冬，小雪。
貝三貼著冰冷的牆面，走在溼膩的石板小路上。
路邊的這些破瓦民房原本住了不少人家，最近因為戰亂和繁重的稅負，也不知道逃難到哪兒去了，現在這些空房都被一些浪人佔領著。
雖然看不見，但他已經感受到了來自於角落裡的那些不懷好意的視野。走在這種地方，一定不能和這些不要命的對視，一旦透過眼睛讓他們摸清了你的底細，那麼就只有被生吞活剝的下場。
尤其是這些餓鬼，更加難以對付。
他緊了緊揣在右腰的直劍，加快了步子。
貝三隻是一個代號。
隨口起的。
在這個腦袋沒有米糧值錢的時代，要想不連累家人，最好是將自己的真實身份，隨著生命一同掩埋到地獄裡去。
數百步後，貝三走出了這片群狼環伺的區域，他捋開帽簷上的閒雪，望向前方。
那裡有一棟看去十分年頭的客棧，粉白的積雪落在簷上，更顯得土黃木泥牆的老舊。一塊牌匾掛在門口，繫著一根粗木繩，隨著微風輕輕擺動，上頭的字跡磨損的相當嚴重，只能半看半猜寫的是什麼客棧。
不過，也不過有第二個人在這種地方開客棧了，因此倒也無需去特意辨認，這裡是否是信里約定的地方。
客棧開在一條小溪邊，不遠處是帶著白冠的林子。這地方不光沒有沿著大路，只劃了一條小路，甚至離最近的聚居點也要走上二三里路才能到達，除了夜裡安靜的嚇人之外，看不出任何可以做生意的地方。
但也正因如此，這裡匯聚了各種見不得光的東西。
突然吱呀一聲，那遠處客棧的門沒有任何預兆的打開。貝三本能地往一旁的灌木叢裡鑽去，只探出一雙眸子觀察著。門內走出一個女子，黑髮長披，身著素衣，手執一把竹掃帚，看樣子是客棧的人嫌門前積雪太多，趁著現在出了些太陽，想要掃一掃了。
大氣不敢出。
畢竟自己要做的事兒若是傳出去，十個腦袋也不夠他貝三掉的。
但那女子只是簡單掃了下客棧口，留出了一條勉強供一人穿行的小徑——雖說這淺淺的一層雪，就算直接踩上去也不會有什麼礙事，可能是閒得慌吧。
彷彿是為了應證他的想法，那女子幹了一會活兒，就直接把掃帚扔在一邊，開始坐在門扉上，曬著太陽發呆。一會兒後，也許是無聊，便輕輕擺起腿來，嘴裡嘟囔著什麼。
“哼哼嗯~哼~哼~噠噠噠~”
竟是在哼歌？
這調子聽著有些陌生，但似乎又有點耳熟，像是陝地哪裡的吆喝。貝三晃了晃精神，很快鎮定下來。
就這麼蹲在這裡，也無濟於事。
貝三退了幾步，站起，轉個身，假裝是剛從外路上行過來的樣子，款款走向客棧的方向。
那女子立馬就瞧見了他，飛奔而來，腳步在沒掃乾淨的雪地上留下了深深淺淺的印子。
“這位這位客官，請問打尖呀還是住店呀？”
她頂著一張有些髒亂的臉龐，頭髮簡單地用木簪盤起一半，剩下的部分掛成劉海，幾乎遮住了半隻眸子。兩隻手都露在外面，身體似乎也沒什麼可以藏納利器的地方，看起來倒是沒什麼奇怪。
不過，在這鬼地方盤店的女人，本身就足夠奇怪了。
貝三冷笑一聲：“你們這店，開在這鬼的地方，又是要搶劫，還是要扞那人肉包子吃？”
“呀，客官這就開始說笑了。”
女子的聲音如同沙鈴一般，有種別樣的異質感。貝三眉頭一皺，靜靜等著對方說下去。
“我們家主人說過，來者皆是客。天下之大，總有些不方便在那些熱鬧的地方露面的客人，咱們這呢，也是想讓這些客人有一些能夠休憩的地兒——這位客官，想必是在道上混的還不久吧？”
“...關你何事。”
“呼呼，您放心，小店能夠在亂世中偏安一隅，自然是有其生存之道的，否則早就被那些反賊和官賊給吃幹抹淨咯。嗯，小店絕不會打探客人的隱私，就是其中之一啦。”
這種鬼話貝三自然不信，他冷冷道：“我不打尖，也不住店。”
那女子的笑容竟更盛了。
“那這位爺一定是大客戶了！不知這位客官怎麼稱呼，想買什麼？”
“你這又有什麼可賣的？”
“嚯，那可多啦，糧米油鹽，一夜安眠...”女子掰著手指數道，“亦或者，一條生命，一個承諾...”
她抬起頭，眼裡露出遊絲般的殺氣，“前提是，客官您出的起對應的代價呢。”
貝三的嘴角抖了抖，後退一步，右手緩緩撫向腰間。
那女子撲哧一笑。
“小女子說笑啦，客官莫緊張，您的價碼，早已有人替著出了，請隨我來罷。”
她笑吟吟地轉身，手展開向客棧門口的方向。綿延的日照沒有落入客棧，門內漆黑一片。
...
貝三環顧四周。
房間頗為破舊，地上鋪了層淺淺的灰，朦朧的光透過紙窗漫進，叫他難以看清男人的面龐。
眼前這位，想必就是接頭人了。
信封就擺在桌子上，但對方始終未去查看，只是將雙腿擺在桌子上，頭上戴著一頂寬大的斗笠，一手捻著紙張的邊角，晃盪於渾濁的空氣中。
“消息，我給了。您答應的，什麼時候可以開始？”
“...”
那人瞟了他一眼，從兜裡摸出一袋東西，徑直甩來。貝三一接，頓感沉甸甸的，他打開一看，裡頭裝滿了白花花的銀子。
“大人，這是什麼意思？幾塊碎銀就想把我打發了？”
他的音調不由得沉悶下來。
對方回話了，那聲音沙啞，滄桑，又有些銳意，叫人不好判斷年齡。
“少問，拿走，留一條命。”
“這...”
貝三的語氣有些凝滯，對方話語裡的意味再明確不過——再往前一步，就不是他一個不值錢的腦袋可以解決的問題了。
只是這位已經失去了許多的人，早就不把自己的腦袋當回事了。
他向前一步，說道：
“大人，你可知，從那逆賊處帶回這份消息，要冒多大的風...”
豈料，對方未等他說完，就又是甩來一個東西。貝三橫手格住，定睛一看，竟是一份路引！若有此物，他在陝地各個城市穿行，定然會方便許多。
亂世之中，這東西的珍貴，不言而喻。
按耐住心中的波動，他這回沒有將路引直接摔倒地上，而是走上前去，輕輕將那木質的牌匾放在桌上，重新退回對方面前。
“大人，不妨直說了吧，貝某此來，是要買一個人的命。”
“買命？”
“買命。”
“買誰的命？”
“闖賊的命。”
“呵...這價碼，你付不起。”
“若是出了我自己這條命呢？”
“也只夠一半的一半。”
“...倘若，我將殺了闖賊後所有的好處，都奉給大人，大人可否願意，為我出了那另外一半的一半？”
“...呵呵。”
“大人何故發笑？”
“闖賊，闖將，闖王，想要買他的命，光靠你我可填不夠。”
“這...那闖賊縱是再厲害，也不過是一介馬伕出身的凡人，若我等執意要殺，他如何逃得過？”
“你這樣的，還要填上成千上萬，我這樣的，也得再填上成千上萬。這最終，至少得填進去半數天下，才能殺得了闖王。”
“...大人，在下不懂，還請明示。”
房內陡然沉默了一會兒，那人微微抬起頭來，露出了下顎處一道駭人的傷痕。然後，他嘆了口氣。
“尹三貴啊尹三貴...”
如同來自地獄的呢喃，瞬間吹醒迷途人的惘然。
“你是誰？你不是衙門的人？！”
貝三頓時變了臉色，本能間，他剛想拔刀對峙，可未等自己的手摸到劍柄，就感覺到自己的脖頸處傳來了一道致命的寒芒！
死——
...？
“三貴哥哥，您別這麼激動呀，我跟你開玩笑呢。”
尖銳的匕首在自己的脖頸處打了個轉，一道沙鈴般的聲響從身後傳來。那聲音的主人輕輕地將貝三的右手從身側壓向遠離武器的方向，但竟是讓他不敢有絲毫的妄動和反抗。
若不是對方手下留情，自己早已身首異處。
是那個客棧前的女子...她正甩著匕首，在身側用貓一般的眼神玩味地盯著他。可這女子分明在送自己上樓後就離開了，從未踏入此處房間。自己卻從未聽到房門開啟的聲響。
“來，坐下嘛，咱們好好說。”
她拖來一把椅子。
“你們不是衙門的人...到底是什麼時候...”
女子不再回應，只是後退兩步，倚靠房門。
“尹三貴，你可知罪?”
案牘前，聲音傳來。
“罪，我有什麼罪？”
貝三下意識抬頭，看向面無表情的男人。
那道傷疤，愈發眼熟。
“我想起來了...是，是你！原來是你！是你...哈哈，哈哈哈哈...你竟敢冒充官府！你們好大的膽子！你們可知，這是死罪，死罪！誅九族的死罪！”
可對面的男人不為所動，只是靜靜地看著他，一言不發。
“我知道你，我知道你們，我大哥的死，和你們脫不了干係！你們這群闖賊的走狗，我...我尹三貴就是死，化為野鬼，也絕不會放過你們！”
“所以你背叛了闖王。”
男人彈起貝三帶來的信封，飄在地上。不用多說，裡面寫下的內容，讓名為尹三貴的男人掉十次腦袋也死不足惜。
“是闖賊先背叛了我們！你們知道麼，我做夢，我做夢的時候都夢到大哥了，他...大哥他...”貝三紅了眼眶，“他要我殺了闖賊，給他報仇啊！”
“那你知道，你大哥因何而死麼。”
“難道不是你們這幫奸人誘騙大哥入局，然後，然後...卑鄙無恥地，用亂刀砍死了他嗎！”
他憤怒地盯著面前地兇手，但對方只是靜靜地從座位上站起，絲毫不打算否認自己的手段。
兇手背過身去，打開窗戶，白晝的光落在貝三的眸子裡，頗為刺眼。
“那是因為他哪怕做夢的時候，都惦記著那個名為王的位置啊。”
男人摘下斗笠，睜開眼眸。
“三貴，你大哥死得其所，但你不是，闖王理解你的背叛，願意給你一個機會。”
粘稠的呼吸聲從地板的縫隙裡傳出，他拔出喋血的長刀。
“死，或闖，選吧。”
悶響從貝三的耳旋里碾過，他怔怔地望著從窗戶落下，想起了那個遙遠的下午。