夥計擦了擦汗，往門前望望，街道上行人疏疏，也到了該關張的時候了，他倒了一碗酒，端了一碗炒黃豆，坐在門檻上，抓一把黃豆往嘴裡一倒，三下兩下嚼碎，又飲下半碗酒，風一吹，真涼快，好舒坦，他微微把眼一閉，真叫個享受。
“夥計！住店！”
他感覺腦袋被人拍了一下，一睜眼，一個公子帶著一個小孩兒站在他面前，拍他的正是笑嘻嘻的小孩。
“唉！”夥計吧嗒吧嗒嘴，站起身來，拍拍屁股上的塵土，端起兩個碗：“二位，裡邊請吧。”
小孩兒緊隨他進到店裡，公子倒是不慌不忙，抬頭看看了小店的牌匾，藍底兒白字兒，上書：馬家老店，曉得是清真館子，想必飯菜乾淨，物美價廉。
“掌櫃，貴客兩位!”夥計把碗擱在櫃檯上，順手抄過手巾，往肩膀上一搭，掌櫃趕緊笑著看向公子：“客官要幾間屋子？”
“一間就夠了，我二人旅途勞頓，風塵僕僕，肚中飢餓，還勞煩掌櫃準備幾個菜，一壺酒。”
“哎呀，不巧，廚師傅剛回家了。”掌櫃陪笑道：“酒倒是還有剩，菜，後廚還有一籠燒麥，幾個羊肉烤餅，我給您熱熱，可行？”
“多謝多謝，這深更半夜，倒也不必大費周章，我倆也少吃些鬼食。”
掌櫃點點頭，招呼夥計：“金子，收拾乾淨張桌子，去給客人打掃打掃房間。”
“得嘞！”小二道：“不知二位，要坐哪張桌子？這都空著呢。”
“靠窗那桌就行，還能吹吹風。”
“行嘞！”小二到了桌子邊上，拿下手巾賣力擦了擦，一拉椅子：“請坐。”
主僕二人入座，小二自去後院收拾房間，掌櫃先給端了碟涼菜，上了壺酒。
“客官先請慢用，這小菜是我拌的，您且嚐嚐味道行嗎？”
“嗯！”公子夾了一筷子，往嘴裡一送：“好啊，老闆這菜裡面放了香油啊？”
“那是，這香油是我們那廚師傅自己做的，怎麼樣，白日裡來往的客人都挺喜歡的。”
“好吃。”公子又連夾了好幾口，再斟一杯酒，往喉嚨裡一順，真滋潤，整個胸腔清清涼涼，妙極。
不一會兒，主食端上來，這大燒麥，餡兒大皮兒薄，這烤羊肉餅一個頂別人家倆，雖然是冷食加熱，但這肉到嘴裡，就能吃出來新鮮嫩滑，主僕二人大快朵頤，好不快哉。
小二收拾完客房，仍舊端著自己那倆碗坐在門檻上，心尋思，這下差不多沒人再來了，把這半碗酒喝下去就關張，他剛端起碗到嘴邊，門外又來一位。
“這位兄弟。”來者是個年輕人，身高七尺，體格適中，背上揹著個桃木劍，頭戴道冠，穿著身土黃色道袍，但這袍子裹的挺緊，纏一條淡黃色腰帶，倒顯得幹練不窩囊，淡黃臉，濃眉大眼，眼窩略深，滿臉風塵，聽口音，像是蜀中人士：“貧道貪圖時間，到這兒稍晚了幾時。不知還有房間嗎？”
“有啊，有，小道長，請進來。”夥計趕緊喝乾碗中酒，轉身功夫忙裡偷閒又吃了一把炒黃豆。
“掌櫃，來了一位道長，也要住店。”
“是嗎？”老闆雖屬清真貴教，但也尊敬僧道：“道長，後院是沒空房了，樓上還有兩間，有些狹窄，可行嗎？”
“無妨，貧道有三尺之地足矣，更何況有一間呢？”
“道長要吃喝嗎？”
“實不相瞞，確實有些飢餓。”
“道長吃素？”
“嗯，麻煩您了。”
老闆點點頭：“廚師傅不在，現成的倒是沒有了，我給您下碗清湯麵吧。”
“有勞有勞。”
小二這次也沒問，就挨著左少海邊上給這位小道士收拾張桌子，轉身去樓上打掃房間，道士坐下，微閉雙目，嘴裡嘟嘟囔囔的不知感謝哪路神仙。
“請慢用！”老闆端上碗清湯麵。
道士知道是清真館子，自然沒有葷油，連連稱謝，慢條斯理的吃上面條。
小二從樓上下來，不敢耽擱，這點了，他早困的不行，趕緊關上店門，走到這兩桌客人面前：“公子，您從後門出去，左手那間，就是您的，道長，您上樓右轉，乙字號就是您的。”說罷，自己轉到後面睡覺去了，那掌櫃打著哈欠，準備算完最後一筆賬也去休息。
“掌櫃先生。”那道士吃了個差不離，問掌櫃道：“您可知道‘歐家莊’從這蘇州城該怎麼去？”
“哎呀，您也是來參加‘名劍大會’的？”掌櫃一笑：“出了閶門，水邊上有不少船家，都是專門走這條道兒的，您要想去，到了那兒，找個小子叫張宏子，那是我一朋友，提了我名字，能行方便。”
“多有冒犯，貧道請問掌櫃...”
“鄙人姓馬，馬瑞光。”
馬瑞光？左少海聽這名字有些耳熟，又仔細想想，記起來了。
“恕個罪。”左少海站起身來一抱拳：“在下請問馬大叔，您就是山西太原清真寺老阿訇安鐵鋒的五弟子，江湖人稱‘平走汾川’馬瑞光馬大俠嗎？”
“這都是江湖上朋友捧得。”馬瑞光一擺手：“小老兒就是你說的那個馬瑞光。”
“久仰大名！晚輩左少海，見過馬大俠！”
左少海說著就要行大禮，馬瑞光趕緊一扶他：“少俠免禮，幹嘛這麼客氣？你就是長白派花老怪的六徒弟，少俠客左少海？”
“正是！”
“哎呀！”馬瑞光聞言大喜，使勁兒拍了拍左少海：“好小子，年紀輕輕，名氣從關外都傳到關內了，了不起！了不起！這花老怪臨了收了你這麼個寶貝徒弟，真叫人羨慕！”
“馬大叔，您不在山西，怎麼跑到這蘇州來開店了？”
“害！”馬瑞光拉把凳子坐下：“這倒沒什麼可奇怪的，就十幾年前北方兵荒馬亂的，我原本開個小鏢局子也歇了業，雖攢了幾分家資，但時間長了也吃座山空，我年紀大了，就想到南方享受幾年太平，趕巧當時正有幾個朋友也丟了家業，有那手藝好的閒在家裡，我就領著他們去了揚州，合計這清真滋味南方人也沒嘗過，看看能不能靠著別具一格多引些賓客，不趕巧，當年聖上遷蘇入揚，那蘇州菜也是天下絕名，更合大家口味，沒法子，我就反其道而行之，到了這蘇州，開了這間小店，生意湊合，也算有些收入。”
“原來如此。”左少海點點頭。
“那賢侄，你也是來參加名劍大會的？”
“是啊，奉師命來參加此會，準備也奪把名劍，在江南也揚一揚我長白派的威名。”
兩人聊了半天，才想起了邊上還個道士，馬瑞光笑道：“道長，想必您也不是等閒人吧，不如通個名姓？”
小道士口誦：“福生無量天尊。”將姓名一報，這可嚇壞了在場幾位，這道士怎個來頭：
武林爭鋒有五宗，劍道峨眉獨稱雄，
金頂求道羨三豐，光明山上師四空！
姓冠頭名嗅深秋，一朝逢神毀半生，
道傳三代心魔破，緣起早春姑蘇城。
欲知後事如何，且聽下回分解。
