白磷彈早早就被認為是***大規模殺傷性武器，國際上雖然並未明令禁止其在戰爭中使用（非常匪夷所思），但是其一旦被使用，使用者將會遭到一致的批評。白磷彈殺傷力最大的用法就是使用飛機空投，即白磷航彈。
裝甲戰爭中擁有白磷彈的pzh2000自行火炮
白磷彈進入戰場後，人們就發現將其從距離地面大約100米的高處引爆，殺傷效果最大，在低空引爆的白磷彈被炸成一片片的白磷燃料碎塊，從100高處呈錐形拋射在地面上，白磷錐形的散佈令一大塊面積內的人員與軍事裝備可以收到白磷彈的攻擊，由於白磷的燃點極低，一經碰觸空氣就會爆發出劇烈的燃燒，且不易被熄滅，尤其是粘在皮膚上，可以瞬間將一個人燃燒至死，即使受害者在草地上翻滾也無法撲滅。（不是很建議各位去百度搜索白磷彈，可能會引起生理與心理上的不適）
由於在100高處採取爆炸錐形拋射的方式，從地面看起來，就像一副絢爛的煙花在高空爆炸，然而這場絢爛卻是死亡的開始。
磷是地球上一種常見元素，西方化學史的研究者們幾乎一致認為，磷是在1669年首先由德國漢堡一位叫漢林·布朗德的人發現的。他是怎麼樣取得磷的呢？一般只是說他是通過強熱蒸發尿取得。他在蒸發尿的過程中，偶然地在曲頸瓶的接受器中發現到一種特殊的白色固體，在黑暗中不斷髮光，稱它為kalte feuer（德文，冷火）。
隨著科學的發展，白磷被製造出來，白磷的燃點極低，大約為40攝氏度，但是燃燒後的放熱反應十分劇烈，其燃燒溫度可以達到1000度以上，由於其可以在密度很小的空氣中燃燒，因此一旦開始燃燒，就極其難以被撲滅，其一旦沾到皮膚，將直接燃燒到骨頭。
白磷的巨大殺傷性令其一經發明就被應用到戰爭中，19世紀，以促成愛爾蘭獨立為目標的民族主義組織"芬尼亞兄弟會"第一次使用了白磷製作武器。這裡僅僅是初次小規模嘗試，並沒有大量使用，直到一戰爆發，白磷才成為制式武器。例如：1916年，英國就開始裝備白磷手榴彈。隨後在二戰期間，白磷彈開始廣泛的出現在戰場上。例如二戰末期，美國人就在與日本的太平洋奪島戰爭中使用白磷彈對付負隅頑抗的日本軍隊。
二戰後爆發的幾次局部戰爭中，白磷彈都時不時的出現，造成了大量的傷亡。目前國際社會對於白磷彈的使用批評之聲越來越多，但尚沒有權威的文件限制其使用。這束死亡煙火到底還能綻放多久，這便需要國際社會共同的抵制。