒有出現在機關龍戰場上。