從他放下話筒的動作可以看出，彭恩的情緒越來越憤慨。可就在這時，他猛然一驚，附近有人輕輕地咳嗽了一聲。在光線最暗的角落裡，他模模糊糊地看見有個人坐在皮沙發裡。陌生人蓄著白鬍須，身披風衣，頭上歪戴一頂禮帽，閃亮的眼睛逼視著評論家。彭恩心裡發虛：“你，你……你是誰？”
陌生人慢慢站起來，從衣兜裡伸出右手。彭恩看見一支閃閃發亮的手槍。“把手舉起來”那人命令道，彭恩兩手發抖。
“嘻嘻嘻……”那人像精神病人一樣笑著，“你這條毒蛇，現在總算落到了我的手裡。再有5分鐘就是午夜。12點整，嘻嘻嘻……你將變成一具屍體。文亞明，我的寶貝，”白鬍子老頭揚起頭，“我親愛的文亞明，5分鐘後你將報仇雪恨。這條毒蛇將永遠閉上它的嘴！啊，你高興嗎，文亞明！？”說著白鬍子老頭立刻舉起手槍：“別動！”
“聽我說，”彭恩戰戰兢兢道，“請告訴我，你究竟是誰？……我不明白……我對你幹了什麼？……求你把手槍收起來吧。我們之間肯定有一場誤會。”
“給我住嘴，你這個殺人兇手！”
“殺人兇手？你弄錯了。我不是殺人兇手！”
“那麼請問是誰殺死了我的孩子，我唯一的兒子，親愛的文亞明？誰呢，彭恩先生？”
“我根本不認識你的兒子！你怎麼會生出這種想法？”
“我的兒子叫……文亞明.穆勒！現在你明白了吧？”
“文亞明.穆勒……我記得，好像是個演員吧？”
“曾經是！因為他已經死了，他對著自己的頭開了一槍。而正是你這個無恥的小人毀了他！你在文章裡寫過他。‘為助諸君一笑，還有一位文亞明.穆勒先生值得提及，因為他的表演，真可堪稱全世界最蹩腳的演員。’你竟敢這樣寫我的兒子！而他，可憐的孩子，去買了一支手槍，自殺了。就是這支手槍，過一會兒將把你送到西天！”
彭恩禁不住渾身亂顫：“聽我說，這並不能怪我……我感到很遺憾……可我只是儘自己的職責而已。你的兒子真的缺乏才華……你明白嗎？我本人跟你的兒子並沒有仇，可是藝術……”
“你別再胡謅關於藝術的廢話了！你是殺人犯！因此你得死！昨天夜裡，”老頭壓低嗓門，“文亞明出現在我的夢裡。他對我說：‘爸爸，拿上手槍去找那毒蛇。午夜12點的時候，殺了他替我報仇！否則，我的靈魂將永遠四處飄流，不得安身！”
“可你不能殺我……看在上帝面上……你簡直瘋了！……”
老頭大聲地嘲笑道：“真叫人噁心，你是全世界首屈一指的膽小鬼！一條罪惡深重的蛆蟲，半文不值的小人！你那自命不凡的優越感哪裡去了？你那體面威風哪裡去了？現在你已面對死神，沒有了你，人人都會如釋重負。”
彭恩雙手合十，央求道：“親愛的先生，如果你一定要殺我，至少讓我能最後給我的親人寫幾句訣別的話……並表明我的遺願。”
“行，我成全你！”陌生人寬宏大量地答應，“寫吧，你還可以活15秒鐘！”彭恩拿起鉛筆，在紙片上寫了兩三行字……
午夜的鐘聲響了。
老頭怪叫一聲，舉起手槍摳動扳機。
硝煙散後，陌生人扯下自己的鬍子，走近彭恩。
“先生，現在你對文亞明.穆勒的表演才華有了新的看法吧，對不對？看你那個熊樣！哈哈……！我想，今後你在評論別人的時候該會學得謹慎一些了！”
看著手裡拿著鉛筆，滿臉蠟黃的彭恩，文亞明伸手拿過那張紙條。只見上面寫道：
“親愛的文亞明.穆勒，你不僅是全世界最蹩腳的演員，而且是頭號傻瓜。你戴的假髮套大了一號。——彭恩。”