《福爾摩斯：第一章》是由Frogwares製作發行的開發世界推理解謎遊戲，細數下來本作是該系列第九部福爾摩斯遊戲，從2002年的《福爾摩斯：木乃伊之謎》到今年的《福爾摩斯：第一章》，20年的時間本系列也從單純的文字圖像解謎遊戲，逐步發展到具有成熟且獨特玩法的推理遊戲。
《福爾摩斯：第一章》是Frogwares繼《沉沒之城》後迴歸福爾摩斯主題的首部作品，在故事上可以看作是系列的重啟之作，副標題“第一章”也彰顯本作故事將聚焦於福爾摩斯的起點。1880年，21歲的福爾摩斯回到了自己小時候居住的地方，一座美麗的地中海城市科爾多納，與自己的好友喬一起找尋母親死亡背後的真相。
美麗卻黑暗的開放世界
《福爾摩斯：第一章》沿用了《沉沒之城》的整體框架，或者說《沉沒之城》的開發其實就是為了給後續的《福爾摩斯》遊戲打下基礎。本作同樣是在開放世界中進行探索解謎，線性的主線故事與開放世界中散落的支線幾乎沒有關係，支線和收集要素也不會對遊玩方式產生太大影響，整體體驗還是相當自由的。
相比於重重迷霧籠罩的倫敦，海濱城市科爾多納常年陽光明媚、海風和煦。遊戲運用大量的暖色調來營造出城鎮的溫暖與愜意，古典的城堡建築和雅緻的海濱房屋在舒適的地中海暖風中鱗次櫛比。遠處白霧瀰漫的高山、岸邊聳立的燈塔、空中停滯的龐大飛艇，自然的巧奪天工與科技集成的美學一同構建出猶如天堂島般的美麗畫卷。
但不同於外表上的光鮮亮麗，科爾多納的內部常年隱藏著諸多黑暗。在英國殖民下不滿的本地民眾和湧入的黑奴難民、在警察眼皮底下為非作歹的幫派、不問世事通宵縱慾狂歡的達官貴族，無數的犯罪和腐敗都在這座城市中持續上演。
開放世界最直接的好處就是量大管飽。本作除了主線的五個大型案件外，還有大量的支線任務和冒險故事隱藏在城鎮中。有些可以前往警局的公告欄獲取，還有些則需要從街邊小販的一次悄悄話或張貼在牆上的海報中尋找。支線任務的體量或許不如主線，但質量和有趣程度比起主線有過之而無不及。
在開放世界與遊戲玩法的融合上，本作一方面繼承了《沉沒之城》中簡單有趣的找路玩法，另一方面也大幅減少了戰鬥收集等次要玩法。遊戲過程中所有提到的地點方位都不會直接在地圖中顯示，而是會以“XXX路與YYY路的交叉口附近”這樣的語句來描述，玩家可以自行在地圖中標記此地點。並且不用擔心，本作在地名上的中文翻譯十分正常，不會再出現前作中描述和顯示地名不一致的問題。
當然前作中遺留下來的大量假房子和跑路跑斷腿的問題本作也沒能很好解決，不過在本作更加寧靜祥和（兇殺案和克蘇魯相比）的氛圍下，這些缺點對遊戲體驗的影響也一定程度上淡化了。
集系列大成的推理玩法
線索收集與邏輯推理是福爾摩斯作品的絕對的核心，對於以福爾摩斯這一主題的遊戲來說，如何在保證遊戲性下，還能體現出福爾摩斯豐富的知識、細緻的證據蒐集、強大的推理能力，則是遊戲成敗的關鍵。在這一點上奮鬥一生的Frogwares毫無疑問擁有絕對的話語權，而本作也是系列作品在推理玩法上的集大成者。
收集證據時除了最為簡單的觀察與分析，福爾摩斯還能開啟專注模式找出視野外的線索，如通過桌布的凹陷判斷遺失物的形狀重量，通過腳印深淺判斷行人的高矮胖瘦，當然最具特色的還是根據人物的衣著外貌對其進行人物側寫的演繹法。雖然遊戲的表現形式較為簡單，類似人物肖像也只需要在線索找全後對推理結果進行二選一，但其引導觀察和推理的過程都能讓玩家自主思索，最後再通過福爾摩斯自身強大的知識儲備加以總結。
證據到手後下一步就是找出各個證據間的聯繫和線索，從這裡開始考驗的就是玩家的邏輯思維能力。如一名黑人女性的畫像可以去找同為黑人的路人詢問，資產公司的信息可以去市政廳進行查詢，未知的液體則需要動用化學手段加以分析。遊戲為重要證據都添加了圖標提示，點明瞭各個證據的使用方向，但具體的使用方法還是要玩家自己思索。線索的彙集會大致還原出案件發生的背景，而案件的真相則需要在思維殿堂中對線索進行歸納整理。
思維殿堂這一玩法早在《福爾摩斯的遺囑》中就初具雛形，其玩法核心一直延續到《福爾摩斯：第一章》也未曾改變。在調查過程中所有掌握到的線索都會進入思維殿堂中，通過結合兩條相互關聯的線索可以得出一個結論，再通過不同的結論推演出一個“真相”。在這過程中最為基礎的線索是客觀事實，但由線索得出的結論會因推理角度的不同而產生分歧，玩家需要調整思考角度來讓各個結論的偏向一致，來決定最後的“真相”，而這也構成了遊戲中推理的自由度。
鞋底的血跡到底是犯案時濺上的，還是回到案發現場無意沾上的？指甲裡的沒洗淨的肥皂水是殺人後的慌不擇路，還是繁忙時的無暇顧及？這些結論沒有一個明確的答案，都需要玩家自己根據角色性格、生活常識、人情世故來判斷，而這也是遊戲對於玩家自身推理能力的真正考驗。
在結論偏向一致後就能得出最後的“真相”，根據玩家所收集線索的數目、選擇的結論，一場大型案件通常都會得出2~4個不同的“真相”，遊戲中只要能得出一個真相就能過關。系列前作中玩家可以在案件結束後看到結果是對是錯，而本作並不會即時告訴玩家，不過玩家依然可以通過任務後獲得的獎勵多寡來側面反思結果的合理性。
遊戲提供了兩種默認難度和自定難度選項，難度會改變遊戲中調查進展通知、交互圖標等提示信息，如果對自己的收集和推理能力有信心，或者想最大程度地體驗沉浸感，那麼可以選擇默認的推理大師難度或手動關閉相關的提示。遊戲中難度可以隨時更改，因此可以在萬策盡時再打開提示。
福爾摩斯與喬
福爾摩斯可能是不同領域作品中形象最多變的角色，從遊戲中帶著粉毛小蘿莉的福爾摩斯，再到影視中生活在21世紀紐約的福爾摩斯，以及長著萬磁王、鋼鐵俠、奇異博士、超人臉的福爾摩斯，即使沒有看過原著小說，也能通過眾多影視作品對福爾摩斯的整體形象有自己的理解。但本作所塑造出的青年福爾摩斯著實令人再次眼前一亮。
初出茅廬的福爾摩斯面龐稚嫩，澄澈的眼神加上白淨的肌膚頗顯秀氣。但在年輕的外表下，其推理能力已經是異於常人的優秀。由於甚至還沒進入大學進修，本次故事中福爾摩斯在“百科全書”這一點上並無亮眼表現，不過也可以通過各種細節感受到他過人的記憶力與知識水平。
不同於中年後的孤僻與沉穩，年輕的福爾摩斯驕傲且天真，行為處事也更加大膽和幽默。他會在情緒激動時直接給對方一拳，會因為殺死一隻大象而陷入被大象踩扁的噩夢中，也會在氣氛起來時配合他人的演出。當然他也會陷入真相與道德的夾縫中苦苦掙扎。
代替華生擔當隊友位置的則是一名原創人物“喬”（Jon）。喬是福爾摩斯自小陪伴的一名好友，也是本作福爾摩斯唯一的隊友。既然站在福爾摩斯身旁就勢必會被拿來和華生做對比，喬在案件過程中同樣會給福爾摩斯一些提示，但更多的是在玩家想破腦袋時在日記本里瘋狂的調侃，另一方面喬和福爾摩斯的關係比起後來和華生來說更加緊密，二人的關係也在這次真相之旅中不斷變化。
喬自身就隱藏著許多秘密，遊戲初期你可能會發現喬的移動方式有些脫離時代，但不要認為這是遊戲製作水準過於落後（Steam評論裡真的有玩家因此棄遊），一切都會在劇情中揭曉答案，福爾摩斯與喬之間的故事也能帶來別樣的感動。
結語
Frogwares這些年並不好過，上一部作品《沉沒之城》經歷了戲裡戲外的風波，對於這樣一家烏克蘭的小製作組而言打擊是巨大的，這也直接導致《福爾摩斯：第一章》距離系列前作《福爾摩斯：惡魔之女》已有5年時間。《福爾摩斯：第一章》的經費不足是肉眼可見的，大量的素材複用、木訥的動作表情，以及祖傳的糟糕優化和業餘配音，但是你依然能夠看得出製作組在大方向上想要做出改變的決心和努力。
