水冷散熱器的主要原理，CPU開機產生熱量，這時水冷散熱卡座開始吸收熱能，熱能通過液體導管傳遞給導管中的液體，然後帶有熱能的液體通過水泵輸送到冷排，冷排再通過風扇氣流降溫的方式，降低輸送到冷排的熱能，如此循環以達到CPU散熱的效果。
一體式水冷
一體式水冷是個一體化的系統，與分體式水冷同樣包含水冷頭、冷排、水管、水泵以及水箱，不過一體式水冷是整體出售，直接安裝，無需用戶再自行組裝了，而且不會發生洩漏、癱瘓等故障，最重要的是不用加入水冷液。
分體式水冷
分體式水冷是將導熱底座作為導熱體，通過水管跟水泵、冷排連接在一起構成散熱系統，其中需要加入特殊的冷卻液；分體式水冷比較適合喜歡DIY的朋友，管道想怎麼走怎麼走，但缺點比較明顯，其安裝手法與技術因人而異，不免會造成漏水的情況，後期維護起來比較麻煩，需要定期增加冷卻液。
常見的問題
風量和什麼有關？
風量和風扇的大小，轉速有密切聯繫，風扇越大，轉速越高，風量也就越大，散熱效果也就越好。
選購水冷時常常會看到這麼一排選項：120、240、360，這些數字是什麼意思？
120、240、360這些數字的單位為毫米（mm），指的是所有風扇橫向排列後的長度。
水流和數量的速度怎麼理解？
從水冷散熱器工作原理不難分析出，水量越大，水流速度越快，散熱效果越好，主要有三個方面會影響它們，分別是：水冷排的大小、水冷管的粗細及長短、水泵的力度。
水冷比風冷最大的優勢是什麼？
購買水冷散熱器都是奔著兩個目的去的：更靜音，散熱能力更強。